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她是个“心比天高”的人，她的心时时在抗争，可每一次落到现实的地面上又被碰得头破血流。她又不甘沉伦下去。就象高尔基曾经说过的那样：“象大家一样地过活，没有意思；而不象大家一样又不容易。”这就是生活。生活的河，缓慢的流动着，流动着。当一九八八年夏天来临时，则平感到这一年夏天对于她们家来说是很关键的一年。
大女儿将参加高考，二女儿将考高中，她在为她们担心，也在为她们祈祷，结果令她喜忧参半。小儿子升入初中，二女儿考上了省重点高中，只是大女儿令她失望，高考初试就落榜了。
大女儿回家后则平也心境不佳。且不说在重点高中住宿三年花费多少钱，更主要的是则平觉得很没面子，在心里怒其不争，又不便于发作，这个落榜的滋味真难受。
出于多种考虑，则平、默仁夫妇俩对女儿并未加指责，只安慰她说：“现在升学竟争这么激烈，在这座独木桥上被挤下来是难免的，过几天上班去吧。”女儿晓森愣了，问：“妈，你说什么？去哪儿上班？”
这时，则平才告诉她说：“在一九八七年上半年，按照市里照顾知识分子子女就业的有关政策，给你也办理了就业手续。工作关系落到你爸爸的单位，不拿工资。
因为怕影响你学习一直没告诉你。这回就去上班吧。”两天后，晓森去上班了，则平的心境也平和了。与其他落榜的同学相比，她还有个“号”算是不错了，然而，事情远没有结束。
有一天，晓森中午下班回家的路上，遇到她高中的一位老师来这儿走亲戚。这位老师在同情她落榜的同时，也向她透露了几句实情。于是，晓森如获至宝一样风风火火地直奔母亲的办公室，向母亲诉说：“每年初试录取后，还有一定的机动名额。
名义上是照顾学习成绩好的同学因考试偶尔发挥失常的。其实都照顾关系留给后门了。”则平的一位同事也说：“孩子说的是真的，你别不信。哪年初试后都有机动名额，就是留给后门的，就看谁能走通了。”则平听了很为难，她家在教育界连一个亲戚、朋友、甚至连个熟人都没有，找谁才能走通这个后门呢，一时她不知所措。
还是女儿提醒她说：“市里不是有个远方的表哥吗，他在市教委上班，求他帮个忙还不行吗？”则平想想可也是，只有这条路可走，也只能去求他，碰碰运气了。
于是，则平携女儿到市里妹妹则敏家，由则敏带领找到这位亲戚，寒喧几句之后，则平单刀直入地说明来意。这位亲戚还真挺痛快的答应一定帮忙。在商量如果要来名额具体落实到哪个考区时，则平有些担心的说：“我们那儿教委、招生办的人我一个也不熟悉，我担心名额分配下去以后到不了我们手里。”
这位亲戚安慰说：“没关系，这些人我都熟悉，我们常有工作来往，我写个条儿你带回去。”则平母女如获至宝高兴而归。下火车后，来不及回家直奔区教委办公室，恰巧教委的两位正、副主任都在，则平说明来意，递上条子。他俩阅后满口答应说：“行”同时又说：“只要不占咱本地区名额就行，让她在咱们考区报考。”
则平保证地说：“绝不占你们的名额，如果万一要不下来名额，我们也不考了，绝不挤占你们的名额。”这样，晓森又去交了二十元复习费，参加本地毕业班的总复习。则平心里又升起一线希望，期盼着机动名额分配下来的那一天，期待着大女儿能走进今年的高考考场。
这中间则平给亲戚打过两次电话，他说省招生办还没有分配下来。直到6月17日这天，下午她来上班，办公室的人告诉她说：“上午临下班时你亲戚来电话找你，说名额要下来了，让你到区教委取考生报考表。”
则平听了喜出望外，心里也有点后悔，上午早走那十几分钟干啥，要不然自己接电话可以知道的更祥细些，她脚不沾地的赶紧往教委去。到那一敲门心里就凉了，主任室锁门、副主任室锁门、招生办锁门。
唯独教委办公室没锁门，有两个女同志在用彩纸叠葫芦，问她们都说不知道。则平跑地气喘虚虚吃了个闭门羹，只好回到自己的办公室。她心里惦记着这回事，又往教委主任室打电话，打几次都没人接，报考表没拿到手，则平心里觉得没底儿。但又觉得亲戚把名额已经要下来了，当地教委的人也不能不顾及今后的工作关系而变卦吧，也许他们今天有别的事，明天会给我报考表的。则平善良的本性让她错误的估计了形势。
第二天是传统节日端午节，则平急匆匆的吃过早饭，到单位去点个卯就直奔教委主任室。她推开门一看，里面人还挺齐。教委主任、副主任、招生办主任等都在座。则平和他们打过招呼后开门见山地说：“昨天我接到电话了，让我来取考生报考表。”
这时，带墨镜的教委主任开腔说：“你那件事不行了，昨晚招生办姚主任从市教委回来说没有戴帽名额，都是给本地考生的，外校考生不能在这儿报考。则平听了这话只觉得脑袋“嗡”地一下，象兜头泼下一盆凉水一样，心里凉透了。
她很快使自己镇作起来说：“这怎么可能呢，昨天我亲戚打来电话，让我来取考生报考表，名额就分配到你们这个考区。”教委主任又接着说：“说实话，给我们的八个名额中是有你的一个，但是不能给你。本地考生有告状的，如果没有这个事那就没问题了。”
则平气愤地说：“他们告状与我无关，我又没占你们的名额。”招生办主任帮腔说：“那也不行，市教委害怕了，不敢说往下给戴帽名额了。”
教委主任又说：“我让市教委把你那个名额收回去，他们说算了，已经分下去就给你们了。”这时的则平被气得鼓鼓的，她是越生气越说不出话的人。教委主任又说：“我们一会儿去市教委，要不信你也一块儿去。”则平答应说：“行，一块儿去。”但是她又一想：市里是得去，但不能和他们一块儿去，他们肯定要把我领到替他们说话的人那儿。刚走到门口，则平回头说：“你们先走吧，我还有事，。”
则平急急忙忙乘中午的火车赶到妹妹则敏家，则敏听她讲的前后经过后很气愤地说：“你们家没什么权，你又不肯拿钱，仅凭一张条子就想要个机动名额，写条子的人又不是什么大领导，哪有那么便宜的事。这都什么年代了，你还那么木头。”
则平很认真地说：“不会是为了钱吧，当初他们还是答应地好好的，大概真的是上头有什么说法吧。”则敏赌气不和她争了，一起冒雨来到亲戚家，他听到这个情况也很吃惊，随后打了电话，然后无可奈何地说：“市教委也有矛盾，名额确实下去了，就看你在本地能否整明白了。”
则敏接过来说：“怎么整明白，赶紧回去给几位主任甩“大白边”吧，只有这样才行，要不然，够呛。”则平气愤地说：“宁可不考了，也不能在这个时候去给他们送钱，如果那样不仅贬低了他们，也贬低了我自己。”则敏说：“那你就这么高尚去吧，晓森明年再考吧。”
还是这位亲戚打个圆场说：“我再写个条儿试试，能行就行，不行也别上火，明年再考。”则平乘晚车回家，奔波一天了已经累得筋疲力尽。她在愤懑、窝火、不甘中度过了这个难忘的端午节。则平心里气归气，为了女儿她还是要再争取一下。第二天一早，则平与女儿向教委家属区走去，想去教委主任家送第二个条子，正好碰到教委副主任出来散步。
他说：“名单已经定下来了，不仅你们的不行，原来答应其他几个人的也没给报。这个名单都跟区党委汇报了，今天上班就送市教委了。”则平听后觉得没希望了，啥也不说了，也没上教委主任家去，她自己把条子撕个粉碎。
她边往回走边对女儿说：“今天你还上学校去一天，明天回单位上班吧。今年就别做梦了，真想考，明年吧。”当晚，女儿从学校回来时说：“今天招生办主任去公布了参加统考的名单。没有公布分数线，谁也不知道分数线又降了几分，更没有公布增加几个机动名额。
大伙都说他们手里肯定还有机动名额，还有人说以前有到统考头一天还发给准考证的，今年也难说。”女儿还想说下去，则平气愤地打断说：“别说了，别说了，我不想听。”
两天后，则平害了一场急病。她自己明白是窝火的心病所致，虽说是公费医疗，自己没花多少钱，但是在医院里住了一周，也遭了点罪，生病的滋味够难受的。
7月下旬的一天，妹妹则敏来看望病后的姐姐，又不能不提起这件事。晓森对老姨说：“高中与我同桌的丛婷婷也是初试落榜了，她家本不是这个考区的，但她却是在我们这个考区参加统考的。而且是统考的头一天才拿到的准考证。”
则平说：“真有这事，怎么才听你说？”晓森说：“这还能假吗，是我在这儿复习时的同桌统考回来后跟我说的，她说丛婷婷坐位在她右边，考完数学走出考场时随便聊几句，才知道她不仅认识我而且是同桌。
丛婷婷有点抱怨准考证给的太晚了，考试前一天才拿到，她原本不打算考了，这次她也不抱多大希望。”则平听后愕然，半天没有说话。晓森小声嘟囔着说：“那时候谁敢跟你说呀，怕你再住院。”
则平对妹妹自嘲的说：“第一次走后门，门刚开了个缝就又被关到门外。厚着脸皮去求人，好容易要来了机动名额却没到自己手，纯粹是为她人做嫁衣裳。看来还是你说的对，光有人帮忙拿条子不行了，关键是还得拿钱，甩大白边儿。”
则敏说：“不经过这件事你还不明白，这回撞到南墙上该醒醒了。前几年在中国批条子是一大特产，巴掌大块纸，有权者歪歪扭扭的几个字，抵得过某些规定、政策。在招工、参军、升学等关键时刻都管用。
现在已经过时了，你没听说‘一切向前（钱）看嘛’，光有条儿不行，还得加上“大白边儿”才能奏效。你呀，思想观念老跟不上趟，总比别人落后一拍，你就认了吧。”
则敏觉得话说的过头了，又劝她说：“你也别把这件事总放在心上，事情已经过去了。再说了，晓森现在也有班上，明年先报考职大，然后再参加高考，这两个互不影响，管哪个考上一个就行。”
则平在深深失落的同时，心里还是想不通，人怎么都变得这样了呢，过去人们常说“有钱能使鬼推磨”，现在钱的本领就更大了，难到真象有人说的那样：“有钱能使鱼上树了”可是这一切都得钱啊，则平最缺的也是钱。
则平与默仁是□□后期参加工作的，工资□□低，又赶上工资冻结，调整等，这时每人每月一百多元钱的工资。自成家二十年来拖儿带女，上有老，下有小，一直过着紧绷绷的日子。全家人仅够维持最起码的衣、食生存，还要供女儿去外地读书，哪有什么积蓄呀。
到一九□□年秋天，当大女儿选择该去哪个学校的关键时刻，还是由钱的多少来决定的，而不是由一家人的意愿来选择的，因为没有积蓄，只能去花钱少点的学校。
大女儿晓森参加了5月份职工大学统考，7月份参加高校统考。发榜后，她在全区参加职大考试的考生中成绩最高为第一名。按当时林业局的有关政策规定，由林业局支付每年的学费，自己拿生活费。
参加高校统考的成绩离公费的专科线还差六分，如果走自费的专科倒是绰绰有余，但是，学费是每年2800元。对比之下，则平心里不情愿也没办法，只能让她去读职大，不花学费能省点钱。
因为二女儿读高二在重点高中住宿，小儿子读初二眼看着就要考高中，都需要拿生活费。决定去读职大的那天傍晚，晓森痛哭了一场，则平心里也很难受，也默默的流泪。
晓森去职大上学后，给则平寄回一张照片，背面自题“独在异乡”四个字。则平看着这张照片心里难过不由得落泪。她难过倒不是因为女儿离家去外地，她读高中也离家去住宿，则平早就习惯了。
则平难过的是她虽在异乡，却享受不到那种读大学的喜悦和快乐；虽独在异乡也没有那种升学后的扬眉吐气和欣慰。晓森不愿意去读职大，可又不得不去职大，是由于家里经济拮据所迫。
她是在为弟弟、妹妹做出牺牲，是在为父母分担经济压力而又不能直言，则平理解女儿的心情。这时，则平有点怀疑当初给她办的那个“号”究竟是好事还是坏事。假如没有那个“号”，既使是她家这样拮据的经济条件，也会被“逼上梁山”借债也会去念个自费。
那样，她也许会成为一名堂堂正正的大学生，如今，她却失去了这个机会。则平从心底里感到有些委屈了孩子，她是为这个难过。这张照片则平想看又不忍看，女儿那孤寂冷莫不开心的神情又时时在她脑海中闪现。
在一九□□年时，林业局在职工教育方面有规定：凡是参加职大统考，成绩前六名被录取的考生由林业局支付学费，每年三千元直至毕业。
晓森的职大统考成绩在全区是第一名，当然由林业局付学费。到真正由林业局往外拿钱的时候又谈何容易。从九月份开学后到十二月中旬期末考试前这段时间，则平一次次地往林业局财务科跑，她自己也记不清去过多少次了。有时是具体办事的工作人员答复你，都比较简单一句“没钱”完事。
有时寻思找领导跟科长说说，不仅没用反倒是自讨苦吃，被埃一顿训说：“现在林业局帐面上没钱，职工开支都不按时，这你也不是不知道，哪有钱往外汇学费呀，你等等吧，等帐面上有钱你再来。”
则平确实是老老实实的等，直等到女儿来信说：“现在学校通知我说如果期末考试前再汇不来学费，将取消参加期末考试资格。”则平看过这封信心急如焚，如果不参加期末考试，没有考试成绩这半年不白念了吗。
她和默仁商�