张瑾自是不敢搭话，殷桓亦声色不动，挥手让众人离开，自己单马靠近，伸手想去碰萧子瑜的肩，却被对方冷冷侧身避过。
殷桓笑道：“你我兄弟多年，何至于如此见外？”
萧子瑜眼睛看天：“大将军还有这等心肺去记得什么是兄弟么，那真是萧某的荣幸了。”
“小四！”殷桓笑意僵了僵，不过一刻复又和缓如初，“听说你是快要当爹的人了，还这般意气用事。”
“殷大将军可真是不客气，本将军说请指教，你便当真指教？”萧子瑜横眉冷笑，“本将军乃先帝养子，世封王爵，你小小荆州刺史，也配与我称兄道弟？”
殷桓再挂不住脸上的笑意，眉目一暗，面容肃杀。一旁的张瑾见气氛不对，忙道：“属下还要职守猎场安全，先告退。”言罢马鞭一扬，走得迅疾。
殷桓摒息片刻，望着萧子瑜，慢悠悠道：“听说钟大哥现在云府。”
“是，你又想如何？”
“我想约个时间，我们兄弟三人一起去祭拜韩老三的陵墓。”
“你还有脸去见三哥？”萧子瑜一把怒火顿时冲天而起，咬牙切齿道，“三哥是谁害死的？”
殷桓唇微启，吐出两个字：“萧璋。”
萧子瑜恨得甩鞭过去：“混帐！那又是谁害得三哥被萧璋杀死的？”
殷桓举手握住萧子瑜挥来的马鞭，双目直视萧子瑜，毫不闪避，淡淡道：“我。”
“你还知道！”萧子瑜在他毫不动容的面色下倒吸一口凉气。
“且不说当年的事是对是错，即便我错了，难道上天就不许做错事的人去赎罪了么？”殷桓放轻了声音，似是语重心长地劝慰，“小四，往事已矣，我自问这些年做的足够补偿当年的错了，我们兄弟之间非得要闹到这般地步？况且韩三之子韩瑞这些年在我身边长大，我已将他抚养成人，不能算是对韩三的一点心意？”
萧子瑜不敢置信地瞪着他许久，蓦地仰天大笑，声音苍凉而又刻骨：“你是该去陵墓前问问三哥，他在乎你对他怎样，对他儿子怎样？他在乎的，是你害了郗氏一族，害了我东朝战神，我的郗哥哥！你忏悔去吧，不入地狱，你忏悔个鸟！”
殷桓面色铁青，深褐色的双眸在零星射入密林间的阳光下涌着奇诡的暗潮。萧子瑜也懒得再和他废话，重重一哼，紧了缰绳，掉马欲走。一回头，却见对面有个年轻男子驰马过来，样貌甚是清俊，对他微笑道：“四叔。”
“认贼作父！”萧子瑜翻了翻眼，满脸的唾弃，长鞭一落，便与他擦肩而过。
那年轻人也不以为意，望着他离去的背影笑了笑，策马上前，问殷桓：“二伯，你又和四叔吵架了？”
“和他吵？有必要吗？永远这么鲁莽冲动，哪一天非得被他这火爆性子绊倒不可，”殷桓不屑一顾地移开目光，看着他，“瑞儿，你入猎场做什么？”
韩瑞道：“二伯身边的那个谋士常孟，是不是柔然人？”
殷桓盯着他：“谁说的？”
“府上刚传来消息，说柔然人常孟犯事被拿，这是报信的文书。”韩瑞递过去一卷信帛。
“谁抓的人？”
“新任的左仆射赵谐下的命令。”
殷桓冷笑：“果然又是这个赵谐！”
韩瑞望着殷桓，阴暗的树荫下那双眼瞳异光流转，含笑道：“二伯，为何我不知道你身边居然有个柔然人？”
“有些事你不知道，是为了你好，”殷桓瞥了他一眼，声音低柔，“对许多人而言，我或不是个好人，对你父亲我也有愧疚，但这世上，唯有对你，我却已尽了我的全力，你明白吗？”
“我当然明白。”韩瑞淡淡一笑。
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和殷桓吵了一架后的萧子瑜甚觉闹心，在密林中随手射了两只猎物，正要返回高台时，却听林中另一侧的马嘶犬吠，间夹杂着无数欢声笑语，煞是热闹。一时拨了笼辔驰过去，却见是萧少卿和夭绍护着太子骑马狩猎。
“太子殿下，射中了！射中了！”小侍从大呼小叫，指着被太子一箭“射倒”的麋鹿，兴奋不已。
太子萧少陵初次有获，亦是激动：“射中了？”说着驰马便要去看。
“殿下……”那侍从挡在马前，期期艾艾。
“怎么了？”太子奇怪，看了他一眼，似明白过来，手指点点，“那你去把孤的猎物捡来。”
侍从这才欢快应下，边走，边暗暗对藏在两侧树荫的人使着眼色。太子在他身后一声冷笑，蓦地驾了马急驰而上，越过侍从径直跑到麋鹿身旁。那麋鹿受了伤正在哆嗦，不断抽搐的四肢竟被几条丝线紧紧束缚着，此刻已经磨破，鲜血淋淋。
“大胆！”太子气得面色青白，翻身下马，拉着地上的丝线，“都给孤滚出来！”
两侧树荫里这才跑出几个宫人，连带方才跟随太子身侧的小侍从，都是浑身颤抖地伏拜在地，求饶道：“殿下恕罪！”
“扫兴至极！以为孤年幼便可以如此欺瞒么？”萧少陵大怒，喝骂几声，又蹲下身抚着麋鹿，若有所思道，“孤是年纪小些，弓箭差些，但并非就如此让人小瞧了，只要假以时日和勤快磨练，迟早会有一天能亲手射杀猎物，无须你们如此费心。来人！”
“在。”
“把这些胆大妄为的东西拖下去各责十杖。”
侍从们何曾见过太子这般的冷言冷面，不敢再吭声，任由禁军缚手带下。
“想不到太子年纪小小，却有如此的傲骨和心志。”萧子瑜叹道。
萧少卿和夭绍也自看得称奇，两人回首对萧子瑜行过礼，夭绍转眸看着萧少卿：“这样的笨法子不是你想出来的吧？”
“你也说了，是笨法子，我萧少卿会做笨事？”萧少卿嗤笑不已，望了眼一旁面色如土的敬公公，慢吞吞驱了马过去，问候道，“公公，今日劳你费心了。”
“好说，好说。”敬公公皮笑肉不笑。
夭绍忍不住噗哧一笑，回头已见萧少陵径自抱着受伤的麋鹿回来，对她道：“阿姐，能不能找个兽医过来，这鹿我从此养了。”
不待夭绍回答，敬公公揣着将功赎罪的心思，已连忙接过麋鹿飞奔离去：“太子放心，奴马上去找兽医治。”
萧少卿笑看着太子：“为何要从此养着它？”
“今日之事是为耻辱，”太子跃身上马，少年稚嫩的面庞在阳光下坚毅夺人，肃然道，“侍从骗我是小看我，射不到猎物却是我自身的孤弱。堂堂一国储君，既失了尊严又不存实力，岂非让有心之人暗地讥笑，让外邦之臣觉得有机可乘？将那鹿养在身边，倒能时时提醒我奋发自强。”
萧少卿与夭绍相视一眼，俱是赞叹不已。萧子瑜放声大笑道：“苍天之福，东朝社稷后继有人矣！”
一群人再度前行，比之方才强装的欢笑，此刻的飞扬心情皆是意气风发的畅快。萧子瑜和萧少卿亲手教导太子骑射技巧，夭绍坐在马上闭目吹风，无所事事中，不由想起昨夜商之所吹曲子的音律，嘴里轻轻哼了出来，柔婉成调。
萧少卿在她的歌声中回头相望，蓝天白云下，那抹紫衣是如此地明媚潇澈，让他说不清为何觉得欢喜，抿起唇微笑，转过身，握着太子的手，将长弓拉成满月之势。
“见过太子殿下，汝南王，”一戎装侍卫纵马而来，三丈外勒马行礼，对萧少卿和夭绍道，“郡王，郡主，陛下和太后请你们回一趟高台。”
萧少卿道：“何事？”
“方才有北朝信使飞骑而至，北朝赵王看过信说是关于送嫁大臣一事，似乎与郡王郡主有关。”
“和我也有关？”夭绍诧异。
萧少卿看了看她，亦是疑惑。萧子瑜道：“磨蹭什么？快去吧，太子我领着。”
“是。”
两人快马赶回高台，赵王司马徽正与皇帝、太后轻声商谈着事，见两人到来，一笑揖手：“这次送嫁北上，就要辛苦二位了。”
夭绍和萧少卿对二圣跪叩行礼，待礼罢起身，夭绍才道：“要我送嫁？郡主做送嫁大臣，似乎自古未见。”
“古例自是可打破的，”赵王笑道，“敢问郡主父亲可是昔日的江左第一名士，谢攸？”
听有人提及父亲的名讳，夭绍忙福了一礼：“正是。”
“那五年前传遍天下的《东山攸纪》一书，可是郡主整理成集的？”
夭绍怔了片刻，摇头而笑：“那书是父亲倾其毕生的心血所著，五年前我不过十二岁，怎会有这等学识可将过百的书册整理成集？《东山攸纪》一书，是阿公请门下清客整理的。”
“如此……”赵王思索了片刻，解释道，“方才有急信自北朝来，我母后景仰令尊其人其才，此番邀郡主北上，也是因《东山攸纪》书中有几个她许久参详不透的问题想请教郡主。”
“就为这个原因？”夭绍心中愈发困惑，侧首看向沈太后。
纵是秋阳照人，沈太后目间的笑意仍透出雪流般的寒冷，淡然道：“裴太后既然想见见你，你便去吧。”
夭绍颔首：“是。”
萧祯道：“送嫁之事便如此定下，不过夭绍是个女儿家，抛头露面未免多生事端，车马行李及国书朝见等大事还是由少卿负责。母后，朕看让他们两人一起北上也好，素来是吵吵闹闹的一对冤家，一路陪着明妤，使她离国远嫁也不必那样孤单愁苦。”
“说得正是，”沈太后笑了笑，又别有深意地望了眼萧少卿，柔声嘱咐，“夭绍随你一起北上，你也要与她一起回来，若损了她一分一毫，哀家唯你是问，可知道？”
“臣明白。”萧少卿在沈太后深远的目光下仔细体会着那缕未尽的余音。
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被送嫁一事所扰，夭绍和萧少卿返回猎场时，都没有了方才的兴致。不约而同地，两人一前一后策骑到了昨日那片深湖，下了马无言坐上湖边大石。
湖风微凉，夭绍出神之间，不禁一个瑟瑟颤抖。
“冷？”萧少卿褪下斗篷，披在她身上，“我们平心静气谈一谈吧。”
“好啊，”夭绍毫不犹豫地点头，“谈什么？”
萧少卿微笑：“谈谈我们的婚事。”
“太后已经和你说过了？”虽是早已料到，夭绍脸色仍是微微发白，转头看着他，神色认真，“我不想嫁你。”
“不想嫁？”萧少卿清透的眼眸顷刻蒙了层淡淡的冰霜，望了她一会，笑道，“那就好，我也不愿娶你。”
“我就知道你明白的，”夭绍笑起来，明眸闪动恰如身侧的秋水，“从八年前初见开始，我和你在一起除了吵架置气，似乎从不曾有一刻能静下心来好好说话。今天却是例外。”
萧少卿道：“我也奇怪。我和你一起长大，默契竟不如与你刚认识的商之君。”
夭绍脸色一变：“胡说什么？我和他并不熟。”
萧少卿对此论断并无反驳，沉寂中，湖间有青鲤跃出波面，哗啦一声，四溅的水光散出无数晶莹。他注视着涟漪荡漾的湖水，缓缓一笑，问道：“夭绍，你是不是一直讨厌我？”
夭绍吃惊，张了张口，却说不出话。
“因为八年前我父亲的作为，不是吗？”萧少卿回头望着她。
夭绍笑意凝在目中，渐渐转为无情的冷淡，坦然承认：“是。”
萧少卿冷笑道：“你以为你见到的就是事情的真相么？”
“真相？”夭绍想了想，摇摇头，“有人曾告诉我，眼睛所见的可称事实，事实之后却可能还有不为人知的苦衷，或许，那才是真相。”
“既是如此……”
“不一样，”夭绍话语清冷，打断他，“无论湘东王当年是为了朝廷社稷还是为了个人私怨，无论他有没有苦衷，无论他如今对东朝是多么的忠心……这些都与我无关。在我心中，我只知道是他杀死了阿彦。这是事实，也永远是我认定的真相。”她眉间的惘然和恨意已经成伤，她却浑然不知。萧少卿忍不住想要伸手挡开那两道分外刺人的目光，指尖靠近她肌肤的刹那，他却又拢指缩回。
夭绍垂眸，唇边勉强而生一丝柔和的笑意，说道：“不过，我之前因为你父亲的原因迁怒于你，却是幼稚了。请你原谅。”
萧少卿道：“无碍。”他望着她，爽朗一笑，满不在乎道：“至于你我的婚事，放心，我会和太后说清楚。”
夭绍在微微的惊喜中扬起脸，两人相视而笑，云淡风清，仿佛一切的恩怨在秋风的吹佛中尽数远去。
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近暮鸣鼓收旗，清点猎物时，谁也想不到竟是十四岁的少年谢粲力压群将，取得头名。
皇帝萧祯既惊奇又欣慰，招谢粲上前赐赏。紫袍少年在灿烂霞色下单膝而跪，极美的五官映衬广袤的苍穹有着石塑般的刚硬俊朗，他开口，声音铮铮然仿佛已带着刀剑出鞘的锋锐之气：“陛下，七郎不要金银财宝，不要锦帛华缎。七郎只想求陛下给一个机会。”
萧祯甚觉有趣，含笑道：“你想要什么机会？”
谢粲道：“入军报效朝廷的机会。”
他的言词甚为慎重，不似玩笑，高台下诸将闻之哗然。即便是当年的萧子瑜有先帝的特许，少年入军为将，那也是到了十六岁的年纪，而如今谢粲才十四岁――
萧祯却大笑起身，携谢粲俯视台下诸将：“你们谁敢收朕的凤凰郎？”
“末将洛青斗胆，愿带小侯爷。”统领广霁营的将军洛青步出观望不动的众人，抱拳道。
谢粲大喜，忙揖手弯腰：“洛将军，以后请你多指教。”
“不敢，不敢。”洛青连连还礼。
殷桓站在一侧漠然看着这一切，高台上的少年正值英姿勃发，额角的凤凰在落日下浴火般闪亮耀目，让他不得不眯起了眼――好似那年那日，安风津血战后，他仰头望着高山上那个青甲修韧的身影，彼时残阳似血，而那人屹立天地间却似有着神者的威仪，也让他不得不眯起眼，甚至，不得不慢慢垂下了头，俯首称臣。
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狩猎场上风波连连，狩猎之后亦非风平浪静。诸人回到邺都，首当其冲的一浪便是前左仆射邱隆病死府邸的丧讯。皇帝与太后商议，追赠邱隆太尉，赐谥曰简。众人忙着去邱府奔丧哀悼时，自不曾发觉，当日夜里，还有一�