咸宁又道：“待皇上回来，我再去向他请求，将芳信姑姑葬入妃陵。”
“不必了，”姬若遗悲慽地说道，“他生前就从未爱过她，死后又何必纠缠在一起？牛首山风景甚好，我一直说要带母亲去那里看看，不如就把她安葬在那里吧。”
“那里风景确实不错。如此，我明日便着手安排此事。”
姬若遗感激地望向她，“如果没有你，真不知我要怎么才能熬过去。”
咸宁向他温和一笑，“你既是皇上的兄弟，也是我的师兄。我做这些，都是应该的。”
明月皎皎，给惨白的夜色染上一抹孤寂；草虫喓喓，使孤寂的夜色更添了一股惆怅。二人坐在太师府的屋顶之上，偶尔有一丝寒风吹过，却再也吹不散若遗心中的那股深切的温暖。
此时，姬若遗的醉意已去了大半。他解下自己的棉袍，为咸宁披上。她感受着自棉袍传来的温度，一时有些不知所措。
任是再怎样的端庄老练，其实也不过是正处碧玉年华的女子。偶尔卸下心防来，她才会惊讶地发现，在自己的内心深处，原来也有寻常女儿的娇弱。
【烟敛寒】
媚香居，花影间。皇上与清河王四目相对。
“你不准备向朕解释一下，你那个孩子的来历吗？”
“那孩子是臣与一个风尘女子所生。她难产而死，臣便把孩子抱回了府中。”
皇上冷笑道：“死无对证，你这谎撒得倒也圆满。”
“臣不敢撒谎。”
“不敢？”皇上眸底的寒意更深，“你敢以千金换取美人一笑，还有什么不敢的。”
清河王缄默不语，皇上恨意更甚。
他并不是一个残暴的君王，但每每面对清河王时，他却总是难以做到云淡风轻。
他知道咸宁入宫之时仍是清白之身，却实在接受不了清河王看向露凝香的执着眼神。
一想到清河王将露凝香当做了咸宁，并为她一掷千金的一幕，皇上就再也无法平心静气，“你还是忘不了她，是吗？”
“忘记一个人，谈何容易？”
“你这么坦白，不怕朕会杀了你？”
“‘人为刀俎，我为鱼肉’，怕有何用？皇上要杀便杀吧。”
“宁儿已经记起幼时之事，你于她而言只是回忆。如今在她的心里，只有朕一人。你难道还不死心吗？”
“沧海桑田，世事变更。如果皇上当初没有把她从我身边抢走，她怎么可能爱上你？”
“你凭什么说，是朕把她抢走的？”
清河王冷笑道：“皇上从臣这里抢走的东西，还少吗？”
一旁的侍卫听及此，不禁为清河王捏了一把冷汗。
良久的沉默之后，皇帝说道：“朕从来不觉得有抢过你的什么东西。朕今天所拥有的一切，都是通过自己不懈地努力得来的；而你有今天，也是因你的孤傲不驯造成的。所谓‘成者为首，不成者为尾’，这是亘古不变的道理。”
皇上见他不语，叹口气道：“你带妻儿前往封地吧，从此以后不要再入京来。”
原来，皇上掌权之初，为了挟制众兄弟的势力，将他们一并留在了京中。表面上看是兄弟情深，实则是心防难解。而前往封地，无疑是每一个诸侯王梦寐以求恩赐。
清河王却并无惊喜之意，断然拒绝道：“臣现在还不想离京。”
“你这是何意？”
“臣还有一些余事未了。”
“是余事未了还是余情未了？”皇上怒甚，瞋目而叱之曰：“你当真不愿意走？”
“臣不愿离京，还望皇上收回成命。”
众人闻言皆惊。
不愿离京，大抵是因为放心不下咸宁。
清河距此千里，此去不知归期。他自然是不愿意离去的。
或许，就这样远远地看着她，确知她过得平安喜乐，也未尝不是一件幸事。
皇上却出人意料地松了口，“既如此，你回府去吧”。
侍卫们皆讶异于皇上的气度。却不知，在他不动声色的外表之下，早已是暗藏杀机。
翌日，皇上神色如常地按计划出巡。
他沿途亲理农桑，博采风俗，遍问百姓所苦。
此次出巡异乎寻常的顺遂，城阳王也并没有如皇上和咸宁预想那般暗下杀手。
几日下来，收获颇丰。
皇帝亲自将此次出巡之感一一纪录在册，方与众人一道返回京中。
众后妃得知皇上返宫的消息，一早便梳洗一新，齐刷刷地等候在宫门口。
皇上径直走向咸宁，含笑握住她的手。
咸宁亦莞尔一笑，“皇上辛苦了。”
他眼神淡淡地扫过四周，礼貌地说道：“诸位爱妃的心意朕都知道了。如今朕既已平安归来，你们便回宫去吧。”
言毕，便与咸宁携手前往永安宫去。
其余之人只得垂头丧气地返回自己宫中。
回到永安宫，咸宁给他盛了一碗紫苏红玉汤，一面将这些天宫中发生的事情说与他听。
皇上始终含笑望着她。
咸宁被他看得羞红了脸，“你怎么一直盯着我笑？”
“你可知，我这次出宫，竟遇到你的孪生妹妹了。”
咸宁嗔怪他道：“你又戏弄我！”
“真的，她叫露凝香，是京城第一大歌舞坊—栖凤阁的头牌姑娘。她与你不但是长得一模一样，连性情也有几分相像。”
“既如此，你怎么不索性将她带进宫来？我只当你是出宫去采风，谁知你竟是去了烟花柳巷！哥哥当时可在你身旁，怎么也不劝着点？”
“正是邓将军带我去的，” 皇上无辜地说道。
“早知如此，我才懒得出去接你，”咸宁一把夺过他手中的汤匙，“你去别宫吃吧。”
皇上满脸堆笑地望向她：“我当真没有诓你。你若不信，我这就让邓将军前来，你一问便知。”
咸宁起身离席，不再和他搭话。
他走到她身后，将她环腰抱住，“在我心里，谁能比得过你去？”
而他未出口的话却是，你永远都是我一个人的，我不会让任何人从我身边抢走你。
作者有话要说：
☆、冲冠一怒
【风满楼】
风雨凄凄，梧叶萧萧。
寒气肃杀，众鸟啁啾。
夜色在一片哀鸣声中愈显凄楚。
其实，皇宫里的夜晚大抵如此，鲜有不同。
虽肃穆安详，却又在这肃穆安详之中透出丝丝浸骨的冰冷。
咸宁正襟危坐在书案前，敛眉不语。
直到一袭黑影出现，她嘴角方闪现出一抹笑意。
那人跃窗而入，果然是城阳王。
“你想好了吗？要不要跟我走？”城阳王直奔主题。
咸宁慢斯条理地答道：“我可以跟你走。只是，不知城阳王妃和你的一众姬妾可能容得下我？”
“只要你一句话，我可以马上休了她们。”
“那倒也不必。这偌大的皇宫，只留我一人，倒也可惜。只是事成之后，这正宫娘娘的位子，我便当仁不让了。”
城阳王看她娇慵却要强的神态，爱昵一笑，“好，我答应你。”
“你准备何时起兵？”
“十日之后。”
“好，你到起兵前一日，再来接我。”
“为什么要等那么久？”
咸宁嗔怪他道：“我若现在跟你走，这宫里岂不会乱了套？皇上一旦戒备心起，你如何能成事？”
“确是如此，” 城阳王略点了点头，认真地望向咸宁，“你当真心甘情愿地跟着我？”
“皇上负我，清河王软弱，只有你一心待我。我这个人不求其他，只求一真心而已。”
“好。以后这大汉的天下，就是你我二人的。”
咸宁欣然应允，城阳王满意离开。
桐宫内。
窦太妃责怪城阳王道：“淑儿，不是为娘说你，你也太过冲动。邓咸宁那样精明的人，岂会将真心轻付于你？”
“我信她。她不像是在说谎。”
“哎……”窦太妃叹口气道，“你纵是再相信她，也不应该将何时起兵之事告诉她。万一……”
“母亲，你就放宽心吧。孩儿这么多年，从来没有信任过除您以外的任何人，也从未对一个女子动过真心。遇到她之后，我才知道心心念念一个人是个怎样的情状。我愿意相信她一次，哪怕要因此而付出代价，我也在所不惜。”
窦太妃无奈地摇了摇头。
果然是，自古男儿多意气，冲冠一怒为红颜。
几日后，未央宫。
舞姬们个个身姿曼妙，笑语熙熙。
皇上此刻已经酩酊大醉，身旁的女子仍不住地劝酒。
他对她摆摆手道：“朕不能再喝了。”
“那妾身这便服侍皇上就寝。”晴柔一面吩咐舞姬退去，一面站起身，费力地将皇上扶至龙榻之上。
不多时，皇上便已酣然入梦。
晴柔小心翼翼地走到御案前，将一早拿到手的钥匙插入一个沉香木盒。她轻轻拨动钥匙，盒子“砰”地一声被打开。
晴柔赶忙朝龙榻望了望，皇上依旧鼾声如雷，她这才放了心。
见盒子里只放着一个青铜令牌，晴柔不觉好笑，这么小的一个铜牌，竟能号令千军万马？
殊不知，这个青铜令牌，就是窦太后和城阳王朝思暮想的“虎符。”
她将虎符收进衣袖，蹑手蹑脚地走出了未央宫。
明日就是城阳王与窦太后发动兵变的日子。
窦太后交代晴柔，一定要在今日将虎符偷出，并于亥时一刻把它交到城阳王手中。
同时在晴柔手中的，还有一份将领名单。
原来，窦太后一直担心城阳王羽翼丰满之后，不会再听命于自己。因而一直对他有所防范，不敢过早地将这份名单交到他的手上。
【伤怀日】
晴柔独身一人来到事先约定好的地点。
冷风瑟瑟，隐隐夹带着女人的哭声而来。
晴柔不禁有些畏怯，不住地向四周张望。
过了许久，方有一人慌慌张张地朝她走来。
晴柔的心登时狂跳不止，握住衣袖的手也比先前愈发收紧了些。
那人健步如飞，眨眼之间已至晴柔身侧。
晴柔看向来人，不禁大惊失色：“清河王，怎么是你……”
四周火把顿起，侍卫们纷纷围了上来。
突然，两个人自侍卫身后走了出来，却是皇帝与咸宁。
“清河王……”咸宁不禁眉头紧皱，满脸疑惑地望向晴柔。
皇上冷笑道：“想不到，来接虎符之人，竟然是清河王。”
清河王却看向咸宁，如释重负道：“你没事就好。”
“来人啊！清河王意图谋逆，把他给朕押下去！”皇上吩咐左右道。
咸宁劝阻道：“皇上，事情尚未调查清楚。如此仓促下狱，恐怕难以服众。”
“人赃并获，还要如何调查？”皇上打断她，又向侍卫道：“你们还愣着干什么？”
侍卫们平素里从未见皇上拂逆过邓贵人之意，如今见他如此果决，只得顺从地将清河王押走。
咸宁问向晴柔道：“太后不是说，前来接虎符的是城阳王吗？”
晴柔点点头，“太后说的确是城阳王。”
“城阳王也罢，清河王也罢。总之，冯彩女帮朕和邓贵人揪出了窦太后的余党，可算是大功一件。朕改日一定论功行赏。”
晴柔依依施礼道：“多谢皇上。”
“可是……”咸宁依旧疑惑不解。
“不要可是了”，皇上有些不耐烦，“晴柔被你派去窦氏身边许久，如今你们姐妹总算可以相聚，一定还有许多话要说。我还要去处理一些事情，你们先回宫去吧。”
皇上言毕，拂袖而去。
咸宁看着他的背影，不觉眉尖若蹙。
“姐姐，这到底是怎么回事？”
“我也不知。”
咸宁百思不得其解，晴柔亦不知所措。
思忖良久，咸宁方向晴柔道：“这些天辛苦你了。在窦太后身边，可有受什么委屈？”
晴柔摇摇头，“没有，窦太后还算信任我。”
“嗯，那就好。你且随我回宫去吧，改日我给你设宴庆功。”
“谢谢姐姐。”
二人遂携手同回永安宫。
原来，晴柔入宫伊始，便受到了咸宁的百般照料，因而一直将她视作自己的亲姐姐。
后来，因刚好要调查窦太后一事，咸宁便想到了晴柔。晴柔表面虽纤弱，头脑却还是极伶俐。咸宁去询问她的意思，她无半点推辞之意，一口便应下了。而晴柔是咸宁的人，也就是檀儿当日没来得及告诉阴贵人的最后一件事。
咸宁入宫之后，留静宜，收蔡伦，降若遗，劝芳信……她为了他，一直处心积虑、步步为营。她所走的每一步，都是为了今天能够捉获城阳王，进而将窦氏一党一网打尽。
可谁曾料到，清河王却在此时莫名出现，几乎使咸宁之前所有的努力都付诸东流。
假山石后，城阳王的眼神冰冷到了极点。
只差一步，如今身陷囹圄的就是自己。
邓咸宁，你果然是在骗我！
第二日，蔡伦奉命入宫，在皇帝面前历数了窦太后多年来的种种劣迹。
皇上下令将窦太后幽禁桐宫，先前的宫人们也一并撤去。
窦贵人伤心欲绝，哭哭啼啼地来永安宫求情，咸宁却也束手无策。
晴柔被封美人，迁居玉藻宫。
皇上以迅雷不及掩耳之势，将窦太后所列名单上的将领全部革职，收回了绝大部分兵权。
几位王爷和大臣联名请求皇上放过清河王，都被他一口回绝了。
“择日处斩。”他用不容置疑的口吻，冷冷地说道。
城阳王却得以逍遥法外。晴柔虽能证明窦太后曾提到过他，但奈何没有确凿的证据，无法证明他参与谋反。
窦太后狼狈地被宫人推进桐宫。
窦太妃不禁仰面大笑，“姐姐，你也有今天”
“你没有疯？”窦太后疑惑地望向她。
“哈哈……没有想到吧？苍天有眼，等了这么多年，总算让我亲眼看到了你落败的模样！”
“这么说，淑儿一直是在利用我？”
“你那样对我，我怎么会让他真心帮你？”
“你这样狂妄，就不怕我去告诉皇上，当日参与谋反，也有城阳王的一份功劳？”
“哈哈……你觉得皇上此生可还愿意再见你？”
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