吉时将至，远处的喜炮声声传来，礼乐齐奏，彩轿落在前堂中，女官的脚步声已停在门外。叶韶轻叹一声，将大红的喜帕蒙在头上。
人生在世，苦厄实多，若能今日尽解便好了。
信和王府的喜宴办在酉时，一双新人入宫拜过皇太后、皇帝、皇后和程贵妃，回到府上时已是宾客满堂。眼下太子大势已去，户部交给了翌宁，加上原先的刑部与大理寺，安平王爷的手已遮住了朝中的小半边天。翌靖打理礼部多年，娶了叶家的女儿又将兵权握住大半，瞧着虽不及翌宁势盛，但捏的都是实权。剩下的吏部、工部、兵部三部，明面上是皇帝亲理，实是季霖等一干忠于皇帝的清流老臣在拿着主意。未来坐上那把椅子的保不准是眼前这位一身喜袍的新郎官，又或是立在一边眉花眼笑的二皇子，王公朝臣心中算盘拨得响亮，自然知道哪位也怠慢不得，倒是齐刷刷地聚了个整，六十桌酒席半个位子也没空出来，反还添了几桌。
瞧着款款行来的一双新人，各人心中俱是翻出不同滋味，却又统统暗赞了句实在是美。“方离柳坞，乍出花房。但行处，鸟惊庭树；将到时，影度回廊”，翌宁坐在席中饮着醇酒，心里没的便想起这句曲词来。蒙着盖头的新娘子纵是袅袅婷婷，仍被身边那人的风仪衬成一抹不太分明的影子。
寒风凛凛，烈酒上头，人人皆有些眼昏。喜婆引着新人拜过天地高堂，等到朝众宾敬酒这刻，却见翌靖先向太子举了杯。
树还未倒透，猢狲早已散得干净。太子原本坐在席中饮着苦酒，现下却有些受宠若惊，到了如斯地步，举座只有这个大哥还尊自己是个太子身份。他端正站起，饮下翌靖敬的酒，又亲自斟满一杯，回敬翌靖。
举止合宜，进退有度，便是待这失势的太子亦是尊重宽厚。座中众人纷纷在心里念了句好，原先投靠太子一派朝臣更是踏实几分，他日登极的若是这位，自家日子只怕会好过许多。
翌靖听着众人的道喜之声笑着敬过宾客，待到宴毕已是三更将至。他心中不快，面上却瞧不出半分，只顾痛饮着酒，现下送过宾客，进了园子里方才觉得头昏，便自靠着一棵桂树吹着冷风。
“春宵一刻值千金，大哥这是为谁风露立中宵？”翌宁嬉笑着慢慢走进园来，望着翌靖一身明红的喜袍扬在风里，缓缓晃成心中一道再堪不破的魔障。
“二弟说笑”，翌靖笑答：“大哥不过是吃多了酒，站在这里醒醒头脑罢了，这便去那赴千金之约。”
翌宁哈哈一笑，道：“翌宁捡尽心思帮大哥挑的这位王妃，大哥可还合意？听闻大嫂钟灵毓秀，出尘脱俗，只不知怎么得了个无情无义的哥哥，便是自家胞妹出嫁也不来道声喜。”
翌靖冷笑，“大哥早便嘱咐过，二弟只顾好自家便是，偏要替着大哥操这么些子闲心。”
“弟弟满心都是大哥，一提心便是大哥，哪日大哥将这颗心摘了去，便再不必担心了……”翌宁一张俊脸欺在翌靖眼前，歪着身子盯住翌靖看，但见他一双无情无欲的眼睛迎上自己的目光，满腔的烈酒彷如在胸中烧了起来。
二人离得近极，鼻息中的酒气喷在一处纠葛缠绕，翌宁凑上去狠狠吻在翌靖唇上，翌靖也不推拒。园子里雪风雪气，满庭黄叶漫落，此刻唇舌交缠，犹如烈火滚油煎炸着肺腑，翌宁爱极恨极，浑身发抖，只盼着将一颗心熬做血汤喂进翌靖嘴里，又望着将他撕扯成灰末尽数咽在腹中。
翌靖看着翌宁一双眼中神色癫狂，忽然狠狠咬在他舌头上，翌宁吃痛“唔”地哼了一声，复又欲吻上来。翌靖伸手推开他，却听翌宁冷哼道：“果真是无情无义，又何必娶他妹妹？倘若今日是大哥来喝弟弟的喜酒，痛心的只怕是别人，想来大哥对别人都是好的，却不知弟弟做错了什么，只合得着这一副冷面冷心？”
翌靖只做全没听见这些话，转身欲走，翌宁一把抓住喜袍的袖口去捉他的手，满脸凄苦道：“大哥可怜弟弟一片痴心……”
翌靖拂袖甩开他的手，道：“奇也怪哉，大哥说与二弟的话，怎么二弟全做了耳旁风？二弟既要旁的东西，自该将心收好放妥，人人统共只得这么一颗红心，倘若胡乱与人，苦的终是自己。”
翌宁厉声惨笑，目光如刀般一寸一寸刮过翌靖脸孔，“大哥便只会说弟弟，怎不瞧瞧自家胸膛？大哥莫要忘了，房中候着的美娇娘是弟弟替大哥挑的，大哥牵的马也是弟弟送的，宝马识旧主，不定何日将上面的人颠在地上，摔个头断血流！”
翌靖心神剧震，转身掐住翌宁的脖子将他抵在桂树上，一双眼中直欲喷出火来。自与叶平在碧云山分手后，这桩婚事便似在两人心中扎了把刀，一碰便是鲜血长流，数月来两人默契非常，除却报往朝中的奏疏外再没通过消息。眼下听得翌宁这番话，翌靖恨痛已极，脑中一片空茫，手上的力道不知不觉重了许多。
翌宁费力地吞吐着胸中的浊气，桀桀惨笑，道：“大哥今日千万将弟弟掐死，若是掐不死，这绞心剐肝的苦楚，他日弟弟必要让大哥也尝上一尝……”
这边厢翌靖还未答话，却见一人快步走进园中，疾声唤了句：“王爷！”
翌宁怪笑一声，“大哥快瞧，报丧的狗来了！”
翌靖只觉得三魂六魄瞬间被抽了个空，手中一松，翌宁滑坐在地上大口大口喘着气，怨毒地死盯着二人。
若云见翌靖眼中直欲滴血，忙道：“王爷放心，小公爷平安无事！”
翌靖心头一松，始才发觉浑身脱力，脚步虚浮。若云忙上前扶住他，冷声朝翌宁道：“小公爷身担防务，怎可轻易离了军中，却不知哪里来的狗乱吠着吓人？上次小公爷‘误入敌手’已是吃了大亏，若非陈副将等人尽力周旋回护，只怕大营已被搅成一锅稀粥。这不知何处来的贼子果真厉害得很！”
翌靖口中轻叱了声：“若云，不得无礼”，脸上却挂起一抹清浅的笑意。
若云面露得意之色，又道：“王爷放心，那贼子伸在军营中的触手已被斩了个干净，从今往后再莫想掀起什么风浪了。”
翌靖心中大安，敛去笑意向翌宁冷嘲道：“二弟早些回去休息吧，瞧着这天色只怕又是一场好雪，将养好了身子，才能护住枝上的梅花。”
翌宁脸色剧变，冷哼一声踉跄而去，临了还搁下句，“大哥府上的人半点礼数也不知，只待来日弟弟替你好好管教。”
先前翌宁句句讥讽，翌靖尚能自如应对，听得这句，心却好似被刀剜去一块。云升月落，漏雨苍苔，碧云山中的好年月，终是一戳即破的泡影。
若云瞧翌靖神情中隐着几分凄苦，鼻子一酸滚下泪来，待哭了片刻，见翌靖已往新房走去，连忙撵上去泣道：“王爷，小公爷有句话带给您。”
翌靖停住脚步静等若云开口，等了半晌见他哭得伤心，反倒自嘲一笑，“左右不过是嘱咐我好好看顾他的妹妹，你叫他安心便是了。”
若云呆了一呆，心道这两人果真是将彼此看了个通透的，只是如此这般两两遭罪，连旁人瞧着也心酸叹息。他将手上抹的眼泪擦干，取出放在怀里那张红笺递在翌靖手里，道：“小公爷写的贺帖……”
翌靖将贺帖藏在心口，默然不语走入房中，等一颗心将那红笺捂透捂热，才就着台上的龙凤烛展开细看。
纸上是瞧过千百遍的字体，写的也是些永结同心，百年好合的吉利话，及撞入眼里，却只觉得触目犹有痕，字字皆是血，偏又忍不住一遍一遍去看。
寒风终于催下细雪，满室寂静一如洪荒，惟有风吹烛影独自闪烁。
翌靖将手上的红笺搁在银烛上点燃，投入朱丹色描金纹的酒盏中，目光紧贴着艳红的火舌一点一点把纸笺舔为灰烬，又抬手将壶中的合卺酒倒进去，一口一口饮尽。
那灰酒宛如一道命符，贴入骨，熨入血，燃尽心，催尽肝，映过此世，照罢彼生。
叶韶隔着盖头，望着一片影红中，翌靖手上点起一团火，烧过一盏光，风华耀世，顷刻寂灭。她的心里没的有些害怕，张口轻声喊了句：“王爷……”
翌靖走过来坐在她身边，半晌也没揭下盖头。叶韶看着自己的鼻息将喜帕上的流苏吹得轻轻摇曳，正暗自紧张，忽却听得旁边传来一个无喜无悲的声音，“韶儿，以后莫要再燃沉香。”
叶韶浑身一震，牙齿使劲咬着嘴唇，眼里的泪水险些滚落下来。国公府中的沉香多是他赠的，连哥哥也时常带几块在身上，原本以为他喜欢，只料不到……
心头蒙着的帘幕一下子揭开，叶韶胸中剧痛，满腔婉转柔情尽化酸楚凄涩，却见翌靖慢慢挑起盖头，那在心底描摹无数次的面孔一点一点出现在眼前。灯火暖得像要将周遭化去，翌靖伸手将她揽过靠在肩头，低嗅着她发间的香，眼神越飘越远，片刻又柔声问道：“怎么哭了？”
“妾身是高兴”，叶韶声音微颤，脸上却绽了个笑。原盼着今日苦厄尽解，不想却是越解越乱，越缠越深。
“真是个傻子”，翌靖轻笑着将两旁的烛火吹灭，转过头吻着她的面颊。叶韶心中似刀绞，似擂鼓，赶忙低下头道：“王爷，合卺酒还没喝过……”
“今日已饮得太多，还请王妃担待些吧”，翌靖闭上眼睛，拥着叶韶倒在红绡帐中。
银烛高举，红泪坠地，窗外回风卷着细雪纷扰不休。翌靖望着身边那张沉沉睡去的面庞，一母同胞，却只鼻梁与嘴唇有几分相似。这样也好，倘若太似，只怕真会冷落了她。而自己与他，终归还是做了一家人。
作者有话要说：“方离柳坞，乍出花房。但行处，鸟惊庭树；将到时，影度回廊”抄自《红楼梦》题警幻仙姑。
☆、第七章 娇风岂欲愁人面（上）
入了腊月，皇帝的身子越发不好，太医院忙活了大半月，总算寻得个方子将病情稳了下来。前朝后宫俱是松了一口气，人人心里明白，皇帝眼下死不得，那方子只能延着命，病是再好不了，不过捱着日子罢了。生不逢时固然可叹，死不逢时却也是万万不可的。
因着皇帝在病中，上元节的宫宴也只清清静静置下几桌，宴毕又由皇后领着众人到相国寺祈福。皇宫内再是冷清，碧瓦朱檐一遮，却也半分扰不到外面的繁华盛世，朱雀大街照样光彩流泻热闹非凡。翌靖挑起帘子望着马车外往来的人群与漫天的灯火，彷如陷入一个陈旧的梦中，眼前的浮光掠影俱不真实，十数载往来众生皆是虚妄。
叶韶望着灯火交错，光影明灭间投在翌靖脸上，心中忽然涨满温柔，浅笑着依在翌靖肩上，道：“妾身陪王爷去观灯可好？”
翌靖回过神来，笑着拍了拍她的脸颊，道：“天色已晚，瞧你近几日总是恹恹的，想是累着了，便早些回去歇着吧。”
所谓夫妻情意，心心相许固然叫人称羡，细水长流的经营却更要紧，纵然只是一抹影子，久了时日，便也贴在了他的心上。叶韶心里的甜泼溢出来，眼中闪烁几点泪花，刚举手欲要去拭，却听翌靖道：“我自下去走走，你先回去休息吧。”
叶韶愣了一愣，待回过神来，却见翌靖已下了马车。冬日的帘子遮得严实，车外的灯火晃过一晃，反倒叫人觉得车内更冷更黑，独一盆炭火散着暖光，叶韶将手笼过去，忍了又忍的泪滴在燃得正旺的红碳上，“嗤”一声轻响，散做瞧不见的白雾。
王府花厅中那盆雪皎已打着骨朵，玉色的花苞映着融融烛火，像一颗欲说还休的心。叶韶拿过剪刀一步一步走到花架前，银牙咬碎，却也没绞下一枝半叶。她搁下剪刀走入房里，怔怔望着铜镜中那抹影子，伸手取过脂粉往镜中人的脸上涂去。
眉毛浓一些，眼睛狭一些再长一些，轮廓更深更硬……
灯火一晃，镜中人眉眼俱花，叶韶将手中的脂粉尽数抹在铜镜上，望着一团团炭黑嫣红的粉末簌簌落下，面上忽然扬起一抹凄绝的笑意。既然爱不得我，便是叫你恨我也是好的。
叶韶将握在手里的玉坠放进锦囊中，喊了若风来，道：“你将这个送给我哥哥。”
若风接过锦囊，面色颇有几分疑惑，叶韶笑道：“是方才在相国寺求得的平安符，近来我总挂念他，便劳烦你跑一趟，问问他这年过的好不好。”
若风应了是，却听叶韶又道：“你只交给他就是了，若他问起来，便答他‘千万保重’四个字。”
……
开得春来，皇帝的身子瞧着好了几分，虽下不得榻，倒也不似前些日子总昏昏沉沉。傍晚时分翌靖探过皇帝，刚出了回廊，打眼便遇上翌宁不紧不慢地走来。翌靖笑问了一句：“二弟怎么这个时刻还来探望父皇？”
“若非有等不及的要紧事，翌宁也不想来打搅父皇休养”，翌宁扬了扬眉，“只是这太阳总落不定，弟弟实是等不及了……”
翌靖笑而不答，翌宁望着远处的落日，笑着朝翌靖拱了拱手，道：“今时今日，翌宁还要多谢大哥。”
“自家兄弟何须言谢”，翌靖笑答：“现如今二弟的一双手果真不同往日了，只是大哥免不得提醒一句，明主仁君，纵有雷霆手段，不忘菩萨心肠。”
翌宁哈哈一笑，道：“大哥的话弟弟记住了。”
皇帝的精神头虽比前些日子好了几分，但苍白脸色中隐隐藏了衰败之色，分明是油尽灯枯，回光返照之象。
皇帝望着跪在自己榻前的单薄身影，轻喊了声：“翌宁……”翌宁抬起头来，却见皇帝笑得慈爱，先前他一番言语彷如半声未闻，却是缓缓道了句：“你瞧着又比前些日子瘦了些……”
父子一场，翌宁心中几分难过几分焦煎，眼中却是淌出泪来。皇帝笑了一声，伸手去抚他的头，道：“哭什么？”
翌宁心头一怔，就着“咚”地磕了个头道：“儿臣记挂着父皇的身子，也知道眼下实不该拿这些子事情来叫父皇糟心，只是上次叶平私离军营已险些酿成大祸，现下他竟又将二十万大军撇下私自回京，实是罔顾家国安危，更是将我朝军威视作�