伊森把扩音器递给凯特，说：帮我一个忙，把所有人留在这里，我必须先去确认一件事。
发生了什么事？泰瑞莎问。
我还不确定。
他轻轻挣脱她的手，走向越野车。
那只畸人几乎把它拆了，挡风玻璃上有个好大的洞，前面的座位上全是碎玻璃，座椅里的海棉被拉了出来，散得到处都是，挡风玻璃破烂到无法透视，他只好爬上保险杆，把剩下的玻璃全部敲掉。
他在大街上往南开，风不断地从空的玻璃框灌进来，吹得他的眼睛蓄满泪水。
开到大转弯处时，他驶出马路，跟着地面上他下午进入森林时留下的轮胎痕往前开，车灯强大的光束穿透树木问的缝隙。
他回到那个巨大的松树残桩，关熄引擎。
下车走进黑漆漆的森林。
事情不太对劲。他走向围墙，发现他精神紧绷的理由，居然是因为周遭太过安静。
不应该这么安静的。
这些导线和螺栓电缆应该持续发出嗡鸣的，
他朝西沿着失去作用的通电围墙走。
开始慢跑。
然后加快速度。
一百码之后，他到达了出入口，一扇三十英尺宽、装了铰链的铁网门。碧尔雀的侦查员都是从这里出去的，但几乎没人能活着回来。有时候，他们也会派卡车从这里去外头伐木，以供居民冬季使用，或出去进行近距离探测。
在这之前，伊森看过的这扇门永远都是锁着的，但是现在却门户洞开。
他呆立原地，透过敞开的铁网门，望进外头危险到无法想像的世界，一股冰冷、绝望的情绪紧紧掐住他的喉咙，他终于不得不承认他完全错看了碧尔雀。
树林外传来一声尖叫。
听起来不超过一英里远。
再一声。
又一声。
此起彼落的尖叫声不停变大、扩张，直到地面似乎也随之震动，仿佛在那瞬间，地狱正如海啸般从森林外扑天盖地袭卷而来。
朝着失去电力的围墙奔腾。
朝着打开的铁网门飞驰。
朝着松林镇而来。
之后的两秒钟，伊森动也不动地愣在那里，惶恐、害怕、惊骇的情绪在他胸中翻滚，一个问句从他脑袋里跳出来，不停地转动着。
你。到底。做了。什么？
然后，他开始狂奔。
致谢
谢谢DavidHaleSmith、RichardPine、AlexisHurley、NathanielJacks和Inkwell文学经纪公司的每一个人，谢谢你们对我的支持和忠告。
AngelaChenCaplan和JoelVanderKloot：你们太棒了！能有你们在我身边真是幸运。
特别感谢JacqueBen…Zekry为这本书所做、世界级水准的编辑。
也谢谢JennyWilliams将这两本《松林异境》校对和排版做得这么好。
DavidVandagriff：谢谢你，你知道为什么我要谢你。
谢谢Thomas&Mercer出版社和Amazon的同仁：AndyM。F。Bartlett、AlanTurkus、DaphneDurham、VickyGriffith、JeffBelle、DanielleMarshall、JonFine、SarahTomashek、RoryConnell（虽然你不在了，但我们会永远记得你）、MiaLipman、PaulDiamond、AmyBates、ReemaAl…Zaben、KristiCoulter、PhilipPatrick、SarahGelman和JodiWarshaw：我能说什么？每个人每天都尽全力将自己的工作做到最好。我的书能有你们的加持真是我的荣幸和运气。
JoeKonrath、BarryEisler、MarcusSakey、JordanCrouch、JeroentenBerge和AnnVossPeterson：谢谢你们的鼓励、批评和友谊。
BrianAzzarello：上一本书出版时，我忘了谢谢你为《松林异境》命名。所以，这次，谢谢你！
Vertigo漫画出版公司的WillDennis：谢谢你在《松林异境》系列刚起头时提供的帮助，让我受益无穷，也谢谢你让我看到世界可以有多辽阔。
最后，谢谢我亲爱的家人，Rebecca、AidanAnnslee和还没有名字的克劳奇第三号宝宝：我爱你们，我希望你们知道我有多么多爱你们。
松林异境3最后小镇
原著：布莱克·克劳奇
翻译：卓妙容
序曲
大卫·碧尔雀
山里基地
松林镇
十四年前
他睁开双眼。
觉得好冷。
全身发抖。
头一阵阵地抽痛。
有几个戴着手术用口罩的人站在他身边。他们的脸很模糊，说的话也不清不楚。
他不知道他在哪儿，事实上，他甚至不知道自己是谁。
他们将一个透明面罩放在他的嘴巴上，然后弯腰靠近他。
一个女人的声音告诉他：深深吸一口气，继续深呼吸。
他吸入的是温暖的纯氧。气体滑入气管，为他的肺带来了一阵久违的热气。虽然她的嘴巴被口罩盖住，但从那女人的眼睛，他可以看得出来她正在对他微笑。
觉得好些了吗？她问。
他点点头。她的脸看起来清楚许多。而她的声音……听起来相当熟悉。不是她的音质，而是听到她的声音内心所产生的情绪。感觉他受到了保护。仿佛孩子听见父母的声音似的。
你的头很痛吗？她问。
他又点头。
很快就会不痛了。我知道你现在觉得很迷惑混乱。
点头。
完全正常，你知道你在哪儿吗？
摇头。
你知道你是谁吗？
不知道。
那也没关系。毕竟三十五分钟前，血液才流进你的血管里。通常需要两、三个小时，感觉才会恢复正常。
他瞪着头上的灯光。长长的日光灯管，好刺眼。
他张开嘴。
先不要试着讲话。你想要我为你解释到底发生了什么事吗？
点头。
你的名字叫大卫·碧尔雀。
他想了一会儿，消化这个资讯。他无法解释，不过这名字感觉上确实是像自己的名字。至少，感觉像一颗属于他天空里的星星。
你现在不是在医院里。你没有遇上车祸，也不是心脏病发作。完全不是诸如此类的事，
他想说他没办法移动。他觉得身体像死人一样冷，而且害怕得不得了。
她继续说：你才刚脱离生命中止期。生命迹象很稳定。你在你所创造的一千个『生命中止柜』其中之一睡了一千八百年。我们所有人都非常兴奋。你的实验成功了。工作人员的存活率高达百分之九十七。比原先预期的还高了几个百分点，而且没有任何重大损失。恭喜你。
碧尔雀躺在病床上，对着灯光眨眼。
他身上贴着的心跳监视器发出愈来愈快的哔声，可是却不是因为恐惧或压力。
而是兴奋。
不到五秒，他全想起来了。
他是谁。
他在哪儿。
为什么他在这里。
一下子，全部的事都在他的脑子里归位。
碧尔雀擧起像大理石一样沉重的手，将盖在嘴上的氧气罩扯掉。他仰望着护士，讲出他在睡了将近两千年之后的第一句话。
很粗哑，但很清楚：有人出去过了吗？
她拿下她的口罩。是潘蜜拉。年方二十，才刚从她长长的睡眠中醒来、宛如鬼魅的潘蜜拉。
可是仍然……非常非常美丽。
她微笑。你知道我不会让这种事发生的，大卫。我们全都在等你。
六小时后，碧尔雀靠着自己的双腿，步履蹒跚地在一楼的走廊上移动。泰德·厄普萧、潘蜜拉、阿诺·波普和一个名为法兰西斯·里芬的男子陪在他身边。里芬的职称是基地的总管，他正连珠炮似地向碧尔雀报告。
——七百八十三年前，『方舟』出现了一条裂缝，还好真空侦测器及时发现了。
碧尔雀问，所以我们的食物备品……
我的手下正在测试，不过看起来似乎所有的东西都被顺和保存下来了。
现在有多少工作人员已经醒了？
八个，包含我们在内。
他们来到通往贮存所有食物和建材的大仓库的电动玻璃门前。这个大山洞被称为方舟，容积高达五百万立方英尺，不但是人类历史上最惊人的野心之一，也是最伟大的工程之一。
空气中飘散着一股潮湿、矿坑般的味道。
放眼望去，方舟的天花板吊着数不尽的球形灯具，照耀着整个山洞。
他们走向一辆停在隧道人口处的军用悍马。碧尔雀已经激动得快喘不过气，觉得他的腿似乎快抽筋了。
波普开车。
隧道里的日光灯还没通电，悍马只能依靠照在湿滑岩壁的两盏孤独头灯，在一片黑暗中冲入陡峭的十五度斜坡。
碧尔雀坐在副驾驶座。
迷惑混乱的感觉仍在，但逐渐消退。
手下告诉他，他们的生命中止了一千八百年。可是他每吸进一口空气，头脑运作得更顺畅一点，就愈怀疑它的真实性。事实上，他觉得二〇一三年的新年派对不过是几个小时之前的事，仿佛不久之前他才刚和整个团队猛灌香槟王，脱光衣服，爬进自己的生命中止柜里。
随着地势降低，耳朵里的压力开始让他不舒服。
胃也因紧张而绞痛。
他转头，看着后座一张娃娃脸却聪明得不得了的年轻人里芬。
我们在这个大气层呼吸安全吗？碧尔雀问。
大气层确实变了。里芬说，不过变得不多。氮气和氧气还是主要成分。感谢上天。不过现在的氧气比例较之前多百分之一，氮气则少百分之一。温室效应气体已经恢复到工业革命前的水准。
我相信你开始为基地减压了吧？
那是第一件要做的事。我们已经开始从外头抽送空气进去了。
还有什么我需要知道的重要事情？
我们的系统还需要几天的时间才能完全启动，恢复正常运作。
根据电子时钟，现在是西元几年？
今天是西元三八一三年二月十四日。里芬露齿一笑。情人节快乐，各位。
阿诺·波普将悍马停下。远光灯照耀着保护隧道、基地和在里头昏睡的每一个人不受外界侵扰的巨大鈇金属车库门。
波普关掉引擎，但让车灯继续亮着。
大家下车时，波普反而走到车子后方，打开行李箱车盖。
他从架子上拿下一把泵动式散弹枪。
看在老天的份上，阿诺。碧尔雀说，你一定要这么悲观吗？
那就是为什么你会付这么多钱雇用我，不是吗？
里芬说：潘蜜拉，能不能麻烦你把手电筒拿过来？
她将光束照向键盘时，碧尔雀却说：等一下，好吗？
里芬挺直身体。
波普走过来。
泰德和潘蜜拉转头看着他。
因为用来唤醒他的药效未退，碧尔雀的声音仍然有些沉重。
他说：我们不该轻忽这个历史时刻。他的手下全神贯注地听着，你们明白我们做了什么吗？我们刚完成了人类有史以来最危险、最大胆的一趟旅行。不是穿越了距离，而是时间。你知道是什么在门的另一边等着我们吗？
他停顿，让问题凝结在空中。
没人接话。
前所未有的发现。
我听不懂。潘蜜拉说。
我以前就说过了，不过我现在再说一次。这就像阿姆斯壮第一次要踏出阿波罗十一号太空船登陆月球；莱特兄弟在基蒂霍克（KittyHawk）试驾他们建造的飞机；哥伦布从船上走进新大陆。我们完全不知道这扇门另一边有什么。
根据你的预测，人类应该已经灭绝了。潘蜜拉说。
是的，但我的预测就只是个预测。也有可能我弄错了。说不定门的另一边，立着一座一万英尺高的摩天大楼。想像一下，一个活在西元前二一三年的人忽然走进二〇一三年，会是什么感觉。『奥秘，是我们所能经历的最美的事物。』这是爱因斯坦说的。我们应该稍微停下来，好好品味这个时刻，
里芬将注意力转回键盘上，输入六位数字的密码。
先生？有这个荣幸请您开门吗？
碧尔雀走向键盘。
里芬说：请按下『#』字键。
碧尔雀压下键盘，
过了几秒，什么都没发生。
悍马的车灯熄了。
黑暗中，只剩下潘蜜拉手上微弱的光束。
然后他们脚下的某样东西开始呻吟，仿佛一艘很旧的船吱吱嘎嘎响个不停。
厚重的门抖动，
然后……
光线先照进门下方的柏油路面，再慢慢扩大，往他们的方向移动。
碧尔雀的心脏跳得好快。
到目前为止，这是他生命中最兴奋的时刻。
他看着门一英寸、一英寸、一英寸地往上开。
夹杂雪花的寒风扫过柏油路面，刺骨的冷空气宛如利刃吹进隧道里。碧尔雀眯起眼睛，对抗射进来的明亮光线。
当门完全打开时，隧道入口将外头的世界框住，像一幅画。
他们看到一座暴风雪中、有许多突起圆石的松树森林。
他们踏着一英尺高的柔软积雪，走进森林里。
四周异常安静。
雪花飘落的声音简直像人在耳语。
走了两百码之后，碧尔雀停步。其他人也跟着停下来。
他说：我相信这是从前进入松林镇的路。
他们站在浓密的松树林中，完全看不出来哪里有路，
碧尔雀从口袋里拿出一个指南针。
他们往北走进山谷里。
松树高耸入云。
你会想……碧尔雀说，这片森林不知道被烧毁又重新生长了几次了。
他觉得好冷。他的腿好痛。他知道其他人一样也有同样的感觉，可是没人出声抱怨。
一伙人蹒跚前进，直到森林的尽头。他们走了多远？他不确定。雪一直下。离开隧道后，他第一次看到熟悉的景象——环绕松林镇周围的岩壁仍然和两千年前一模一样。
再度看到这些岩壁感到的莫大慰借让他吓了一跳。两千年对森林和河流来说是一段很长的时间，可是岩石山壁却几乎没变。就像一群老朋友。很快的，他们就站在山谷中央，一片荒凉。
没有一栋建筑物留下。
连一点断壁残骸都没有。
里芬说：仿佛这里从来没有任何小镇存在过。
这代表了什么？潘蜜拉问。
什么代表了什么？碧尔雀说。
大自然掌控一切。小镇彻底消失。
很难说。也许爱达荷州现在成了一个超大保护区。也许爱达荷州现在根本不存在了。关于这个新世界，我们还有很多要学习的地方。
碧尔雀看向波普。他走到离其他人二十英尺的空地，然后单膝脆在雪地上。
找到么吗？阿诺？
他招手要碧尔雀过去。
大家围住阿诺，他指着地上的几个脚印。
是人吗？碧尔雀问。
尺寸和男人的脚差不多，不过间距很奇怪。
怎么说？
不管这东西是什么，它移动时，是四肢并用的。看�
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