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唐家文侯乃是世袭的爵位，唐喻他倒是不担心，毕竟大夫都说不是长寿之人，能活到现在已是不易，这样一来，唐欢反倒是他心头一根刺，如今那么好的机会他又怎么能放过？再说了，唐家这么点家业早被唐燕凌给败光了，如今还不是他们张家陪嫁的庄子铺子撑着府里，其他争取不了，一个侯位他总要为自己的女儿搏上一搏。
唐燕凌脸色很难看，她自然知道他在想什么，越发觉得这男人没他哥哥通情达理，一点也上不了台面。更何况，她虽然好美色，却不代表喜欢被男人擅自摆布，只是这会儿有外人在也不好发作。
“正君说的有理。”她心里冷笑，转而又和蔼地对楚清琼大度地道，“我唐家如今一共有女七人，清琼不必客气，挑个自己喜欢的吧。”
张氏把她的话给堵死了，她不好再从自己口中说出来，如今倒是希望他聪明点，选她心中最愿意的那个。不过，就算没选中，那也必定是挑张氏两个女儿之一。还正巧了，唐家不缺女儿，而她唐燕凌也不缺嫡女。
她这会儿一点没想到唐欢。一来自古长幼有序，她是幺女，她姐姐都没成亲自然轮不上她；二来，她如今才十八岁，只怕比起楚清琼还小上两三岁。一般来说，东青男子挑妻，都会选比自己大上几岁的，更靠得住一些。
张氏显然也是这个想法，没想到这次是搬起石头砸自己的脚，一时坐立不安；后悔得不得了。他算是看出来了，唐燕凌这人根本就是没心没肺，他好歹嫁给她那么多年了，不计较她接二连三抬进门的莺莺燕燕，没有功劳也有苦劳。结果她呢？竟然直接就放弃了他那两个女儿！
比起张氏的怨恨，楚清琼却是心中大定。他没想到事情竟然这么顺利，嘴角一勾，右手习惯性地转了转左手袖内的翡翠玉镯，只温顺道：“但凭伯母做主。”
☆、一纸千金送女儿
东青的科考一般都在阳春三月，对于普通人家来说，是需要一层层从乡试一路往上考的，但对于朝中三品以上大臣的子嗣，却有资格直接参加春闱。唐府虽然没落，侯位却因先皇保着未曾被摘。如此，倒给唐欢提供了不少便利。
唐欢如今住的院子叫做瀚海院，原本是唐家先祖唐子缪的藏书院，一共三间厢房都是她收藏来的经史子集名家著作。只是后来，唐家子嗣太多，地方不够住了，这才不得不空了出来。
唐欢的爹舍不得那些古籍，又觉得此处书香气浓厚，氛围甚好，便干脆只撤了一间厢房给她做了卧室。其他的还是照旧不动。
唐欢那卧房布置得很是简单，除了靠墙的大床和一张临床的书桌外，只有一处博古花架上摆着一只墨竹青瓷瓶作为装饰。剩下的空间就被整整齐齐的两排书架全部占用。这与其说是寝室，看起来倒更像是书房。
九月的天气，依旧闷热如夏，蝉鸣时续时断不停聒噪。古朴的红木桌上，笔架右边是一处端砚，里头新墨晕染，左边则堆了五六本书册。
艳阳穿过纸窗，照着窗边那敛目执笔的女子，在她身上渡了一层耀眼的金光。她背挺得笔直，手边正翻着一本《古法略要》，时不时读到会心处，便在宣纸上行云流水地写下心中所感。
她起得一直都很早，从天蒙蒙亮开始，就一直维持着这番坐姿，神情认真，一丝不苟。
笔尖移到宣纸中央，唐欢一个“变”字刚写了一半，外头却突然传来敲门声。手一顿，她补足了这一画，有些遗憾地停下动作，将笔搁在一旁。
“进来。”
“七少，夫人请您去大堂。”
“我知道了。”
唐欢嘴上应着，心里却觉得疑惑。她要准备科考的事唐家人都知道，唐燕凌虽然不喜官场，可对她走仕途倒是很支持，便勒令底下的人谁也不许打扰她。平日里，唐府没什么大事，瀚海院里几乎不会来人的，一整日都很安静。
她用镇纸将宣纸压好，又把书册随手理了理，才跟着那来通报的管事出了院子。谁想，走到半路上的时候，却见唐喻被小厮搀扶着走在前面不远处的消瘦身影。
“大姐。”
唐喻听到声音，顿住脚步转过身，看到她时微愣了愣。“你这是要出去？”她长相很清秀，除了那份浓厚的书卷气外，整个人要比起唐欢还多一份出尘清泠。只可惜唇色脸色都很苍白，衬得那修长的身形越发摇摇欲坠，一看，便是久病之人。
“是娘寻我去大堂。”
唐喻皱了皱眉，心下有些奇怪。唐欢见状，便问道：“莫非大姐也是？”
“嗯。”她点点头，转而摆摆袖不甚在意，“罢了，唐家三年不曾回京，如此低调，想来也出不得什么大事。倒是你，书念得如何？”她一边问，一边侧过身继续往前走，唐欢也跟着走在她身旁，“对律法，我倒是挺感兴趣。”
“哦，是想进邢部？”
“有些。”唐欢笑了笑，“不过，官位的事儿也得等考中了再说，而且，还得看看皇上是何心思。”
“话虽没错，可心里有想法总是好的。”新皇登基，正是用人之时，唐家如今在朝中算得上毫无背景，她只要施些小恩就能养上一个心腹，如此方便那位如何会不用？只是这话，唐喻却没有直言，她拍拍唐欢的肩，语重心长地道，“你若有何不懂的，就多去问问芷阳。”
“哎，我知道的，大姐放心吧。”
***
唐家大堂首座处安置了两张太师椅，左右各摆着一排红木椅，中间各隔了一张矮几。唐家这一辈的女儿一共七人，四嫡三庶。唐喻和唐欢相继而来时，便见屋里除了唐燕凌和张氏以外，右边那一排椅子上，唐家剩下的五个女儿已然全按尊卑长幼坐整齐了，而空着的第一和第四的位置则是留给她们二人的。
而左边那一排下首第一个位置处却坐着个年轻的陌生公子，一袭淡紫色长袍，戴着面纱，美目含笑。唐欢视线略一扫过，倒是一下子认出了。这人正是前几天在戏莲楼撞上的那位楚公子。她朝他友好地点了点头，那人显然也注意到了，四目相对，他细眉一弯，回了一笑。
“来了，就坐吧。”唐燕凌发了话，两人行了一礼，各自往右侧走去。她见众人坐定，便将唐楚两家的婚事简要地说了一遍。
七人被请来的时候都还不知道究竟是怎的回事，等听完，除了唐喻这对姐妹，脸色都变得难看起来。女子入赘，便是一生的污点，更何况她们唐府可是文侯之家，对方却不过区区一介商贾。
唐喻淡然，是因为心里有些猜到了她娘的想法，自嘲之余却也难有其他情绪。她被退过一次亲了，总不可能一辈子不娶吧，如今，这入赘好歹也有着替母还恩的意思在里面，不算太耻辱。而唐欢却是想起了那天酒楼里阿梁姐还跟她提过一句婚事，没想到唐楚两家竟然真的有渊源，一时只觉得挺巧合。
唐燕凌给楚清琼使了个眼色。他点了点头，视线从那一排女子身上一一扫过，只是眼角却一直留了一份注意在唐欢身上。她今天还是一身干净的素袍，浅眉淡眸，温文尔雅，与他那日见她时一样，一眼看去便让人觉得很舒服。
唐家那五个女儿被他注视下都慌忙低下头，脸黑如墨，唯恐被他选上。唐欢却似有所觉，投向他的目光里带了点疑惑。楚清琼勾了勾唇，干脆也不掩饰了，直直对上她澄澈的双眸，再没有移开。
大堂里，有人夸张的舒气声传来，可那气息还没完全吐完，却在唐燕凌不怎么好看的脸色中自发地吞了回去。屋子里很安静，氛围陡然变得凝重起来。唐欢一愣，抿起了唇。
唐燕凌沉默不语。其他人倒也就算了，对唐欢她却还有点舍不得。唐家这一代的子嗣中，读书最有天赋的就是唐喻和唐欢这对姐妹了。事实上，要真比起来，唐喻倒是像极了唐家先祖唐子缪，经史子集各有见解，又写了一手好诗，可惜却是身子孱弱，只怕连一场考试都受不住。
比起她的郁卒，张氏心里倒很激动，只是看他妻主的脸色明显是不愿意，手里捏了把汗，只盼楚清琼能加把劲。
楚清琼倒也没让他失望，知道唐燕凌虽然不乐意，但迫于颜面，大话说了收不回来了，不妨再逼上一逼。他左手握了握，笑着望向唐燕凌，开口道：“伯母——”
然而，几乎是同时，唐喻撑着扶手突然出声：“娘，长幼有序，长姐未娶，幺妹成亲，我们唐家从来没这规矩。”她说话不急不徐，却无端让人觉得气势凌然。
楚清琼垂了垂眸，右手轻轻转了转左袖子下的玉镯。唐燕凌立刻顺着她的话道：“喻儿说得有几分理。”唐欢听完，却皱起了眉头。
众人这会儿算是看出来了，入赘楚府一事与她们毫无瓜葛，而是这对姐妹的独脚戏，一时之间都放心下来，眼神里带了点幸灾乐祸。
唐喻朝着身后的小厮伸出手，那小厮心领神会赶忙将她扶起来。她半歪着身子，朝唐燕行了一礼：“娘，我愿入赘楚家。”她气息有些不稳，说完握拳抵着唇低咳了几声，只是从始至终神色都很淡，无喜无悲。
“好。”唐燕凌故意说了一句好，是在表明自己的态度，“清琼，你看——”她已然觉得对这件无关紧要的亲事浪费的时间太多，打算就此决定。只可惜，话未说话却被人打断。
“等等！”
唐燕凌磨了磨牙，脸色不愉地看着那已然站起身来的小女儿，“你又怎么了？”
她语气很不好，唐欢却只是朝前走了两步，低头看似恭顺地道：“女儿与楚公子曾有一面之缘，早已倾慕已久，求娘和大姐成全。”
“……”唐燕凌下意识地握着矮几上的茶盏，手抖了抖。她到底知不知道这是要去入赘？！她这是凑哪门子的热闹？！
唐欢依旧敛目低眉，语气却带了几分生硬。“更何况，大姐是我唐家嫡长女，是我唐家的脸面。娘，您难道要把自己的脸面送出去吗？”
“你！”
“阿欢！”
唐燕凌被她堵得无话可说，脸色铁青。在唐家她向来是说一不二，却没想到这个一向没脾气的小女儿竟然会这么冲撞自己。要不是有外人在，她恨不得将手上的杯子就朝她砸去。唐喻要开口训斥，突然觉得血气上涌，猛烈地咳嗽起来；她身后的小厮赶忙拍着她的背替她顺气。
唐欢本还有话说，如今见她大姐的摸样，张了张嘴，终究只是倔强地站在那里。气氛越发冷然，一时间屋里只剩下唐喻那撕心裂肺的咳嗽声。
楚清琼眉心松了松，终于站了出来。“伯母，是清琼思虑不周，倒累得您为了亲事动气。”他怕再闹下去，两家的亲事就黄了。
唐欢侧头瞥了眼这个微微垂眸的男子，几不可察地皱了皱眉。别人无暇顾及或者心有不屑，她却从刚才开始就留了一份心思在他身上。他看似歉疚，却明显根本没有放弃要唐家女儿入赘的意思。而方才，她大姐出声的时候，他右手拇指一直无意识地在食指上缓缓打着圈。这一切都在告诉她，他好像成竹在胸。
楚清琼注意到她的目光却没来得及深究，只是对着书南使了个眼色。书南点了下头，从袖口拿出了个精致的木质小方盒，递了过去。
“这是清琼的一点心意，还望伯母笑纳。
唐府的管家接过，呈给了唐燕凌。唐燕凌狐疑地打开盖子，一看之下，却瞬间满脸喜色。张氏见状，身子好奇地往那里凑了凑，只可惜隔了一张桌几，只能瞧见似乎是一张纸，也不知究竟是什么。
楚清琼这张契纸叠得很有心，首先映入眼帘的便是“分盐利一成”的字样。唐燕凌其实觉得一成还太少，只不过也不好当着众人的面讨论卖女儿的事。一想到婚约，日后两家也算绑在一起了，回头再提倒不迟。
她心里定了主意，便对着楚清琼和唐欢两人笑眯眯地道：“既然你们两人两情相悦，我也不好棒打鸳鸯。这亲事便就此定下吧。”
☆、荣辱不惊多嘱咐（捉虫）
唐燕凌本想让楚清琼留下住，楚清琼委婉地推拒了一番，还是要回客栈。她本来也就因为那张契书才对他客气客气，见人家不应便也没强求，只让唐欢送他到门口。
楚清琼来的时候才辰时中，天色虽亮，倒也有些秋日的凉爽，而如今出了唐府，外头那烈阳已然高空而挂。马车就停在侧门两三步远的地方，他眯眼望了望天，转过身，笑着对唐欢道：“清琼多谢七少相送。”
唐欢朝他拱了拱手，友好地回了一笑：“那楚公子路上小心。”
她对他的态度依旧如初见时一般温和，至少看在他眼里便是如此。楚清琼略略垂眸，点了点头，被书南扶着正要上马车，唐欢想了想却又叫住了他。
“七少可还有事？”
“倒也没什么，只是想问问，楚公子意欲何时启程？”
他仰头看她，她双眸里正好映着他精心雕琢的眉眼。其实，若真要说，她确实更喜欢清雅的男子，就像白家那位小公子，如今的凤后一般。只是不想，到最后，即将要和她走到一起的，竟然是和心中理想完全相反的人。
楚清琼没想到她会这么问，愣了愣，又笑道：“七少若是方便，自是越快越好。”
***
唐燕凌得了好处，一下子就想到了她回京城不久金屋藏娇的小美人。楚清琼前脚刚走，她后脚也出了门，而张氏从头到尾却连个钱影子都不知道。
唐欢回了瀚海院。屋里的摆设还与半个时辰前毫无差别。书桌上，笔架左侧摆着的那叠书册是她本来计划着这么几天反复细品的；而右侧那一方端砚里浓墨已干。镇纸压着的雪白宣纸上，她写到一半的笔记就在一个“变”字上戛然而止。
她走过去，低着头，指尖轻轻描绘着最后那一字的一笔一画。
对于入赘，她倒是没有多大的耻辱感。毕竟，她现在还待在唐家，是唐家的嫡四女，暂时也没什么实感。唯一的�