周围已许久，仍不见周新。于是她说：“怎么新儿不在吗？”李世祥答：“他在自己的房内休息或者是做作业去了。”朱峥宝说：“看来这新儿比以前成熟多了，是不是妹夫。”李世祥说：“是的”然后瞟了她一眼。朱峥宝认为现在该是时候，谈那件重要的事了。于是她说：“我刚才好像听你说，今日做了一些法事。”李世祥点头表示是。朱峥宝问何法。李世祥然后一一比划说了个，清清楚楚，明明白白。此时，任秋瞳从女儿的房间里退到了客厅。
可怜天下父母心，熬致伊人竟消瘦。
第 21 章
1
且说任秋瞳从女儿的房间退到客厅来，见二位姐姐在此分别致上礼节然后坐下。她与丈夫李世祥是相邻的，所以她来回60度的抽动了一下成7字型的右腿。似乎在说，你太礼貌了？朱峥宝已经注意到了他们的举动，但还将想说的字句吞了下去。然后端起咖啡到嘴前，喝上了几口。常善娥可就不太一样了，甜言的说：“这几天妹妹一定是辛苦了，瞧你这此刻的脸就准知道。做为姐姐的真是感到惭愧啊。”任秋瞳在脑子里想了一会说：“二姐太过自责了。虽然新儿在我这吃住学习，但姐姐也没有少费心思啊。”常善娥推辞说：“那是我应尽的一点义务罢了。”任秋瞳不好意思再说些什么，究竟她是客人。然后说：“我去拿点零食出来。”李世祥一阵心痛，但还是让妻子去了。
当任秋瞳把拿来的零食，摆放整齐与大家面前后。她说：“二位姐姐慢用。”李世祥勉强的笑了笑。朱峥宝为了接上先前与李世祥的话题，故说道：“不知红怡现在如何了，小妹。”任秋瞳答：“我想应该不会有什么事了，因为她睡着了。”朱峥宝乘机说：“你们今日做了法事，而且还没有什么效果，对吧？”任秋瞳点头，面色立马灰沉起来。朱峥宝道：“妹妹何需此容呢，姐姐近日学习了点占卜之术。不知这法小妹，可否同意。”常善娥说：“我试过了，非常的灵验。”朱峥宝瞟了二妹一眼。任秋瞳犹豫不决，还是破口的说：“当然希望一试了。”朱峥宝说道：“小妹可否读过《红楼梦》。”任秋瞳说：“能倒背如流。”朱峥宝心中暗喜的说道：“话说这《红楼梦》一书的最后十几回里，曾写过这样一段情景。贾宝玉病重，占卜后娶了薛宝钗。病渐好转。我今日的法子，也便是这个了。”李世祥听后心喜。常善娥却在心里说：姐姐可真会说话。任秋瞳答道：“可是宝玉后来又疯了。”朱峥宝道：“小妹难道不知其因。”任秋瞳正准备回答。李世祥阻止的说：“我认为大姐的法子，可信度非常的高。不知我家女儿要与谁家的孩子联姻呢。”朱峥宝捏了捏手指，然后告诉他此人远在天边，近在眼前。李世祥却又做推辞的说：“这恐怕不好吧，他们的年龄毕竟还是不合法吗！”任秋瞳对丈夫自作主张的态度，非常的不满。朱峥宝笑道：“妹夫是多心了，结婚不行我们可以订婚吗！”李世祥然后用手拍自己的头说：“你瞧我这脑子的，不知亲家母是否同意啊。”常善娥说：“一切皆听亲家公的。”李世祥听后心里的喜悦，已像锅的热水开始翻腾了。他的妻子却伤心不已。朱峥宝说道：“既然大家都同意，红怡的病也不能再托下去了。我刚才算了算时间，最近的良辰也是四日以后。那就订在6月25日举行如何。”李世祥答：“好的，这新儿？”常善娥说：“明日我会带他回家的。”
待二位姐姐走后，李世祥和妻子分别先后进了卧室。李世祥瞧上手腕上的表，对自己说：“都晚上十一点了，真该休息咯。”然后脱下自己身上应去的衣服，最后只剩下一条四角内裤，上床入被中。任秋瞳随后也入了床。李世祥睡意恰来，却被妻子的一句话给驱赶走了。这句话的内容是：你太独断专行了，根本没有体会孩子的感受。李世祥是这样为自己开脱的：“我这都不是为了咱孩子的病吗？改日我会对女儿清楚的。”任秋瞳然后说：“但愿你能够如此。”李世祥稍后熄灯，心里骂妻子道：我娶你回家是为了给我更好的管教好孩子，你倒却插上我的事来了。你她妈的，是不是不要这个月的零花钱了。改日，我劝女儿的时候，你若再是如此。我，李世祥绝对发誓，待事情完毕后，绝不让你过上好日子。李世祥在心里骂完话后，就专注的睡了。
六月二十三日下午四时，李红怡的病好得已经差不多了。根上个月的她几乎没有什么两样。她在房间里好好打扮了自己，然后来到客厅里坐下。李世祥认为现在是时候，该谈订婚的事了。但又不能一气说，因为这样女儿会让结果很难看。于是他说：“最近身体好多了吧。”李红怡答：“恩”。李世祥然后又说：“你知道你为什么好的这样快吗？”李红怡当然摇头了。李世祥于是把订婚的事告诉了女儿，并是毫不保留的。李红怡对这样一件突来的事给惊呆了，仿佛一个人在休克一般。任秋瞳对丈夫说：“看你把孩子弄的。”李世祥刹了妻子一眼。李红怡回过神后，在心里想了个清楚。然后对父亲说：“我可以有选择吗？”李世祥摇上头说：“这件事在几天就已经定下了。”李红怡反叛说：“那我也能清楚的告诉你，我绝对是不会同意的。”李世祥心火急升，但在面上却还是保持着随和的颜色，说道：“也许你是需要一点时间，来接受这件事的。突然之间，也难怪你会拒绝的。”李红怡起身冲进房内，几乎使出全部的力气关门。李世祥立马从随和的面色变成怒色，说道：“这孩子真是不听话，就算她死了。我也不会流一滴眼泪。”任秋瞳安慰他的说：“孩子还不懂事吗？”心中却夸女儿做的对，我会尽力帮助你的。李世祥道：“这都是你宠坏的。”任秋瞳沉下脸来不语。
晚饭过后，任秋瞳突然生上了一计，对丈夫说：“我愿做你的使节，前往女儿的房内劝说。”李世祥心中一想，也只能如此了。他于是便应她的请求。任秋瞳整了整衣服，然后推门而入女儿的卧室。李红怡见有人进来，迅速擦了擦自己脸上的泪珠。回头张望是父亲还是母亲，这是由于她背对着房门而坐的。任秋瞳然后上前走到她的身旁坐了下来，见女儿的眼圈里湿润，于是说道：“你哭了。”李红怡答道：“我哭了吗？”任秋瞳将一只手搭在女儿的肩膀上说：“你是我生的女儿，你说我连这点感觉也没有吗？”李红怡一头栽进母亲的怀抱里又哭了起来，并□□的叫着“妈”字。任秋瞳抚摸孩子的乌黑的头发，也哭泣了起来说：“好啦，孩子不要哭好吗？母亲知道你难过和不愿意，但是你的父亲是不会罢休的。再说你的父亲也应了别人，我们总不能失信于人吧。”李红怡伤心的叫道：“妈，您怎么也变成了这样呢。”任秋瞳继续抚摸女儿的头发说：“我没有变，我知道你还恋着永知，所以前天我给他去了一封信。”既然已说到了此，不妨向大家道出：
秦永知：
展信望您还好！
我给您来这封信，并不是想知道您为何在与我女儿的恋爱中无声离开的。也更不想知道到底是什么原因而造成的。
我只是想跟您说声道歉，因为我没有保护好红怡。让她的父亲指定许配给了周新，并且决定在这个月的25号举行订婚。也许我应该阻止这件事，现在算还是来的及。但是我非常了解我的丈夫，如果我那样做的话。那么红怡会受到严厉的酷刑的。我和我的女儿谈过了，她希望您在那天的当晚子时能够赶到此镇的车站。因为她准备逃离开这个家庭。如果您都不帮助她的话，也许她只有痛苦的过完这一生了。
我相信您是会一定来的，这是我的直觉告诉我的。
虽然我的女儿有众多的缺点，希望您在以后能好好的照顾她。在此，我会对您感激不尽的。
祝：身体健康！
万事如意！
母：任秋瞳
2002．6．21日
李红怡问母亲为何。任秋瞳然后将自己的计划全部一一告诉给了女儿。李红怡说：“谢谢你，母亲。”任秋瞳呼出口气说：“从现在开始好吗？”李红怡点头，然后随母亲一同来到客厅。她坐下后，做一个低头动作。然后对她的父亲说：“我错了。”李世祥伸起拇指夸奖妻子，然后回答的说：“知错就好、知错就好，我的女儿就是比别人家的孩子懂事。”子时后，三人分别入睡。
2
隔天以后的清晨，李世祥起了个大早。任秋瞳忽然有些诧异，后来仔细想想也没有什么。他走到他妻子的身旁说：“我有什么能帮助你的吗？”任秋瞳听后指了指木椅，一些吃饭用的。他见后心里本不太愿意，甚至是厌恶，却说：“这点小事就包在我的身上了。”任秋瞳瞟了他一眼，然后继续做事。他到厨房里取出一条已陈旧了的毛巾来，在水桶里沾湿起来大半。然后将毛巾提起，接下来伸手把下端与上端并合。再双手紧握毛巾身，使劲拧水。达到半湿半干的状态后，他才去擦木椅。任秋瞳瞧见后确有几分欣慰的感觉，至少这次她是真正亲眼的接触丈夫卖力的做事。
当李世祥彻底的擦完木椅后，自己坐在了其中的一把椅上。任秋瞳此时早已在厨房内忙活了，那还有空闲与他逗乐呢。他呼吸了几口深深的气，然后对自己说：“我真是老了，也难怪我如此的沧桑。”他瞅上表后，几乎把自己吓了一跳。原来现在已是九点二十分钟了。他于是急忙起身，向书房走去。同时他回望了一下那些木椅，然后伴之的却是一笑。似乎在夸奖自己说：“我总是这样的聪明。”来到书房内坐下，他用钥匙打开最保密的抽屉。从中取出一个笔记本来，翻开后持笔划了划。然后又合上，将它放入原来的地方。关上抽屉再上上锁。稍后，他便从书房出来到客厅了。原来，他刚才再盘算今天的花销如何从以后的日子里节约下来。
北京时间上午十点半钟，李世祥迎来了今天的第一位客人。他是谁呢？不用多猜测便是周新了。接下来便是常善娥、周旋。李世祥引三人至客厅的沙发椅上坐下，然后才去关上门。李世祥走到他们身边说道：“我去给大家盛上几杯茶。”常善娥急忙推辞的答道：“我们都快是一家人了，亲家公何必如此多礼呢。”李世祥幽默的说：“这是最后一次了，下次我可不敢保证还为你们盛噢。”周新说：“伯父，您还是如此的幽默。”常善娥听后递上眼神与儿子的说：“你怎么还叫伯父啊。”李世祥起初听到心里确实不高兴，但细想后觉得可以原谅。于是他勉强说：“他还是孩子吗？我是不会介意的。”然后朝饮水机去了。
待李世祥盛完茶水后，转身朝常善娥一家子走来。常善娥立马停止了，与丈夫、孩子之间的嘀咕。李世祥将茶水摆放他们面前后，在一个空座上坐了下来。常善娥道：“怎不见李红怡出来？”李世祥轻咳了一声，抿上嘴后说：“姑娘家的，比较害羞吗？”常善娥喝上口水，润了下喉咙的说：“妹妹，应该在厨房做事吧”。李世祥答：“是的。”常善娥故作起身的姿势说：“你瞧我怎么还坐在这里，我应该去厨房帮助亲家母做事吗！”李世祥今日是做东的，岂能在客人面前丢脸。于是说：“亲家母真是多虑了，我家妻子一个人做那点小事还是行的。”周旋一听岂不是让自己的妻子难以下台，乃道：“那我们就恭敬不如从命了。”李世祥笑道：“怎还不见大哥、大嫂啊。”常善娥幽默的说：“大概还没有起床吧。”众四人皆笑。
四人笑毕后，茅家国与朱峥宝来到了李家。李世祥同样迎至两人在客厅的沙发椅上坐下，并为他们盛上二杯茶水。李世祥回位坐下，还没等坐热。茅家国就道：“恭喜啊，李主任。我们终于成了一家人了。”李世祥强笑道：“大哥，我们本来就是一家人吗！”茅家国收敛了一下红润的面色，又说道：“对、对、我们就是一家人吗！”朱峥宝在此时杀了李世祥一眼，心里念道：“我看你还能得意多久。”李世祥然后仔细数了数人数，还差一位：茅珠。于是他说道：“怎没见珠儿啊。”朱峥宝本已将茶水喝了半口，听到这话又吐了出来的说：“昨日，她的婶婶将她接过去了，说有什么重要的事情。死活也不肯放她过来到这里，无奈之下我们也就应了。李世祥强掩笑容的说我就知道珠儿是个听话的孩子；不会无故的不来的。常善娥乘机的说，亲家公真是知情达理呀。李世祥故意推辞说，亲家母太过夸张我了。茅家国可算低下了一回头说，李主任爱过谦虚了，这究竟是个事实吗。李世祥涨红脸的笑了。
中午饭后，周新与李红怡进行了简单的传统订婚仪式。然后所谓的长辈们，便开始打麻将了。不过任秋瞳没有上场，而是坐在了客厅的沙发椅上休息。常善娥玩上一周后，将位置让给了丈夫。然后并向任秋瞳走来，说道妹妹，你不去玩了吗。任秋瞳答不用了。常善娥然后又坐下来说，这天是孩子们的喜日吗，你若再是如此。我这心里也不好受了。任秋瞳说，您要一杯咖啡吗。常善娥说当然。于是任秋瞳端上二杯咖啡，回到原来坐的座位。接下来伸出一只手将咖啡递给了常善娥。稍微平静几个分钟后，常善娥说道，咖啡非常可口。任秋瞳黯然的笑了笑。
晚上十点种，周、茅两家一同告退。李世祥回去了书房，进行今日开销的实际数字流记。结果让他感到有些欣慰，只占预算总开销的2/3。当他将这一消息告诉妻子后，他将所“剩余”的白酒全部喝下了肚里。是得他的双眼前的客观事物，总是东倒西歪的。更荒唐的是，他说妻子的头为何章在了脚上。任秋瞳将他扶到了卧室的床上，然后给他盖上了被子。
任秋瞳确定丈夫完全的入睡后，从房间里出来。然后她走到女儿的房门口，敲击三声。以表女儿可以安全的离开。响毕，她可以回到自己的房间里。李红怡在房间内随便收拾了一下，带上一些钱和几件衣服就朝车站走去。
未到车站，李红怡瞅了瞅“手�