她急忙跨步过来，双手一伸接下其中一名刺客的剑，继而手腕交替一转将那一剑的攻势转向另一方。眼见那刺客惊讶地睁大眼，苏静萱立即旋身以手肘击向其太阳穴，却被他低头一让击了个空。
叶方秋在此时却皱了眉，原本指尖之物顿时收了回去，近身与其余四人缠斗起来。身形急转之时他目光却瞥向苏静萱那边，眼见每一招似乎都要伤到她，却又都被她躲了过去。然而，她却也伤不到对方就是了。
只时间若长，她定败。
叶方秋眸光渐沉，原本看来只勉强应付的手段顿变——
只见他飞身一跃，径自跃起数丈之高，再飞速旋身而下，落地的一瞬只听得几声闷响，周遭四人皆住了攻势如被点穴般僵在原地。
叶方秋负手而立站在四人中间，然后，便见那四人纷纷后仰着倒下，却是一点生气也无。
另一与苏静萱交手的刺客顿时住了手，眼中闪过惊诧与恐惧，转身欲逃，却被苏静萱拦了去路。叶方秋指尖一弹，只听得“啪”一声响，那人便被定在了原地。
叶方秋缓步行至他身旁，扯下他蒙脸的巾帕，倒是个陌生面孔。
苏静萱看着那如开花般整齐倒在地上的人，惊讶地看向叶方秋……
“谁遣你来？”叶方秋对那刺客说道。
那刺客瞪着叶方秋，傲然道：“要杀要刮给个痛快！”
叶方秋淡淡看了他一眼，然后执起他的手臂——
“啊——”
一声凄厉的惨叫自那刺客口中嚎出，听得苏静萱心惊肉跳，一时忘了呼吸……叶方秋，生生拧断了他小臂。并非自关节处断，而是从节小臂中间拧成扭曲的形状。
由于穴道被制，尽管那刺客已痛彻心扉，却依旧无法动一根手指。
“谁遣你来？”叶方秋依旧问得语气淡淡，似无关紧要一般。
见那刺客虽已汗如雨下，却仍是咬了牙不肯说。
叶方秋缓缓执起他另一只手臂……
“不要！”苏静萱立即上前拉叶方秋手腕，脸色苍白地摇头。
叶方秋侧头看着她，片刻后，他轻轻道了声“好”。
苏静萱刚松一口气，却听得一声利刃刺入骨髓的声音……鲜血溅出，几滴落在苏静萱的脸上，带了温温的腥。
她怔怔地看着那被叶方秋一剑刺死的人，半晌无法回神。
“为何……杀他？”她目光直转看向叶方秋。
叶方秋依旧那副清清冷冷的神色，眉间无一丝戾气或杀意，半分看不出是刚终结了五人性命的人。
“既不问，自然要杀。”
苏静萱心头一颤，竟是因她阻止他逼供，他才下的杀手？
“他已无力反抗为何要取他性命？”苏静萱大声质问道，一脸无法置信地看着他。
叶方秋丢下手中剑，自一旁地上捡起方才买的药包，不急不徐地一个个挂在腕间，缓缓道：“为绝后患。”
苏静萱顿时无言，只深深蹙眉看着叶方秋，半晌后方有些困难地开口道：
“你……究竟是什么人？”
叶方秋并未回头，只神色平静无波地看着前方，道：“御医。”
第十章（1）
又过了五日，苏静萱一行人才到了京城，算下来那快马加鞭不过一日的路程竟生生被她走了近十日。不过，后几日的耽搁全因那些中毒的侍卫下不得床罢了。
刚入京城，便见铺天盖地的喜庆之气迎面而来。街坊、屋舍、茶楼、酒肆……皆张灯结彩，时而鞭炮齐鸣，竟比过年还热闹了几分。
苏静萱诧异，心下暗道是有什么普天同庆的喜事吗？
行过一处，见砖墙上金边裹绣的皇榜大张，榜边立两位铁甲军士。苏静萱喊停了马车，问叶方秋道：“那榜上写了什么？”
叶方秋住了马，侧头扫了皇榜一眼，道：“封后。”
苏静萱顿时一愣，继而“哦”一声后便缓缓放下车帘。
封后——他，终于有了自己的妻了。
皇后，是皇帝的妻。意义自然不同于其余妃嫔，严格说来，其余侍奉皇帝的女子，不过是奴婢。唯有皇后，能与皇帝行结发之礼……
他，与谁结了发？
苏静萱在心中默默想着，毫不自知的是——她的唇边挂着的是怎样寂寥苦涩的笑，似是想笑得开心些，唇边却终究只颤了两颤。
难怪越发不想回宫——她的直觉向来准确，并非因他立后而难过。只因，她终究没能守住自己的这颗心。想到他身边莺莺燕燕绝色女子无数，想到他与另一女子含羞带怯行结发之礼，想到他会柔情满眼地拥那女子入怀……
其实，自始至终他都并未向她许过她想要的未来，也从不曾说过爱她。只是从何时开始，习惯了他因她一眼一言便欢心或失落，习惯了在病榻上睁开眼，便能见到他的身影。
一时被宠坏，竟险些忘了……他是皇帝。
心口，终于还是慢慢地痛了……
回到长平宫，迎面而来的小竹高兴得拭了泪，只不住道“平安就好”。
苏静萱无声地笑着，收拾妥当后便去沐浴更衣。
泡在温热的水中，水面洒了花瓣，她小心地将它们一片片拾起，叠在掌中。细端详，带了晶莹水珠的嫩瓣显得极娇媚，丝丝纹理勾出最后的生命力……
有些事，大抵是自己无能为力的。
比如爱情。
但有些事，却是可以自己决定的。
比如去留。
立后大典定在这月月末，宫中繁忙非常。各宫妃嫔忙着拾掇贺礼、礼部忙着商议立后议程并与皇帝与准皇后校对、刑部忙着确定大赦名单、地方官员忙着赶路进京朝贺……
一时举国上下皆因立后之事而欢欣鼓舞，庆典氛围与日俱增。
长平宫亦是忙碌起来，作为后宫中唯一的皇贵妃，长平宫送出的贺礼自然不能低过其他宫妃去。小竹特意寻了宫中锦绣殿的绣女来，为苏静萱量体裁衣添了几件新衣。明明知道，立后大典是非穿朝服不可，但见小竹那副好似过节的兴奋模样，苏静萱只淡淡笑着应了。
回宫后的第二日，皇帝便来了长平宫。
苏静萱一如往日那般言谈举动，不卑不亢亦无任何不喜，只朝皇帝伸手讨免死金牌。
夏侯拓无奈，只得唤人取了来。
“你是打算造反谋逆么？”夏侯拓叹息着摇头说道。
“皇上说笑了，臣妾不过求个安心。”苏静萱笑道，命小竹收了。
夏侯拓端详她半晌，然后挥手命旁人都出去，这才开口道：“你……可在生气？”
苏静萱淡淡笑着，唇边弯着自始至终未曾变过的弧度。
“为何？”她问。
“立辰妃为后，实属无奈之举。前些日太后病重，辰妃以亲身试药并候在太后床前三日不离，险些支撑不住。太后感动，在病榻之上要我立后，否则拒服汤药。因太后体弱，实在无法忤逆……”
“皇上。”苏静萱依旧温温笑着，手中端着茶杯，氤氲出暖暖的白雾，只听她轻声道：“皇上，乃一国之君。”
夏侯拓看了她片刻，继而无声叹了一气，道：“既称‘我’，此刻便未打算做你之‘君’。否则，会称‘朕’。”
心口沉沉一痛，苏静萱笑意却深了些，垂眸不答。
就因他这时而‘我’时而‘朕’的，闹得她曾有那么瞬间，忘记身份、忘记地位、忘记自己不过是他的妾。
如今，心已失，他却终究要与别的女子结发。
“皇上，用午膳吧。”苏静萱笑着起身。
夏侯拓静静看了她半晌，然后才起身道：“不了，来之前宫人报说芳莲宫尚有事。”
芳莲宫，是辰妃的宫殿。
“恭送皇上。”
苏静萱欲跪拜行礼，却突然落入一个温暖的怀抱，夏侯拓紧紧拥着她在她耳边道：“这些日……我，日日都在想你。待我忙过这阵，会好好陪你。”
苏静萱猛地推开他，深深垂下头，脸上已是再也压抑不住的悲戚。片刻后，她抬起头，却是满脸笑魇如花，她柔声道：
“皇上，大白日的……快去操烦你那些事，不必忧心臣妾无聊。”
夏侯拓一笑，在她额前落下满含怜惜的柔柔一吻，然后才转身推门而去。
心口痛得快被撕裂，在他转身之时，她的泪已滑下，在他背影消失之时，她终是忍无可忍地低泣得双肩止不住地颤……
感君之心如日月，他能如此待她，真的已难得。皇帝封后，何须向人解释，何须顾虑她悦不悦。然而，他却巴巴地跑来问她，是否在生气。他带了忧虑的惶恐，妄顾自己身份的谨小慎微，都令她心痛难忍。
越是知道他用情至深，越是再难以留在他身边。
终究是她太贪心，才伤得自己肝肠寸断。
“娘娘……你没事吧？”小竹从门外进来，见苏静萱背对着她肩膀直颤。
苏静萱抬起头，半晌后抬袖擦了泪，这才转身道：“你去寻两个稳妥的人，将免死金牌送去苏侯爷府，叫侯爷夫人妥善收好。”
小竹疑惑地看向眼眶有些红的苏静萱，应了声：“是，奴婢这就去办。对了，叶大人来了。在殿外侯着呢。”
“叫他进来。”
“是。”小竹退下。
苏静萱回到居室，以帕子擦过脸后才出来见叶方秋。
“大哥，你怎么来了。”她急忙止了叶方秋行礼，笑着道。
叶方秋却一时不答，垂眸看着她的眼，半晌才道：“哭过？”
苏静萱顿时撇过头，道：“不是，方才有尘沙入眼。”
叶方秋身姿俊挺，负手立在她身前，语气淡淡地道：“我是来问你，离宫之心可改。”
苏静萱一怔，有些意外他会提及此事，见他始终眸光清明态度坦然无一丝探究之意，这才道：
“不改。”
“真放得下宫墙锦荣之宿，舍得下三千宠爱之身？”叶方秋复而又问一句。
难得见叶方秋如此郑重，对一件事反复确认。
苏静萱垂眸，竟是迟疑了片刻，面色终于带了些微悲凉。
叶方秋执起她的手，放了两粒褐色药丸在她掌中。
“若去意不改，立后大典之日子时，你服下这两粒。否则，便丢了吧。”叶方秋说完，放开她的手，退开两步转身欲去。
“这是什么？”苏静萱问道。
叶方秋停住脚步，侧过头看着她，缓缓道：“若是信我，就不必问；若是不信，又何必问。”
闻言，苏静萱展颜一笑，道：“有理。我信大哥！”
叶方秋看着她笑了的眼，竟浅浅弯了弯嘴角，然后转身走了。
这是自她认识叶方秋以来头一回见他笑……如映在清泉上的阳光，耀出的一脉温暖润湿的光泽，泛起粼粼波光般耀眼。
距离立后大典，还有十四日。
第十章（2）
回望来到这个世界的时光，尚不到两年，却如经历了一生一世那么长。
荣辱沉浮，深宫粉黛，她其实并不愿为国为君鞠躬尽瘁，次次都只形势所迫。苏静萱的人生观，令她无法闲坐独看风云变幻，任世事变迁无动于衷，于是次次将自己置于险境。
而，从何时起，夏侯拓站在了她身后，带了温温暖暖的笑，似万丈光芒洒落深渊的光辉，给孤身一人的她以依靠和仰仗。只要他在她的视野，即便什么都不做也能让她安心坦然地面对一切。
只她一句“知己”便可令他欢欣鼓舞，似得了无上欣荣欢喜；见她深陷险境，他会不顾自己安慰冲过来护她周全；看着她难过，他亦可整日整夜红着眼眶守在床前……
她并非铁石心肠，无法任他如此待她都无动于衷。
若他不是皇帝，不是坐拥佳丽三千的一国之君，又或者，她不爱他，都是可以令她留在他身边的状况。可，他偏偏是皇帝，而她又偏偏爱了他。
于是，离别即成命定。
夏侯拓对苏静萱的宠爱与日俱增，几乎日日都宿在长平宫。
自苏静萱回宫后，一改往日对夏侯拓敬而远之的态度，只笑眼承欢不诉愁。
看着苏静萱越发温柔缱倦，目光总不偏不倚地盯着他瞧半晌，眸中似是凝了千古柔情与爱恋，似乎怎么瞧都瞧不够似的。每每见她这般，他便是心中一软，便总想拥她入怀。
皇帝对皇贵妃的爱恋依赖之势已增到了极致，一日不见便心中烦闷。在旁人眼中，那宠爱之势比之曾经的姬楚更甚了几分，这无疑是对准皇后莫大的讽刺。虽太后对此很是不满，却碍于即将的立后大典不好再开这个口。
在皇帝接连夜宿长平宫的第十日，姚慕辰来见了苏静萱。
以往始终挂着的温婉端庄的笑容彻底不见，辰妃脸上只一片冰冷，目光寒凉。
“你的命很大。”她冷冷说道。
苏静萱淡淡地笑了笑，神色竟有些疲惫地道：“还好。”
于是她知道，在她回宫的路上遇到的刺客当又是辰妃的手笔，其实苏静萱委实不知她这般恨自己入骨欲杀之而后快的缘由是什么。
一直以来，她并不在意后宫的争风吃醋和女人之间的逞凶斗狠，只要不至伤及她性命，苏静萱都不太理会。在她看来，女人难为女人是很蠢的事，她倒是想建议辰妃与其费思量在她身上，还不如多下些功夫在夏侯拓身上也许效果更好。
不过，辰妃应当是不会听的。
“待我登上皇后之位，希望你依旧能如此沉得住气。”辰妃冷笑道。
苏静萱的笑意浓了些，语气平静无波，甚至带了丝宽慰地道：“辰妃娘娘，你一直以来念兹在兹想要拥有的，并非人人都稀罕。何苦，将自己逼到这般狠绝地步……”
“我狠绝？呵，哈哈哈……论狠绝，谁人能比得过你！我尚且不曾害了哪个性命，可你呢？容贵嫔与梅容华，哪个不是因你一句话而送了性命。”辰妃面容阴狠，死盯着苏静萱说着，“恋你至深的莫北王，也因你而毁了一生心血……你竟说我狠绝？当真好笑！”
苏静萱默然，唇边勾起苦笑。她要这般论断，她也无能为力，所处角度不同，看法自然迥异。
“你来，就为说这些？”苏静萱语气缓缓。
辰妃平了心气，方扬眉道：“我来，是警告你。不要整日缠着皇上。几日后便是立后大典，尚有诸多事要操烦，当以皇上龙体为重。否则，如若立后之日皇上龙体欠安，届时莫怪本宫无情！”
显然，辰妃已以皇后自居。
终于要拥有她梦寐以求的东西，于是再也没有了往日的谨小慎微，又或者是已无需再与苏静萱周旋，才这般无遮拦。
苏静萱垂眸，唇边依旧笑得静静，竟连最后的时间都不能给她了么……
“好。”
见苏静萱低眉顺目，辰妃方觉心中怒气平了些，傲然转身离开了。
小竹气恼得跺脚，道：“贵妃娘娘！她讲话这般气人，你却……”
苏静萱淡淡地笑着，一遍遍体味心中即将离别的痛，一点点品尝再也不会相见的悲。她想将这痛这悲尽数刻入骨髓，刺入心扉……只有痛到极致，才可忘却。
“小竹……”苏