烟萝慢慢睁开眼，发现自己正睡在自己房里。正巧芊蕊端着汤药进来。芊蕊道：“你可算是醒了，真真吓死我了。现在还好，方才你那额头烫得吓人，直接就晕在御书房了。”说着，她压低声音道：“是皇上抱着你回来的，还给你请了御医。结果你拉着皇上的手不放，爹呀娘的乱叫。最后皇上让你拉了半宿。”烟萝淡淡道：“那是皇上体恤咱们。”芊蕊给烟萝端了汤药；“这乾阳宫里就咱们两个脾性最投，平日里也是有什么说什么，从不藏着掖着。今儿个，我也就直话直说了。我瞧着，皇上是对你有那个意思。我劝你一句，咱们这些人，等放出宫了，已经是二十五岁了，过惯了锦衣玉食的日子，嫁给普通人家想来也受不了，这个年纪，要想嫁到大户人家当正室却是妄想，既是如此，还不如当个妃嫔来得痛快。”
烟萝摇头：“你看，我入宫才多久，就去了半条命，若是我真成了妃嫔，也就不用活了。况且，皇上的心在瑶妃那儿。我的心，也不在宫里。等我出宫了，就去过自己想要的的日子，嫁不嫁人，我也不看得很重。”芊蕊叹道：“那我也不好劝你什么了，可是。。。”烟萝道：“我进宫，是为了找东西。一开始我被分到玉贵妃处，根本摸不着边。我就想方设法引起皇上注意，只要能在他身边，找到就容易了，现下我到了皇上身边，只要找到了，我就安心等着出宫了。”
烟萝没有说她要找的是什么，芊蕊也没有多问。这种事情，还是少提的好。她见烟萝有些困倦，便让她喝了药休息。
月色在黑夜中散着幽光，这个多事之季，什么时候才能过去呢。
烟萝睡得正迷糊，突然听见了敲门声。她以为是芊蕊落了东西，便点了烛灯去开门。门外漆黑一片，四处望了望，空无一人，烟萝正纳罕，忽见脚下有一个信封。她猜到是和玉贵妃有关，俯身捡起后忙掩好了门去看。里面有一包药粉，还有一封信。
灯火摇曳，烟萝的心跟着也一荡一荡。读完信，烟萝跌坐在椅子上，大松了口气。玉贵妃说，皇上已经开始怀疑有人要害瑶妃，因此，把掺在墨里的药粉从致死的换成能让有孕之人滑胎的，以此躲过旁人的目光。瑶妃有把皇上送的字画挂在卧房和大殿的习惯，因此，玉贵妃授意烟萝将药粉掺进墨中。时间长了，再高明的御医都看不出任何蛛丝马迹。偶尔嗅到掺着药粉的字画没关系，可是嗅久了，就会中毒身亡。时间长了，再高明的御医都看不出任何蛛丝马迹。如此一来，烟萝既不用娶瑶妃性命，又可以保住七巧了。她深知，这样的行径也是为人所不齿的，只是，她现在并无选择，而且，她自己的事情到现在一点眉目也没有，只能以后再说了。
烟萝把东西收好，安稳的睡了。
第二日烟萝不用当值，躺在房里，又打不起精神，满身病气。她起身，翻箱倒柜的找出了小时候玩的小物件，想着小时候的傻事，不禁笑了起来。
“怎么，把脑子烧坏了？自个儿一个劲的傻乐。”
烟萝扭头一看，华子衍不知什么时候来了。她赶紧下床行礼：“奴婢参见皇上。”烟萝自己琢磨着，华子衍此番行径，真是一点礼法都没有，而且，和华子衍走的太近，对自己也没有丝毫好处。华子衍淡道：“看样子，你的病好的差不多了。”她规规矩矩道：“奴婢谢皇上关心。只不过，皇上万金之躯。。。”华子衍心里说不出的怪异，一遇见烟萝，仿佛一切都乱了章法，连自己都弄不懂自己的想法。他不着痕迹道：“朕就是过来瞧瞧你，”说着，华子衍就看见了烟萝的那些小玩意。“这是什么？哎，这个小布老虎真精巧。”烟萝看着华子衍，一阵无力：“回皇上，那个是女孩子玩的玩意儿。怎么，皇上连见都没见过？”华子衍乐呵呵道：“朕从小哪来那么多闲工夫玩这个。”
烟萝小声嘟囔：“连这个都没见过，可怜的紧。”华子衍心不在焉问道：“你说什么？”“奴婢是说，皇上怎么会喜欢这些东西。”华子衍看看烟萝，道：“送给朕几个？”烟萝苦哈哈道：“奴婢也不过只有几个罢了。”“小气！那你只把这个布老虎送给朕？朕不会白要的。”烟萝奇道：“皇上为什么喜欢这个？”华子衍不经意道：“因为它像你，长得又丑又胖。”烟萝气结，道：“如此一来，皇上有信心了？不是最末的了。”华子衍哈哈大笑：“这么牙尖嘴利的，日后肯定嫁不出去。”烟萝笑道：“那也比笨嘴笨舌强些。”
华子衍久久看着烟萝那双古井般平静的水眸，没头没尾来了句：“这样多好。”烟萝没懂，道：“皇上的意思奴婢不明白。”“不求功名，只为安心。”烟萝装傻：“奴婢不懂。”华子衍深深看着她：“朕相信你懂。朕先走了，你好好休息。”烟萝拦着他，伸出手：“奴婢的报酬。”华子衍一笑：“那么计较？”说着从怀里掏出一个青蓝瓷瓶；“若是嫌药苦，就把这个涂在额头上，能退热。”说着，转身离去。
烟萝看着，华子衍的背影，又看看手里的瓷瓶，半晌未动地方。
日子像是长了脚，过的飞快，转眼间就十二月了。天气越来越冷，烟萝不在意美丑，愣是在里面套了件棉装，芊蕊笑她像只笨熊。华子衍和烟萝渐渐亲近了起来，很多事情都会交给烟萝去办，宫里面关于她的风言风语虽仍旧不少，表面上却是碍着华子衍平静了许多。玉华子衍信任她，她打探自己想知道的东西就方便许多，只是事情还没有一点眉目。贵妃交代的事情进展顺利，可她未见得意，却只是松了一口气，烟萝想着，只怕她也是被逼无奈吧。
烟萝在窗前剪着梅枝，粉面低垂，落下的日光剪出一幅美好的剪影，当真是人面桃花相映红。芊蕊掀起帘子走进来，唤道：“烟萝？”烟萝略一回头，笑道：“我就知道是你。快坐下吧，几日未见，一肚子话想和你唠叨。”芊蕊径自坐下，道：“哪里会嫌你唠叨。这些日子，皇上和你倒是亲近。”烟萝道：“谁让我好使唤呢。”芊蕊又低声道：“听说，瑶妃小产了，那血流了一盆又一盆，听着孩子没了，人立刻就没了精气神。这回皇上可没功夫管你了。”
瑶妃？
小产了？
咣当一声，烟萝的剪刀掉在了地上，烟萝眨着眼，一时不知道该说些什么。芊蕊惋惜说：“我瞧着瑶妃和别人不同，她就像一块美玉，却掉进了泥土中，满身的污垢，可内里却是干净的。这样的人，怎么能留在宫里呢？”
烟萝心里说不出的难受，呵呵，这美，是被她亲手打碎的，是她亲手打碎的！
芊蕊坐了会就去当值了，她前脚走，烟萝后脚就坐在了地上，眼泪一颗一颗落在了手上、她抬起手，盯着那颗泪滴，喃喃道：“我从里到外，恐怕就只有你是干净的了。”这个结果是意料之中的，如果瑶妃的孩子顺利生了下来，她也就活不了几天了。可到底是谁这么恨瑶妃？一开始想置她于死地？这表面和和气气的后宫，水到底有多深？她已经被卷了进来，她被利用完之后，还能活多久？
烟萝第一次感觉到怕，对死的恐怖压过了心里的愧疚，她开始拼命想着出路。她觉得，那帮人根本不会善罢甘休！第一回找上了她，难保不会找她第二次。这种浑水，她不想蹚。
烟萝想到了一种保全自己的法子，就是把华子衍当成保护伞，可一旦如此，就意味着，她日后势必蹚进更深的浑水！况且，华子衍真追究到她头上，她为了七巧根本不可能供出玉贵妃。她苦笑着，这回，自己可是被吃死了。
自从瑶妃小产后，她精神一直不济，整日嚷着孩子。华子衍除了上朝，都寸步不离的守着她，折子也都是在琉轩宫批。烟萝跟去琉轩宫伺候华子衍，其实说是伺候华子衍，其实，还是照顾瑶妃的多。她想，可能这就是她唯一能够赎罪的吧。现在的瑶妃，就是废人一个，那帮人估计不会残忍到连这样的人都不放过的。
烟萝将药喂给瑶妃，瑶妃道：“我已经是快死的人了，喝药也没多大用处。”烟萝心里一酸：“娘娘快别这么说，您只要好好调理，很快就能好起来的。”瑶妃望着烟萝，轻轻道：“我的孩子已经死了，我还活着做什么。你知道吗，其实，我觉着皇上从来都没爱过我。我的性子太弱，想来也配不起他。他要的，是一个外柔内刚、能和他比肩的女子。”这是自瑶妃小产后，第一次说这么多话，烟萝温柔抚过她的眉眼，道：“是娘娘想得太多了，皇上待娘娘这么好，还不足以证实他的爱吗？！”
瑶妃脸色苍白，虚弱说道：“我自小就想着能嫁给一个文人雅士，过着与世无争的日子，可是，不知为什么，一遇见他，我就像疯魔了般，全心全意的只想跟着他。他生得那样好看，一副气定神闲的样子，好像万事都在他掌握中一样。想想，我跟着他一点都不后悔，一点都不，即使，他好像不是那么爱我。”烟萝低声道：“不，皇上爱着娘娘呢，所以您一定要快快好起来，一定要啊。”瑶妃道：“我打心底里不想好起来。在这里，我过的好累啊，整日郁郁寡欢的，什么时候是个头呢。”烟萝也不知道该怎么劝了，只得说：“娘娘，你累不累？要不您歇歇？”
瑶妃刚躺下睡着，华子衍就下朝了。他望着瑶妃的睡颜，道：“朕这辈子最后悔的事，就是把满霜带进了这个满是肮脏的地方。”
烟萝望着华子衍刚毅的侧脸，道：“肮脏的人就站在您眼前。”华子衍道：“你现在还没有，希望你以后也不会。”烟萝低声道：“奴婢，奴婢真的希望。。。。不会这样。”“满霜今日怎么样？”“不算太好，早上只喝了一碗红枣桂圆粥。”华子衍摆摆手道：“你先下去吧，朕好好陪陪她。”
烟萝施礼退下。
琉轩宫好似被一种哀伤的气氛笼罩着，压得人透不过来气。烟萝一出来，顿时觉得心下一松。她望着高高的宫墙，心里不知是什么滋味。究竟是谁的错，让这里面的人过的那么痛苦，又是谁的错，酿成了一幕又一幕的惨剧？无根无源？还是那根源太深，是烟萝猜不透的呢？
烟萝踏着雪，吱呀吱呀的，这声音让她想起了以前，她以前走在雪路上，总是有这种声音，她就绞尽脑汁想摆脱掉，可是她那时候不懂，有的东西，是摆脱不掉的。
她走到一株梅树前，红梅开得正好，正犹豫着要不要折下一枝，就看见了迎面走来的一个人——阳王华子重。他和华子衍是两兄弟，长得并不像。华子衍肤色黝黑，长得冷峻，给人以压迫之感，而华子重却面冠如玉，庄重却不失温和。但是烟萝却觉得，这个华子重可没有表面上的那么容易对付。
烟萝行礼道：“奴婢参见阳王。”华子重道：“起身吧。你在这里犹犹豫豫半晌，是想着要不要折枝梅花吗？”烟萝道：“王爷英明，所言正是奴婢所想。”华子重道：“你想不想听听本王的意思？”烟萝恭敬道：“王爷请讲。”
华子重什么都未说，一个闪身，把一枝梅花递到烟萝面前：“现下不折，是等着梅花谢了之后暗自抹泪吗？”烟萝接下，笑道：“谢王爷抬爱。不过，至于王爷说的，一枝梅花而已，奴婢不会的。”“这次是一枝梅花，下次，说不准是什么。”说着，他转身而去。
烟萝看着不远处的宁安宫，原来阳王是来给太后请安的。宁安宫，里面的太后，究竟是个什么角色呢？
烟萝回到乾阳宫御书房，华子衍几日不来，宫人们的洒扫也没那么上心了。她看不过眼，张罗着粗使宫人再细细清扫清扫。负责乾阳宫洒扫的女官叫秋叶，自知自己的活计做的不周全，可是被烟萝这样指使着，心里也不痛快。她对着一个粗使宫女道：“玲儿，这皇上的御书房，什么时候轮到你这打扫院子的宫人来扫了？人贵在有自知之明，自个儿是做什么的心里有个数，没的在这里狗拿耗子。”宫里的女人，上到妃嫔，下到宫人，都不能失了体面。心里恨不得把你咬成碎片，面上还得和和气气的，再指桑骂槐的挤兑你。烟萝心知这是说她呢，笑道：“秋叶姐姐，您说的这会拿耗子的狗在哪里呢？怎么还不显显灵，把这只知道吃饭不会干活的大耗子捉了去，好让宫里清静清静呢？要不，我求着皇上帮忙找一找？”秋叶知道自己讨不到什么便宜，就憋着气指使宫人干活去了。烟萝亲自收缀着书台，想起华子衍，心里一阵唏嘘。毕竟他对她不错，烟萝自然不愿看着他难过。吴承庸回来给华子衍取折子，瞧着烟萝对华子衍上心，也觉得这个女官不错。他破天荒的主动和烟萝搭了句话：“你有心了。”烟萝笑道：“吴公公，快坐下喝口茶歇歇脚。您回来取折子？”吴承庸点点头：“皇上守着瑶妃娘娘，咱家给皇上送折子去。”
烟萝存了几分与吴公公亲近的心，他一向颇得皇上重用，为人又谦逊自持，若是熟了，说不准哪天就得了个方便。
烟萝觉得自己的小算盘全在细枝末节上，真正聪慧的姑娘可能会直接奔着华子衍使劲，但是，这也是一条死路，她不想就这么搭上自己，况且，华子衍水实在太深。
待吴公公取好折子，烟萝特意将他送出乾阳宫。他道：“咱家多句嘴，烟萝姑娘该对皇上多用心才是，好让皇上宽宽心。”烟萝道：“多谢吴公公提点，奴婢一定尽好本分，用心服侍皇上。”吴公公道：“知道就好，主子满意了，咱们奴才也安心不是？”烟萝赔笑道：“公公说的是。”
其实吴公公的意思她懂，她扶扶发髻上歪了的木簪，转头回了乾阳宫。
瑶妃病的这几日，太后和皇后时不时过来坐坐，带来的礼都很贵重，但是不甚实用，想来挑着没费什么心思。太后长得慈眉善目，性子也平易近人。可这个皇后，论容貌，不及瑶妃精致秀美，论气派，不如玉贵妃大气风范。烟萝暗暗想，若不是她是太后的亲侄女，宫里面哪有她的位子。
烟萝心里暗暗期盼着，这个冬日快快过去。
御膳房端来的晚膳瑶