“你信不信？在你下一枚飞刀掷来之前，我能了结她。”夏侯绮剑指向苏静萱，笑意浓浓。
那黑衣人沉默片刻，道：“你想如何？”
夏侯绮缓缓行至苏静萱身旁，“我改主意了。去叫夏侯拓来，我有话对他说。半炷香内见不到夏侯拓，她必死。”
那黑衣人似是笑了，“不过一介妃嫔，皇上不会来。”
听见此话，苏静萱不着痕迹地勾起嘴角笑了笑，那白如纸的唇边泛起苦涩，肩胛之痛好似逐渐蔓延至心口。罢了，原本就不是为了夏侯拓做这些，只不愿见天下动乱百姓流离罢了……作为女人，对皇帝有所期待才是最愚蠢的。
身不由己，若心再不自由，何妨一死。
“夏侯绮。”苏静萱笑着唤他，伸手抓了他的手腕，费力地站起身。
“怎么，想通了？”他扶住她手肘，托她起身。
苏静萱仰起头看了看那依旧立于屋檐之上的黑衣男子，再转头朝夏侯绮露出甜甜的笑，眼中如一汪清泉，深深浅浅地闪着星般晶莹，唇边无怨无悔，笑得干净纯粹。
“我们一起死，好不好？”
正怔忡于她那如冬日暖阳般的笑容，一时未及回神，夏侯绮低头，看着已插在胸口的短刀。
怒极的夏侯绮一声大喝，以掌猛击苏静萱的心口。她当即便被击飞出去，只觉一口腥甜自胸口涌上喉头。
眼前是湛蓝凝碧的天空，她缓缓闭上眼，合眼的一瞬，瞥见那黑衣人飞身而下一剑刺向夏侯绮……
结束了——这次，舞娘该不会再怪她了。
她已尽力……
“苏静萱，醒醒……你给朕醒过来！朕命令你醒来！”
苏静萱在迷糊之间，听见如此怒吼，脸颊也被人拍得生疼，她费力地睁开眼，模糊间好似看到了夏侯拓的脸，那脸上焦虑一片。
这是夏侯拓，还是夏侯绮？那一瞬她竟分不清，这两兄弟长得确有些相似。
“不准闭上眼睛，朕要你睁开！”
一双手握住她的肩摇着，扯动肩胛那穿骨之痛，顿时痛得她清醒了不少。
“我……还活着？”苏静萱转过头看向原本夏侯绮站着的方向。
夏侯拓挡了她视线，紧紧握了她的手。
“你且忍忍，御医马上就到。”
看着苏静萱满身伤痕血迹斑斑，他竟不知该如何抱她去寝室躺下，只好任她躺在他臂弯。
“皇上……为何这种打扮？”苏静萱问得有气无力，却依旧笑着，只那喘息好似已出气多过进气，唇边涌出艳红滴落在胸口。
夏侯拓一身黑衣环着她，原本蒙脸的黑布已被他扯至颈项，露出那张清朗冷峻的面容。
“别说话了，”他紧紧蹙眉，语中带着小心翼翼地谨慎，好似怕惊扰了什么似的，“待你好了，我慢慢告诉你。”
“好……”她缓缓闭上眼。
“不要睡，睁开眼睛。陪我说说话，好不好？”夏侯拓急忙说道，深怕她闭上眼后便再也不睁开了。
“夏侯拓，若我死了……你会如何？”苏静萱轻轻抬起头，直呼了名字问他。
他一时愣住，不知该如何作答。
“厚葬，然后，继续坐拥佳丽无数。”苏静萱淡淡地替他答，“我明白，都明白……只求你一事。”
“你说。”夏侯拓凝眸，深深看向她，那半阖的眼帘下，不知藏了怎样的心思。
“若，我不死。你，放了我吧……”苏静萱慢慢闭上眼，“我不随木易走，也不随夏侯绮走……我，不随任何人走，我只想……自己离开。”
“不行！”夏侯拓立即厉声回道，“只有这件事，除此之外，你要什么我都允你。”
事到如今，见了她铮铮风骨如日月清明，见了她智勇双全如巾帼之帅，见了她一心为他不遇凶险而独自面对夏侯绮……要他放了她离开，绝无可能。
即便木易归来，他食言也绝不会放她走。
闻言，苏静萱只闭上眼，再不开口。
“你，你究竟要我如何？”
夏侯拓首次感到不知所措，即便知道夏侯绮意图谋反之时他都未觉无措。
“我要的，你给不起……”
似曾相识的一言，勾起夏侯拓深深的叹息与无奈。她要的是，一生一世一双人，白首不相离。若他不是皇帝，这并不难，但偏偏他是皇帝，是这世上绝无可能做到的人。
这一刻，他突然有些理解夏侯绮了。
宁可她死，也不愿她陪在别人身边……怀中人面容煞白，唇边无一丝血色，那紧闭的双眼好似带了泪，凝在眼睫处晶莹点点。
他渐渐收了双臂，紧紧抱住她，在她耳边柔声道：
“无论我身边女子来去几何，唯有你……我不会放你走。即便死，也要死在我怀里！”
皇帝这句誓言苏静萱并未听到，那时她已不承伤重而昏厥过去。
叶方秋赶来时，那一贯淡漠冷寂的神色终是凝了一瞬……
盘膝而坐，三指搭脉于她腕间，叶方秋缓缓闭上眼，原本寂郁的眉心逐渐皱起，如此过了半晌。
不是不曾见过叶方秋诊脉，却是首次见他在诊脉时蹙了眉，夏侯拓便知情况很糟。
“如何？”
叶方秋依旧闭着眼，又过了片刻才缓缓睁开，道了声“失礼”，便伸手轻按了按了苏静萱的心口，神色漠漠坦然，眸光清明。
“大多为皮外伤，肩胛骨裂，休养得当亦三月可愈，但胸口这掌，致命。”叶方秋收了手，声音冷寂平静。
“无法可救？”夏侯拓在听见‘致命’二字时，感觉喉中干涩，半晌才发出声音。
“有，但难行。”
“有法就好，再难亦要行。”夏侯拓如盟誓般说道，语气笃定。
叶方秋并未看向夏侯拓，只招来药侍帮着他为苏静萱清理伤口，那些伤口极细，出血不多，于是他只专注于苏静萱肩胛处的穿骨之伤。
一边替苏静萱上药，叶方秋一边问道：“皇上所中之毒，可解？”
夏侯拓摇摇头道，“未解。只请云平大师暂时压制了。最多可使三成力，再多，便会毒发。”
因此，他才无法正面与夏侯绮交锋，又不便以皇帝的身份去见夏侯绮。手下暗卫统共二十人，皆有事派了出去，寻常士兵又奈何不得夏侯绮，徒增伤亡罢了。于是，他只好一身黑衣蒙面前来探情况，却正好赶上夏侯绮欲下杀手之时。情急之下只好以暗器暂时阻他，若不是苏静萱那一刀，他的确不知要如何收场……
若要他眼睁睁看着她死，他尚且无把握做得到。
见叶方秋半晌没下文，夏侯拓皱眉问道：“如何救她？”
似是一直未想好要如何开口，叶方秋手中不停却眼帘半阖，神色清冷地替她上药包扎，不急不徐却依旧是无话。
“回朕的话！”夏侯拓没耐性地喝道。
又过了片刻，叶方秋终于开了口道：“她无真气护体，这一掌接了十分力道无一丝缓和，伤了心口多处经脉。一样的原因，她无内力，无法运气自愈。”
“朕在问你如何救她！”夏侯拓怒火中烧，他不想知道她为何死。
“需内劲充沛之人，替她行气助经脉愈合。”叶方秋接着道，并未因皇帝的怒火而动容，声音依旧清冷。
“这有何难！”夏侯拓顿时心间一松，“你替她运气就是。”
他自然是没办法做这件事，但叶方秋的功夫亦是不弱，还有暗卫二十人皆可。
闻言，叶方秋手中一顿，片刻后才开口道：“微臣，不可。”
“为何？”夏侯拓皱眉。
将最后一片沾了血迹的纱布收进箱中，叶方秋抬起头看着皇帝道：“因她自己无法引导真气运行，替她疗伤之人对掌中真气所行之处，必须了如指掌，行错一点便有可能令她当场殒命。”
“所以？”夏侯拓微微眯起眼。
他大概猜到；难在何处了……
叶方秋缓缓转过头，目光落在院中那一地跳跃的阳光中，神色淡漠声音清冷地道：
“需肌肤相触。”
第六章（1）
一月后，皇帝亲拟圣旨，封紫阳宫贵嫔苏静萱晋为皇贵妃，迁至长平宫；洛北王夏侯绮削王号，判流放永不入京；容贵嫔与梅容华，赐白绫，革去两家世袭爵位贬为平民且永不叙用。
一时，庆幸者有之，哀叹者有之，唏嘘者有之。
对以上决断，朝中众人倒并无太大异议。只有几人上奏曰，夏侯绮按律当斩，不可放虎归山云云。
皇帝看过后便丢去一边不再理会。当日那最后一击已令夏侯绮再也动不得武与废人无异，况且，他始终是他兄长。苏静萱讲与他听的九龙夺嫡的故事，他尚且未忘……
而对于苏静萱的封贵妃一事，唯一不同意的便是太后。
然而，在见了那满身纱布脸色煞白，始终昏睡的苏静萱后，太后便默然不再言语。毕竟，她是为了江山社稷、为了皇帝才成这副半死不活的模样，况且也难说，如此重伤还能活几时，于是太后就封妃一事点了头。
以上诸事尚且还在众人可理解的范围，然而，皇帝的圣旨中却还有一件让所有人惊诧莫名的旨意。
——命太医馆御医叶方秋与苏静萱结异姓兄妹之谊。
在听见宫人宣这道旨意之时，苏静萱忍不住地嘴角抽搐了几下，而跪在她身旁的叶方秋依旧一副清寂淡漠神色，与他无关般连眉头都未动一下。
二人接旨后，当日便在长平宫行了结义之礼。敬天地之尊，焚香三柱歃血两滴，拜皇天后土以示同生共死，荣辱相随。
皇帝如此做法，在苏静萱看来纯属自欺欺人无聊没下限。
结义了就可以当那半月的“坦诚相见”不存在了？还是她日后见自家“兄长”都不必穿衣裳？何况，并无几人知晓叶方秋替她治伤的事，如此一来反而引人侧目遐想——真真此地无银三百两的典范。
行毕结义之礼，苏静萱无奈地叹了气，有些愧疚地对叶方秋说道：“实在对不住叶大人，救命之恩尚且无以为报，还累你负此虚名。”
过了半晌，叶方秋赏了她个淡淡的“嗯”字。
苏静萱一阵郁闷，一个“嗯”字他也要想如此之久……
“以后有事，可遣人寻我。”
正打算命人散了香台撤了供桌，身后传来叶方秋一贯清冷的声音。
她回头，略带诧异地看向他。只见他依旧静静站在院中，那负手而立的姿势显得孤寂，目光悠远不知落在何方。那一瞬，苏静萱怀疑自己是否幻听。
“谢叶大人……”一时拿捏不准他是什么意思，是她的伤还未愈，所以需遣人去寻他？苏静萱只好谨慎地回答道。
叶方秋侧过头，静静看了她一眼，便转头向长平宫朱红大门行去。
走至大门前，好似知道苏静萱一直在看他似的，他停了脚步，背对着苏静萱道：“天地为鉴，此诺不虚。”
说完，他抬脚跨出大门，离开了。
那一刻，她浅浅地笑了，心中首次感到有些暖、有些软。也许正因叶方秋的冷寂与淡漠，才更显他一诺千金，让人没由来地信任。
依朝例，贵妃品级当置三阶女官两名，五阶侍女及宫人各四名。然而苏静萱拒绝了，只带了小竹与原本紫阳宫的侍随过来。
她的理由是，她恋旧。
品阶提升随之而来的便是职责增加，以往有辰妃在上，后宫之中诸事皆由她定，实有难决断之事才去请教太后。而今，苏静萱既已是贵妃，这职责便自然落在了她身上。
每月各宫例银按等级发放、诸妃嫔生辰庆典、宫外亲眷探访、一年中各个节日宴席礼制……辰妃将如此诸多闲杂之事一件件说于苏静萱听，听得她一个头两个大。仿佛瞬间穿越回上一世她仍是公司行政总监的日子，她的助理也是这样天天拎着行程报表在她耳边絮叨。
三日后，苏静萱终于忍无可忍携了辰妃的手去见太后，恰巧遇到皇帝也在甘泉宫给太后请安。
叩拜之礼行完，苏静萱立即表明来意，以身上伤未愈不宜操劳为由，要求由辰妃继续掌管后宫事宜。
辰妃自然推脱，说不合规矩，并说可从旁协助萱贵妃直至她痊愈。
苏静萱继续摇头，表示有心无力，后宫诸事事关国体切不可马虎云云……
见二人各执一词争论不休，太后一狐疑地看向苏静萱，按说她该欢天喜地接掌后宫才是，可如今见她却不似装腔作势。
“既如此，萱贵妃就接着养伤吧。辰妃你且继续操烦着些，待她伤愈后再做打算。”太后点点头，含笑说到。
“太后……这，真的于礼不合。”辰妃一脸为难。
“确实于礼不合。”一直未开口的皇帝突然出了声，垂眸看着手中茶杯说道，热气氤氲了他眉眼，一时看不清神色。
“只是暂时，待臣妾伤愈能担重责之时，辰妃娘娘再交予臣妾不迟。”苏静萱立即说道，生怕皇帝真驳了太后。
夏侯拓抬了眼帘，凉凉瞥了她一眼，道：“你伤势如何，还需朕说个明白？”
有叶方秋替她运气半月，心脉之创当无大碍，即便肩头的伤也该好得差不多了——想到这件事，皇帝的脸色不禁阴沉下来。虽说已命二人结为异姓兄妹，但到底心中不甚舒服。
见皇帝面色不善，苏静萱只好闭了嘴，目光带了乞求转向太后。
太后看着皇帝，沉吟片刻道：“萱贵妃到底从未管过后宫事务，一时半刻也接不过来。还是由辰妃继续掌着，萱贵妃在旁学着就是了。”
“臣妾遵旨！”苏静萱答应得再快也没有了。
于是辰妃也跟着应了一声，目光却落在皇帝那心绪难辨的眼中。
几人寒暄几句后，便一起出了太后的甘泉宫。来时匆忙，苏静萱与姚慕辰同乘一轿而来，此时自然也一齐上了同一顶轿子，只待皇帝的驾撵先行离开。
然而，二人入轿坐定片刻后，皇帝身边的宫人便躬身前来传话，说皇帝请萱贵妃过去叙话。
苏静萱的眉头跳了三跳，感觉太阳穴隐隐作痛。转头朝辰妃歉意地笑笑，道了声“请辰妃娘娘先行一步”后，她便掀了帘子下轿，朝皇帝那金色帐幔盖着的驾撵走去。
辰妃的眼，含笑目送苏静萱走远，却在起轿的瞬间，眼前映入宫人掀了皇帝驾撵的幔帐请苏静萱上撵的画面。
她的嘴角，慢慢勾出一抹扭曲狰狞的笑……
第六章（2）
“为何不愿替朕掌管后宫？”
夏侯拓问得直接，一句寒暄也无地直奔主题。猜到他定会找她算账，所以她才相当不情愿跟他“叙话”。
“回皇上，臣妾近日确实身体不适……”苏静萱笑得勉强。
夏侯拓瞥她，目光微凉，唇边抿出一道冷冷的弧线，“不适？怎么，叶方秋没好好替你治伤么？”
眼见皇帝就要迁怒她那被迫结拜的大哥，苏静萱无奈地深深叹了气，也懒得再与他周旋，便直接道：“皇上，后宫事务并非一切依礼照制去做就可妥帖的，需对后宫诸妃嫔的性格喜好皆有所了解�