金家年下大祭先祖，声势浩大直追五大家，加上投到陈家印坊的那些银子如今不知道翻了几番，光年下一笔分红就快够当日本钱了，自己又怀上了身子，请人推算出来说九成九是男丁，——如今的四太太真是万事遂意。
那王家的兄弟俩，离了京城也不消停，又给越府姐妹们捎来年礼。越芝那份当着四太太面拆开了看，越苓一看立时嚷嚷开了，只说不公平。四太太笑得意味深长，回头就叫人给娘家绸缎庄捎信去，要赶在年下再挑一回料子。又叫随身嬷嬷带着姐妹俩去珍宝轩挑了两套新头面。
等到听年戏的时候，众姐妹往那里一坐，越芝同越苓就十分扎眼了。
第72章 过年
到了腊月十二五六，这年味就极浓厚了。各处都换了新春吉装，描金正艳的椅袱椅搭，盘银缂毛的铺地毡子，连垂挂的门帘都是猩红绘彩的。这新年的装饰同寻常的不一样，过不了二三年就得换一回，稍有些陈色就不合用了。
到了除夕这日，越府中路大开，老太爷老太太领着越家子弟焚香祭祖，又告天地。
傅清溪同柳彦姝就在落萍院里呆着，傅清溪手里还拿着几张纸，一会儿划一笔一会儿划一笔的。夏嬷嬷捧了衣裳过来问道：“姑娘，先把衣服换了吧？一会儿恐怕就得来请了。”
每年如此，待到前头祭完祖，大开家宴的时候，傅清溪同柳彦姝才会过去。同姐们们一起给老太爷老太太磕头拜年，之后一起用年夜饭，然后回到花厅里陪着一起守岁。今年也是如此。
果然换上衣裳没多会儿，韩嬷嬷过来请人了，傅清溪便同柳彦姝一起往上房去。
她看柳彦姝上下衣裳，竟全是针线上的手笔，心里诧异，问道：“姐姐这回没有什么新主意了？去年的那一身就很好看。”
柳彦姝一笑道：“给什么就穿什么吧，要不然又有人心里不高兴了，不是徒增是非。”
这话说得傅清溪一愣，不停看柳彦姝，柳彦姝笑她：“做甚么这么看我？”
傅清溪笑道：“有道是士别三日当刮目相看，没想到这才几天，姐姐就说出这样的话来，自然我该多看几眼的。”
柳彦姝一笑，并不多话。
两人到了多福轩，同越荃姐妹几个一起站定了，等孙子们磕完头，就一同上前给老太太、老太爷磕头拜年。老太太同老太爷两人在上头坐着，都满面笑意，一个劲儿地道：“好，好！”
待磕完头起身，老太爷笑道：“先给你们分压岁钱！”老太太抬了抬手，便有嬷嬷们端着大盘子给众人发压岁荷包。
如今越家还没有曾孙辈，待越荃她们磕完头，就是几个管家主事们上来磕头道贺。
等这一波行完礼，才往多福轩大花厅里用年夜饭去。等年夜饭用完，老太太带着女眷们往后头颐庆堂去守岁，这边老爷少爷们就在多福轩陪着老太爷说话。
守岁开始众人兴致高，到了交子时刻就难免有些犯困。可照着老规矩，这若睡过去来年就不甚吉利。为了熬困头，向来有许多年下可玩的游戏。便是众人作赌为戏，这会子也不禁，平日里却是绝不许玩的。连大丫头们，在年上也得空抓几个铜子儿一块儿赌个花红什么的。
老太太同太太们在上头围坐说话，因着四太太如今有了身子，格外金贵，老太太特吩咐给她挪了张软榻过来，叫她坐一会儿就歪着去。四太太笑一声：“那我可对不住了。”几位妯娌都道：“你这会子个别，也别讲究那些了，身子要紧。”
底下姐妹们便自取了想玩的玩意，凑伴作耍。
越芃取了一副骨牌，越苭道：“你这会子想要抹骨牌？我可坐不住那么些时候！”
越芃笑道：“我也坐不住，这么着，咱们来玩‘凑双满’可好？”
国朝以“十二”为满，一年十二个月，一天十二个时辰，所谓凑双满，便是从骨牌里随意取出四张来，凑成双满，即二十四。那骨牌上本就有数的，又把字和花都另规定了或十或一，都是有说法的。
越苭点头道：“这个倒还好，只是费脑筋。”
越芃道：“咱们也没有白费脑筋的道理。这么着，一局九副牌，咱们也赌个输赢如何？”
越苭一听便在她对面坐下来道：“好，你要送钱来，可别怪我下手太狠。”
越芃笑道：“你若输了可不许哭鼻子。”
她两个豪言壮语，把另外几个也引了过来了，都笑着观战。
初时越苭连赢了两盘，正要得意，越芃忽然也厉害起来，连赢了三盘，之后虽失了一盘却又紧接着扳回两城。如此一来，五赢三输，最后一盘都不用比了，越芃赢了头一局。
越苭自然不肯善罢甘休。如此你来我往，各有输赢，最后一算，却是越苭输的多赢得少。
她还要战，越芃告饶道；“四妹妹，放过我吧，我都算得头疼了。”
越苭笑道：“我不能认这个输，过年头一遭，我可咽不下这口气去。这么，你来不动了，就请个人来替你吧。”
越芃笑道：“那我就请大姐姐帮我好了。”
越苭大喊：“你太欺负人了！”
越荃在一旁笑道：“不如叫傅妹妹试试，我如今长久没玩了，一时反应不过来呢。”
越苭便看着傅清溪，柳彦姝把傅清溪轻轻一推，笑道：“去吧，赢了钱来咱们买果子请客！”说得众人都笑。
傅清溪坐下之后，开始一局就输了，越苭大喜，还要同她玩第二局。可从第二局开始，她就没让越苭赢过一回，全是只下五盘。越苭眼见着脸越来越黑，越荃笑道：“三妹妹，你去替替苭儿。她这是转不动脑子了，还当车轮战是好应付的呢。”
越萦答应一声，越苭便起身让了她。越萦同傅清溪对上，虽能赢一两盘，却到底不敌，论全局来算也是有输没赢的。
最后越荃下场，竟然都没有能胜过傅清溪，遂笑道：“今儿我算是见识到傅妹妹的厉害了，得了，你们输的都归我了吧，谁叫我这个做姐姐的都栽了呢。”
越芝笑着拉傅清溪：“傅妹妹你可真厉害，我都没看清楚牌面呢，你都算出来了！”
傅清溪笑道：“这东西其实就那么几个组合，一则相加，二则相乘，相乘不过三八、四六、二十二，加上牌面的数也只一到十，都是定例，玩的是个熟能生巧。”
越芃叹道：“啊呀，傅妹妹就是个专攻数术的，我们这回可真是太失算了！”
越苭那里执了个签筒过来道：“来来来，傅丫头，我同你来玩这个。什么也看不见，就凭运气！”
傅清溪摇摇头：“自己什么力也使不上，那没意思，我不玩。”
越苭傻眼，越荃在一旁笑个不停，她道：“傅妹妹这主意正，果然，全凭运气还玩什么！事情非得有运气又有能耐在里头，才有趣。”
越萦道：“那咱们来玩‘乾坤算’。”乾坤算是一种骨牌的玩法，因其不同的组合有不一样的计分，到最后算分论输赢。故此，自己手里的牌如何配搭，最后摊牌的时候如何算法，却是一个重中之重。若是明明三二三四可以得六十分的，你给拆成五二二三就可能只有五十八分，那就失算了。
柳彦姝笑道：“那我同清溪算一家的。”
越芝几个也不爱玩这太费脑子的，于是越芃、越萦、越苭同傅清溪四个人刚好一桌。越荃看她们打了两圈，就往太太们那里坐着说话去了。
待得她回来，傅清溪跟前已经一堆筹码了，眼看着是一家赢三家的局面。越芃道：“大姐姐快来替我，我算得头都疼了。”
越荃便替下了越芃，之后稍稍扳回局面，只是轮过几圈，那筹码又同流水一样往傅清溪跟前流去了。
最后越苭把手里的牌一扔：“不玩儿了，今儿真是见了……见了……”想起今儿是除夕夜，总算没把那鬼字说出来。又对傅清溪道：“你是不是见天玩这个呢？算得那般顺！”
傅清溪一笑：“我天天帮着董九哥看账，算得自然快些。”
越荃还不知就里，问过原来还有这样内情，忍不住笑道：“傅妹妹这叫失之东隅收之桑榆，虽那头被人白白使唤了，这头练成了本事却可以赢些彩头，也算不无小补。”
只柳彦姝高兴得很：“清溪，往后我若买香露差了银钱了，就替你约了姐姐们打牌，你平日里可别断了演习！”
说得众人都笑起来。她们底下热闹，上头老太太便问起究竟来，边上一个嬷嬷细细说了事情原委，老太太惊讶道：“一家赢三家？连她们姐妹几个联手都赢不了她？这傅丫头可真是厉害了。”
大太太点头道：“是个能吃苦肯用心的。”
二太太也道：“只脑筋转不过弯了，这大节下的，也不说给姐姐们放点水。”
四太太笑道：“你没看柳丫头在后头紧紧盯着呢？哪里能许她偷偷放水？！”
三太太乐道：“咱们小时候不记得了？”一指四太太，“她兄弟给人姑娘家放了两张牌，后背都差点叫她掐青了！”
一时都想起年少时候的事儿来，更笑了。
等到了子时，前头男人们放起爆竹烟花来，却是要迎新天地。
厨上又端出交子饽饽，众人都用了几枚。又把井里新打上来的新年头道水煎了天师府、太医院送来的料材，各人净面洗手，跟着老太太到中庭祭拜天地，这才算完了除夕之事。
初一大早要给老太太老太爷请安拜年，按规矩寅正就得到颐庆堂的。傅清溪同柳彦姝回到落萍院，赶紧洗漱一下就躺下睡了。外头不时响起鞭炮爆竹声，实在也难睡踏实。傅清溪堵住了耳朵，只觉着自己刚刚迷迷糊糊睡过去，夏嬷嬷就来唤了：“姑娘，该起了，别误了时候。”
闭着眼睛起了身，由着杏儿桃儿伺候着梳头穿衣，勉强漱口洗脸。夏嬷嬷动手给上了个妆，插戴上新年里的吉祥首饰，又在鬓上簪了一朵金红香，笑道：“这时候还能戴上新鲜花朵的，可也没几家了。”
外头还浓黑一片，点上灯笼，傅清溪走出门外着冷风一吹，才算醒透了。
柳彦姝前后脚出来，正打哈欠呢，傅清溪指着天上的星星道：“你瞧瞧那星光，看着都比平时冷呢。”
柳彦姝头也没抬：“赶紧过去吧，一会儿她们去神楼了，咱们好回来补觉。”
傅清溪点点头，忽然觉着这尴尬的身份也不是一点好处没有。
第73章 相岔
从颐庆堂回来，刚歪了一会儿，就又来请了，这回是全族上下的拜年。小辈们给长辈一一磕头，同辈间也要按长幼行礼。一圈下来是头晕眼花。老太爷昨日刚过交子，就换了衣裳带了大老爷和三老爷往宫里祭拜天帝大神去了，因此家中今日年仪全要老太太主持。
老太太照例提一句老太爷同两位老爷的去向，说道：“这头就等回来了再磕吧。”一时礼毕，差不多就到了新年家宴的时候，都是定例的，连其中菜色也年年相差不大。
年初二回娘家，那是小门小户的行事规矩，大宅门里不兴如此。要不然当家太太们都一个个走了，这头谁来待客？倒是这日都会遣人往娘家去问好送礼。这又同年前的年礼不同了，称作拜年礼。
初三开始请年酒，世交故旧各自的年酒日子差不多都有数的，尽量不重在一处，若是族众繁茂实在避不开的就另说了。这年酒的顺序，有的家按权威高低，有的家按亲疏远近，各有各的说道。越家是老太爷定下的规矩，按着亲戚远近来的。
姻亲故旧之后，就是世交远亲，到了初七这日，又摆上了戏酒，两位太太今日被请去吃年酒了，四太太有了身子不好劳累，今日是三太太帮着招呼宾客。
连着听了几日的戏，还一点儿带哭的带苦的都不能见，一色喜气洋洋富贵吉祥的，姐妹们也都听腻了。虽碍着规矩不好离席，也是看得有一搭没一搭的，不时说上几句话。
傅清溪觉着这年过得比寻常用功读书还累，到处闹嚷嚷的。又看了两出，对一旁的越芃道：“二姐姐，我出去走走。听得我脑袋里嗡嗡的。”
越芃点点头道：“嗯，你去吧，一会儿记得回来，可别跑没影了。”
傅清溪一笑：“我又不是六妹妹。”
从正院里出来，也不敢走太远了，就到小花厅外头的花圃边上捡个向阳的石头坐了。杏儿在一旁道：“姑娘，这石头多冷！我去取个褥子来。”
傅清溪正想叫她摸摸那石头看，忽然又笑道：“好，那你快去快回。”
杏儿便去了。这里过来一个伺候席面的仆妇，见傅清溪在那里坐着，就给端了一盏茶上来，并一个什锦果盘。傅清溪一愣，她又不是越荃，在府里可没遇着过这样的事儿。
正自疑心，一个声儿道：“转了一圈没寻见你，却在这里躲清静？”
傅清溪一回头，却是谢翼。
谢翼的五官生得比寻常人深邃，尤其眉弓略高，眼眶凹得深，一双眼睛被浓密的睫毛一挡，好似总在想着些什么。这几个月没见，看他面庞更瘦削了，越显得鼻高目深，整个人瞧着也越发沉郁。从前他也不是热闹灵巧的人，可如今往那里一站，好似要把周围的太阳光都给吸没了似的。
这会儿他见傅清溪瞧着他，笑道：“怎么，不认识了？”
傅清溪回过神来，忙起身行礼，谢翼摇摇头道：“说你多少遍了，也不会改。”
说着话在一旁另一块石头上坐下了，恰与傅清溪相对，似是随口问道：“听说你如今读书用功，很有些出息了？”
傅清溪赶紧摇头：“没有，差远了。”
谢翼瞧瞧她，顾自己道：“那云演数试可不是容易玩的。虽声名不显，那是举办者特意为之的。实则后头许多书院盯着呢。你这回居然能夺魁，实在出人意料。”
傅清溪便把上头的题说了一回，又道：“恰好我如今帮董九哥看些买卖的东西，那题目里一堆堆的数，实则并不是都有用的。且那些数都不像是题目该有的，倒像是真事儿里头的那个乱劲儿。我恰好做惯了这个，却是捡的现成便宜。”
谢翼却问：“董九同你挺亲近？”
傅清溪道：“亲近？我帮董九哥看账，里头看不明白的就得问他，来回来去说的话