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周围叫好的大部分是女子与少年，李益只沉默看着，不予评价。皇后问道：“远山，你身为太傅，你觉得此人刀法如何？”
张远山看了一会，朝李益打了几个手势，意思是：刀法中看不中用。
游孟哲翻译道：“我爹说，他这刀舞得实在是好极了！”
张远山：“……”
“是呀。”皇后身边长公主道：“母后你看，李侯被他压着打呢。”
张远山又做了个手势，李益对哑语半通不通，平时张远山觐见都带着管家，偶尔与李益独处时都以纸笔代谈，今日来观战，本想游孟哲既然读得懂手语，索性便不让管家入席，孰料游孟哲奸诈狡猾，竟是来了这一出。
张远山随手打了几个手势，看着李益，点了点头，本意是：缺陷多，但总的来说还可以。
游孟哲趁机翻译道：“我爹说这刀法浑然天成，真是……无法形容了，陛下看着办吧。嗯，嗯？”说着又朝李益挤眉弄眼。
张远山：“……”
张远山朝游孟哲打了个手势，意思是：你在欺君！旋即并手为掌，在游孟哲脖颈上一切，威胁他：小心被杀头！
游孟哲捂着胸口，一副“我心欲碎”的表情，张远山鸡同鸭讲，当即又没了他办法。
“太傅说什么？”长公主好奇道。
游孟哲道：“没什么，爹说那李侯的武功中看不中用，上阵时容易掉脑袋。”说着猴向张远山，揽着他的脖颈，亲昵地又蹭又拱，小太子也学着游孟哲的样去揽李益的脖颈，一时间天子席上笑成一片。
游孟哲死皮赖脸地撒娇，张远山只得由他，端起酒喝了口，又喂游孟哲喝了些。
皇后笑道：“我还是头一次见远山这么高兴。”
游孟哲乐呵道：“是啊是啊呵呵呵。”
余长卿确实也有点真本事，初选几下就摆平了对手，下台时又“必儿——”一吹，笑着跃下去。
李益道：“余长卿昔年家中还是大户，内场谋策也还可以……”
游孟哲抬头张望，李益那话自是说给皇后听的，皇后微笑着取过书卷，长公主眼前一亮道：“是捕快？”
李益点头道：“王老的关门弟子。”
台下又开始打了，这次是两对两对上，各占半个擂台，输家下台，赢家继续厮杀，连着十来场过去，一下便淘汰掉六七成人。
游孟哲知道这擂台也不能决定什么，不过是让考官看看众人实力而已，日渐偏西时，最后一场果不其然来到。
余长卿连着车轮战了四场，已有点气喘，最后的对手是名彪型大汉，能打到这时的举子虽不一定就进三甲，但起码给看台上的皇帝留下了深刻印象，料想仕途无碍。
留下的另一大汉名字游孟哲也未听清，战至这时，虽是最精彩时刻，但观者都有点不耐烦了。余长卿名声不响，那大汉更是南夷人士，京师没几个人认得他们。反而意兴寥寥。
李益与张远山，护国大将军唐泽却都聚精会神，看着场下。
日头西晒渐灼，游孟哲的脸上浮现出一抹绯红，听见李益说：“余长卿确实有点根底。”
张远山略一沉吟，点了点头，做了个手势，游孟哲看也不看便翻译道：“是很有根底……哎呀，哎呀。”话未完，耳朵被铁钳般的手指钳住，大声呼痛。
长公主与皇后笑得花枝乱颤，张远山钳着游孟哲的耳朵，忽然也忍俊不禁，把他抱在怀里，拍了拍他，手指在游孟哲脖颈上写道：勿多言，天子早有决断。
游孟哲明白了，余长卿这次功名是跑不掉的，却终究还是想帮他点什么。
余长卿在擂台上斗得力疲，然而越是在筋疲力尽的关头，便越能看出一个人的习武根底，到得这时候，所有虚招，刀法都已不实用了。唯剩下实打实的攻与防，双方都紧盯对手动作，寻找一切可能的破敌之机。
那大汉使一把重锤，显也是力斗许久，身心渐乏，能打到此刻全凭一股意志在撑着，若无第一，拿个第二已是意料之外的好成绩了。心中一不恋战，脸上便生去意，连着数下都被余长卿闪过，到得最后余长卿抽身跃起，从那大汉头上空翻而过，抽刀反手一撞，那大汉一个踉跄扑下擂台。
旁观者俱是无奈唏嘘，又带着点失望之意，未料一场武举竟是如此收场。
余长卿汗如雨下，虚脱般不住喘气，躬身抱刀朝看台上一个团揖，面朝北边天子席单膝跪下。
游孟哲大声道：“好！”
于是四周掌声稀稀落落，卖了游孟哲个面子。
李益招手，主考官快步上前，恭恭敬敬捧着本名册，低声对着名册诵道：“余长卿，祖籍江州人士，现居京城，司隶兆尹，章武七年入京师府领捕快一职，父余林已殁，家中唯一老母……”
余长卿行完礼，不卑不亢站在擂台中央，脚下站的那地方已汗湿了一小块。
“长得倒是有仪表。”李益朝皇后笑道。
皇后点了点头，余长卿长相英俊，又有武官英气，较之先前那些满脸横肉的，面青唇白的，皮枯脸瘦的，鹤发童颜的看上去靠谱得多。
主考官声音不大，唯看台附近一小片听得见，当是念给皇帝听的，又续道“……章武八年，京师民事受司隶府参，罚二十棍；为人性轻浮简慢……”
游孟哲一蹙眉，张远山马上制住，不让他打岔，连连摆手示意不妨，就连皇后也朝他笑了笑，玉手在袖边轻摆，点了点头。
凡举子都要被参上这么一本，余长卿平素虽不检点，但说的也是轻的了，未有作奸犯科的污点，家世祖上三代也持身甚正，游孟哲听完后发现余长卿的祖父居然还是海运槽守，数十年前还是个大官，只不知为何家境没落至此。
“还挺风流。”李益随口淡淡道。
长公主插口道：“男人风流也是常事……”
皇后脸一黑，小声训道：“这话也说得的？！”
长公主尴尬噤声，和游孟哲挤眉弄眼，两人心照不宣地笑了笑。
“余长卿。”李益直到名册诵完后方开口道：“你家传武学乃是逐日枪？有甚绝学，都拿出来演演。”
这也是循例，武举头名若有家传武学，须得自行演武一场，余长卿休息片刻后体力稍复，躬身领旨，抽出兵器架上长铁枪，正摆了个架势时，忽听台上游孟哲笑道：“我陪你练练！”
一时间看台上无数目光都聚集于游孟哲身上，游孟哲征求地看张远山，张远山略一沉吟，示意去就是。
于是游孟哲快步跃下看台，爬上擂台去，那笨手笨脚行径，引得周遭人不住小声笑。
“你……”余长卿笑道：“贤弟快下去，别添乱。”
游孟哲摆手，抽了把铁棍掂了掂，左右脚一个踉跄横着走了两步，摇摇晃晃站稳，单掌一推，看台上响起小规模的笑声。
“我没有内劲。”游孟哲道：“学了点棍法，与你比划几下招式如何？点到为止。”
余长卿马上就明白了，游孟哲生怕自己疲劳，舞起枪来内力不继，两人若只走招数，不以内力互拼便无问题。
“这个……”余长卿略一沉吟，忽听高处传来李益声音：“耍几个枪花看看就成。”
皇帝恩准，余长卿双手持枪一扬，说：“那便从命。”
游孟哲反手背持长棍，小声道：“你相好的呢？”
余长卿眉毛动了动，调侃道：“不就在我面前么？”
游孟哲揶揄道：“滚！我说那天放风筝见了的那个。”
余长卿笑道：“被你气走了，还不动手？”
游孟哲道：“放马过来——咤！”
一声落，游孟哲抖开长棍，跟着赵飞鸿习武日久，八八六十四式腾龙棍法早已烂熟于胸，一棍直取余长卿胸膛！
余长卿喝了一声好，腰马一扛长枪，如旋风般荡开，身随枪走，一棍一枪将触未触之时，在空中荡了个圈，游孟哲棍意大开大阖，余长卿枪法则有横扫千军之势，初时看客还不稀奇，及至见游孟哲一式“青龙搅海”时俱忍不住大声喝彩！
那式凝赵飞鸿毕生棍法于大成，棍意圆融无缺，棍端自下至上，撩起黄昏时满皇城的暮色，闪着一道弧光，犹如搅翻了江河湖海，一棍当头！
余长卿翻身在空中一个虚滚，继而倒拖长枪，叮的一声轻响，枪棍轻轻互碰，紧接着虚晃一枪回身闪避，再挟着逃势反手当胸一枪，秒到巅峰地破解了游孟哲棍法！
此刻所有旁观者俱已动容，棍枪来去虽未有风雷之声，却蕴含了武学的两个境界——兵谋与搏击，于夕阳下带着难言意境。
“再来！”游孟哲抽棍回守，荡开虚虚刺到胸前的长枪，继而顺势一抖，刹那棍端不住划圈，一圆化两圈，再化为四，化为八，刹那间虚影无数，连环棍法一招接着一招，前招未老，后招又生，绵绵不绝压向余长卿。
喝彩声响成一片，游孟哲棍法不快，却将余长卿去路完全封死，余长卿抽身后退，伏身一个扫堂腿，游孟哲抽身跃起，两人在半空中兵器叮地互碰，再交掌一拍借力跃开。
说时迟那时快，游孟哲弃棍，余长卿弃枪，两人各自双掌一拍，空手迎上！
游孟哲腾挪，错步，扬掌拍，砍，劈，掌法犹如雄鹰掠天，余长卿则以虎指御敌，短短顷刻间两人拆了数十招，看台上彩声雷动，游孟哲收掌，两人各立擂台一侧，遥遥一拱手，余长卿带着笑意，半笼在暮色中，半隐在阴影里，唇语说了句什么，手腕上的刀穗折射着五色的光华。
李益率先拍掌，大声叫好，四周掌声如海，二人又一齐朝天子席上行礼。
皇后点了点头，主考官带着东西下来赏，游孟哲得了两个金馃子，余长卿则得了一件缂丝蟒纹武袍与一双武靴，那可是破天荒头一遭！余长卿多半要钦点武状元了，不少见风使舵的官员纷纷过来打招呼。
天子与皇后离席，长公主又在席上远远看了会才走，游孟哲捶了下余长卿肩膀，笑道：“喝酒去？”
一老太监道：“陛下有命，请余大人到偏殿沐浴更衣，稍后还有吩咐。”
游孟哲蔫了，余长卿笑道：“待会事儿完了就来找你。”
游孟哲只得摆手道：“没事，过几天咱们再聚聚。”
余长卿笑着点头，又见张远山从席上下来，忙躬身行礼，张远山一身乌金铠在暮色中折射着光芒，牵着游孟哲的手，看也不看余长卿，带着自家儿子离开。
“爹，你不喜欢他是吧。”游孟哲拉着张远山的手一晃一晃，他的乌金护腕连着金属手套，覆住了半个手掌，乌金铠冰凉，手指却温热，摸起来有种奇异的触感。
御林军不敢拦，任由张远山随处行走。人渐少，禁卫关上内皇城宫门，日落西山，余晖染得全城火样的红。
张远山手掌在眉前轻轻一扬，指了指自己的胸膛，意思是：你很喜欢他？
游孟哲笑着两手握拳，拳面相抵，拇指屈了屈，意思是：我和他是好朋友。
张远山手指一挑，作了个“不屑”的动作，不再理会他。
游孟哲哈哈笑，扒在张远山身上，摸摸他的铠甲，又抱着他的腰，张远山站了一会，仿佛想到什么，示意他跟着自己走。
穿过御花园，张远山站在一间偏殿外，游孟哲探头探脑地朝里望，只见余长卿这会已换过衣服，李益赏的袍子一上身，登时精神焕发，英俊倜傥，站在殿内不知等谁。
“陛下驾到——”太监唱到，李益穿过前廊过来，见张远山与游孟哲站在假山后还没回去，便招手让他们过去，张远山摆了摆手，李益也不强求，转身入了殿内。
余长卿忙单膝跪地朝皇帝行礼，李益亲手将他扶起，赐座，声音远远传出来，只模糊听得出几句，譬如家中母亲如何等等。
游孟哲正偷听时，张远山又在他肩上戳了戳，游孟哲茫然转头，见张远山左手掌侧着一竖，右手食中二指比作个小人，在左手掌遮拦后动来动去。
游孟哲：“？？？”
张远山收掌，静静看着游孟哲，游孟哲半晌不明白其意，忽然就心有灵犀道：“真的？”
张远山无奈笑了笑，游孟哲拉着张远山的手，转到偏殿另一侧去看。
殿内未曾掌灯，流金般的夕照铺满地砖，半是金粉半是红，一扇屏风后站着秀靥如花的长公主，端着把团扇，安静听屏风外的兄长与武状元对话。
长公主发现他们在窗外看，轻招团扇让游孟哲进来，游孟哲摆手示意不来。皇帝要嫁妹，余长卿多半要当驸马了。
游孟哲有种说不出的滋味，既为余长卿高兴，又有点失落感，自嘲般地笑了笑，张远山做了个手势，两人静静走出长廊，脚步在空旷的长廊中回响。
张远山边走边看游孟哲，眼神一目了然：如今觉得如何？
游孟哲比了个手语，意思是：我为他高兴。
张远山一哂置之，游孟哲道：“真的！我碰上好事，当然也希望余大哥过得快活啊。”
张远山打手语：你碰上什么好事了？
游孟哲停步，认真打手语回答：多了个爹。
张远山没有再表态，带着他出了东华门回家，两人牵着手一晃一晃，于夜色中回了张府。
当夜一切照旧，游孟哲傍晚出了身汗，内力又被封住，恹恹地提不起神来，吃了晚饭就犯困，三月还有点倒春寒，游孟哲缩进被里，问道：“喂，爹，什么时候帮我散功？”
张远山单衣雪白，衬裤过膝，露出脚踝，站在案前亲手收拾游孟哲的玉璜。
游孟哲说：“要等我师父回来么？他怎么还不来？”
张远山若有所思地点了点头，又摇了摇头，赵飞鸿未曾来信，多半是在西川被什么事绊住了。
外间脚步声传来，有小厮低声道：“老爷，少爷。”
张远山微一蹙眉，手指一弹，劲风飞处油灯熄灭，唯余满地月色清冷。
游孟哲起身说：“怎么了？”
小厮没答话，张远山揭开被子躺上床，游孟哲莫名其妙，朝张远山处挤了挤，脚踝蹭他，摩挲时干爽的肌肤十分惬意，正要去摸他腹肌时，外头传来轻微的声响“必儿——”
“必必儿——”
游孟哲起身，张�