翌靖目光温柔，抬眼一笑，“长康莫怪，我这是‘身不能至，心向往之’，幸得你替我去瞧瞧这些天下至景，日后可要一一说与我听。若是说漏了，我便想法子罚你！”
这句出口，愈发让人觉得不详。叶平怔怔望着天光云影皆映入翌靖眼中，把他手中的那杯清酒接过一口饮下，嘴角噙笑道：“长康可不认这罚，早便说与王爷的，山远水长，左右王爷与长康一道去瞧瞧才是。”
日头渐高，若云与若风说了会子闲话，听着树上蝉鸣渐响，算了算时辰才进了园子。
翌靖接过若云手里的信，只瞧了一眼便脸色大变，叶平忙问道：“王爷，出了何事？”
翌靖目光似电般射向叶平，疾声道：“鞑靼偷袭凉州大营，杀我军士人民万余人！”
叶平一下子站起来，抓过信笺匆匆看罢便跑了出去，却是连声告别也未及道上。
午间还晴日和风，到了傍晚已是黑云压城。暴雨将至，进出城门的人群如蚁，人声嚷嚷，却有一种说不出的静寂。叶平骑在马上回过头去望了一眼余光中的京城，只觉得那巍巍城墙和重重宫阙便如一双泫然欲泣的泪眼，尽遮在千层绢绣中。
作者有话要说：东风景，晓月湖，湿冥冥柳烟花雾。黄莺乱啼蝴蝶舞，几秋千打将春去。改自张可久《落梅风·春晓》，原曲为：东风景，西子湖，湿冥冥柳烟花雾。黄莺乱啼蝴蝶舞，几秋千打将春去。翻滚求评，各种求~
☆、第四章 凉樽寒酒入冷唇（上）
月似泼银，沉星如坠，四野苍茫，长风猎猎，远处群山横亘，长河蜿蜒。叶平登上凉州城楼，只见天边点点灯火连营，城下马嘶阵阵，金铁交击之声不绝于耳，却是州军与一股二百来人的鞑靼兵战在一处。
那鞑靼兵狡诈非常，仗着马快在近千州军中横冲直撞，来去如风。马上骑兵或使长枪，或使快刀，纵马顺势拉带，过处血流遍野。
叶平大喝一声：“斩马腿！”战中州军闻声抬头一看，喜道：“将军回营了！”
鞑靼兵中一人拍马冲出人外，朝城楼上望了一眼，喝道：“撤！”众兵闻声快速集成一股互相掩护，不多时便隐入夜色中。
凉州参将徐飞抱拳向叶平行了一礼，道：“将军，鞑靼举兵十万攻城。先前五月廿一夜里突然发兵攻我大营，我军措不及防，奋力迎战之下将鞑靼逼退，战死士兵二千余人，百户二人，伤士兵近六千人，千户一人。而后鞑靼军队退至二十里外扎寨，这十余日来主力未曾来攻，只是派出小股骑兵不断来城下骚扰。末将数次派兵出击，那些鞑靼人十分狡猾，避重就轻，不与我军主力缠斗，见势不好纵马便逃。末将担心追击中敌埋伏，不敢派兵深入，这一二日来，城中百姓不胜其扰，众将士也憋了一肚子火，偏生拿他们没办法……”
叶平拍了拍徐飞的肩膀，道：“徐参将辛苦了，且先休息片刻，亥时招众将共商取敌之策。”
徐飞领命自去了，叶平兀立城头，望着远处的的灯火默默不语。若云思量片刻，道：“小公爷，这鞑靼兵来的蹊跷，竟正好挑中您不在营中之时偷袭，只怕军中有内奸。”
叶平点了点头，若云又道：“依若云看来，内奸只怕出在安平王爷留下的人里。当日安平王爷坚持要小公爷亲自将汇通商行的账册送回京城，这件事情本便没有几人知晓，刚好小公爷未及回营，鞑靼便打来了，世上哪有这么凑巧的事。”
叶平低声道：“未必，现在安平王爷和我们暂时捆在一处，出手把鞑靼引来对他没有益处。若说得益之人，想来该是太子，大军压阵一来可缓朝中查办汇通商行的压力，二来若是能破了我们与安平王爷的联盟也是好的。只是如今事事都是你我揣测，握不住半分证据，却也拿他莫可奈何……”
待到亥时，众将集结完毕，叶平走进议事厅，便见灯火敞亮，军中守备以上将领齐坐厅内，人人目光灼灼朝他看来，其中数人略带轻视，对这个年轻的将军颇不以为然。
叶平环视座中众人一圈，步伐沉稳走到上座掀衣坐定，对众人抱拳道：“诸位久等！”
一人轻哼一声，撇嘴道：“等得是够久的！”
叶平循声望去，见说话之人乃是一员老将，此人领兵刚直勇猛，却是个心中藏不住委屈的人。叶平心知今日若不给众将个交代，只怕日后难以服众。他面色沉静，大步走至厅中，朗声道：“外敌来袭，主将未在营中坐镇，确是叶平的过错。古有廉颇负荆，今日叶平便效仿廉颇，向诸位请罪！”话音刚落，只见他从腰间拔出一把二尺来长的匕首，“噗”一声扎进自己左腰。
血花飞溅，举座皆惊。副将陈含奇疾步冲到叶平面前，低喝道：“将军不可！”叶平挥手将他让罢，再对众人抱拳，道：“眼下强敌压境，还望诸位不计前嫌，与叶平一道携手御敌！”
众人纷纷离席，单膝跪地，低头抱拳道：“吾等誓与将军一道共御强敌！”
叶平简单包扎过伤口，回到座中与众人商讨军情。徐飞又将半月来的情况说过一遍，叶平沉吟片刻，问道：“可曾查探过鞑靼军队的确切人数？”
陈含奇答道：“鞑靼自称大军十万，八万骑兵，二万步兵。末将也曾派人潜到鞑靼大营查探，对方防守严密，未能近查，从营帐的数目来看，兵力约在九万到十一万间。”
“粮草如何？”叶平思虑片刻，又问。
“鞑靼此次曾运了两批粮草，均派重军守护，我方多次袭击未果。据运粮的车队规模估计，约够十万人马维持二十余天。此次鞑靼有备而来，为防我军放火烧营，竟在大营外半里挖了二丈余宽的隔火沟，沟中引入山水，又在营外设了尖栅栏，端的是扎手得很。”
叶平心中一动，挑了挑眉。陈含奇又道：“将军，鞑靼的粮草最多能再支持半月。要不要包围他们，待敌军粮草用尽，人疲马乏之时合歼？”
“不可，鞑靼悍勇，若他们在粮草尚未耗尽时反扑，必会使我军损伤惨重”，叶平看了看地图，问道：“附近可有树林？”
徐飞指着地图上西南边的一座小山道：“此处有大片白杨树林。”
“好，派人速去伐些回来，越多越好。”
待得片刻，叶平又问：“此次鞑靼领兵的是谁？”
陈含奇答道：“是老可汗的三子哲思塔穆尔。”
叶平在厅中走了数圈，将陈含奇招到身边，低声道：“安排人手将敌方的信鹰和驿骑截住，散些闲言到鞑靼营中，鞑靼可汗喜爱五子哲澜，便说老可汗病重，有意将汗位传于勇武聪慧的哲澜。”
陈含奇想了半刻，眼睛一亮，问道：“将军疑心他们的军队不足十万？”
叶平点头道：“不错，若是他们果真集结十万军队来攻打凉州，必定会在主将未及回营，我方又手忙脚乱之时一举破城。现下他们闭营不出，粮草充足，只派小股骑兵虚耗我军，又号称出兵十万让我军不敢冒进，时日一久，城中百姓不堪其扰自会生变，我军锐气亦已磨尽，破城便容易许多了。”
陈含奇赞道：“将军好计！敌人不出来，我们便逼他出来。鞑靼崇尚武力，哲思必定沉不住气率军来攻，妄图速战速决得个大捷，好为自己夺汗位加个筹码！”
叶平笑道：“他们知道这树上开花，以虚打实之计，我们便不知道么。兵者诡道，实则虚之，虚则实之，且看这次谁更狡猾。”
夜色深沉，众将都聚在叶平旁边听其布置，陈含奇望着灯火下那张略显苍白的俊脸，忽然想起评说孔明那句“多智近妖矣”。
……
西北战报辗转送至京中已是六月初，皇帝一向沉稳，数年来头一次见他在朝堂之上急得连龙椅也坐不住。
几位老臣颇有疑惑，我朝与鞑靼素来敌对，征战多年互有胜败，此次鞑靼突袭虽出人意表，战况却也并未紧急到这一步。这边厢兵部尚书刚刚出列，已被皇帝骂了回去，众臣纷纷缩了脖子，天子之怒，便是借个胆子也没人敢去直拮其锋。
眼看皇帝又要开口，前面的朝臣已哗啦啦跪倒一片，站于后面的臣子虽瞧不清皇帝脸色，跟着跪却是不错的。皇帝望着阶下一片低垂的脑袋，怒极反笑道：“给朕起来！”
众臣讪讪拂衣而起，只见列中走出一人，朗声道：“父皇，儿臣愿意带兵前往西北助叶将军破敌！”
众臣闻声望去，见说话之人是安平王爷翌宁，纷纷在心中叹了句“稚子无知”。
兵部尚书孔武硬着头皮再次出列道：“皇上，臣以为不可！一则西北大营驻军二十万，兵力倍于鞑靼。再则南边安南虎视多时，湖广局势不定，南军是动不得的，若要调兵只有从京城禁卫军中抽出，如若西北战败，京中又兵力空虚，那是大大不妙！”
皇帝冷笑道：“堂堂兵部尚书，竟连“唇亡齿寒”这样的道理都不懂！若是西北败了，鞑靼长驱直入，守着京城又有何用？”
孔武碰了满鼻子灰，却犹自站着不肯退回列中。待到这时，众臣才发觉这个多年养尊处优的兵部尚书，却也还有几分铮铮铁骨。
皇帝扭头看也不看孔武，朗声道：“仲英吾儿听封！”
翌宁大步上前跪地，皇帝道：“命殷翌宁为安西将军，领京城禁卫军八万前往西北助战！”
……
却说经过叶平一应部署之后，待得七日，果见鞑靼军队开到凉州城下，一点军士，约有骑兵三万，步兵一万。陈含奇笑道：“将军果然料事如神！这鞑靼号称大军十万，却只有四万人罢了！”
叶平看着城下黑压压的军队，严肃道：“不可掉以轻心，哲思治军严谨，此次带出的都是精兵，城下数万人马列阵齐整，行动划一已是了得，况且鞑靼人素来悍勇，哀兵易胜，若他们拼死力战，我军虽能获胜，却也讨不到什么好处。”
陈含奇摸了摸鼻子，只听叶平又到：“现在虽兵临城下，但要开战，还缺个契机。”
这边话音刚落，只见鞑靼士兵撵着一群百姓来到城楼下。
“契机来了”，叶平笑道。
“将军，附近的百姓被鞑靼赶到城下，要求进城躲避”，陪戎校尉上前禀道。
“好，开城门！”
城门兵把大门缓缓打开一缝，将百姓一一放入城中。片刻，只见城楼火起，城头上乱作一团。
哲思塔穆尔哈哈笑道：“汉狗，就怕你不上当！”他挥了挥手，三万骑兵分作三股，中间一路朝着城门策马狂奔而去，口中大喝道：“杀！”顷刻间便离城门只有百丈之遥。
只见凉州城门上不声不响架起了两架小投石机，中路军将领哈哈大笑：“这是吓傻了么？两架破投石机也想抵抗我万余勇士？”
城门上的士兵将两块缠好绳索的大石装上投石机，掐准时机往城下一扔，却只落在城门前百余步。
那将领哈哈狂笑，顺手又给坐骑腚上挥了一鞭，待到大石落地瞬间，却见前方的路忽然消失，数百块连着麻绳的木板被大石落地之势掀起撂在一边，黄尘飞扬，板下竟是二丈来宽的深沟。他心中惊惧未及缓过，马匹已绊上了隐在黄尘中的绊马铁索，惊嘶一声轰隆倒地，这将领从马上跌出摔进深沟之中，沟中尖木密排，连哼也未及，口中吐出几丝血沫，一命就此归西。后面众人惊觉不对，奈何先前冲得太猛，便是提缰把马匹勒得人立而起，前方近千人马还是纷纷坠入沟中殒命。
哲思发觉中计，大喝道：“杀过去抢木板架桥！”几个鞑靼将官自恃骁勇，踏在马上正欲舍马强攻过去抢几块木板架桥，却见城墙上抛下数枚铁钩钩住木板上的绳索，早已将木板收回城头上。
哲思目瞠欲裂，若就此收兵又不心甘，当下怒道：“后退者斩！前方骑兵将马匹赶入沟中，步兵踏马尸速至城下，左右两路骑兵集结攻城！”
顷刻间，深沟内尸积如山，血流似海。踏着马尸迈过深沟的鞑靼士兵双眼血红，手执长刀便欲抢上，但见城头弓箭手搭弓引箭，万箭齐发，大批步兵中箭倒地。
几名鞑靼悍将瞧见城门未及合拢，大喝一声提刀闷头奔入城中，只欲杀个天翻地覆。待入了城门，却见门内用二丈来长半尺来粗的尖木织了“凹”字型的密栏，隐在门后的士兵将城门一关迅速逃开，密栏内轻弩齐发，几十人顿成了没气儿的刺猬。
鞑靼中路军失了坐骑，步兵屡屡中计，近二万人马溃不成军。哲思环视四面，正欲纠结左右二路骑兵再攻，却发现四支汉军骑兵用软布裹住马蹄不知不觉潜到背后，将他左右两路士兵分割包围。
凉州州军彪勇不让鞑靼人，这四支骑兵均为二骑一组，其中一匹健马上乘得两人，一人脚踏马镫用软革拦腰将身体捆于马腹一侧，另一人手执铁索策马冲入鞑靼兵中。侧卧马腹之人手中双钩合分，专将敌军马腿砍为三截，执骑之人防守之余，更用铁索将骑兵钩下马来，单人单骑者手执长刀将鞑靼骑兵斩为两截。
州军眼见己方形势大好，更是杀得眼热，顿如虎入羊群般顷刻将鞑靼兵阵冲散，战场上肉糜四溅，血花乱飞，原本鞑靼气势汹汹的攻城战，现下已成单方屠杀。哲思这才反应过来，先前州军吸引中路军去攻城，原是为着掩护这边合围的四路骑兵，欲将自己的四万人马全部吃个干净。此刻鞑靼惨败，哲思却也不愧为久经沙场之人，惊惶之下尚及整顿残兵，领着剩余的三千余人逃往大营。
叶平站在城门之上，眼见鞑靼丢盔撂甲仓惶而逃，命一边的鼓手擂鼓收兵。这边厢鼓声刚响，却见远处黄尘滚滚，一队轻骑逶迤而来，当先一人银甲红枪，傲立马上，长声笑道：“谈笑破虏岂独公瑾一人哉！叶将军好本事，翌宁佩服！此番来迟，翌宁自告奋勇，且替将军扫扫尾！”
叶平心知剩下的鞑靼士兵皆是从刀口上滚过来的好手，若是穷追遑论讨不到好处，只怕还要吃亏，当下运足气力清啸一声，见翌宁勒马回头，朗声道：“穷寇莫追！”
翌宁回到：“将军放心！”却是头也不回地追着哲思去了。