玉烟浅笑一声，“娘娘何须如此大动干戈？倘若闹得刀光剑影、血流成河，难保不会被人发现。”
“那依妹妹之见，我们应当如何？”
“首先，我们要想办法让她提前生产；其次，我们再想办法把周冷秋和冯晴柔与她隔离开来；另外，我们再把她身边的那些人想办法调开。到时候，邓贵人就成了难产身亡，与娘娘可就没了一点干系。”
“可是，你怎知她一定会难产而亡呢？”
“到了她生产之时，我们可随意寻一缘由，去沁水阁一探究竟。倘若她真能侥幸诞下龙嗣，想必也早已是精疲力竭。我们到时再对她母子下手，岂不是易如反掌？”
皇后不禁赞叹道：“妹妹果然好计谋！妹妹的智慧，比檀儿不知高出了多少呢！”
“娘娘过誉了。妾身也只是略尽绵薄之力而已。”
一旁的蔻丹和邓湘宁听罢裴美人的一番言论，不禁毛骨悚然，却又无可奈何。
却说蔻丹的性格，有些像已逝的芳信姑姑。虽心肠不坏，却从不敢做半点有违自己主子之事。虽时有悲天悯人的情怀，她们却终究不曾、不敢也不愿反抗禁锢自己的囚笼。
【重门静】
邓湘宁怔怔地望着沁水阁，不知所措。监视阴晚晴和邓咸宁，将她们的一切行踪和言行报告给皇后，是她此番入宫的第一个任务。可她却没有料到，自己第一次出卖她们母女，就会为她们招来一场杀身之祸。
这些日子与咸宁母女的相处，她渐渐地感受到了家的温暖，以至于使她常常忘记了，自己不过是被莫夫人意外地发现之后，由京郊带到京城里的一个孤儿。
她抚摸着自己腕间的蝴蝶，忽然想到了那种深入骨髓的疼痛。这个胎记，是邓朱请神医为自己刺上去的。一针连一针，她眼睁睁地看着自己的肌肤被提起复又放下。一番苦痛，终成蝶样。
“你不会是要去将这一切告诉邓咸宁吧？”
湘宁转过身去，竟看到了莫夫人。
“你现在告诉她，我们就功亏一篑了！那么你以往所受的痛苦，就都没有了任何意义！你觉得即使告诉了她，她心里又岂会真的把你当成她的亲妹妹吗？”
湘宁正欲张口，却发现眼前的“莫夫人”，不过是自己的幻影而已。
她将右手覆上自己的左腕，将银牙一咬，吩咐沁水阁外的侍卫悉数散去，旋即换上了一副泪容，“姐姐，不好了……”
“怎么了？”咸宁正在看书，见她如此惊慌失措地跑了进来，赶忙问道。
“我听说”，邓湘宁哭哭啼啼地说道，“皇上遭人刺杀，如今下落不明，几个王爷也都受了重伤，姬大人更是命在旦夕！”
咸宁心下一惊，却又怕她有诈，于是不敢十分相信。待湘宁去后，咸宁忙命青鸾前去打探消息。
青鸾方行至出口处，却发现铁门之锁已被人换掉。青鸾无奈之下飞身出宫，不料竟被一张大网困住。她正欲起身，却眼前一黑，晕了过去。青鸾久不见回，咸宁不得已又派了蛾儿和奉茶前去。
咸宁正在焦急地等待之时，却见希言来到了沁水阁，说济北王托冯美人转交书信一封。她忙打开来看，却见信上所写内容与邓湘宁方才所言竟如出一辙。正在咸宁将信将疑之际，信中却掉落了一枚玉佩。咸宁认得，这的确是济北王的随身玉佩。她不禁慌了神，赶忙起身，准备出宫去寻他们。不料，她刚行至湖边，竟脚下一滑，摔倒在了地上。
见咸宁腹中剧痛不止，希言赶忙将她扶进了屋内。她在榻上躺下，希言便欲去请产婆。咸宁止住了希言，“来不及了……”
沁水阁外的侍卫已悉数撤去，空无一人；另一边的长秋宫内，皇后则正在摆宴，邀众后妃一同欣赏歌舞。
希言看着榻上痛不欲生的咸宁，不禁慌了神。咸宁强忍着剧痛，命希言去找剪刀。
希言站在榻前，双手不住地颤抖，咸宁用坚定的目光看着她，“我相信你”。
当希言十分艰难地将孩子从咸宁的体内拉出之时，咸宁的性命和魂魄也已经去了大半。见到孩子平安出生，她的脸上终于露出了一丝欣慰的笑容。
忽然，她们听到有人走进了院中，咸宁赶忙命希言将孩子的嘴捂起。
“姐姐，你在里面吗？姐姐，皇后娘娘来看你了……”邓湘宁一面说，一面用力拍打着门。
咸宁看着襁褓里的孩子，一时顾不得希言的劝阻，含泪将药给孩子服了下去。希言小心地将孩子藏在竹笥之内，纵身一跃将他放到了房梁之上，这才前去开门。
皇后、裴玉烟和邓湘宁三人走了进来。她们看着一脸苍白、眼中布满血丝的邓咸宁，心下十分欢喜。
皇后开口道：“先前湘宁得了假信，便不知轻重地跑来回了你。本宫怕你过分担忧，便忙不迭地过来知会你一声。皇上一切都好，你大可放心。”
咸宁无力地点了点头，“劳皇后娘娘费心了。”
皇后关切地问道：“你这是怎么了？怎的这样虚弱？”
“没什么，偶感风寒而已。”
“近来天气越发的凉了，你可要多注意。”
几人逗留了多时，发现屋内确实没有任何婴儿的动静，这才满意地离开。待她们离去之后，希言赶忙将孩子从房梁之上抱下。咸宁已精疲力竭地倒在了榻上。
又过了许久，蛾儿和奉茶才一道回来。
原来，他们刚一出沁水阁，便被人打晕了过去。醒来时，竟然都躺在宫门之外，却唯独不见青鸾。
咸宁心中虽有满腹的悲愤，此时却没有了一丝说话的力气。
希言将孩子从竹笥之内拿出，蛾儿见了他喜欢得不得了，忙在他屁股上拍了一巴掌。那孩子却只是张了张口，并没有发出一丝声音。
“咦，奇怪，他怎么不哭呢？”蛾儿一边问，一边又扬手要打，希言忙将她止住。
咸宁看着孩子清澈的眼睛，眼泪登时喷涌而出。
蛾儿忙问：“娘娘，你怎么了？”
“我怕皇后她们发觉，便给他服了哑药……”
“啊？”蛾儿慌忙说道，“娘娘最懂医理，赶快把毒给他解开啊……”
咸宁含泪摇摇头道：“不可。若是皇后发现了婴儿的哭声，势必会再来加害他。我现在已将近虚脱，根本保护不了他啊！”
奉茶只在一旁默默拭泪，只恨自己没有本事，保护不了身边的这些人。希言亦随之落下泪来。
蛾儿见他们如此，只能转言道：“娘娘，你可有给小皇子取名？”
“还没有。”
“娘娘，我倒是想到一个好名字。”
“什么？”
蛾儿将眼泪拭去，认真地说道：“就叫狗剩吧！我听长辈们说，取这个名字的人最好养活，生命力也是最为顽强。”
“好。”出人意料地，咸宁此刻竟没有觉得这个名字低俗。反倒是也希望借助这个名字的寓意，能够让这个孩子一生顺遂平安。
作者有话要说：
☆、秋叶藏莺
【棋子】
阴暗潮湿的地牢之内，青鸾早已被打得皮开肉绽。她几次晕死过去，却又一次次被冰冷的盐水唤醒。对她下狠手的这些女子，其实也不过十几岁的光景，却一个个瞳孔涣散，满眼就只剩了莫名的愤怒和凶残。
青鸾终于意识到，此时自己奋力反抗倒不如与她们虚与委蛇，于是她的语气渐渐柔和下来，“我们都是自幼一起长大的姐妹，你们难道真的忍心将我置于死地吗？”
听罢青鸾此言，她们不禁一怔。原来，这五个女子连同青鸾、希言、蔻丹三个，即是邓朱昔时为皇后娘娘悉心训练的八个贴身甲士，入宫后又被皇后戏称为“云台八将”。
“心？”为首的那个女子怆然一笑，“我们哪里还有心呢？”这个女子名叫朱瑾，在云台八将之中，她的武功仅次于希言和蔻丹，位列第三。
“朱瑾姐姐……”青鸾企图唤起她内心的悲悯，“我们这么些年的感情，姐姐难道全都忘记了吗？”
朱瑾心头微微一颤，却在转瞬间换上了一副更加冰冷的面孔，“我们如今各为其主，以往的事情不提也罢。你最好乖乖地答应与皇后娘娘合作，否则任是谁也救不了你！还有，你若是不答应皇后娘娘的条件，你姐姐希言的安危，我们也就顾不得了……”
“好，我答应你们的条件！”青鸾只得妥协道。
长秋宫内，皇后喜笑颜开地看着青鸾，“这样才对嘛！你始终是本宫的人，何苦去帮邓咸宁那个失宠之人呢？你放心，事成之后，我会赐你金银珠宝，让你和希言永远地离开皇宫，去过自由自在的日子。”
“皇后娘娘此话当真？”
“那是自然。”
青鸾带着满身的伤痕回到了沁水阁，咸宁心疼不已，忙命蛾儿给她上药。
“娘娘……”青鸾却哭着跪在了地上，“都怪我疏于习武，没有能力保护好娘娘，才让娘娘遭此大罪，请娘娘责罚！”
咸宁赶忙让蛾儿将她扶起，“傻孩子，事出突然，连我也没有料到，又如何能怪你呢？”
“娘娘，皇后让我在此监视娘娘的一举一动，还让我借机污蔑你与姬大人有染，奴婢只好假装答应了她……”
咸宁心里涌入一股寒意，“我已退让至此，她还是不愿意放过我吗？”
“娘娘，我们以后应该怎么做呢？”
“你先好好养伤，伤好之后。我想办法送你和希言出宫……”
青鸾却不依，“娘娘，奴婢哪也不去，奴婢一定要跟在娘娘身边，誓死保护娘娘……”
咸宁柔和一笑，“如今你们姐妹留在宫里，只能被皇后作为相互要挟你们对方的筹码。到时别说保护别人了，恐怕自身都难保全。为今之计，我先托人为你们在宫外找一个地方避避风头，等到风平浪静之日，我一定会接你们回来的。”
几日后，长秋宫。
“娘娘，希言和青鸾都不见了，好像凭空消失了一样。”
皇后怒火难耐，“一定是邓咸宁那个贱人，把她们给藏起来了。”
“娘娘且消消火，”裴玉烟笑道，“不过丢了两个走卒，娘娘何必在意？”
“可是没了她们，我们往后再派谁去监视和陷害邓咸宁呢，难道派邓湘宁去吗？”皇后无奈地说道。
“邓湘宁我们留着还有他用，这件事还是交予柳子姝和尤婉仪二人去做吧！”
“哦？”皇后不解地问道，“她们二人，岂会心甘情愿地为我们所用啊？”
“娘娘放心，她们二人与妾身情同姐妹，妾身是信得过的。”裴玉烟成竹在胸地说道。
玉烟没有说出口的是，这二人如今都有把柄在自己手里握着，谅她们也不敢不去。玉烟不愿将这些事告诉皇后，那样一来，柳子姝和尤婉仪就势必要因此而听命于皇后。那么自己辛辛苦苦培植的势力，就会在顷刻间假手于人。
她决不会允许这样的情况发生。
裴玉烟一直都有自己的打算，就是先利用皇后扫平后宫的一切障碍，而后再废掉这个傀儡皇后，自己坐上皇后之位，母仪天下。所以她先假意与城阳王合作，让城阳王带走了有可能会识破自己计谋的檀儿。
一步步走到今天，后宫之人已有大半被裴玉烟掌控。目前看来，后妃之中不是玉烟这一派的人，就只剩了左大娥、冯晴柔、周冷秋和冷宫中的邓咸宁四人。而玉烟觉得，自己最需要费神去对付的，应该只是冯晴柔和左大娥而已。
邓咸宁大势已去，不足为虑；而周冷秋羸弱多病，更是不值一提。奈何皇后和邓朱一直对邓咸宁母女耿耿于怀，玉烟只能索性帮她们一并将邓咸宁除去。在玉烟看来，这倒也不是什么难事。
【姊妹】
邓湘宁呆呆地望着未央宫，踯躅不安。
皇后的话还依稀回荡在耳畔：你的第二个任务，就是要完全取代邓咸宁在皇上和阴晚晴心中的位置……
完全取代？谈何容易。
皇上看向自己的眼神中，始终有一团迷雾。无论她如何努力，却始终无法在他的眼睛里看清自己的倒影。“宁儿”，他总是这样称呼自己。不是初见时的“凝香”，也不是如今的“湘宁”。
和他在一起时，他总是喜欢让她安静地坐在自己身旁读书。可事实上，她根本就不识得几个字，也对读书没有丝毫的兴趣。
她喜欢放风筝，喜欢捉蝴蝶，喜欢一切华丽的衣服和璀璨的首饰……可每当她沉湎于此之时，他眼底的雾气就会更重一些。
阴晚晴却待自己极好。自从她上次向阴晚晴表达过“不满”之后，阴晚晴总是会让哥哥给自己送来各种各样的东西。有时是衣服首饰，有时是奇珍异宝，有时是她亲手为自己做的点心……可是，湘宁总觉得，这些都是她自己要来的，并非是阴晚晴发自内心的疼爱。
她始终记得阴晚晴和邓咸宁在一起的氛围，虽则两下无言，可是但凡在场之人，都能感受到环绕在她们二者之间的母女情谊。可自己呢？自己不过是莫名其妙地出现在她们生活中的一个人，又莫名其妙地横亘在她们二人之间，不过是徒显尴尬而已。
湘宁已许久没有去过沁水阁，她仍然记得邓咸宁那日痛失爱子之后的苍白无力。这一切全都是自己造成的。
“邓贵人……”
湘宁闻言向身后望去，竟然看到了冯晴柔。
“冯美人这是要往何处去啊？”
“妾身去沁水阁看看邓姐姐，邓贵人可要同去啊？”
“不了……”湘宁神色慌张地说道，“本宫约了皇上，正要往未央宫去呢！”
晴柔含笑拜过，告辞而去。
邓咸宁与冯晴柔，这才是真正的“姐妹情深”吧！
邓湘宁自嘲地笑了笑，复又向未央宫走去。
“剩儿的眉眼真是像极了皇上……”沁水阁内，冯美人满眼爱怜地说道。
咸宁的心中沁出些许酸涩，只得转言道：“济北王可有查明，他那个玉佩是何时丢掉的？”
冯美人摇了摇头，“济北王说他也不记得了。姐姐你可有头绪吗？”
咸宁叹了一口气，“这件事情，一定是皇后、裴美人和邓湘宁三人所为。只是这次事出突然，她们又安排得甚是缜密，我一时也难以找到确