萧墨迟本能地扶住了这人的腰肢，甚是柔软，竟让他心神荡漾。他凝神一看，泛起涟漪的心定住了，双颊顿时通红通红，呼吸也变得急促了起来，“顾……姑娘……”
萧墨迟的沮丧此时一扫而空。兜兜转转，该遇见的人总还是会遇见。
顾宛央喘匀了气后才意识到自己与萧墨迟贴得很近，她羞得低下了头，但是却忘记了推开萧墨迟。两人便这般站着，身边来来往往的人均与自己不相干，连日头也好似定格住了一样。
锦绣先回过了神，轻轻地拖了拖宛央的衣袖，提醒道，“小姐，时候不早了。”
宛央经她这么一提醒才回过神，猛地推开萧墨迟，瞪了他一眼，拔脚便走。
萧墨迟借着酒劲作祟，偏偏不依，大着胆子揪住了她的衣袖，话却说不利索，“顾姑娘……我……”
宛央气急，转过身想掰开他的手，但是一触碰到萧墨迟温热的手，便好似触电一般立即缩了回去。情急之下，宛央照准了萧墨迟的脚尖狠狠地踩上了一脚。
萧墨迟一阵吃痛，觉得此情此景竟有种熟悉的感觉，但即使如此，他也还是紧紧地揪住了宛央的衣袖，口中仍旧念叨着，“顾姑娘……我……”
锦绣走上前来大声呵斥萧墨迟，萧墨迟却不管不顾，一双眼睛魔怔了一般，死死地看住了宛央。
宛央心软，扭过头去不敢再看。她的眼神飞到了墙上贴着的招亲告示，心里又顿时气急败坏了起来，假装凶巴巴地说道，“你都比武招亲了，又再这缠着我做什么？”
萧墨迟忙解释道，“那是……那是……”他一时之间又不知该如何向她说起自己与钱篓子的关系，急得满头大汗。他顿了顿才说，“那不是我的意思。我一直……一直……”心心念念的人儿当真站在眼前的时候，萧墨迟却再也无法说出自己的心意。他突然很是后悔，早知如此，下午该喝上一些烈酒才对。
正在两人僵持之际，老黄走上前，轻易地掰开了萧墨迟的手。他朝着宛央拜了拜，说道，“我家少爷饮了些酒，冒犯之处还望姑娘海涵。”
锦绣见公主逃脱了萧墨迟的魔爪，连忙将宛央护在了自己的身后，怒气冲冲地说道，“哼……海涵？惊着了小姐，你们全都吃不了兜着走。”
顾宛央错失了衣袖那一头萧墨迟的力量之后，抚着衣袖上的那一片褶皱，心中微微失落，隐在锦绣的身后，轻声说道，“不必再计较了。我们回吧。”
锦绣点点头，扶着宛央便准备离开。
萧墨迟却不死心，跨开一步又追上了，“不知在哪儿能再见到姑娘？”
顾宛央并不回答，也不转身再看萧墨迟。
萧墨迟迈开步子紧紧地跟着。锦绣正欲发火的时候，老黄闪身出来拦住了萧墨迟，劝道，“少爷……到此为止吧。”
萧墨迟不理会，本想闪过老黄再追上前去，但是老黄却如影随形，始终拦在萧墨迟的身前。萧墨迟急得好似热锅上的蚂蚁，却又奈何不得老黄，只得踮着脚，冲着已经隐在灯火中的佳人身影远远地喊道，“顾姑娘，城外老树，墨迟恭候。”
那个魂牵梦萦的身影再也寻不到的时候，萧墨迟也不再和老黄躲猫猫了，泄气地垂下头，对着老黄冷笑道，“看不出来黄伯的身手这般好。”
老黄淡淡一笑，双手笼在衣袖中，并不回答。
萧墨迟见他不做声，更是气不打一处来，出言讥讽道，“我看你这功夫都快赶上钱篓子了吧，还真是深藏不露啊！”
老黄依旧笑得云淡风轻，只当自己听不见。
萧墨迟恨恨地甩了甩衣袖往鱼庄走去。东哥忙心惊肉跳地跟上了，心里也在嘀咕着这个老黄，平日里一直见他疼少爷疼得紧，可这少爷难得中意一个姑娘，他却要和那个钱篓子一个鼻孔出气，也来横插一刀，真是奇了怪了！
东哥颇同情地看着少爷垂头丧气的身影，却又无能为力，只得默默地跟着。
老黄则依旧在他俩的身后不远处跟着，一双眼睛半眯着，却不时地透出了道道精光，乍一看，着实骇煞人也。
作者有话要说：
☆、花开堪折
顾宛央与锦绣一路小跑，可算是赶在皇城下钥前进了宫。
锦绣轻抚着宛央的后背，终于忍不住抱怨道，“那人也真是胆子忒大，惊着了公主，他担待得起吗？”
顾宛央并不答话，兀自理了理凌乱的鬓发。
锦绣的话匣子却没有要关上的意思，“我还是认得这人的，他便是城外那个只穿亵衣的登徒子，若是让皇上或是太后得知了，拖出去斩个十趟八趟怕也不够。”
顾宛央听锦绣说起了城外，便记起了萧墨迟那一句“顾姑娘，城外老树，墨迟恭候”。她脸颊微烫，心中的喜悦却难以掩饰。她闷声闷气地回道，“他也不是什么坏人。”
锦绣闻言，乖乖地闭紧了嘴巴。她心有余悸地扫了一眼公主的神色，忽的记起了公主这几日练字的情景，公主好似着了魔一般，来来回回地只写一个“萧”字，面色时而明媚时而阴沉。因为“萧”字在这皇宫中一向敏感，锦绣又最是谨言慎行，所以从不开口询问一二。按着公主的意思，今儿见着的这人便是那招亲告示上的人，她记得是叫萧墨迟来着。难不成公主日日所写的“萧”便是萧墨迟的“萧”了？锦绣又瞅了瞅公主，心下觉得怕是八九不离十。可是，为什么偏偏又是“萧”呢？
这个“萧”字，在这皇宫，甚至京城里，曾经是至上的荣宠，后来却被冷落成了禁忌。
锦绣不由得怀想起了皇宫中的那一则传说，萧淑妃。只可惜，萧淑妃那样千娇百媚的人儿，最后也只落得一抔黄土安身。虽是以皇后的仪制下葬了，但那毕竟是身后事了，谁人会介意、会在乎呢？
锦绣暗自摇摇头，打起精神吩咐人备好温水，准备给公主沐浴更衣。
锦绣自己换下一身便服后，心中暗暗估算着年月。她进宫也有七八年了，称得上是宫中的老人了，但是她却从未见过那则传说一眼。见是未曾见过，但她却经常听宫中年长的人暗地里说起萧淑妃。
萧淑妃进宫后，独享恩宠，不久后一路晋封，未有任何子嗣的时候，先帝便执意要册封其为妃子。满朝文武那时唯萧淑妃的父亲萧壬何大人马首是瞻，是以站出来反对的人寥寥无几。后宫中的众人虽不平且不甘，但却不敢忤逆先帝的意思。最后还是太后站了出来，以绝食相威胁，先帝才不再坚持。
而先帝给予萧淑妃的荣宠却远远不止于此。他知萧淑妃喜清静，便给她单独辟了一块清静之地，修了宫殿，远离其余后妃的住所。他知萧淑妃不善与人交际，甚至免去了她每一日的晨昏定省，由着她只做自己喜欢的事情。所以，萧淑妃虽然入宫多年，但是却鲜少离开自己的宫殿。宫中但凡有宴席，她也只是来露个脸，略坐一坐便离开了。及至后来那场悲剧发生之后，萧淑妃更是寸步不离自己的宫殿，日日跪在佛堂里祷告。先帝悒悒而终后，当今圣上邀请萧淑太妃移驾慈宁宫的时候，依着萧淑妃的意思也是先清了道后，萧淑妃才愿意离开宫殿，入住了慈宁宫。
只是，这样盛大的荣宠，萧淑妃却似乎并不往心上去，甚至就连待先帝，也一直都是不冷不热。
皇宫中因此也曾流言四起。
不少人传得有模有样，说萧淑妃早在入宫前便与一名家丁私定了终身，但是不承想却进了皇宫。她心中始终惦记着那名家丁，但为保萧府阖家平安，她只得断了念想，不甘心地做着宠妃。
这样的流言多多少少也传进了先帝的耳朵里。他勃然大怒，将乱嚼舌根的人乱棍打死后，宫中才消停了一些。但是大家却也更加明白，这个萧淑妃是先帝的至爱，哪怕是言语污蔑，先帝也受不得、看不得。
而被先帝百般呵护的萧淑妃后来却遭逢了那样一场惨绝人寰的悲剧。锦绣听宫里的老太监和嬷嬷们绘声绘色地说起那一夜的情景时，犹自觉得心惊肉跳，想来当真是悲惨了。当时，悲恸不已的先帝日日夜夜陪在萧淑妃的身边，整个人瘦了好几圈。待他重新走出萧淑妃的寝殿时，只余下一口气吊着，气若游丝。宫中人人惶恐不安，后妃们也齐刷刷地跪在乾清宫外，日夜啼哭，悲伤难耐。太医们则不眠不休，日日煎煮参汤，足足吊了半月有余，皇上才活转过来。宫中众人长舒了一口气，以为先帝该清算那场悲剧的始作俑者了，但不想，先帝却是提也不提，只是每日照旧会去萧淑妃的宫殿里略坐会儿，陪一陪一身素衣的萧淑妃。这一晃好些年过去了，直至先帝驾崩，举国戴孝，宫中众人也不曾再见到萧淑妃离开过自己的宫殿。
现在，那则香艳的传奇也终究化成了一抔黄土，大庆朝的情种皇帝也成为了一则过往。原来，任谁都逃不脱这样的结局。锦绣心中略感凄凉，很不是滋味。
“锦绣，锦绣？”宛央低声轻唤。
如意推了一把锦绣，锦绣这才回过神，脸一红忙向公主福了福。
宛央倒不十分介意，只轻声嘀咕道，“怎的你也这般失魂落魄呢？”
锦绣在这宫中行走也不是一日两日了，耳朵和眼睛都是一等一的精明，没费功夫便揪住了公主话中的一个“也”字。她心中微微叹气，自己因为公主日日所写的那个“萧”字，难免情动想及了萧淑妃，心中一阵失落。但锦绣却更怕公主动了不该动的情，最后难以收场。锦绣有意无意地看了看公主，心中祈祷着但愿只是自己多心了。
宛央此时一言不发地坐在沐桶之中，把玩着一块鸳鸯玉佩。这玉佩原并不是公主之物。锦绣细细回想了一下头一次见着这玉佩的时间，心里咯噔了一下。莫非这便是那个萧墨迟赠与公主的？可是公主既然不说，锦绣自然不好开口相问。
伺候公主沐浴完毕后，锦绣的心才稍稍定下了，对着公主说道，“今儿个累着了，不如奴婢服侍公主早些就寝吧。”
如意等人正伺候着公主披上了外衣，宛央闻言，沉思了半晌后才摇摇头，“还早，练会儿字吧。”
锦绣一听这话愣了愣，深感惆怅，却不敢僭越，只得依言去书房准备笔墨纸砚。她在宫中多年，伺候公主也有些时日了，与公主感情日益深厚，现在却深感难办。主子的事情，她这个做下人的自然不该也不能多问，但是公主这般心思在这皇宫里却是万万要不得的。
书房里的一盏昏黄宫灯微微地摇曳着。宛央卷起衣袖，提笔蘸墨，落笔便又是一个“萧”字。这个字她练了有些时日了，可写来写去却总觉得写不好，总觉得缺少了点神韵。锦绣站在一边默默地磨着墨，心里琢磨着是否该开口劝一劝公主。宛央自然此时顾不上愁眉不展的锦绣，下笔便又是一个“萧”字。这个似乎好上一些了，但宛央仍旧觉得不满意。她正欲提笔再写，萧墨迟憨憨的笑容蓦地却在纸页间浮现了起来。宛央的嘴角也不易察觉地翘了起来，眼波流光，甚是明媚，灿若星辰。
练了有些时辰，宛央将笔搁下，低声说道，“出去走走。”
锦绣依言照办，取来了披风给公主披上后，才走出了书房。
先帝在世时，独宠萧淑妃，子嗣并不兴旺，但纵是如此，先帝也未曾将自己的注意力拨出分一些给自己为数不多的子女，而是一心悬在萧淑妃身上，唯恐薄待了她。所以无论是当今的圣上，还是现如今的长乐公主，童年生活中鲜少能享受到父亲的关爱。及至先帝驾崩，英宗即位后，这才将胞妹宛央册封为了长乐公主，赐了这未央宫。圣上甚是宠爱这唯一的妹妹，知道她喜爱花花草草，特意命园丁在这未央宫中辟出了一块小花园，专供宛央游玩欣赏。
出了书房，穿过回廊便是小花园了。锦绣紧紧地跟在宛央的身后，提着灯笼。正是春光浓时，小花园里的花开得花团锦簇，很是喜人。
宛央会心一笑，摘下一朵蔷薇放在鼻尖下轻嗅着。
天幕上，未见星辰，只有一轮清明的细月。
宛央依旧轻握着蔷薇，看着那轮细月，朗声诵道，“有花堪折直须折，莫待无花空折枝。”
锦绣暗下决心，说道，“可是，有些花却不该折。”
宛央亦有一颗玲珑心，闻言愣了愣，意味深长地看了一眼锦绣。她未再多言，转而问道，“锦绣你长我三岁，若是长在宫外，只怕早已结婚生子了。”
锦绣低头应道，“可不是嘛。”
宛央临时起意，将手中的蔷薇抛入了身侧的小池塘中，问道，“那你可想嫁人？”
锦绣闻言，心中慌乱，忙躬身说道，“奴婢愿一直侍候公主左右。”
宛央见状，走上前，轻轻地拍了拍锦绣的手背，“我不过随口一问，你不必在意。可再过上几年，你终究还是要出宫婚配的，总不能留在宫中做白头宫女吧？”
锦绣不做声。才进宫的她不过是一名浣衣女，被管教嬷嬷抓住了错误后，当街责罚。公主恰巧路过，柔声细语地为她求情。她从此记牢了这份恩情。当她也学会了如何在宫中生存后，机缘巧合之下，竟被派去伺候公主，从那时起，她便一心想服侍公主终老。更何况，她也没有旁的惦记，宫外所谓的家人现如今怕早已零落四方，再也无处找寻了，所以，即便做白头宫女，那又如何？
宛央自己心中怅叹不已，又转身去看那一轮弯月。锦绣的这一生，自己做不得选择。她虽出身皇族，却也一样，只能等待着被人安排自己的命运。
有些花的确不该折下。至少，她并不能折下。
宛央敛住心神，竭力将萧墨迟撇在脑后。
花不该折，人不该惦记，她这脱缰的心思也该收一收了。
作者有话要说：
☆、峰回路转
关外，一抹斜阳中，阿蘅坐在马背上极目远眺，“迟伯伯，等入了关，便离京城不远了吧？”
“嗯。”这人应了一声便解开了马鞍上系着的水囊，一口气咕嘟咕嘟喝下了不少。他将水囊又重新系了回去，理了理自己的头发，忧心忡忡地问道，“可会被他们认出来？”