她缓缓起身，笑容依旧，没有任何不妥，重现的阳光打在她沾了雨的发梢上，越衬得妩媚动人了。玉麟太子稍稍打量她两眼，问：“那几盆红花都是你种的？”
她直接笑着回答：“是。奴婢还种了不少，见几位公公喜欢，就随意放置了几盆，听说在西域，这红花可从不栽在盆里，只是这皇宫大院容不得这野花瞎长。”她的脸面上没有丝毫敬畏的意思，反倒侃侃而谈，不知为何却不惹人生气。
“你叫丹蝉？”皇太子明知故问，不禁对她产生了打探的趣味。
“是。”
“你可会下棋？”他不禁想到刚刚败弈的惨痛教训，脱口问道。但话刚出口就后悔了，自己堂堂一个皇太子，同她讲这些做什么。
不料丹蝉却开心道：“会。只是进宫后一直没有找着机会罢了，太子殿下肯屈尊同奴婢下一局么？”看得出来她很期待，不知不觉竟成了她在邀局了。
玉麟不知为什么就不忍心拒绝她，点头应下，让人去取了棋，说：“就在这儿吧。”于是坐了下来。
太阳渐渐露出脸来，却已无雨前的灼烈了，照在荷塘上甚是漂亮，原来那些看似被刮倒的荷叶依旧静静立着，风过就一片唯唯诺诺。有蜻蜓扑了晶亮的沙翅停在荷瓣上，良久，又折翅飞走，它这儿一点那儿一歇，似是小心寻觅着什么，不敢有所惊扰。
随着一子又一子的落下，玉麟越来越惊讶，原本只抱了好玩的心态下的棋竟被她毫不忌惮地赢了一局，若不是自己的老师棋艺精妙自己才对弈惨败，这皇宫上下只怕还没人胜自己，自然，有人心怀忌惮故意输的也不是没有。
也只有这个丫头，头一局就给了自己硬果子吃。第二局他心定心神不敢再大意，才堪堪掰回一局。可转眼第三局了，却全力以赴也未能摆脱僵局，双方周旋到再难移子，终于不动了。
周围的人都屏气凝神，虽然他们看不懂棋，却对谁先让步产生了兴趣。想来这丫头不识时务地硬撑到底吧？然而良久，双方还是没反应。直到——
“啊！”丹蝉惊跳起来，“都过了给花翻土的时间了。”不等玉麟反应过来，她就起身告退：“奴婢还有别的事，这棋暂且就到这里吧，奴婢告退了。”
又没等他答应，就匆匆跳出了凉亭，连伞都忘了拿。旁边的侍从忍不住道：“啊，真是无礼……殿下……”却见殿下正看着已经跑掉的身影发愣。
还从没有人敢这样无视他……接着他的目光移至棋盘上，微微蹙起了眉——这算什么？
他不知道此时这名女子神色匆匆，快步走过了长廊。她似在躲避什么可怖之物，指尖擦过那些火红色花瓣，花朵即轻颤如跳舞。忽然，有一只手臂从朱红色廊柱后面伸出来，一把将她捞进了怀里，背后的人气息冰冷如雪，却隐隐有股白莲清香。
“留音……”
“如此看来，你还算有些用处。”声音仅贴着耳垂，似情人间的絮语，她全身有些酥麻。但随之下一句，马上令人如坠冰窟。“不如，为了我，你就留在他身边如何？”
他轻吐言辞，面色如佛，瞳如妖魔。
作者有话要说：
☆、卷三
章回五
次日的清晨，阳光难得明朗。
“吱呀——”一声，小筑的门被推开了，明衣的女子迎着晨光趋去朦胧的睡意，却突然一个愣怔。
她说：“殿下？”
等在红花前的那个人转过身来，面目清朗透着锐气，一袭明黄色衣服俊逸耀眼。他笑道：“等你许久了，昨日的弈还继续吗？”
丹蝉恢复常态，一撩发鬓瑰丽如花：“当然。”
章回六
月末荷塘红白一片妍丽非凡，御花园里素荷居多，拂在叶间宛如凌波仙子，惹得人们都不禁立岸观望。踏上廊桥，茗文公主顿了顿步子，问：“这是什么花？”她的目光停在那几盆火红的花上。
“回禀公主，是红花。”身旁打扇的小厮答道。
茗文公主微微阖目，“不想这花与荷相衬，倒也一番景致。”而后忽然问：“近来太子在做什么？”
“同往常一样，习书、朝政……听说时常还去闲散居走走……”
“闲散居？他去下人的地方做什么？”她想起那日那个叫留音的优伶清冷自负的态度，不由地火冒三丈。
小厮依旧不紧不慢打着扇，答道：“听公公们说是去找一个叫丹蝉的婢女弈了，时常还对对子、听曲什么的……”
“真是荒唐！堂堂的太子怎么这般不洁身自好？哥哥他倒底在想什么……是闲散居的侍女吗，不知是怎么样的狐猸女子才把他迷了魂去。”
“禀公主，听说原是官宦人家的小姐，家道中落了投靠远亲，才跟了那个叫留音的优伶进宫来，年初御前表演时深得了赞赏，这红花便是她种的……”
闻言，茗文公主嫌恶地看了红花一眼，朝凉亭走去，后面的小厮们匆忙跟上。
近了，却发现亭中有人，原来却又是那个叫留音的伶人。他依旧的闲服散发，眉目间也依旧柔和，唇角却据有清冷的笑意，说不出是欢愉还是讽剌。似乎没发现公主驾到一般，他专注地抚着琴，温润的指尖挑起高音，时而又沉和下去，如行云游水，几分洒脱，几分悲凉。
“大胆奴才，见了公主还不下跪？”打扇的小厮急急叫道，认出是留音，也为他着急。
“多嘴！”茗文公主呵退了他，端步走近留音，见他依然目中无人，就强忍了心中怒火道：“不愧乐师门下，抚起琴来有些情调，只是这宫里头不见有几人像你这般悠闲。”
留音犹自拨着弦，眼神迷离不看来人，似是沉浸在了另一个世界中，过了一会儿才缓缓答道：“心定，则闲，心不定，自然奔波，生死疲劳。”
“噢？听这话，我倒成了无福之人。”茗文公主冷哼一声，挥了挥衣袖让其他人退下，然后步入亭中在他对面坐下。“你说，你在此拨些不知所谓的靡靡之音，就算心定了吗？”
留音不理会她一脸嘲讽神色，微阖双目轻声道：“琴，要用心听。”不知何时，清冷的笑意从他唇角褪去，换上了一副温婉神情。茗文公主看着他的淡然笑意有些口拙，当真噤口听了起来。
该怎样形容那琴音呢，说是天籁也不为过吧。轻轻的低音如泣如诉，仿佛悲凉之间又隐忍了什么，听了心便深深地、深深地沉下去；而后，一个灵活的挑弦，如惊鸿乍起，急急的铿镪之音势如破竹，似铁骑、似号角、似无尽的杀戳……茗文公主愣愣听着，突然，感到琴音里深深的愁怨，心痛如刀绞。
又是一转，静了，只余单音唯唯诺诺，像在低低叙说着什么，如一枚叶，在水里回旋，时而沉其间，时而浮其上，带着忧伤的明快和深刻的悲哀，越来越低，最终末了。
良久都没人说话。
茗文公主静静地坐着，等她回过神来，急然惊觉自己竟满脸泪痕，于是惊慌失措地抹掉了泪水，曳了衣角连忙起身，又惊又恼，没想到自己竟然这么失态。
留音好似没看到她的窘态，静静地起身犹自微笑：“闻琴而哀，公主也是性情中人。”
“你好大的胆，这么说是什么意思？”茗文气恼又羞愧地嚷道。
留音意味深长地笑着，然后从袖中取出一个油纸小包递给她：“听闻圣上近来染恙，公主若前去请安，还请公主替留音将这个交给圣上。”
“你是在差使我？”
“留音是恳请公主罢了。”他丝毫不避开目光，抿着那份特有的清冷，“留音只是下人，要见圣上恐怕没那么容易。”
“这里面是什么？”茗文公主接过那包东西，忘了生气，也不再恼他的无理了。
“是桢灵草，生长在西域，可以入药但十分难求。有趋寒入补之效。”留音扫过她一眼，见她一脸不信服的样子就哼声道：“公主若有怀疑请示过太医院就是了。”
茗文公主有些尴尬，末了道一句：“你倒是有心。”
留音笑了一下，抱起石桌上的琴说：“劳烦公主了。”然后拾步走出凉亭，连礼都没行。茗文公主有些愣怔，不知为何，此时的自己已经难对他生气了，反而觉得这个伶人有种奇异的特别之处。
她转过身来，把那包桢灵草交给婢女，说：“送至太医院让太医仔细查核一下，若没问题就呈给皇上吧。”
“是。”打扇的婢女接过便退下了。
章回七
数日后的闲散居红花都已开放，池中的荷也有了竟相斗妍的意味，拼命展示出自己最浓艳的美丽，过了月末，酷热也该来了。
记忆中的夏至，每年都是如此。
居院的石台边，有人执了一枚棋子闲敲着棋盘，过一会儿，又放下，道：“我又输了。”
“殿下还想再下？”坐在对面的少女清雅地笑着，气定神闲。
“不早了，明日罢。”玉麟的语气有些无奈，起身道：“最近皇上龙体欠佳，我也该去问安了。”他说这话时并没有什么表情，甚至有些冷漠。
丹蝉也起身，“殿下请稍等一下。”然后进了屋子，等她出来，手里拿了一个模样精巧的绣囊。
她递给玉麟：“这是奴婢前些日子闲暇绣的，里面装的是西域地带十分罕见的瑰耆草，这种草类能驱百虫，更有传能够辟邪，最适合这多虫多雨的天了。殿下若是不弃，便当做陪奴婢下棋的谢礼吧。”
玉麟接过看了看，“这倒没听过，看来确是罕见。”说着如获至宝地收好。
丹蝉笑了一下，说：“殿下赶紧去罢。”
玉麟应着，忽然宠溺地说：“明日我不会再输给你了。”
丹蝉抿唇道：“是。”等玉麟出了闲散居，她收起棋，也收起盈盈笑意，进了屋。
作者有话要说：
☆、卷四
章回八
盛夏，明明很热的天有了几抹阴霾的云彩覆盖，在离河塘不远的一处山坡上，突兀地立着一块墓碑，碑上没有姓氏，也没有碑文，只有满满的爬藤开出淡雅的花点缀着，孤独忧伤。
墓碑前跪着一人，长发低垂看不清脸，背后的不远处站着一个少女，披一件长长的袍，摇曳如花。
“爹……”跪着的人轻轻喃喃着：“您等了这么久，一定十分不甘吧，我很快就会把他送到您面前，他欠下的，就让他一并还清罢……再耐心等等，而后结束这一切，这也是我活到现在唯一的理由了……”
他身后站立良好的少女忽然颤抖了一下，叫道：“留音……”
“这是唯一的理由了……”留音似乎没听见一般，像在自言自语又像特意讲她听。目光顺着藤蔓的蜿蜒，他似乎又看到了那片红光，灼热得毁灭一般。
那年的夏天，一切的生机都凋零了，他听见从客房外传来一片刺耳喧嚣，爬起来推开窗就是一片火海。那些御林军就像强盗一般在院里烧杀抢略，吞噬了他所熟悉的一切。
年幼的他吓得几乎惊叫出声，身旁父亲却走了上来，温文尔雅的父亲突然变得那样伟岸，神情决然得令人心悸，有些悲怜地，父亲看了他一眼，“留音，你快走吧，他们是不会放过我的……”
“爹！他们为什么要这样？那个人已经把娘带走了，为什么还不放过我们！”留音紧紧抓着他的手，仇恨已经缠上了这张尚且稚嫩的脸。
父亲清冷地笑一下，没有回答，而是隔了窗纸向外看去，说：“快走。从偏门出去。”
留音紧紧盯着他：“您不走，我也不走。”
父亲突然摔开他，温润的目光变得森然：“你要活下去。”
他冷冷道：“你要记得你的父母是被那个人杀死的。你要记得，总有一天，他欠的债还需他自己如数偿还！”
爹！他看着父亲决然推门出去，想叫，但还没叫出声，后脑挨了一记重砸钝痛起来。一道温热的血顺着脖颈流下来，他诧异地转过脸，视线开始模糊不清，但还是分辨出那一双明亮却有些忧伤的眼睛——
正是前几日在小巷里带回来的将死的女孩——她奇迹般活了下来，几日后就康复了。她叫丹蝉。
后来，父亲便死了。与那把他生前最喜爱的琴一同进了坟墓，最好的乐师，在几经风蚀的岁月里最终也没能在人们心中留下痕迹。留下一个少年和一个少女，立在夏末的雨里瑟瑟发抖。
再后来……再后来便有了当朝最好的优伶，与他身边常伴的美丽女子，带着各自的淡漠与清冷，舞着惊才艳艳的曲，唱着遗世独立的歌。
久跪在坟前的人终于闭起了眼，趋去脑中已成烙印的记忆。天开始下雨，雨水顺着他脸滑落，冰凉彻骨，“父亲……”
章回九
当今圣上抱恙了很久。说是偶染风寒却一直不见好转，前些日子竟手足冰凉昏蹶了过去，吓得整个太医院如临大敌，成天聚了一群太医研习史料寻找病症，给皇帝进了不少大补的药也不见起色，于是有人私底下又传出类如“触了神灵”，“有人谋害”之类的风言风语，却怎么也断绝不了。
寝宫燃起了龙涎香，浓郁的味道紧紧缭绕着趋散不去，奢靡得有些阴霾，婢女放下垂幔退到外面，私底下偷偷说：“近日皇上受苦了，也不知是什么病……”
“是啊，人也瘦了不少，太医们也正恼着，刀架到脖子上了啊。”
“听说娘娘十分震怒，说要杀他们头呢。”
“太子怎么不常来呢，是不是……”
“这种话可别乱讲！”
“知道了……”说这话的人缩了缩脖子，缓缓走道，又道：“这深宫里的是非啊哪里能看得清……跟咱们没关系就是万幸了……”
另一个婢女附和着，两人转身出去了，这时却有一个点香的婢女从旁边出来，看着刚刚说最后一句话的婢女的背影，深深想了一下，捏紧了手中的龙涎盘香。
“你有什么疑虑吗？”廊角，留音转过身看着这名脸红的婢女玉菱儿。
“不……只是……”玉菱儿躲开他的目光，脸更红了，“我只是想说，先前您让我换的这盘香……是不是有什么不同？”她飞快瞟了他一眼，又马上垂下眼垂。
留音盯着她看了一会儿，平静地说：“只是加了些安神