因对方是十九叔，他愿退而求其次，做她一辈子的侄子。任她入主心房，僻出安所，将他所有情怀悉数放入。可在此倾诉，在此疗伤，在此软弱，在此坚强。
这是他再退无可退的底限，若来侵夺，绝不容忍！
叶凝欢迷迷糊糊地睁开眼，看着床顶上的紫色的团花幔顶发了一会儿呆，突然反应过来。她猛地翻身下床，嘴里唤：“冬英？”
外头的景象让她倒抽一口气，皇宫？不，皇宫到处都是名贵木材的雕梁垂檐，到处都是朱漆大柱子。这里不是，石墙，雕石柱，石阶，石地。黑的，青白的，浅碧的。
色泽很润，却也清冷，像是玉堆砌的。恢宏壮观，却也森凛。这紫幔软垂，倒成唯一的艳。房子太大，显得有些空荡荡。
地板是暖的，连脚踏都熏暖了，她赤足踏着也不觉得冷。可见是有地龙烧着，中央还放着大坐蟾火炉，四面八方的蟾口明晃晃，炉火正旺。将这森凛的环境，带出相反的暖融热度。
墙角各立了一架清漆黑铁架雕花烛树，上置的烛火熄了大半，光晕并不刺眼。应该是晚上了吧？她四下看，寻找窗户的位置想确认一下天色。
久违且熟悉的声音响起：“看够了吗？”
叶凝欢收起惊愕无比的观景表情，探着身子循声捕影。楚正越斜倚在床架边的雕屏侧，抱着手臂微扬了眼看她。晕光让他的皮肤透得很，神情格外轻松妩媚，看起来这小子近来过得不错呀。
叶凝欢怔怔半晌，悠然松了口气，不确定地问：“王府？”
“不然呢？”楚正越释释然踱过来，坐在床边的乌木凳子上。身上穿着黑色家常的袍子，与这黑石地板白玉柱子倒是很搭，都是低调的奢华。
“你这王府也太大了，而且你用玉盖房子吗？”叶凝欢环视了一圈又把视线绕回到他身上，从这间房就可以大略估计到外面的环境，规模绝对超原都王府的。
“沂府产玉，外头瞧着好的，这里都是下脚料。盖房子也不奇怪。”楚正越随意踩踩地，“外头花园里有一条用好玉铺成的斜径，月光打下来才好看呢。你要不要去瞧瞧？”
叶凝欢半张了嘴，突然啐了一声：“瞧你个头！”
楚正越愣了，端详她那扭曲的表情，莞尔：“我都不怕，你怕什么？害怕上京受不住刑，把我的事全招出来？”
叶凝欢说：“还用我受刑招供？我跟你说，你叔叔只比我晚走四天。就说他们人多，他再刻意拉慢行程，那也只不过能拉出十几二十天的间隙。二十天你要怎么办？拿布把这房子全蒙上？还是快给你叔叔捎信，让他在路上把那些官全戳瞎喽？你能把王府盖成这样，照我估计着沂府也小不了，到时你吃不了兜着走！”
“一山之隔有个范城，我在那里迎驾，不碍事。”他浅笑微微地说，醒来先替他担心，他心情大好。
她长出一口气：“那还好……难怪前天过了一座城，以为是都城沂府，但他们还说要赶路……”叶凝欢缓了缓神情，说，“反正我现在也不能露面，住在这儿也无所谓。至于你叔叔，到时候……”
楚正越牵了嘴角，想到她的处境，心情又低落了。瞬息万变，只因一人呐！
他接口道：“明白，叔叔想在执礼后带你从瑜成王那借道。自他那里上京，估计与朝廷接你的车马差不多同时到。”
叶凝欢说：“是啊，我那个替身去年底就找来了，长得不大像，但身材挺像的，学几个月规矩出入省得露馅。反正朝廷来接的人也没见过我，到时瑞娘他们陪着一道去。至了京城，再想办法换出来，只与太后说是路上碰着了。”
楚正越点头：“这几年我与瑜成王也有生意往来，到时打点妥当送你们出去。”
叶凝欢弯了眼睛：“先谢喽！这次给你添麻烦了。”
楚正越垂了眼睫，牵起涩笑：“我已经够蠢了，还拿这话来堵我？”
叶凝欢看他的表情，心里也有些难过起来，堆了满脸笑安慰：“没有，又不关你的事。你成不成亲，太后一样要见我的。”
楚正越说：“这次是我催来的，不然太后找不到这么好的机会！”
这还看不出来么？摆明了是太后瞅着这次有机会，先把楚灏支开，好收拾收拾叶凝欢。想让他们来玩，结果把他们玩到京里去了。
叶凝欢笑着摆了摆手，刚想说话，却见沈雅言领了阿宁、素琴等一干亲信侍女端了各式菜肴并相应器物鱼贯而入。
沈雅言很是高兴，行礼道：“婶婶可醒了，灌了两壶醒神茶才缓过来呢。碧棠怎么好乱吃？”
叶凝欢这才反应过来，脑子过电般地往前倒，记忆停留在将入沂府的峡谷，这一觉睡得极沉，之后一应状况全不知了。
楚正越似笑非笑地看着她一脸傻相，这会儿才想起自己的事，实在磨人得很。他说：“碧棠又名梦归，专用来做安神药、息惊散之类的，吃多了会睡死的！你居然还会当成梅子。”
叶凝欢愕然地想了想，有些尴尬：“长得好像……而且也是酸酸的……”
楚正越露出很鄙视她的表情：“有没有常识，北海二月仍是隆冬，哪来的梅子？”
叶凝欢被他说得很不好意思，讪笑着刚想站起来。沈雅言却先行上前，又将她扶回去歪着。侍女有条不紊，架桌的架桌，摆菜的摆菜。沈雅言亲自递了漱杯、口盂以及湿帕给她。虽说都围在床侧忙碌，但这床帏一带也极大，倒也不显挤拥。
一会儿工夫炕桌架好，并摆好菜肴，另还有放不下的呈在别的小矮桌上，随时准备换。
叶凝欢受到这样高规格的礼遇，有些受宠若惊：“咱们去厅里吃算了，这样你们……”
“现在戌时都过了，我们用罢了，只剩你这个大睡刚醒的主儿。”楚正越白她一眼，说，“虽说晚了，但胃里空了一天好歹用些。不然闹了病，待十九叔来了，要我怎么交代？”
叶凝欢很羞愧：“不用交代，我自己傻……”
沈雅言忍不住抿嘴一笑，素琴和阿宁也都笑了。置完席，素琴将不相关的人挥退，自己与阿宁退到床闱外阶下候传，只由沈雅言一人服侍。
叶凝欢接过递来的餐具，想起了冬英，又问：“冬英呢？她也吃了那果子，你们给她喝解药了吗？”
沈雅言刚要回答，楚正越却像被踩了尾巴似的盯着叶凝欢，口气不善地问：“刚才一睁眼就先找冬英，现在又问，她是你亲戚？”
叶凝欢摇头，楚正越问：“救过你的命？”
依旧摇头，楚正越的眼角抖了抖，接连追问：“武林高手？才华横溢？深谋远虑？赤胆忠心？”
叶凝欢一串摇下去，到“赤胆忠心”时，硬将脖子转了个方向，点头：“嗯，赤胆忠心！”
楚正越阴阳怪气地问：“你倒说说，怎么个忠心法？”
叶凝欢说：“跟了我三年，目前为止没做过对不起我的事，也算忠心了吧？”
“呸！”楚正越瞪她，连珠炮似的冲她发作，“没做过对不起你的事，那是她没机会对不起你。吃就跑在头里，干活就躲在后面。这一路还要你伺候她，你养个奶奶在身边？还是说，你家里的个个都跟奶奶似的？”
叶凝欢很不满意：“平日里她手脚勤快着呢，也替我想得周全。一路上互相照应有什么不对的？”
楚正越教育她：“身边的奴才只有两种，中用与不中用。她显然是后者！既不沾亲带故，也不用讲什么面子。趁早打发了，挑好的来。”
叶凝欢不以为然：“她中用！你好好地管她干什么？又不是你府里的人，好了坏了我自己担着。”
沈雅言见楚正越不依不饶的样子，忙劝和：“婶子饿了一天，先用些再说吧？你倒扰得她不能吃了。”
说着给叶凝欢捧了汤盅，又夹了几样好入口的菜给她，轻声说：“婶子别担心，冬英在下房安置，醒神茶也着人喂了，想来她吃得比你多些，现在还未醒。待醒了就让她来伺候。”
楚正越更来气：“你听听，闹着肚子还吃得比你多！真服了你了，养的什么怪胎？”
喝汤的叶凝欢被呛到了，沈雅言强忍着笑替叶凝欢拍抚，向着楚正越劝：“殿下今日这是怎么了？婶子用着饭，还只管逗她。”
叶凝欢勉强把汤吞下去，替冬英辩白：“就是闹肚子才要吃些酸的压一压。”
楚正越反驳：“呕吐才会用酸的压，她又不是大肚子！”
叶凝欢再度反驳回去：“闹肚子一样可以用酸的止泄，我闹肚子的时候吃青梅子就管用。”
楚正越急：“胡说八道，青梅要是能止泄，那砒霜就是大补了。”
叶凝欢抢白：“人人体质不同，也许真的有人拿砒霜进补呐！”
楚正越要疯，早把当初真正想表达的意思给扔脑后了。哭笑不得地说：“拿砒霜补命啊？你就在这死辩着不讲理吧，快被你给气死。”
叶凝欢：“我还气死了呢！就你事多，饭也不让吃就知道数落我。”
楚正越气结：“谁不让你吃了？你不有能耐吗，边上拉着一个都能吃得下！”
叶凝欢快掀桌，口不择言：“拉完了才找的果子，有本事你当貔貅，光吃别拉。”
沈雅言快要笑倒，阶下的阿宁和素琴早站不住了，借着屏挡笑成一团。沈雅言捂着肚子见两人仍大眼瞪小眼在那对峙，谁也不想先败下阵来，遂又上前劝和：“好了好了，快别说这些扰胃口的了，汤都要凉了。”
楚正越回过神，看诸人的表情，突然觉得有些失态了。今天这是怎么了，明明是要说奴才问题，最后竟让叶凝欢拐得抬上杠了？还抬得这样兴致勃勃？
他生生止住自己的神飞，瞥了眼沈雅言，说：“你们在这里服侍着吧，我去换换衣服。”
楚正越赶着去了，竟像是逃之夭夭。沈雅言忙示意素琴跟过去服侍，转而笑而给叶凝欢继续布菜。
叶凝欢撇撇嘴说：“真是的，好好的数落我……”
沈雅言忍不住又笑了，边为她布菜边说：“平日里他也不这样，许是今日婶子来得突然，身边又只跟了冬英，有些不安了吧？”
叶凝欢是赶在楚灏来之前到的，沈雅言也不笨，心知必有事故。楚正越虽不愿多说，却也告诉她，楚灏是要在执礼后带着叶凝欢一起上京的。楚正越觉得她身边的人不靠谱，是怕上京以后有事端，偏被叶凝欢的话给拐带得没了重点，最后抬杠抬成了笑话。
沈雅言也不安，这事因楚正越成婚而起，亦也是因她而起。沈雅言是很感激叶凝欢的，总想与她尽心，表达自己的谢意，如今成了这个局势，难免愧疚。
沈雅言说：“婶子待我的厚意，如今未能偿得一二，倒先让婶子陷入困境。别说殿下不安，我心里更惭愧。”
“你们两口子都是这样。”叶凝欢将汤喝完，说，“与你们无关，再多心我也不好在这里处了。”
叶凝欢话说得随意，沈雅言听得却动容，特别是说到两口子，更得她的心。
沈雅言忙揉了眼笑：“是，再不敢了。婶子安心住下，一应都有我。殿下平日里在家，也不这样说笑，倒是婶子一来，家里跟添了十口人一样热闹！我盼也盼不到，心里好生喜欢。”
楚正越奔出卧房，冷风一吹才渐渐恢复常态。叶凝欢身边的人实在不着调，真带去京里全是累赘，但她又不受教。想直接跟她说吧，最后竟又被她带跑了。这样下去岂能让人心安？楚正越边忖着边往外走，素琴拿了披风追出来，问：“殿下可要往前头去？”
楚正越瞟一眼素琴，忖道：“你去看看冬英醒没醒，若醒了把她叫到丛云楼来。”
素琴会意，给他披上披风，转身就要吩咐身边的侍女去。楚正越又叫住她补充：“若东临王妃一会儿想起来问，你就告诉她。若她要找，带她来就是，不要让人拦着。”
素琴这次会不了意了，以她对楚正越的了解，这样盯着冬英，背着叶凝欢拎她过去，八成是问完话就料理掉的。但这样由着叶凝欢一会儿想起来了去找，岂不要当众翻扯？
不过素琴毕竟训练有素，虽不大明白却也不多问，回过神点头道：“奴婢会依吩咐办。”
她招呼廊外抬辇的小侍进来。素琴送到门口，这才吩咐手下去办事。
卧房里，叶凝欢与沈雅言说说笑笑地将饭吃完了。沈雅言说了这一年北海诸事，其实大多都是她嫁过来之后与楚正越相处的事，叶凝欢见她处处遂心也替她高兴。待饭毕漱了口，侍从将东西都撤下，两人又聊了一会儿。
沈雅言看她精神很好，知道她是睡饱了，笑着说：“这一路风尘仆仆也委实疲累，院里有个浴池，若婶子有精神我陪着婶子过去，泡一泡也解疲。若懒怠动，便让人抬水进来，我服侍婶子梳洗。换换衣裳，也舒服些！”
叶凝欢有兴致，说：“听说北海温泉最多，想必这里也有好的。我去泡泡？”
沈雅言笑着点头，引了一众仆妇陪着叶凝欢出了卧房，转过偏厅出了门口。外头黑透，廊下大灯都点着，将这院子照个透亮，仆妇备了暖轿都等在门廊下头。
叶凝欢虽对这里大略有了成算，四下环顾也着实愕叹。远处因黑看不大清楚，只隐见夜色中高楼环伺，竟不知还有多大出去。
浴室就在上房后院，建得很大。虽不若原都王府的流芳阁那样精工细巧，景致宜人。但可凭恢宏取胜。主池一个，还有四五个各式小池，地上还凿出各种花式的小水槽来，便于在这里温酒温茶，很是奢华。
叶凝欢在里面泡着，松散这些天来奔波的筋骨。热泉一浸，舒服得直哼哼。沈雅言待她浸泉之后转出来，候在偏厅里小歇。阿宁端了新烹的艳茶过来：“快近亥时了，总拿茶顶着也不成。略歇一会儿吧？”
东临王妃误吃碧棠，猛睡了一天半晚，醒时都戌时过了。瞧她这劲头，一会儿还少不得要陪着逛逛或者玩笑一下。阿宁心疼自家主子，劝道：“反正东临王妃且泡一阵，不如就着榻上躺一躺。她若妥了，我先进去服侍。”
沈雅言摇头，拿了茶拨着沫子：“我不困，婶子来了我高兴，想玩一晚上我都撑得住。”
阿