烟萝的心里一阵酸楚，她知道，七巧过得并不好。是她当初的袖手旁观让华子衍把她推进了火坑。七巧坐了没多久，便说自己要回府。烟萝没多留，只说，让她凡事想开些，千万别委屈了自己。
她望着七巧背影，直到看不见为止。当初那个像兰儿一样古灵精怪的女子，已然变成了一个她不熟悉的人，那么拘谨，那么怯懦，那么陌生。看来，这宫里还不算是最可怕的地方。也许，只有自己心中的修罗地狱才会让痛苦渗入内里，又永无超生之法。
第二日，明王华子重便回了宫。华子重，烟萝在心里念叨着，自己好像欠了他的人情。藩王们陆续回京，京里是空前的热闹。华子衍批着折子，突然对烟萝说，这次明龟王子亲自前来议和。他眉间的喜悦掩盖不住，烟萝也跟着高兴。“这回，大西子民就不用再忍受战乱之苦了。”烟萝给他捏着肩膀：“你也能睡得更安稳了。”华子衍扔下朱笔，道：“是啊，这真是件大喜事。不过，明龟在信里说，要和大西联姻。”“联姻？”烟萝道：“那宫里有适宜的公主吗？”华子衍眉头紧缩：“公主是没有，不过，从臣女里选一个即可。烟萝，这事就交给你了。”烟萝不以为意：“你可以让亦惊蛰去，不一定要我。”他有些无奈：“你怎么总吃些干醋？”烟萝冷了脸，道：“怎么，嫌弃我了？”华子衍敲敲脑袋：“没有，你不来嫌弃我已是大幸。”她只道：“我只巴不得别再见你。”华子衍用自己的额头抵住她的，笑道：“口是心非。”烟萝得意笑笑，“你说不过我。”“你就这么喜欢占上风？”华子衍收敛了笑容：“这样的女子可不讨人喜欢。”闻言，她挣开他的手：“我也这么觉得，所以，还是亦惊蛰好一些。”烟萝走出书房，独留华子衍在房中长吁短叹。
大西后宫素来有过秋千节的习俗，无论是后妃还是宫人，皆可在院中架上秋千，尽情玩乐。烟萝命人在御花园中架上一架梨木秋千，只见那秋千上刻着纹饰，麻绳也全用彩色绫罗装饰，再坠以梨花瓣制成的流苏，既雅观又牢固。兰儿摸着秋千，好奇道：“姐姐，你怎么把秋千弄得这么好看啊？皇后的秋千都没这么棒。”烟萝瞪了兰儿一眼：“不能私议主子。”兰儿这才反应过来，有些后怕。但随即又被秋千吸引：“姐姐，我想先荡一下。”烟萝摇摇头：“这可不行，古有绣球选亲，今有我秋千选秀。”她安抚着兰儿：“等到遴选结束，你想怎么玩都行。”兰儿不放心，重复下：“你可不能诓我。”烟萝一笑：“放心吧。好了，你快去当值吧。”
她望着这秋千，只希望这件差事能办好。
不多时，立姑姑便领进了一群妙龄少女。烟萝暗自躲在礁石后，细细观察着她们。立姑姑道：“承蒙太后和皇上的恩泽，特许小姐们在宫中过秋千节。一会，还请小姐们自行玩乐。待得申时后，自会有宫人迎接入殿，开始宫宴。”
立姑姑说罢便也躲进礁石后，和烟萝一道暗中观察。
烟萝看着那些女子，其实若论年岁，她们也差不多。只是，她的心境却老了很多。
那些女子大都进过宫，对御花园也熟悉，只是，那样精致的秋千却是第一次见，又是在秋千节这个档口，都想去荡一荡。
礁石后的立姑姑对烟萝投去一个赞许的眼光。只有有波澜的地方，才能探出一个人的品性如何。
众人眼光流转，自己想荡，却碍着面子，纷纷在原地观望。不过，倒是有一个身着绛紫长袍的姑娘引起了烟萝的注意。那姑娘眼里平静得很，姿态又平静自如，颇有大家风范。
作者有话要说：
☆、醋意
这时，兰儿从西门走进御花园，路过那群姑娘时，突然“哎呦”一声，跌倒在了石子小径上—脚扭了。别的姑娘都有些慌张，围在周围，连声问着疼不疼、严不严重，有的还想扶她起来。那个紫衣姑娘连声制止：“千万别动她。”说着，她巡视了一圈，园里没有宫人，没有宫人，她们自然不能在宫中随意走动。她灵机一动，问道：“这位姐姐，你叫什么名字？是哪个宫里侍候的？身上可有紧急的差事？”兰儿脸色很痛苦，却还是强撑着道：“我叫兰儿，要去给玉贵妃送菜品单子。”她略一思索，有差事就好办多了，于是，她对着梳双环发髻的姑娘道：“曼书，我带着差事去秀华宫，再将此事禀明贵妃娘娘。你
留下照顾她。”
也许，去明龟和亲就需要这样的姑娘吧，烟萝想，遇事镇定，从容不迫，而又雍容大方。立姑姑冲她点了点头，看来，她也这么认为。
突然，烟萝想起了一件事，这紫衣姑娘，长得好像上元节时玉将军救下的姑娘。难道，是同一个人？
立姑姑和烟萝从礁石后走了出去，她带着姑娘们去赴宴了。烟萝扶起兰儿，笑道：“辛苦你了。”兰儿哭丧着脸：“在地上坐了这么久，蚂蚁都能在我屁股里安窝了。”烟萝扑哧一声，道：“你这小蹄子，净说胡话。好了，戏演的差不多了，玩秋千吧。”兰儿差点一蹦三尺高，什么规矩都忘了。她欢欢喜喜坐上去，烟萝在后面轻轻推着她的背。
烟萝的思绪随着秋千飞了出去。落日余晖，小园香径，她坐在秋千上，心爱的男人在后面推着她，没有俗世纷争，只有彼此之间的心意相通。
那该多好。
“姐姐？”兰儿的声音打断了她的臆想，烟萝缓过神来：“怎么了？”“该你啦，来，你坐过来，我推你。”烟萝若有所思地坐上秋千，兰儿在后面推着她。突然，她感觉背后的力道好像大了些，她心里暗笑，这小丫头也不嫌累。
微风冉冉，素瓣飞舞，美人独坐，眉若远山，眼望秋水，偶有几缕青丝飞扬，好一幅美景。
也不知过了多久，天色有些擦黑。她喊了声：“别推了，该回去了。”秋千的力道渐小，她下了秋千，却没有看到兰儿。相反，她看见了一个男人。
他身着暗纹白袍，衣角随着风飞动，一副道风仙骨的模样。
正是华子重。
烟萝连连行礼：“奴婢见过王爷。得罪之处，还望王爷海涵。”华子重淡笑：“举手之劳，何谈得罪？”烟萝突然就心安了，原本还揣揣不安的心被他三言两语安抚。她道：“上次的事多谢您了。”华子重疑道：“哪一件事？难道我又在不自知的情况下做了回好人？”烟萝试图解释：“就是段太妃那次帮了我。我知道，那是您的意思。”华子重了然，微笑道：“都是些小事，方才我帮你推秋千，你为何不谢？”烟萝理了理被风吹乱的发丝，也笑道：“举手之劳，何必言谢？”华子重笑起来，此刻，天色完全暗了，星辰也开始眨眼睛。他双手背后，望了望夜空，道：“你们姑娘家喜欢的玩意出来了。”
玩意？烟萝忍不住笑意：“这玩意我就不喜欢。”她觉得这人其实也挺有趣。每个人都有不同的一面，就像她，外表谦和而温顺，谁知道她的内心是那么倔强又顽固？
“为什么不喜欢星星？”烟萝见他问的认真，便也答得认真：“它离我太远了，任我拼尽全力也够不到它的一角，索性便不去渴望，这样心里才能好过。人间最苦，莫过于得不到和已失去，不是吗？”华子重转过头，一语道破天机：“只怕不止是星星吧？”烟萝开始闪烁其词：“当然了，名利荣华皆是如此。”华子重一笑，并不戳破她的谎言。
只怕，她最渴望的是华子衍吧？他攥紧了拳头，又是华子衍，一个如同他梦魇般的名字。
作者有话要说：
☆、缘空
烟萝带着寒气回了殿，华子衍本在读书，见她进来了，便随手放下书卷，问道：“回来了？”烟萝察觉到他语气的不快，但也没在意，随口道：“嗯。”过了片刻，她想起了那个紫衣姑娘，“你还记得玉将军救下的那个姑娘吗？”他仍是面无表情，冷声问道：“你怎么问起她了？”烟萝见此，再也无心解释：“随口一问罢了。”两人沉默很久，空荡的大殿，没有一丝声响，压得两人喘不过气。终于，华子衍还是问了出来：“你见到华子重了？”烟萝本在斟茶，她惊愕地抬起头，想解释些什么，却一句话都说不出。“是不是？”华子衍重问道。“是。”烟萝放下茶杯，轻轻说道。
华子衍一声冷笑，遂一字一句道：“还在一起荡秋千，看星星了？”他的每一个字像鞭子般抽在烟萝心上。她伸手捋了捋碎发，脸上表情凝固了般，半晌才反问道：“你派人跟踪阳王？”华子衍讥讽道：“朕才没有功夫去跟踪一个女官。”女官？烟萝心中说不清是什么滋味，就好像被人一盆冷水浇下，从里冷到外。
女官？既然是女官，那就得有个女官的样子。
烟萝颤抖着声音，屈膝道：“奴婢参见皇上。”华子衍见烟萝如此，心中既憋气，又心疼。他想退一步，但长久以来的骄傲却让他赌气说出了另一句话：“免礼。”
她抬起头，深深看了他一眼，随即飞快地转身而出。
华子衍在殿内愤愤踹翻了一个檀木花櫈，殿外候着的小太监惴惴不安地进殿，却被华子衍吼了出去：“出去！”小太监连忙谢罪出了大殿。他说不清自己是在气愤些什么，也许，一半是因为华子重在试图接近烟萝，另一半，是因为他觉得抓不住烟萝，抓不住他们的将来。
烟萝快走了几步，却猛地想起这样不合宫规，便缓了步子。她时不时地回回头，却不见有人出现。她想起那年冬天，华子衍让她陪他喝酒，她那时也是逃了出来，他却知道一脚深一脚浅地来给她送披肩。
男人，得到了便不知珍惜了吗？
秋夜的风吹起来仍旧凉得很，烟萝抱了抱肩膀，沿着夹道向前走去。蓦地，华子重从夹道旁的宫门走出，叫住了她：“烟萝。”
烟萝转过头，看见是华子重，心里有几分失落，道：“奴婢见过王爷。”华子重看出了她的心思，饶是心中有几分失望，却还是隐匿了：“真巧啊。”烟萝此时没有应付的心思，只道：“王爷去给段太妃请安了？她老人家的身子可还爽朗？”他笑道：“身子还算硬朗，只是有些思念我罢了。”烟萝点点头：“那便好。”华子重见她衣着单薄，有风吹过便一阵瑟缩，就将身上的大麾解下：“天色不早了，我赶着回府，你自己路上小心。”烟萝想伸手制止他，却被他阻挡：“一件大麾在朋友之间不算什么。”既然他已经这么说了，再推辞未免就太失礼了。烟萝只好道：“多谢王爷了。”华子重向前走了几步，又回过头道：“以后不用那么客气。”烟萝会心一笑，便又向前走去。
毕竟，他不是那个可以和自己携手前行的人。
不过，他们谁都没有看见站在夹道另一端的华子衍，他的手中，正拿着一件银白色的大麾。吴承庸小心翼翼道：“皇上，您不过去了？”华子衍阴沉着脸，骨节分明的手紧紧攥成一个拳头，冷声道：“回宫。”
佛说，缘起性空，在乎的太多，反倒容易错过。
烟萝去宁安宫找立姑姑商议和亲事宜，她问道：“姑姑，那紫衣姑娘您觉得如何？”立姑姑点了点头，道：“我亦看好她。这姑娘名叫乔芷灵，是玉将军送进来的。”烟萝心里纳罕，这乔芷灵是以怎样的身份进宫来的呢？恐怕，这个问题只有华子衍知晓了。想起华子衍，烟萝的心中又是一阵纠结。她又问道：“那玉贵妃怎么说的？”立姑姑道：“贵妃娘娘也觉得甚好。”说罢，她叹了口气，一提六宫之事，任谁都会想到玉贵妃，如今这皇后在宫中，就是个摆设。
紧接着，二人又商定了些和亲大礼的细节，到了午时，吴承庸到宁安宫说是华子衍请人到天顺宫商议和亲之事。烟萝听后，道：“立姑姑，您入宫多年，熟知宫中礼节，不如劳烦您跑上一趟？”立姑姑有些迟疑：“可是，过会子太后要服药，我怕宫人们笨手笨脚伺候不好。”烟萝了然，笑道：“我可以留下来伺候太后。”既是如此，立姑姑便无后顾之忧了，她刚想应声，吴公公却皱眉道：“要不然还是立姑姑留下，烟萝丫头跟着老奴走吧，太后的病可是万万耽误不得的。”他擦了擦额上的汗，这皇上可真能为难他，既要把烟萝带到他面前，又不能说是他下的令，在这位皇上身边伺候，没点脑力那是万万不行的。不过，好在太后帮了他一把，有宫人来寻立姑姑，说是太后醒了，急着唤她。
立姑姑只好对烟萝道：“你就随吴公公去吧。“说完，连忙随着宫女进了暖阁
这回，烟萝只能认命了。纵使一千个不愿，她也只能老老实实地跟着吴承庸去天顺宫复命。
到了天顺宫，吴公公便退下了，还识趣地带上了门。
烟萝显得很镇定，行礼道：“奴婢见过皇上。”华子衍上前来扶：“你，还在生气？。”烟萝甩开他的手，淡道：“您别这么说，做奴婢的承受不起。”她不起来，华子衍无法，也只得也跟着坐到地上，过了半晌，他才淡道：“我以前的痛苦，全都是拜他所赐。”烟萝有些诧异，这是他第一次对她讲起与华子重的恩怨。“先皇极为宠爱段妃母子，而我和母后却一直备受冷落。”他脸上开始弥漫着旧时的哀痛，那是道早已腐朽的伤口：“说来也怪，不知为什么，别人一提起母后，我脑海里的画面就是夕阳西下的时候，母后牵着我的手一起站在宫门口等父皇。等啊等，我厌倦得开始挖地上的蚂蚁，可母后还在门口张望。夕阳把我们的影子越拉越长，可直到太阳下山，父皇也没有来。”
烟萝慢慢转向华子衍，似乎被触动了，对他不再那么抗拒。他缓了缓，接着道：“先皇从来都不记得我的生辰，可是华子重的生辰他一次都没忘记过。就连这皇位他都不想留给我。所以，任谁也不知晓，为了得到这个皇位，我付出了多少。就在先皇临终前，他还拉着华子重的手，说对不起这大西江山，还真是一点都没在乎过我这太子的感受。”他的神色渐渐变淡，眼中也开始云淡风轻，