萧靖北楼得更紧，一边轻柔地吻着芸娘的面颊，一边喃喃道：“我就是小气，我只对你小气。芸娘，芸娘，答应我，以后不要再离开我……不要再这样悄无声息的从我身边消失……你……你不知道我这些日子有多么难过……”
芸娘眼泪又涌了出来，她靠着萧靖北温暖坚实的胸膛，听着他坚定有力的心跳，心中又酸又暖，也哽咽道：“好，我们天天守在一起，永远不分开……”
萧靖北身子僵硬了一下，突然低沉道：“芸娘，过几日我便要去游击军了……”
宋芸娘一下子愣住，良久，才哑声道：“这……这么快？”
“芸娘，对不起……你在外面受了那么多苦，好不容易才回来，又有了身孕……我……我不该在这样的时候离开你。可是，君子一诺千金，周将军慷慨相助，我……我总要对他有个交代……”
宋芸娘伸手轻轻捂住萧靖北的嘴，她心中再多的不舍都不能表露出来，只是摇头道：“萧大哥，你别说了，我都懂……你只管安心在外建一番功业，家里一切有我……”
萧靖北心中更加感动，紧紧抱着芸娘，好似搂着世上最珍贵的至宝，久久不愿松开。
两日后，周将军的游击军护送着被土匪掳掠的女子们回了张家堡，张大虎和白玉宁也一同随行。许安平则没有一起回来，他另有重任，护送着缴获的物资去了周将军的兵署。
这些被虏的女子面容憔悴、神色麻木，一路上多次寻死，护送的将士们连哄带劝，好不容易将他们完完整整地送回了张家堡。
谁知一到张家堡的城门口，就有女子承受不了围观人们指指点点和鄙夷的目光，拔出身旁士兵的佩刀就要自尽。张大虎眼疾手快，一个箭步冲上去，一掌拍下她手里的刀，怒喝道：“你们的命都是老子们舍下性命救回来的。为了救你们，有5个士兵丧命，6个士兵致残，还有多个士兵受伤。你们若要死，也要问问他们同不同意，问问老子们同不同意！”
他怒目圆瞪，一脸的大胡子根根竖起，一副吃人的模样，这些女子们吓得呆住，围观的军户们也陷入了一片沉默。
这时，王远带着刘青山、严炳等人迎了出来，见到这一幕，王远沉声道：“这些女子都是我们的亲人，是我们这些男人们没有用，才让她们受到这样的磨难和屈辱。这不是她们的耻辱，使我们男人们的耻辱。我们要忘记她们身上发生的这些事，诚心欢迎和接纳他们。”说罢，又换上了柔和的表情，安慰这些女子：“你们只管像以前一样安心生活，若有人讥笑、为难你们，就去防守府找我……不，找刘大人，让他为你们做主。”一旁的刘青山自然也连连点头，一副悲天悯人、正气凛然的模样。
有了张大虎的怒喝和王远这一番保证，围观的军户们都不再出声，各个女子的家人也都纷纷领着他们回了家，沿路悲悲戚戚地啼哭，令闻者伤心、听者落泪。
这样的一幕宋芸娘却不知道，她正安心在家里养胎。萧靖北为了不让她伤心，并未将这些女子的惨状告诉她，只说她们除了少数几人被土匪侮辱外，大多数都因他们解救及时，得以保全。 宋芸娘虽然半信半疑，但也真心希望萧靖北所说的一切属实。
游击军离开张家堡时，萧靖北也不得不跟随队伍一同离开。临走之前的那一晚，自然又是百般不舍，千般恩爱，万般柔情。
宋芸娘虽然暗暗在心里告诫自己千万不能流露出伤心，以免让萧靖北心生牵挂。可是到了分离的前夕，她的眼泪却好似断了线的珠子掉个不停，怎么也止不住。
萧靖北只觉得心都要碎了，他手忙脚乱地安抚着芸娘，又愧疚又心急，“芸娘，你别伤心，我一有时间便会回来看你……我答应你，在周将军的游击军里历练个一两年，还了他的恩情，我便回来陪着你，哪里也不去……赶都赶不走，打也打不跑，好不好？”
宋芸娘破涕为笑，轻捶了他一拳，又忍不住缩在他怀里哭一会儿，笑一会儿，自己也觉得像任性的孩子，有些不好意思。她平时在众人面前扮演着好女儿、好媳妇、好姐姐、好嫂子的角色，也只有在萧靖北面前撒撒娇，使使小性子，释放自己真实的情绪。
萧靖北看着哭得梨花带雨，泪眼朦胧的芸娘，百炼钢也化作了绕指柔，只能紧紧搂着她，一边低声劝慰，一边百般怜爱。
晚饭时，宋芸娘哭得双眼红肿，便不好意思出去吃饭，只推说身子不舒服，躺在炕上不想起来。
李氏他们都是过来人，哪里不明白这些小女儿情怀。吃饭时，便又将萧靖北告诫了一番，“四郎啊，俗话说，儿女情长，英雄气短。你这个年纪，正是征战沙场、报效国家、好好建一番功业的时候。周将军看重你，给你这个机会，你更应该好好把握，不能随意敷衍。远的不说，只说你父亲当年与你嫡母那般恩爱，但他也是常年在外征战，与她聚少离多。”李氏看着萧靖北不以为然的神色，顿了顿，又道：“我知道你新婚燕尔的，舍不得芸娘。只是你看，现在张家堡是刘青山当了防守，他这个人的品性想必你也了解，在他的手下，像你这样一无钱财、二无后台的人哪里出得了头。只怕等那徐文轩升成了百户，你都仍然只是个看城门的……”
“娘——”萧靖北不禁一阵烦恼，忍不住打断了李氏，“您不要再说了，孩儿知晓的。”
第二日早上，任宋芸娘心中再多的不舍，也只能眼睁睁目送着萧靖北一步三回头地离开了张家堡。
作者有话要说： 我们的男主终于走出了张家堡哦，光明的未来就在前方！敬请期待！（*^__^*）
☆、番外 新生
傍晚的饮马河分外幽静而美丽。
夕阳在宁静的饮马河上洒下金子般的碎光，河畔的青草在微风中摇曳起舞，小鸟在枝头呢喃细语，处处飘散着清新的泥土芬芳和醉人的花香。
张家堡外的那一片田地里已经空无一人，军户们劳作了一日，此时有的扛着锄头，有的赶着牛，有的挑着担子，映着夕阳的余晖，都加快了脚步，急切地奔向温暖的家。
张家堡里已经升起了袅袅炊烟，好似慈母的招手，正在热情的呼唤着这些在外劳作的人们。轻盈缥缈的炊烟摇曳着升向半空，慢慢逸散在空中，在张家堡的上空营造出一副最美丽幽静的画面。
饮马河旁，孙宜慧回头最后痴痴看了一眼不远处的张家堡，毅然决然地甩了甩头，迈着沉重的步子慢慢向饮马河深处走去。
她的脑子里时而一片混沌，时而又是分外清醒，往事一幕幕飞快地在眼前拂过。她还记得，她初见刘仲卿，是在自己已故的相公——刘仲卿嫡兄的丧礼上。她脱下了大红的喜服，换上一身素白的孝衣，神情呆滞地跪在棺木前，里面躺着的是与自己成亲不到一日的男人。冲喜成了送丧，她垂头跪在那里，忍受着婆家一些七大姑八大姨的诅咒和辱骂。
“够了，不要再怨大嫂了，她也是苦命人。”突然，一声泉水般清澈的声音，喝止了这喋喋不休的责骂。孙宜慧愕然抬头望去，却见一名清瘦的男子身穿白色孝衣，面色苍白如纸，衬得一双眼眸漆黑晶亮，正怔怔看着自己，里面充满了不忍和同情。
这一眼，让她已经寒彻透骨的心底生出一丝暖意。就是那么一丝暖意，让她忘记了廉耻，不再顾礼教，如飞蛾扑火般地投向了这个并不强壮的男人。
她无法自持地与他暗生情愫，不顾一切的和他做一对苦命鸳鸯，心甘情愿地跟着他千里充军，一心一意在无人讥笑和责骂的边堡和他恩恩爱爱地生活下去，日子再累再苦，只要和他在一起，苦里面也可以透出蜜来。
可是，所有的恩爱、所有的甜蜜、所有的幸福生活都在那一日戛然而止。那一日，她本已早早干完了农活，在回家之前，却鬼使神差地摘起了野菜，只因为他前几日说过加了野菜煮的粥十分香甜。
就是因为摘了那一篮子野菜，就是因为她耽搁了那么一会儿时间，她不幸地被土匪掳进了山寨。
在土匪山寨的半个月里，是她人生最黑暗、最痛苦、最生不如死的日子。她无数次的要寻死，可是那些土匪们给她们下了软骨散，让她们全身无力，欲死不得。
好不容易守到获救的那一日，她还记得那个凶神恶煞的男人如天兵天将一般降临到自己的面前，他的身上沾满了血迹，目眦尽裂，满脸大胡子如钢针般竖起，脸上的刺字分外狰狞，好似地府里出来的活阎王。他一手持大刀，一手按住一个土匪，嘴里正在怒骂：“他奶奶的，竟敢到爷爷的地头掳人。爷爷占山为王的时候，你们这帮杂碎还不知在哪儿吃奶呢！”说罢手起刀落，一颗血淋淋的头颅滴溜溜滚过来，一直滚到她的面前，她一下子晕了过去。
再次清醒过来，已是在前往张家堡的路上。一路上她不吃不喝，心无生念，其他的女子更是有的寻刀自尽，有的撞柱撞墙，折腾得那些一路护送她们的士兵们日夜严加看守和警备，如临大敌。
到得张家堡门口时，她在围观的人群中看到她心心念念的刘仲卿，他面如死灰，一双眼睛也失去了神采，甚至不敢正视她的眼睛。
孙宜慧忽然觉得生无可恋，连最后的一丝羁绊也消失殆尽。当同行的一名女子趁机拔刀自尽之时，她也想与她一样，就此了结在这城门口，不让自己污秽的身子重回他们曾经充满了甜蜜、温暖和希望的小家。
可是那个一脸大胡子的张大虎一声怒喝，让她们的寻死显得可耻可笑，既自私又懦弱。之后，又有了王远、刘青山两位大人大度的接纳和保证，让她们这些女子生出一丝希望，天真地以为真的可以忘却一切，重新开始新的生活。
这两个月来，她虽然和刘仲卿同处一个屋檐下，同睡一张炕，同一张桌子上吃饭，处处好似仍和往日一般，可是处处却透露着不一样。
刘仲卿不再深情的凝视她，甚至不再正眼看她，他常常神情恍惚地、面容愁苦地发着呆，一看到她的眼神总是躲躲闪闪。
晚上躺在炕上，他再也没有碰触过她。甚至有一次她不小心碰到了他，他立即白了脸，紧紧缩在一侧，脸上闪过一丝嫌恶之色。
昨日傍晚，她假装随意地提起了以前的事情，想唤回往日甜蜜的回忆。说到以前的趣事时，刘仲卿想笑，可是嘴咧了半天都扯不出一个笑容，他沉默了半晌，最后低着头颓然进了厢房。
孙宜慧悄悄立在门口，听到房里传出刘仲卿压抑的哭声，带着撕心裂肺，带着绝望。她突然明白，他们之间无论如何都回不到从前，她的存在就是他最大的耻辱和痛苦，只要她在一日，他便永远都不会快乐和开心。
今日傍晚，抢在刘仲卿换岗回来之前，她将家里收拾得整洁干净，做好了丰盛的晚饭，整整齐齐的摆放在桌子上。又回房换上了自己最整洁的一套襦裙，梳了他最喜欢看的桃心髻。走到城门时，他正在和换岗的士兵交接，她痴痴看了他最后一眼，混在进堡的军户们队伍中，悄然出了城门，直奔饮马河而去。
她不愿成为他的负担，成为他痛苦的来源，只要他能快乐，只要他能释然，她可以付出所有，哪怕是……她的生命。
尽管是初夏，饮马河的水仍然很冰，比河水更冰的却是她的心。走着走着，孙宜慧仿佛看到前方出现一道亮光，刷的一下子照在身上，刺迷了双眼，温暖了全身。她怔怔的往前迈着步子，一边想着，就这样吧，自己这一辈子哭过、笑过、爱过、喜过，除了未能为刘仲卿留下一儿半女，倒也值了……不过，没有子女也好，少了更多牵挂……
不知过了多久，孙宜慧又有了意识，她只觉得身处寒窖，浑身抖个不停，又仿佛身在火炉，全身滚烫似火，迷迷糊糊间听到有几个声音在耳边，可是眼睛却怎么也无法睁开。
“弟妹？弟妹？”是谁在耳畔不停地呼唤。孙宜慧强撑着睁开眼睛，引入眼帘的是一张满脸大胡子的沧桑面孔，一双黑亮的眼睛正焦急地看着自己。
“醒了，醒了。”又是两张面孔凑近来，一个俊朗优雅，一个俊美飘逸，此刻都关心地俯身看着她，面上充满了疑惑和同情。
孙宜慧想起来了，这三人是和刘仲卿一起充军前来张家堡的张大虎、萧靖北和白玉宁，现在他们三人均已离开了张家堡，去了周将军的游击军。
“这是……怎么……回事？我……这是……在哪儿？”孙宜慧开口问着，声音嘶哑而微弱，几乎连自己都无法听清。
“弟妹，好端端的你为何去寻死，要不是我们刚好经过，你此刻就只怕已在阎罗殿了。”张大虎沉声道。他面容凶恶，不怒自威，此刻板着面孔说出这一番话，孙宜慧情不自禁地打了个哆嗦。
“是不是刘仲卿那小子对你不好。放心，哥哥们这次回来有四五日的假，务必替你好好教训他。”白玉宁转了转桃花眼，义愤填膺地要为她出气。
白玉宁还准备愤愤地说些什么，一旁的萧靖北已经抬手制止了他。萧靖北面容沉静，隐隐有着几分威严，俨然已成为这三个人中的核心。“弟妹，你是不是受不了别人的闲言碎语才会做此傻事？”他柔声问着，无形之中给人一种安定的感觉。
孙宜慧摇了摇头，早已流干了眼泪的眼眶又聚满了泪水。
萧靖北叹了口气，安慰道：“我家芸娘在家里开了一个做面脂的工坊，请了五六个当初和你一起……一起……的女子帮忙。这段时日面脂卖的不错，工钱也还过得去。你如果不愿意在外面抛头露面，可以去芸娘那儿帮忙。刘仲卿那儿，我们再慢慢开导他。”
张大虎和白玉宁此时也明白了孙宜慧有此一举，绝不会仅仅是因为承受不了外人的闲言碎语，只怕刘仲卿才是主要原因。
张大虎又使劲儿拧了一把衣服上的水，愤然道：“想不到刘仲卿那小子也这般迂腐，老子这次回来定要好好训训他。”他身上衣服、头发已然湿透，连大胡子上都是水。
他们三人本来一起从游击军兵营回来休假，一路�