连呱噪的木易一时也静了下来，神色无奈地看向窗外。他知道，叶方秋已经尽力。
思虑片刻，苏静萱的眼中首次带了悲伤，毅然朝叶方秋与木易跪了下去。
木易顿时一惊，只叶方秋依然面无表情，连眉头都未抬一下。
“你这是做什么！”木易一步跨上前去拉她。
苏静萱轻轻推开木易的手臂，郑重地深深叩拜下去，“烦请木公子与叶大人一事。”
破茧（上）
皇宫之中，犹如逆水行舟，甚至即便甘心退居千里也依然避不过祸端——在明白这一点的时候，苏静萱已身处大牢了。
周遭潮湿阴冷，地板仿佛带了水汽，脚步轻移都不利落地粘稠着。她背靠墙壁坐着，手中一撮干草闲闲晃着，长发未作拾掇，任其散在背后，淡紫色的衣裙简单素雅，裙裾边却已沾染泥尘，形成一抹土黄色的边。
一阵整齐划一的脚步声传来，几个侍卫来到苏静萱的牢门外，其中一个开了牢门的锁，大声道：“苏静萱，出来！”
她抬头，目光透着茫然，片刻后才缓缓起身。
“太后要亲自提审你，跟我们走吧。”另一个侍卫很好心地解释。
“好。”苏静萱竟浅浅笑了笑，拍了拍身后的尘土，缓步走出牢房。
地牢之外，明晃晃一片，阳光刺得她睁不开眼。天空凝蓝，无云无风不热不冷，真是个好天气。
两日滴水未沾，因此她走得极慢。那些侍卫倒也并未为难她，便随她慢慢走着，也不催促。于是苏静萱回头，朝身边的侍卫温温笑了笑以示感谢，而那侍卫目不斜视地走着，并不搭理她。
想了想，苏静萱抬起带了镣铐的手，朝自己脸上用力拍了拍，不消片刻那原本苍白的脸色便微微泛起了红；然后，她解下袖上的丝带，将长发挽起，于头上高高束起马尾。那镣铐很是有些重，几番动作下来，两日未进食的苏静萱已经有些气喘，却依然脚步未顿地往前走。
然而，这样一番收拾，她看起来倒是精神了几分，不似方才柔弱病态。领头的侍卫侧身看了她一眼，很是不解地皱了皱眉，依然不发一语地行进。
来到甘泉宫，殿前两侧坐着几位容光艳丽的女子，身后各站了两名女官，而殿中央坐着的妇人却是手持佛珠，素衣简妆，但那神色间的肃然威严却丝毫不减半分——这，就是太后了。
苏静萱双膝一弯，礼数周全地拜见了太后和诸位妃嫔。
“苏静萱，你可知罪？”
“禀太后，臣妾不知。”
“大胆！”侧边最上位的一个女子大喝一声，“苏静萱，你先是害我皇儿，如今又对女官施虐致死。如此心狠手辣岂是一句‘不知’便能推脱的！莫不是要用刑你才肯认？”
坐于另一侧上位的辰妃不禁轻皱了眉，迟疑道：“容贵嫔，太后尚未发落……”
“辰妃娘娘，太后向来慈悲宽容，这妖妇巧舌如簧万不可让她蛊惑太后。”容贵嫔恶狠狠地说道，那双眼好似恨不得将苏静萱生吞了似的。
苏静萱心下无奈，这位就是容贵嫔啊，倒是个美貌女子。可惜了这一脸绝色竟满是愤恨……也许容贵嫔的孩子真的被她害了也说不定。这是多么刻骨的仇恨啊，眼中盈满装都装不出来的恶毒。
“来人！用刑！”容贵嫔不留空隙地大声招呼道。
两侧妃嫔纷纷掩口，或皱眉或叹气，神色似是不忍，却又无人替她求情。
“慢着！”辰妃起身，朝太后盈盈拜下，“太后，还请网开一面……萱嫔她纵有千般不是，与我等终究姐妹一场。也曾唤您一声太后的，辰儿恳求太后发发慈悲饶她一命！”
闻言，苏静萱不禁微挑了眉头。
这话说得真是滴水不漏——
她原本以为，辰妃是在帮她。原来，她是在帮她认罪啊……
太后神色不改，依然肃然道：“苏静萱，你可有话说？”
“回太后，臣妾确不知所犯何罪。臣妾终日在吟霜宫作息，并未跨出宫门半步。实在不知容贵嫔所谓何事。”她甚至是微笑着说完这些话，没有惊慌无措，平静沉稳的语气亦是不卑不亢。
“你还装傻！”容贵嫔两步跨上前，一掌刮上苏静萱的脸。
啪地一脆声，她脸颊顿时红了一片，嘴角也缓缓落下一缕鲜红。
“容贵嫔！”辰妃怒目圆睁，大声呵道：“你好大的胆子。太后面前岂容你如泼妇般放肆！要如何处置她自有太后定夺，这般无礼失态，你是在报私仇吗？”
闻言，太后不禁瞥了辰妃一眼，其余妃嫔也都惊讶地望着辰妃。鲜少能见辰妃如此动怒，她向来娇俏可人，少有如此厉色的一面。
脸，好痛。口中腥甜一片——可不可以吐口水？想了想，苏静萱忍住了。
容贵嫔脸色微变，讪讪地退了一步，“臣妾失礼了，请太后恕罪。”
太后却毫无不悦之色，依然端庄娴静，甚至是和颜悦色地说道：“你心中愤恨，哀家明白，不过你这急性子倒是需注意些。苏静萱，你的女官现在何处？”
“回太后，芳菲在吟霜宫。”
“是么？可是哀家听说，她几日前被你折磨致死。如今尸身已被送至刑部着仵作勘验了，你可知情？”
“回太后，臣妾不知。入牢之前，芳菲尚安然身处吟霜宫。而这两日，臣妾身陷囹圄并未见过芳菲。”
闻言，太后不禁轻轻皱了眉。
“这倒是奇了……”
“太后，那名为芳菲的女官五日前便已身亡，由太医院的何太医亲诊。这倒是人人皆知的事，看来不用刑她是不会招的了……”另一位身材高挑的妃嫔语气中肯地建议道，虽不如容贵嫔那般疾声厉色，倒显然是站在容贵嫔那边。
“萱姐姐，你快求太后饶恕吧。何苦受这皮肉之苦呢！”辰妃急得眼眶都红了一圈，恨不能替她认罪。
苏静萱眼观鼻鼻观心，唇角甚至含一抹浅笑。
她算是看明白这是一场什么戏了，红脸白脸皆齐全。她的前身——苏静萱做人究竟是有多失败，这么多人挖空心思要她死。
虽说之前她并不在意生死，暗箭也好明抢也罢，她不躲不闪却没死成，如今耍起这般阴狠手段甚至不惜拖累他人也要她公然赴死……这倒是让她不太心甘情愿了。
“禀太后，臣妾有话。”
“说。”太后饶有兴味地道。
“芳菲十日前曾身受重伤，原因是在宫中冲撞了容贵嫔，由容贵嫔的几位女官教授了一番宫中规矩，三日后才拖得半死之身回到吟霜宫。容贵嫔心善，替臣妾宣了太医并开过药方。芳菲服药几日，外伤渐愈却内伤依旧，但也无性命之忧。此中必有隐情，还请太后明察。”
“你胡说！”容贵嫔跳将起来，指着苏静萱骂道：“本宫何时遇见过你那女官！竟然将脏水泼到我这儿，你血口喷人！来人，掌嘴！”
见太后不置可否，容贵嫔的一名女官立即上前，扬起手就要打，巴掌尚未落下便被一声娇叱喝住。
“慢着！”
众妃嫔转头一看，立即起身跪拜。
“拜见明月公主。”
“母后～～”明月公主提了裙摆奔上前，拉了太后衣袖撒娇，“怎么能不分青红皂白就打人呢，佛祖向来慈悲为怀见不得世人受苦的。母后你日日诚心礼佛，当以佛心宽于待人嘛！”
太后那原本严肃的脸顿时柔和下来，伸手刮了明月公主俏丽的鼻头道，“就你这猴儿歪理多。那可是人命一条，不问个水落石出，如何稳定后宫，别闹。”
“那就问啊，问得她哑口无言自然就定案了嘛！屈打成招她也不服嘛！”明月公主继续撒娇，就是不让用刑。
“明月！哀家自有分寸，不会冤枉她的。”
几乎是连哄带骗地，明月公主被赶到一旁坐着，插不上话只得干着急。
而容贵嫔看着苏静萱的神色，越发地咬牙切齿起来。
破茧（中）
“既然明月公主见不得人受苦，哀家就免了刑具。但你当从实招来，否则，佛祖也不会饶恕你的……”太后眼中透着寒凉，语中透着不容有欺的威严肃穆。
“谢明月公主大恩，苏静萱铭记于心。”
太后静静看着堂下跪着的苏静萱，心下疑惑不已——这女子在冷宫不足一年，变化竟如此之大。犹记那时她得知自己获罪被贬冷宫之时的瑟瑟发抖，可怜又惶恐得如同一只脆弱受惊的兔子，连辩白之语都说不清，只泪水簌簌掉下来。
可如今……这不卑不亢进退有度，面对扬起的巴掌连眉头都不皱一下，甚至还带着沉稳淡漠的神色。人，在遭逢巨变之后会连性子都改了么？
“宣何太医前来问话。”
不消片刻，那当日自称姓李的太医便跪在了苏静萱的身旁。
“何太医，那名女官可是你确诊身亡？”
“禀太后，确是微臣所断。那女官周身受创，已于五日前重伤而亡。”何太医低着头回道。
“何太医，”苏静萱笑着看向他，“那日容贵嫔宣你前来替芳菲瞧伤，而我亦遵你药方所嘱日日给芳菲服药。今她若真亡了，你该当何罪？”
“一派胡言！本官何时给你开过药方，勿要血口喷人！”何太医怒道，一脸正色。
苏静萱浅浅勾起嘴角，要的就是你这句话。她还真担心他大方承认，那顶多办他个失察之罪。可惜，他太心虚。
“太后！这女人满口胡言见谁赖谁，臣妾实在听不下去了！”容贵嫔一脸厌恶不耐之色，起身跪拜道：“请容臣妾告退。”
想跑？苏静萱微微眯眼，心念急转。
“太后，臣妾有证据证明那日何太医确实来过吟霜宫，也确实开过药方。”苏静萱不待太后表态，立即双手呈上一张姜黄笺纸。
太后眉间一凝，沉声道：“拿上来。”
容贵嫔神色微变，却不好在此时再开口，只得咬牙看向苏静萱。
那笺纸赫然一张药方，罗列若干药材与煎煮次序，而笺纸左下角，一枚再清晰不过的太医印章映入眼帘——何英医印。
啪地一声，太后将笺纸重重拍在几案上，厉声道：“何太医，你最好给哀家一个解释。”
在看见那张笺纸的时候，何英便神色怪异，眼神不时飘向一侧的容贵嫔，却依然称得上沉稳，如今眼见太后发怒，他便汗如雨下频频叩拜。
“太后明察，微臣真的并未去过吟霜宫啊！药方实不是微臣开具，否则应当有微臣印信，还望太后……”
“住口！”太后喝住他的唠叨，“你当哀家眼盲了么？来人，取他印信校对。免得说哀家冤枉你。”
何英顿时一怔，眼见那笺纸上的印信与自己的一模一样，他身上一软便瘫坐在地上，脸上满是不可思议的神色。他明明没有加盖印章，怎么可能……
瞬时，众人的目光皆落在容贵嫔身上。容贵嫔却不急不徐，一改方才愤恨神色道：“何太医，你既去过吟霜宫又何必隐瞒呢。你受何人所请前往？”
何英一脸死灰，语中绝望：“是，萱贵嫔所请……”
苏静萱微微扬眉，却只笑着摇了摇头。这人，还真是死忠。明明已经是被丢掉的卒了，还这么尽心尽力地保着车。
“她一个冷宫罪嫔，连冷宫都出不得，如何请得动你们这些太医？”明月公主忍不住插嘴道。
“是……是……”何英是了半天也说不出个所以然来。
“罢了，哀家暂且不管你如何得信去了冷宫。哀家只问你，那女官是如何死的？”太后不耐烦他半晌说不出话。
“是受钝器所击，伤及肺腑而亡。”
“母后，既如此也不能断定是萱嫔所打啊……况且她一介手无缚鸡之力的弱女子，要怎样才能把人打得伤及肺腑啊？”明月公主满脸疑惑，说得句句在理。
太后暗暗点头，却瞥见容贵嫔恶毒地瞪着苏静萱，心下了然了几分。正欲开口，却见容贵嫔起身。
“太后，吟霜宫内搜出的沾血棍棒，就是萱嫔杖毙女官的证据。”
这下连太后都忍不住皱眉了，之前怎么没听说这茬儿。原本杖毙个宫女，说大不大说小不小，本不必闹得如此不可开交……可容贵嫔却是打定了主意要罪责苏静萱。此事疑点颇多，但深究起来怕是牵连甚广。
太后沉吟片刻，见苏静萱依然神色淡然甚至豁达地含了浅笑，心下略带不忍，却终是浅浅叹了口气道：“既如此，便依律办吧。将何太医带下去，也依律办了。”
“母后！”明月公主顿时惊叫起来，“母后，怎能如此草率结案呢！”
“放肆！”太后斥了她一句，“后宫之事你少插嘴，顾好你自己便是。”
两位侍卫上前，将已是一滩泥的何英拖了下去。
面对太后明显的偏袒，苏静萱已无言以对，只轻轻笑着低垂了眼眸，不做辩驳也不喊冤。她甚至有些理解太后之举，两害相较取其轻，将此事的危害降至最低的法子，大概就只有牺牲她了。毕竟，一个是曾怀龙裔的贵嫔，一个是冷宫罪人，熟轻孰重一目了然。
容贵嫔顿时笑得眉眼弯弯，眼中毫不掩饰地流露胜利者的姿态。而辰妃则是默然立于一旁，眼中却无悲戚。
“皇上驾到——”
随着甘泉宫正殿门口一声尖细之声通传，殿内众人便面朝殿门齐齐跪拜下去。而苏静萱本就跪着，一时也懒得转身，便依然挺着身子不做动弹。于是，在一片伏地的身影中，马尾高梳利落挺立的苏静萱顿时显得鹤立鸡群，让人一眼便瞧见了。
“儿臣拜见母后。”皇帝合掌一拜，便挥手让众人平身。
太后眼中带了一闪而逝的戾气望向苏静萱，瞬间觉得这个女人也许是该除掉，明月帮腔她还可以理解，毕竟孩子心性见不得人含冤，但如今竟连皇帝都出现了。
然而太后所料未及的是，皇帝也是这么想的。
夏侯拓不明白，苏静萱哪来如此大的能力——昨日一下早朝木易便拦了他的驾撵，从天气不错说到皇宫部分院墙年久失修再扯到已是吃葡萄的好时节……圈子绕得让他快不耐烦的时候才说要他救苏静萱；这便罢了，而今日一早他尚未起床就被夏侯明月急吼吼地扯了出门，也是要他救苏静萱。
这苏静萱究竟有何能耐？
他并非已忘了她，但他决计想不到短短数月间她能置身冷宫却收得如此人心。于是，他来看看，看这女人究竟赢在何处！
“皇兄！”夏侯明月一脸欣喜。
然而苏静萱却并无喜色，甚至轻轻皱了眉。她尚且不至于自恋到以为皇帝会专程来救她。因此，她的安排中，也并未包括皇帝的出现。如今有了这变故，她略略有些担心自己的安排是否能顺利了……
破茧（下）
“皇儿怎么来了？”太后笑得和蔼可亲。
“早朝已毕，儿臣前来给母后请安。不想母后这里如此热闹，儿臣似来得不是时候