麦司汀的声音从伊森的耳机传出：劝你不要从大街走。你们计划开什么路线？完毕。
亚伦转出森林，驶上进城的路。
从第十三街到第十五街。伊森回答，然后开三个街区到学校。会遇上什么东西吗？
你没看到前方的那家伙吗？
伊森眯着眼望向挡风玻璃外。
一百码外，一只畸人蹲在双黄线上，愈来愈近的引擎声吸引了它的注意力。就在它站起来时，一阵血雾从它的太阳穴爆开。
还有几只在你的路线上游荡。麦司汀说，我会开始清理，完毕。
太阳还没从峭壁后升上来，前方的山谷仍笼罩在阴暗的晨光中。
你有没有睡一下？亚伦问。
你觉得呢？
凯特
她听到达！达！达！的机关枪声。
每个在教室里的人都听到了。
她和史宾兹跑向房门，将挡在门后的家具搬开，然后把门框上的铁钉一根一根拔出来。
他们打开门，告诉每个人在这里等着。
冲出走廊。
爬上楼梯。
机关枪的声音愈来愈大。在射击间的空档，他们听到了另一种令人兴奋的噪音。许多辆车发出的引擎声。
凯特在出口擧起她的AR…15半自动步枪，叫史宾兹跑到门边。
他拉开门。
她跨了两步跃出门槛。
校区里的畸人全朝着驶到第十街和第五大道交叉口的车队跑去。一辆军用悍马、三辆卡车、两辆十八轮的货柜车。
一只畸人离开群体，向她冲来。
史宾兹说：你治得了它吧？
她让它跑近一些，距离只剩二十英尺。
凯特？
她扣下扳机，让三颗子弹在它胸膛排出完美的形状。它在门口前五英尺处瘫软下来。
突然间传来一阵打雷般的声响。第二辆卡车后头不断冒出橘色光芒。那支枪的体积好大，大到让她不禁觉得它应该装在攻击直升机上才对。
一下子，它就将扑上去的畸人数目减少了一半。
悍马的副驾驶座的车门打开。
当伊森下车时，她的心涨得满满的。
她看着他绕过悍马的引擎盖，跑向学校栏杆。
他开始攀爬，四只畸人从儿童游戏区扑向他。
凯特瞄准，一一将它们射下。
伊森抬头看过来，显然非常惊讶。
接下来几秒钟，枪声停了。
四处都是畸人的尸体，武装男子从车斗爬下来，开始设置警戒区。
凯特跑向他。伊森背着散弹枪，一瘸一瘸跑着，他的牛仔裤全破了，衬衫上沾满污渍，脸上还留着一条条血痕。
眼泪模糊了她的视线。她伸手擦拭。
他们终于碰头，她张开双手拥抱他。
受伤的人怎么样了？他问。
一个死了。另一个还撑着，可是也差不多了。
我带来了卡车。我们要把每个人从这里运进山里。
你找到哈洛了吗？
还没有。
泰瑞莎和班恩呢？
他摇头。
眼泪不停流下，她双眼紧闭。伊森一直唤着她的名字，告诉她一切都会没事的，可是她还是哭个不停，而且不肯放手让他离开。
伊森
他抱着凯特，看到一个男人穿着长及脚踝的黑外套从第十街向南走。他的脸藏在黑色牛仔帽下，留着一大把凌乱的长胡子。
伊森说：那个怪人是谁啊？
凯特转头。我从没见过他。
伊森越过校园，翻过围墙，跑到马路中央。
黑衣人的肩上靠着一把温彻斯特步枪，靴子在柏油路面上拖行。他在伊森面前数英尺处停下，全身散发着难闻的荒野臭味。如果没有清澈的眼神，他看起来活生生就是个流浪汉。只要看到他的眼睛，就知道这个人不但没有精神错乱，而且思绪清明。
那人开口了：你真是个混蛋，伊森。
对不起，我们认识吗？
伊森看到那人藏在大胡子下的嘴唇露出微笑。
我们认识吗？那人大笑，声音沙哑，仿佛他的喉咙被包在沙纸里似的。让我给你一点提示。我们上次见面谈话时，我正准备派你到这里来。
伊森的脑袋立刻闪过火花。
神经原将所有的点串连起来。
他歪着头，不敢相信地问：亚当？
我听说是你开始了这场混乱？
这些时间，你一直都在城里吗？
不，不。我才刚回来。
从哪儿回来？
外头。围墙之外。
你是被派出去的探险家？
我在外头三年半。昨晚才穿过通电围墙回来的。
亚当——
我知道你有很多事想问，不过如果你在找你的妻儿，我昨晚找到他们了。
在哪里？
泰瑞莎将自己和班恩锁进警长办公室的监牢里。
他们现在还在那里吗？
是的。还有——
伊森开始沿着第十街往北跑，全速冲刺了六个街区，直到上气不接下气地板进警长办公室。
泰瑞莎！他大叫。
伊森？
他冲入通往建筑物北侧的走廊，当他看到关在牢笼里还活着的妻儿时，他的眼睛里全是泪水。
泰瑞莎笨手笨脚地拿出钥匙，打开大锁。
伊森推开门，拥抱她，亲吻她的脸、她的手，仿佛害怕再也碰不到她。
我以为我失去你们了。他说。
差一点。只差一点点。
班恩扑上他，几乎把他撞翻。你还好吧？小伙伴？
对。爸爸，可是我们差点就死了。
外头几个街区的枪声再度响起。
你带回了救兵。泰瑞莎说。
是的。
你救了很多人了吗？
有一群人躲在学校的地下室，他们都会没事。一组警卫队正在扫荡小镇，杀死所有的畸人，看看还能救到谁。为什么你和班恩没继续待在那个山洞里呢？
畸人回头攻击山洞。班恩说，很多人留下，但妈妈和我找到另一条路爬下峭壁。
留在山洞里的人都死了。泰瑞莎说。
伊森注意到躺在铁杆另一侧潘蜜拉的尸体。
她找到我们躲在这里。泰瑞莎说，我们被锁在监牢里，也没有武器。她打算杀死我们。
为什么？
为了伤害你。泰瑞莎想到当时的情况，忍不住打了个寒颤。亚当·赫斯勒救了我们。她说。
你知道他在这里吗？伊森问。
不知道。
机炮的爆炸声震耳欲聋。
伊森拿出对讲机说：我是布尔克，完毕。
亚伦的声音回答：好，请说。完毕。
你能不能派辆卡车到警长办公室？我找到我的妻儿了。我想先将他们送到安全的地方。
第八部
泰瑞莎
松林镇
五年前
她赤脚站在雨中，身上的病人长袍已经湿透，全黏在她的皮肤上。她抬头瞪着二十五英尺高、顶着一圈圈锋利铁片的高压通电围墙。
附近的两个告示牌写着：
高压电。有致死的危险。
以及
速返松林镇。越过这一点，你必死无疑。
她瘫软在地。
好冷。
她的身体抖个不停。
已经黄昏了。四周森林就快要黑到伸手不见五指。
她走投无路。无计可施。
没有人可以帮忙。
没有地方可以再逃。
她再也撑不住。
完全崩溃。
冰冷的雨滴重重打在她身上，她无法控制自己，放声大哭。
突然间一双手抓住她的肩膀。
她像受伤的动物下意识地将自己弹开，手脚并用，愈爬愈远。一个声音呼唤她：泰瑞莎！
可是她没有停下。
她挣扎起身，想要快跑，双脚踩上湿透的松针却不断滑倒。
有人扑向她。她倒在地上，脸撞进泥水里。压着她的人试着想把她的身体翻过来。她不顾一切地反抗，双臂夹紧，心里想着，如果他的手靠近我的嘴，我就要把他的手指头咬下来。
可是他却将她翻成正面，握住她的手臂，用膝盖压住她的双腿。
放开我！她尖叫。
不要再打了。
那个声音。
她抬头看攻击她的人。光线暗到几乎什么都看不见，可是她还是认出了他的脸。
她认得他。在上辈子。
在从前的好日子里。
她放弃挣扎。
亚当？
对，是我。
他放开她的手臂，帮她坐起来。
你在这里……为什么……她的脑袋里闪过太多的问号，她无法决定先问哪一个。最后她抓住其中一个，我出了什么事？
你在爱达荷州的松林镇。
这我知道。为什么没有路可以出城？为什么这里有通电围墙？为什么没有人愿意告诉我出了什么事？
我知道你有很多问题——
我儿子在哪里？
我可能可以帮你找到班恩。
你知道他在哪儿？
不，可是我——
他在哪儿？她尖叫，我必须——
泰瑞莎，你现在做的事会让自己陷入险境。你会让我们两个都有生命危险。我要你先跟我回去再说。
回去哪里？
我的家？
你的家？
他脱下雨衣，将它披在她肩上，把她拉起来。
为什么你会在这里有个家？亚当？
因为我住在这里。
多久了？
一年半。
不可能。
我知道你现在一定那样想。我知道现在你一定觉得一切都很怪、很不对劲。你的鞋子呢？
我不知道。
那么我抱你回去。
赫斯勒一把将她抱起，仿佛她和羽毛一样轻。
泰瑞莎望着他的脸。虽然过去五天的惊恐记忆仍然挥之不去，但她无法否认看到一张熟悉的脸孔的确觉得踏实许多。
为什么你会在这里？亚当？
我知道你有很多问题。可是，先让我带你回家，好吗？你已经失温了。
我发疯了吗？我什么都不知道。我在这里的医院醒来，过去几天实在是——
看着我。你没疯，泰瑞莎。
那么，到底是怎么回事？
你只是在另一个时空罢了。
我听不懂那是什么意思。
我知道。可是如果你信任我，我发誓会保护你，确保你没事，而且会帮你找到儿子。
虽然他脱下雨衣包住她，可是她仍然在他怀里抖得很厉害。
他抱着她在大雨中穿过黑暗的森林。
她在这个镇醒来之前的最后一个记忆是在安皇后区的家，坐在一个叫大卫·碧尔雀的男人对面。那晚她在家里帮失踪的丈夫举办告别派对，所有客人离开后，碧尔雀半夜出现在她家门口，带来一个神秘的提议：和他一起走，她和班恩就能和伊森团圆。
很显然的，他并没有兑现他的承诺。
泰瑞莎躺在壁炉前的沙发上，看着亚当·赫斯勒往火堆里扔松木块。冷到骨子里的感觉慢慢消失。自从她第二次在医院病床醒来，又看到那个讨人厌、笑个不停的护士之后，已经四十八个小时没阖眼了。现在她可以感觉自己就快睡着，应该撑不了太久。
赫斯勒拿着戳火棒，将火苗拨弄成熊熊大火，木头里的树汁烧得滋滋作响，冒出缕缕白烟。
客厅里的灯都关上了。
黄澄澄的火光渲染墙面。
她可以听到雨滴以稳定的节奏敲击头上的金属屋顶，对她施展催眠的魔咒。
赫斯勒离开壁炉，坐在沙发边缘。
他低头看她，双眸里有她过去几天没在任何人眼中看到的怜惜。
你还需要什么吗？告诉我。他问，水？更多毯子？
我还好。嗯，不算好，可是——
他微笑。我懂你的意思。
她看着他。我一辈子遇过的事加起来都没有这几天奇怪。
我知道。
我到底出了什么事。
我没办法解释。
是没办法？还是不愿意？
伊森告别派对当晚，你们就在西雅图失踪了。你和班恩。
是。
我猜测你们一定是到松林镇来找伊森，所以我就来找你们了。
该死！你是因为我才陷在这里的。
耶诞节前两天，我开车抵达小镇。只记得一辆麦肯牌的联结车不知从哪儿冲出来，撞毁了我的车。我像你一样在医院醒来。手机和皮夹都不见了。你有没有试过打电话回西雅图？
我不知道从银行旁的公用电话试了多少次，我想打给我妹妹，还有朵拉。可是它不是告诉我号码错了，就是连拨号音都没有。
我也是。
为什么你现在会在这里有栋房子？
我还有份工作。
什么？
站在你面前的是松林镇最顶级餐厅白杨屋的实习副主厨，
泰瑞莎凝视他的脸，想看他是不是在开玩笑，可是他却一脸正经，像是在说真话的样子。
她说：你是特情局西雅图办公室的主任探员。你——
情况不同了。
亚当——
静静听我说。他把手放在毯子上。她可以感觉到他的手按在她肩膀上的力道。你现在有的问题，还有恐惧，我都有过。现在仍然存在。这一点依旧没有改变。可是在这山谷里你找不到答案。这里只有一种生活方式，否则你会死。泰瑞莎，我是你的朋友，我希望你能听进我的话。如果你继续试着逃跑，这个镇会集体谋杀你。
她将眼光从赫斯勒脸上移开，望向熊熊烈火。
在迷蒙泪眼中，火光变得好模糊。
可怕的是，最可怕的是，她居然相信他。
百分之百。这个地方不对劲，潜藏邪恶。
我觉得好茫然。她说。
我知道。他捏捏她的肩。我有过一样的经历，我会尽全力帮你。
伊森
那天晚上，伊森找到凯特坐在她家客厅里，瞪着又冷又黑的壁炉。
他在她身边坐下，把散弹枪放在硬木地板上。
畸人曾经闯进她家。前面的窗户全被打破，装潢都毁了，而且空中还飘散着它们特有的刺鼻、怪异的恶臭。
你在这里做什么？伊森问。
凯特耸耸肩。我猜我只是觉得，如果在这里等得够久，他就会从那扇门走进来，回家。
伊森伸手环住她。
她说：可是他再也不会走过那扇门了，是不是？
她似乎靠着意志力想忍住不哭。
伊森摇摇头。
因为你找到他了。
从破碎的窗户洒进来的阳光愈来愈弱。很快的，黑夜又将降临山谷。
他那一组人在隧道里被畸人袭击了。伊森说。
还是没有眼泪。
她只是静静地吸气、吐气。
我想看看他。她说。
好。我们整天都在搬运尸体，尽全力想帮他们——
我并不害怕看到他的惨状，伊森。我只想看看他。
好。
我们损失了多少人？
不断发现新的尸体，所以现在我们先算生还者。小镇的四百六十一个居民里，有一百零八个幸存。换句话说，还有七十五个人失踪。
我很高兴将这消息告诉我的人是你。她说。
他们要将所有的幸存者先安置在基地里几天。
我要待在家里。
这里不安全，凯特。山谷里可能还有畸人。我们还没将它们全�
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