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萧靖北看着兴奋地侃侃而谈的孟云泽，心中很是感动。孟云泽是他的妻弟，更是他的至交好友。当日自己家犯事时，孟云泽并不在京城，现在却费尽心机地四处查访自己。
“萧四哥，你不知道，你走了之后，京里的那些弟兄们也很少聚会了。”孟云泽突然有些情绪低落，声音也低沉了下来，“自从你不在之后，我们虽然聚了几次，但不论是喝酒还是打猎，少了一人，总觉得不太对劲，想到你，便有些意兴阑珊，缺少兴致，后来大家也没怎么聚了。这次我来之前，和他们又聚了一次。大家伙儿都很关心你，嘱托我若找到你后，一定要鼓励你挺住，千万别从此沉沦下去。”
萧靖北不语，只是眼中微微有了湿意。虽说当时和他们日日混在一起，有混淆家里人视线的意图，但日积月累的，也建立了兄弟般的感情。沉默了一会儿，他低低问道：“大家现在都过得怎么样？”
“都挺好的。孙二哥终于添了个儿子，乐得嘴都合不拢。刘琦那小子也定亲了，对方是昭武将军的女儿，听说很是刁蛮凶悍，刘琦他以后有得苦头吃了。”说罢便忍不住笑。
“那你呢，你这次回京，你父亲没有为你说一门亲，让你也收收心？”
“他操那几个嫡子的心都操不完，哪里能顾及到我这个庶子的身上？我也是乐得逍遥自在。”孟云泽嘴上说的轻松，但萧靖北对他甚是了解，从他的语气中还是听出了几丝淡淡的哀伤。
在京城时，萧靖北的这帮朋友都是各大豪门贵族之家的边缘子弟，大多是庶子，也有像萧靖北这样身份尴尬、不慎受宠的嫡子。他们有的闲散在家，有的也和萧靖北、孟云泽一样在军中任职。
孟云泽在孟家排行第六，上面还有三个嫡兄，二个庶兄。孟家内宅明争暗斗的复杂，孟云泽便干脆将身心全部扑在军务上，他常年待在军中，一有外出作战的任务更是主动争取。
萧靖北看着孟云泽身上正三品武官的锦袍，不禁夸道：“你也很不错嘛，升职了？”
孟云泽淡淡笑了，“这次去福建抗倭，立了点儿功劳。”说罢又笑着看向萧靖北，“萧四哥你才是真的不错，现在已经是总旗了。我虽升职，多多少少还是靠着点儿家里的背景，你孤单单充军至此，却是完全靠着自己。”
萧靖北也是淡淡一笑，“这次抵抗鞑子围城，立了点儿功劳。”语罢，和孟云泽两人相视一笑。羊角灯笼的映照下，两张年轻英俊的脸上，黑亮的眼睛反射着璀璨的亮光，充满勃勃生机的面容上洋溢着傲人的英气，都闪着自信的光彩。
两人很快走到了上西村的地段，便离开了南北大街，拐进了通往萧靖北家的长巷。
孟云泽只觉得视线陡然变暗，一条悠长的巷子两旁，排列着密密的小院，此时都是黑灯瞎火，一片寂静，好似无人之境。他不禁想到，此时若是在京城，一些富豪之家只怕刚刚结束晚宴，仍是灯火通明。繁华的大街上更是热闹非凡，行人如织，街道两旁一排排店铺门口的灯笼照得如同天明。酒楼里高朋满座，行酒猜拳之声不绝，青楼里美女如云，正站在门口热情地招唤……
可是，这里却是冷静的，孤寂的，几乎感觉不到人烟般的荒凉。孟云泽看着黑漆漆的长巷和两旁暗沉沉的房屋，只觉得无端端生出一种沉闷和压抑。他看向稳步走在一旁的萧靖北，却见他神色如常，嘴角微微勾起，却不知想着什么开心事，神情很是愉悦。
孟云泽不禁心中凄然，他不知萧靖北从繁华的京城到了这荒凉的边堡后，是怎样从不适应到处之泰然，他可以想像，那应该是极其艰难的过程。
“姐——萧四哥，刚才忘了问了，侯夫人他们怎么样了，还有钰哥儿，他现在好吗？”孟云泽忍不住出声，打破这令人压抑的寂静和沉默。
萧靖北一愣，他刚刚步入小巷后，便想着几日后如何用花轿将芸娘沿着这条小巷抬回家里，此刻被孟云泽打断，才惊觉刚才只顾自己发呆，却是忽视了一旁的孟云泽。他忍不住生出几分愧疚，忙道：“谢谢云泽关心，他们都挺好的。”
“萧四哥！”孟云泽突然停住脚步，叫住了萧靖北，他的面色十分复杂，似乎在做着剧烈的思想斗争。他犹豫了许久，终于打算向萧靖北道明，却见萧靖北指着身前一座小院笑道：“云泽，已经到家啦！”
作者有话要说：
☆、京城来的旧友（下）
院门并未拴上，而是虚掩着。萧靖北轻轻推开了门，带着孟云泽一起进入了小院。
搬进了张家堡内，终于可以不用再像住在堡外那样成日提心吊胆。这里毕竟实行军事化的管理，而且上西村又都是官员和富人住宅区，基本上可以做到夜不闭户。因此，只要萧靖北未归，李氏总是为他留着院门不关。
走进小院，只见几间正房、厢房都修建得高大坚固，西南角还建有单独的厕所。平整宽敞的院子里种了几棵树，其中有一株腊梅，迎雪绽放，散发出沁人心脾的香味，充斥了整个小院。
萧靖北一回到这个新家，就觉得神清气爽。这里比上东村的宋家和许家要好上许多，与他们之前这城墙外的茅屋相比，更是一个天上，一个地下。萧靖北觉得，升了总旗，搬了新家，又马上要迎娶芸娘，自己的生活便真的可以算得上蒸蒸日上。他的面上又浮现了幸福的笑容，似乎看到眼前一片光明。
正房左侧的耳房里，传出微弱的灯光，那是李氏的住所。萧靖北心中一暖，看来母亲仍在等着自己。他对着孟云泽笑了笑，提步向李氏的房间走去。
这个让萧家人心满意足的小院，看在孟云泽眼里，却是百般难受和心酸。他想到长公主府富丽堂皇的深宅大院、节次鳞比的亭台楼阁，在那里，只怕连最低等的仆人住所都要好过这个简陋、拥挤的小院，现在，萧靖北他们却挤在这里。最令他心酸的是，刚才，他从萧靖北的脸上，居然看不到不满，而是一种满足和怡然自得。
孟云泽摇了摇头，跟着萧靖北往耳房走去。他不知道，这已经是张家堡内上等的住所，若他看到之前萧家住的破败的、四面漏风的茅草屋，只怕会更加心酸。
萧靖北立在李氏房门前，恭敬地道：“母亲，孩儿回来了。”
“哦，四郎，你回来啦！”房内传来了李氏的声音，一阵脚步声后，房门被打开，房内的暖意和光亮扑面而来。昏暗的灯光下，孟云泽看到房门口立着一位普通的农家老妇人，她梳着简单的发髻，花白的头发盘得整整齐齐，身穿青色的粗布棉衣，全身上下没有半点饰物，和当年那个一身精美华服、满头珠翠的侯夫人判若两人。不过，仔细辨别下，孟云泽看到她的眼睛仍然明亮，面容依然沉静，周身仍然隐隐约约显现着一股端庄雍容的气质。
李氏看到萧靖北身侧还站了一名高大的男子，不禁一愣。却见孟云泽已经上前拜道：“云泽拜见李夫人。”
李氏一下子愣住，萧靖北已在一旁笑道：“母亲，这是孟家小六啊，以前常去我们家的。您认不出啦？”
李氏回过神来，她急忙伸手搀扶起孟云泽，笑道：“孟六郎也算是我看着长大的，我怎会认不出他。只是刚才太突然，一下子有些恍惚了。”说罢，一边唤王姨娘，一边请孟云泽进正房去坐。
西厢房是王姨娘和萧靖娴、钰哥儿的住所，萧靖娴一人住在里间，王姨娘带着钰哥儿住在外间。她们虽然已经歇下，但都睡得不熟，此时李氏一声呼唤，不但王姨娘，连萧靖娴也被叫醒。
正房里的桌子上，已经点上煤油灯，一旁还放置了炭盆，散发出阵阵暖意。李氏坐在上首，萧靖北和孟云泽坐在下首，慢慢叙着话。
王姨娘端来了热茶后，便习惯性地站在李氏身侧。李氏看了她一眼，淡淡笑道：“玥儿，这里也没有外人，你就坐下吧。”
王姨娘推辞了一下，还是侧着身子坐在一旁的凳子上。便听李氏问道：“六郎，你母亲他们可都好？”
孟云泽恭敬答道：“我母亲身体还好，只是很挂念您。”又问：“李夫人，不知您身体可好？”
李氏笑着摇了摇头，“六郎，别叫我什么李夫人啦，那都是过去的事情了。你就叫我李婶婶吧。我在来张家堡的路上，生了一场大病，幸好在这里遇上了一个医术极好的大夫，不但治好了我的病，我的身体也比以前好上了许多。”
孟云泽笑道：“那就好。对了，不知钰哥儿如何？”
李氏露出了慈爱的笑容：“钰哥儿也好得很。他现在已经睡下了，明早起来，看到你这个小舅舅，一定会乐得跳起来。”
孟云泽也笑了起来，他看了看李氏和萧靖北，试探着说：“我三姐——”
“云泽哥哥！”一声娇柔的声音打断了他。声音里带着娇俏和掩饰不住的惊喜。
孟云泽循声看去，却见门口站着一位身姿玲珑的少女，她上身一件玫红的小袄，下穿墨绿色袄裙，梳了双螺髻，打扮得很是俏丽。昏暗的灯光下，她的面容莹白如玉，一双杏眼闪着晶亮的光，满脸的兴奋和欣喜之色。
孟云泽有些愣住，却见她一边快步走过来，一边开心地问道：“云泽哥哥，你是来接我们的吗？”
孟云泽有些不知所措，一旁的李氏已经大声道：“靖娴，你有没有规矩。有你这样和人打招呼的吗？”
萧靖娴脚步一滞，她停下来，对着孟云泽裣衽为礼，低头轻声道：“云泽哥哥万福。”刚才虽然看的不甚清晰，但她已经隐约看到孟云泽穿着三品武官的服饰，不但比以前更加稳重坚毅、英气逼人，面容也更加成熟英俊。她半低着头，已经微微红了脸。
见刚才亲热地唤自己“云泽哥哥”的女子居然是萧靖娴，孟云泽诧异非常。他虽然以前在萧家见过萧靖娴，但那时萧靖娴眼界十分之高，她虽然本是庶女，却瞧不起庶子。她一心想嫁给哪家侯门贵胄可以承爵的世子，最起码也要是嫡子，所以对孟云泽这样的庶子是不太看得上眼的。平时见到了，也只是淡淡行礼，道一声“孟六哥”而已。
孟云泽愣了下，却也急忙起身回礼，笑道：“原来是靖娴妹妹啊，果然是女大十八变，我都有些认不出来了。”
萧靖娴面色更红，低着头，轻移莲步退到王姨娘身旁坐下。
李氏淡淡斜了萧靖娴一眼。萧靖娴露出些微的举动，她便已知她心中所谋所想。李氏在心中暗暗叹了口气，继续含笑和孟云泽聊着天，问他京城一些故人的近况。
“云泽哥哥，不知我四嫂现在可好？”突然，一旁的萧靖娴插言问道。
孟云泽心中有些酸涩。他之前在防守府和回萧家的路上已经和萧靖北聊了许久，在萧家又和李氏聊了半天，可偏偏没有一人主动问起孟娇懿，自己好几次想把话语引到她身上，却也被打断。他深知这萧家人大概对三姐怨念太深，故此不愿提及她。他想，若自己对他们解释清楚，消除他们的误会，那么自己也算没有辜负三姐的托付，总算是不虚此行。
现在萧靖娴主动提起孟娇懿，正是给了孟云泽机会。他正待开口，却听李氏已经怒声喝道：“靖娴，和你说了多少遍了，那孟家小姐已经不再是你的四嫂了。你的四嫂还有几日就有进门，你趁早给我收下以前那些乱七八糟的想法和小动作。”
李氏居然在外人面前毫不留情的训斥了萧靖娴，萧靖娴不禁又羞又气，眼泪也夺眶而出，她嘴唇颤抖了半天，却说不出一个字，最后站起来，跺一跺脚，扭身回房痛哭去了。
王姨娘手脚无措地站起来，抱歉地看了看李氏，也跟着追了出去。
孟云泽倒并未留意到萧靖娴的举动，他还停留在李氏刚才那番话带给他的震惊之中。他愕然看向萧靖北，问道：“萧四哥，李婶婶刚才那话是什么意思？”
萧靖北面上扬起了笑容，还未开口，李氏已笑道：“什么意思，我家四郎要娶亲了。”
孟云泽只觉得犹如当头棒喝，不置信地看着萧靖北，“娶亲？你怎么可以娶亲？”
李氏收敛了笑容，“我家四郎为什么不能娶亲？他和你家三姐早已和离，现在是男婚女嫁各不相干。他现在遇到了合适的女子，自然可以娶亲”
萧靖北也笑道：“云泽，你来的正好，我的婚事定在腊月二十八，你不如就在这里吃了喜酒再回去吧。”
孟云泽看着萧靖北脸上掩饰不住的笑容，忍不住喃喃道：“萧四哥，那我三姐呢？”
萧靖北一愣，“我已经让她自由了，这也是你们家的要求，你三姐更是没有说半个不字。”停顿了一会儿，又迟疑地问：“她……现在可还好？我们家离开京城之前，听说你们家已经准备为她议亲……”
孟云泽沉默了一会儿，无声地点了点头。
李氏也忍不住道：“云泽，虽然这些事情和你无关，我也忍不住要说说。当初，可是你们家害怕受到牵连，逼着我们四郎和你三姐和离。你三姐也是千肯万肯的愿意离开我们家，连幼小的钰哥儿都不顾了。你别看我们现在住的房子不好，我们之前住的更是比这里差上千百倍，你三姐可能跟我们受这样的苦？她既不愿和我们继续在一起，又怎能强求我家四郎不能娶妻？”
孟云泽面上神色变换复杂，他看了看这四周的环境，自然知道自己高傲的、娇贵的三姐无法在这样的地方生存，自己的父亲也不会允许她再和萧家有半点关系。他犹豫了半天，看着萧靖北的眼睛问道：“你可是真心实意地愿意迎娶新人。”
萧靖北眼睛里闪着晶亮的光彩，充满自信地道：“自然是真心实意。云泽，你们不是都希望我能在这边境之地挺住吗？说实话，若不是有幸遇到芸娘，我和我们一家人都不知能否在这里安然生存到现在。”
李氏想到了刚到张家堡的那一场重病，不禁认同的重重点了点头。
孟云泽看着容光焕发的萧靖北，突然�