统天下又怎在话下？”他安静地浅笑。谢芷棂用余光扫了扫身旁的人，兀自拾起一枚棋子点下。
青衣堂主应和着笑了笑：“六冥堂卑微粗鄙，怎敢与帝都相提并论？”
没有理会对方的婉言拒绝，慕容兰笛毫不绕弯地挑明了来意：“薛堂主若是肯联兵助帝都镇压江南澈月宫，则国库珍奇宝物任由挑选。”墨衣使者看着他，眼里有把持时局的微笑，“就像这样——一击致命！”他拾起黑子重重点下，谢芷棂哑然一惊——自己已经输了。
“澈月宫……？！”薛夜河生生一愣，好久没有说话。耳畔只听那帝都谋士接了上去：“薛堂主可知澈月宫总坛的宫主便是贵堂上任六冥子之冥夜？——是个不可小觑的人物。但苦于他态度一直不明，带着日益壮大的澈月宫活动于江南一带，作恶一方，今已人心惶惶……若不及早将其扼杀于摇篮之中，必是后患无穷！”慕容兰笛字字凝重。
六冥堂主久久未作声。见状，墨衣使者又缓缓补充道：“若凿灭成功，圣上已许诺可为薛堂主封王。”
薛夜河看着那盘棋，眼神漠然。慕容兰笛凝神盯着面前的人，有微微的冷汗浸出：这样高的条件，那人竟不动容？
“待我三思后再做应答。告辞。”薛夜河看了帝都来客一眼，面无表情地留了一句，转身离开。
秋日晓风拂起了那袭青衣。温暖的日光下，他微微叹了口气，眼中丝丝倦意。
“冥衣。”他唤了唤一旁的白衣修女，“六冥堂近日，祸福如何？”
白衣的女子微微垂睑，没有立刻回答他的话，清素的面容上不见一丝表情。淡风中，她就像只孤傲白鹤。
“大凶。”唇一动，轻轻的声音一字字从她嘴里吐出。冥衣低着头，青衣人看不到她的眼神。冥衣是六冥堂里最有名的修女，傩礼上的龟、兆、易、式四种卜筮哪一样都缺不了她，占卜从未失过手，让人叹服。也正因为如此，在六冥堂骨架被舒天寰前所未有撼动、六冥子面临彻底改换时，唯有她一人得以连任；与她同等地位的六冥子冥河七年前发动政变，堂主改易，大批忠于玄祗的人马被斩杀，而唯有安静无言的修女却留了下来，继续为六冥堂占卜，辅佐堂主——那本与她平等的青衣谋士。
“大凶……呵。”六冥堂主看着晴空笑了声，只听后面有人泠泠地答：
“上天也要灭六冥堂么？”
如此忌讳之词出口，青衣的堂主竟未有丝毫怒意，立刻回身豪爽地反驳：“只可惜——六冥堂之命由我，不由天！”凛凛之气，一反昨夜颓靡。他对身后的紫衣问道：“芷棂，慕容兰笛的话你也听到了——你怎么看？”
谢芷棂直直地看着他，奇异的表情从眼底滑过，忽的一笑：“依鄙人之见，六冥堂不如趁这次机会，借帝都之力将澈月宫除灭。”
薛夜河眼光一暗：“哦？你意……这不是帝都的圈套？”
“怕是谋士您自己多虑了吧。”不远处，紫衣人淡淡道，像一朵骄傲的鸢尾，一如曾与堂主搏击时怒放的风姿。
青衣堂主没有再作声，愣愣地盯着天空。看了好久，他才呐呐地说道：“或也是吧。那，一切都按原计划施行……只怕，加了个慕容兰笛，战期得拖个几日……”又转身对一旁的修女吩咐：“冥衣，到时候堂内事务就劳烦你主持了。”
“……”谢芷棂没有说什么。但冥衣却缓缓开口：“堂主。依小人之见，您不宜走这一趟。”
“噢，为何？”
白衣修女恭敬地颔首：“慕容兰笛乃当今皇帝身边亲信、帝都谋士，暗带大队人马到了杭州。他心里所思，谁都不好讲。让这样一个人物留在六冥堂，而堂主却南下，小人……自觉无力担此重任。”
“你就留着吧。”没等薛夜河说话，谢芷棂冷冷地接了上去，眼中却似乎有种奇异的温柔透过，她撇过脸去，“我一个人……足够了。”
足够了？江湖恩怨，厮杀战乱，谁都不好说——况且冥夜乃一世难得的刺杀好手，让谢芷棂一个人带兵南下的话……六冥堂主微微凝眸，神色复杂。谢芷棂凝视他，捕捉到了他的眼神——那种爱怜的担心，混杂淡淡的苍茫，心里有种说不出的滋味。紫衣女子冷哼一声，桀骜地按剑而立。
“就这么定了——薛堂主。”
☆、肆
江南之秋。
碧落海上已没有了翻卷的白涛，取而代之的是柔情的涟漪。碧波微扬，青雾悠悠将海面笼罩，如女子般缠绵。
澈月宫中，月楼前的湖水更是一阵阵蓝得让人心醉。鱼群嬉闹，异兽徜徉。秋日暖暖的阳光留恋着湖边，弥漫在湖水旁那蓝衫少女的身边。
苏离微微眯起了眼。他似乎已经开始习惯这一幅幅如昨日的画面，他曾被刺得生疼的画面。
澈月宫不再有他刚来时的宁静，似是因他的到来而打破了这一切。南北战乱已如他所说一声打响，谢芷棂带的六冥堂人马已安排了多次刺杀，澈月宫生生折损了几位杀手。他亦暗暗估算着六冥堂的损失——应是不会比澈月宫轻多少。但这拖延的几天战期却是素衣公子一直纳闷的事——难不成冥衣的消息有假？
战火不休、纷扰的世事，只有看到湖边那清澈的小姑娘时，他或才有宁静的感觉吧。
这是宿命的注定么？——那个女人亲手毁了他本拥有的一切，带给了他所有需要背负的耻辱。却又像是一波清水，将生命伊始混沌的二十春秋尽数洗去，让他得以重新审视自己。她亦带给自己一个清纯的女孩儿，好让他在万念俱灰时不至于自己走向毁灭。眼前这女子曾点燃他生命的火烛，甚至教会了他何为为别人付出！这是他为名利奔波生死的母亲，无论如何也给不了的。
他怔怔地想着。深吸一口气，安静站了好久的人终于开口：“你究竟在弄什么？”
水边的蓝衫姑娘似忽的一惊，慌忙把手中的东西扯到身后，回头查看：“苏、苏公子？你何时来的啊……”
苏离一笑：竟没察觉自己？是自己太厉害了，还是这小姑娘实在太笨了？
“我……”小竹转着眼珠，却不知该怎么说，吱吱唔唔。
素衣公子走过来，小竹赶忙向后挪去——但她怎挪得过，苏离一眼便瞅见了她手中的东西，眼里的光芒奇异一变。
“……”他动了动唇，好久才找到合适的词语，“你、喜欢这个？”
蓝衫少女手中，海草编的头环。那一定是澈月宫外，那片碧落海里采摘来的吧，就像七年前的小姑娘一样，总喜欢在浅海边上小心翼翼地摆弄着游丝般的草。七年来他都快忘记了，今天被这小姑娘提醒的时候，竟蓦地有些物似人非的苍茫感。
还是被发现了，小竹有些羞涩地蹲下，又兀自摆弄着手里的东西：“姐姐说她喜欢。那次，她竟因为这奇奇怪怪的东西不理我，自己在那傻笑！所以我也一定要做一个给她看看，让她笑。”她的声音隐隐有些发抖起来，“哎……我知道我傻啦，现在说这些，都没用了……不过我还是想知道这头环究竟是怎么编成的。苏公子，你看呀，这最后这一点、这两枝、究竟是怎么结在一起的呢？”
苏离没有作声。立了好久后才他缓步上前去，拿起少女手中湿漉漉的海草，不知怎么摆弄了下，那些海草须臾间便神奇地接在了一起，成了海草的头环！耳畔只听小竹轻声惊叫：“啊！你好厉害！怎么弄的？”
素衣公子笑了笑，笑容兄长般温暖，似是忘却了七年来夜夜锥心的耻辱：“那你要送给我吗？”
小竹乖巧地转了转眼珠：“本想送给宫主的，但宫主已经走了——就送给你吧！”她调皮地眨眨眼睛，一脸“没人了才送你”的表情。
“哦？”苏离挑挑眉，“我就不说了。”只听一旁的少女急急地分辩：“啊，不要啊！”
苏离浅笑着拿着海草头环晃了晃；他几转身形，就是不让蓝衫的少女触到自己手中的头环。湖边溅起了朵朵水花，一种极其少有的温暖与快乐萦绕在素衣公子心头。呵呵，她终于又开始有说有笑了。
自从前几天他和冥夜间产生纠纷，这女子就一直郁郁寡欢——七日已过，六冥堂迟迟不见动静，冥夜竟开始怀疑自己！无法，玄衣宫主依旧按原计划带一支精锐部队北上，意图在六冥堂调大兵南下之时攻个措手不及。
“不到最后关头……切勿启用那颗最深的棋子。”已产生隔阂的人在最后终于淡淡嘱咐，但得来的却是对方冰冷的回应：“你所谓的埋的棋子，应该不是澈月宫几万人马的殉葬者吧？”
素衣公子冷冷一哼，终于压制住怒气反问道：“冥夜——你既然已不信我，何苦再带兵北上自己找死？”
玄衣宫主一时语塞。对啊……自己若是连七年来情同手足的至交都不相信了，他还能信谁？
叹一口气，赤马上的人望着眼前自己栽培七年的十万澈月民众，大呼道：“澈月宫所有人听命——以后宫内一切事务由苏离全权定夺，违者立斩！”
苏离缓缓地合上眼，无数心情交织。轻风舞起他的素衣，轻盈胜雪。
“宫主……带小竹去好不好？我是你的护法啊！”一个哭声传来，蓝衫少女跑过来依在赤马边上，一泓泪眼。
小竹死死地抓住他。她本来无依无靠，该自生自灭。但七年前玄衣的杀手却将她收留在身侧，让她有了可依靠、可诉苦的人，给了她一切需要的温暖——蓝衫的女子早就把他当做了自己最亲的人，把整天追随在他身侧当做一种惯常。而一天这惯常忽然消失，身边一切变得空洞，她才开始痛悔当初的不珍惜。
除了姐姐，冥夜怕是那唯一一个包容她、宠她、任她撒娇的人了吧？
缓缓呼出一口气，玄衣宫主抚着她的头：“别任性了，你这护法啊……还是我护你吧！但六冥堂处处是绝顶杀手，我怎么护得了？”冥夜苦笑，“我答应你，尽快回来，如何？”
蓝衫女子不满地嘟起嘴，却还是低下头，不肯放开冥夜的手：“那好！你答应我要回来的，君子一言，驷马难追！……而且，要毫发无伤的回来，以免弄得浑身是伤，我还要花时间治……”说到后面的时候，小竹已泣不成声。
她希望的不过是为冥夜挡下那些致命的剑，抱他续命之恩。他的安危是她最大的担心——她多么害怕这是他们的最后一面。只要冥夜能归来，只要他能归来……一切便安好。
但此刻，澈月宫主却蓦地抬头，端倪着一旁的苏离——因为只有他觉察到了，那素衣公子已是竭力压制的怒意。
冥夜突然看着远方，神色辽远：“我答应你。……不过，要听苏公子的话，别再任性了。”
“嗯。”少女重重地点头。
“苏公子，我们找到谢芷棂军队的驻扎地了。”右护法江凝秋上前禀报，苏离目光登时一亮。
“哦，是么。”停止了与小竹的嬉闹，素衣公子的眼中露出锐意的笑容。小竹站在他身侧，心知一场不同于前几次被围杀的大战，将会空前爆发！
苏离似乎是想了很久，他唇边的笑意渐渐灭了踪影。他忽然回过身来看着蓝衫女子，神色复杂：“小竹，澈月宫若是需要你的帮助，你意如何？”
她眼中充满了不满：“我当然竭尽全力啊！宫主一直都看不起我，认为我笨，都不给我机会！”
素衣公子大笑起来，笑容里有小竹看不懂的情愫：“那好！这次你就好好表现，我们一举全歼南下的六冥堂人马——”
看着兵分两路离去的澈月宫人马，文弱的澈月宫右护法的眼神越发凝重。
收集整理天下所有大事的资料、为宫主出谋划策、心谙算计的右护法江凝秋不可能没看出这素衣公子的意图。就凭左护法小竹那武功、怎么可能是手持紫洌刀的谢芷棂的对手？但苏离为何要这样安排、是借刀杀人么？这素衣公子的身份在广大的资料里从来都无从查证，这是她一直怀疑的地方；可单纯的小竹究竟和他有什么深仇大恨，非得让她为自己拼命，然后殉身？
江凝秋摇了摇头，心头有一丝难解的忧伤。她以后怕是再也见不到那个左护法了吧。她转身回宫，忽的对世间一切有了说不清的倦怠。
数个时辰之后。碧落海边。
澈月宫左护法的眼中是视死如归的坚定；她带的那批人马更是杀得忘我、一批死了，另一批又踏着同伴的尸体一拥而上。紫洌刀紫黛色的寒芒如飞雨般密密织下，昔日清澈醉人的碧落海，如今、已是横尸遍野，血光漫天！
小竹心中渐渐升起了一分分的恐惧：她确是没听过“谢芷棂”这么个人，但、苏离不是明明说过她并不厉害，只要她尽全力便能将其斩杀么！那紫衣女人独自作战、被澈月宫大军重重包围，却杀出了一条血路，自己竟未伤其分毫！
冷汗顺着手心涔涔而下；澈月宫人马已无法再牵制谢芷棂多久，而每每当那紫衣杀手转身挥刀、与自己目光对视刹那，蓝衫少女更是感到了彻骨的寒冷！——那是何种眼神！非至对手于死地的冷锐杀意么？！
苏公子——你们的快将六冥堂人马拿下啊，这女人、怕是要杀出去了！
混战一片的六冥堂、澈月宫军队。
群龙无首的六冥堂人马溃不成军，苏离冷冷地笑着，眼中尽是疯狂的光！白衣身形微微一转，青白色冷芒兴奋地一连飞掠十次，竟是一连将十个六冥散兵斩杀与当地！鲜红的血液滚满了驻扎营地，尸首成群。
澈月宫人马顿时士气大振，“月”字大旗高挥不下，又一阵冲锋号响起，只听高高站立的苏公子一声喊：“杀！杀他片甲不留！”他们亦跟着高声大呼：“杀呀——”
混乱逃窜的六冥军无从躲避，开始疯狂地想要杀掉身边的所有人！素衣公子狠狠地扣上了青云剑——他母亲死前留给他的唯一遗物，忽觉往事历历在目：那个纵火之夜啊，漫天的火焰，灰烬之堂，他保护不了的下属们，那袭冷笑的蓝衣，还有……被逼上死亡之路的、一掠而起砍削掉自己头颅的母亲！
那声厉声嘶吼犹是毕生无法忘怀：“替我报仇！杀了这女人�