第七章
关孟纲师长颇想去凌公馆耍流氓，可惜年关已近，他也有自己的人脉要去疏通打点，所以一时忙碌，竟是抽不出这作恶的时间来。凌家的确是派人给他送去了一笔修车的款子，不算少，足够用，他不言不语地收下来，因为犯不着在这上面装大度。
时光易逝，转眼间就到了农历春节。凌云志在天津也没什么亲戚，关上门来自娱自乐。海家倒是来了人——小海棠的父亲，带着小海棠同父异母的小弟弟，过来探望女儿。小海棠恨他娶了老婆忘了女儿，见面后态度十分冷淡，倒是给那小弟弟装了一口袋外国巧克力糖。
小弟弟是她照顾大的，今年也才五六岁，欢欢喜喜地喊姐姐，又抱着小海棠的腿撒娇。小海棠回想起前尘往事，不禁落了几滴泪。将小弟弟从自己那腿上扒下来，她冷酷无情地把父亲和弟弟一起撵走了。
海家人走后，凌云志才出面来看望了小海棠：“哟，怎么哭了？见到娘家人就伤心了？”
小海棠坐在沙发上，用手背擦眼泪，又从腋下纽扣那里扯过手帕，用力一擤鼻涕。
“我不伤心，我现在吃得好穿得好，有什么可伤心的？他们以为这回能把我扔进火坑了，没想到我却是掉到了福窝里，要伤心也是他们伤心！”
这个“他们”，其实不能包括她父亲，主要针对的是她那继母。
凌云志穿着一件枣红长袍，笑嘻嘻地在一旁挤着坐下了：“我这里有这么好吗？既然是这么好，你平时怎么还张牙舞爪地闹脾气？”
小海棠知道丈夫是在哄自己高兴，此刻的温暖越发衬托出了先前的寒冷。一只手紧紧攥着帕子，她鼻音浓重地哽咽道：“凭什么就容不下我？我是白吃还是白喝了？自从娘死后，我就开始干活，看孩子和面站柜台，比老妈子还勤谨，可我落着什么好处了？三天两头地挨打挨骂，末了还要被卖给人家去做小老婆——我倒要看看，那八百大洋能不能让他们一直花到死！”
凌云志听到这里，就一拍她的膝盖，又“嘘”了一声：“大过年的，别乱说话。我知道你委屈，以后必定不会让你再受委屈，去洗把脸，乖。”
小海棠长长地叹了一口气，心想自己还是得好好过日子，把日子过好，就是对继母复仇了。大年三十这一夜，在守过岁后，凌云志照例又是回了小海棠的房间。
一觉醒来，满室阳光。凌云志迷迷糊糊地睁开眼睛，却是发现小海棠早已醒了，正在直勾勾地盯着自己。
他微笑起来，等着对方向自己说句吉祥话，然而小海棠痴痴的，只是凝视他。
他饶有耐心地等待，等了许久，自己忍不住笑了，可还没等他笑出声音，小海棠忽然探身伸手，狠狠地抱了他一下，又轻声说道：“哎，咱们可得一辈子都在一起啊！”
凌云志一愣，随即依旧是笑，因为觉得这也可以算作一句吉祥话。四位太太都是好的，走了哪个他都舍不得，再说一辈子能养得起四位太太，想必总不会太穷就是。
“好，当然。”他也柔声答道，当小海棠是个幼稚的丫头，好脾气地哄她，“当然是一辈子都在一起。”
小海棠躺在温暖干燥的被窝里，含情脉脉地凝视着凌云志，心情十分宁静甜美，甚至生出了一种莫名的感动，认为自己和凌云志之间的感情是与众不同的、可纪念可歌颂的。
然而起床之后下了楼，见到了餐厅中那三位花团锦簇的前辈，她才梦境破灭、回归现实——她只是四位姨太太中的一个，除了年轻之外，也未必就比其他三位高妙许多。这时再瞧凌云志，就见他西装笔挺，一团和气，看谁都是满面春风，还特意去给素心整理了小袄领口的一圈雪白风毛，夸曼丽气色好，又额外给怡萍夹菜。
小海棠强忍着不去瞪他，也是自知道没有资格，犯不上去做这些越界的举动，到时万一不能成功，反倒更落了下风。斗争啊斗争，大年初一也不消停。
凌云志在天津没什么亲戚，逢年过节十分轻省，无须四处应酬往来。带着四个姨太太高坐在家中，他读读小说，看看报纸，日子和往常倒也没什么不同，只是身上衣服更加笔挺，姨太太们修饰得也更加美艳而已。
小海棠看了他那种落落自然的和蔼做派，心中几乎有些痛苦——她想自己是真真正正地爱上丈夫了。
她想让凌云志面若冰霜，只对自己一个人微笑，但这是不可能的。她私心虽重，可还没有重到失心疯的程度。面对着大穿衣镜，她看出了自己的青春美丽，这让她生出了自信和勇气——身为富贵人家的姨太太，丈夫就是她的事业了。
时光易逝，春节一过，天气日益和暖起来。小海棠终日搔首弄姿，头脑和知识没有长进，身高和体重却是与日俱增，凌云志一个不注意，她便脱落出了大人模样，圆脸盘子白里透红的，五官眉目都展开，是个活蹦乱跳的美人儿，凌云志有时候对她端详一番，末了就感觉有一个词语正好可以形容她：明艳。
刚十七，她就明艳上了。
除此之外，她表面上若无其事，其实暗自窥视素心的着装打扮，学来了许多化妆修饰的技术，将自己那两道眉毛扯得精细，雪花膏和胭脂粉的用途也都掌握了。眼看着前头那三位前辈闹着要制春夏新衣，她也不甘落后，花大时间向成衣店的老裁缝讨教，同样是做旗袍，她那件要特别加工，非得把腰身收进去不可。头发也留长了，因为总觉着齐耳短发不像样，脖子后面那里尤其会像鸭屁股。齐肩长发烫成整整齐齐的黑亮小卷子，早晚总披散着，一丝不乱，也不嫌热。夏初时节凌云志带她出门散步，她穿一身淡橙色稀纺旗袍，光着两条白腿，袜子也被取消了，穿欧洲最新款的、露着脚趾头的镂空高跟白皮鞋，顾盼之时，眉目间光华流转。
凌云志爱她爱得要死，也不说她是泼妇了，成天开口闭口全是小海棠——还不是正经地说话，总是喜上眉梢、心花怒放地喊出这三个字，好像也是失足落入了爱河的模样。
关孟纲在春节后就失了踪影，并没能成功地来到凌公馆耍流氓。而在这繁华快乐的太平岁月中，小海棠凭自己的青春与美丽大获全胜。她得意极了，趾高气扬，而凌云志又许下诺言，说是等天气再热一热，就带她出门做一次长途的旅游。
只带她一个人，没有别人的份。凌云志也是昏了头了，尽管前头那三位姨太太一起大闹，但他迎头顶住压力，非要和小海棠过一阵子一夫一妻的蜜月生活。
第八章
小海棠没想到，自己的好日子会结束得这样快。
说是夏天去海边旅游，又要去香港，临时还置了几套新衣，露着脚面脚趾头的彩色皮鞋也买了三双。衣裳鞋子都备齐了，凌云志天天在家研究旅行路线，小海棠小人得志，也在怡萍等人面前耀武扬威。正是得意之时，忽然晴天一个霹雳劈下来——日本军队在卢沟桥那里开炮了！
天津的空气立时就不对了！
旅游当然是立刻就被取消了。凌家虽然是坐落在租界区，可租界区内也是人心惶惶。凌云志每天都要在门前的小街上散步一阵，但凡能够遇到说得上话的邻居，无论中外，都要上去和人家攀谈一番战况。如今大家都很关心战局，有两位年轻些的少爷，最富有青年人的朝气和血性，揎拳捋袖地断言中国必胜，凌云志自己是个没主意的，听了这话就安心许多；然而转身一见长者，他那颗心又提了上去——长者们总是要悲观一些，甚至其中有位大腹便便的阔商，与凌云志在路边谈论了两天时局后，竟是不声不响地带着独生儿子，先人一步地搭乘军车溜走了。
凌云志这人一身无关痛痒的弱点，除了名字气势不凡之外，其余再无出众之处。他每天像个鸟儿似的拍着翅膀飞出去捕风捉影，饭也不好好吃，觉也不好好睡，四个女人没怎样，他先成了脆弱娇贵的奶娃娃。
四个女人这时候也不大理会他，因为情势着实是逼人。怡萍偷偷点验了自己的银行折子，抽空把钱全取了出来，大额钞票扎成捆，是硬邦邦的好几大块。她和曼丽偷着去买了金子，预备着逃难的时候往身上藏——看出凌云志是个没用的了，她们也不算是起了外心，只是要早做准备、届时自力更生罢了。
素心近来和她们有些离心离德，但是也犯不上因为这个去和小海棠那个丫头片子交好。她也收拾了金银细软，全部打进一个小包袱里，又预备了一身粗布衣裳，自己对着镜子穿戴了，看看像不像农妇，结果当然是一点儿也不像。
小海棠也慌，她坐在梳妆台前拉开抽屉，把一只手伸进去往深处摸。那触觉是冷而硬的，一把勃朗宁手枪，还是关孟纲的东西。
她没用过枪，先前见都没见过，因为对这东西的杀伤力是只有耳闻，所以心里倒是不怯——她难得怯，不知怎的就那样剽悍，几乎虎头虎脑，天生应该去做个女土匪，抢来凌云志做压寨先生。
一把握住枪柄，她作势攥了攥，不敢乱扣扳机，手指摩挲着上面的机关，也不知道哪样是摆设、哪样起作用。这时远方偶尔已经能够听到炮声，她心里的血一阵一阵往上涌，有时激动起来，恨不能推开窗子从二楼跳下去，做个女侠。
侠之大者，为国为民。小海棠对国对民都没有什么兴趣，她只是想带着凌云志穿过战火，远走高飞！
不过，钱呢，也是要有的。她这些年一直穷得咬牙切齿，怒火满胸。其实家里也没有穷到那种地步，是她继母把所有的“穷”都集中到了她一个人身上，搞得她简直成了煎熬的化身，连几颗药糖都买不起。
现在自然是天翻地覆了，药糖是什么东西？听都没有听说过。
小海棠告诉凌云志：“你不要怕，如果日本鬼子真打到租界来了，我会带你跑！”
凌云志仍旧西装革履地穿戴着，垂头丧气地找个地方，一坐一天：“唔。”
小海棠一屁股拱到他身边坐下了：“我身体好，不怕吃苦。”
凌云志瞟了她一眼，就见她对自己眨巴大眼睛，满脸的诚心诚意，穿得暴露摩登，肉胳膊肉腿的，一张脸白如满月，倒的确是个结结实实的小妇人——或者说是小姑娘。
“我害怕。”他忍不住，咕哝出声，“说是北平那边打得很厉害，这回是真的要有大战了。都说租界里安全，可万一日本人打疯了呢？北平要是守不住，天津也一定会完——天津比北平好。”
小海棠伸手摸了摸他的脸，忽然愤慨起来，想要骂日本鬼子几句，但是话到嘴边又咽了下去。事情总得分个轻重缓急，现在不是痛快嘴的时候，如果骂街能把日本鬼子撵跑，那她就骂。
“反正我跟你好。”她也放低了声音，赌气似的说道，“不管上天入地，我陪你就是了。”
这话，凌云志很是相信。小海棠毕竟还是年纪小，应该是没有那么多贼心眼儿，只是太泼。他并没奢望着对方能如何地帮助自己，不过心里知道自己身边有这么个死心塌地的小伴儿，那还是很觉温暖的。
小海棠拉过他的手攥住。小海棠的手温暖而有肉感，柔中带刚，仿佛是力量颇不小；凌云志的手比她大了一个号码，手指细长，没什么力道，全是一层嫩皮包着骨头。小海棠凝望着凌云志的侧影，越看越觉得他优雅英俊，是标准的青年绅士形象，于是忽然就感激窃喜起来，没想到自己会和这样高级的男人有姻缘。
她倒是没有想到这种高级货，在当下是否实用。
日本鬼子在城外进攻，凌云志躲在租界里，还没有经过炮火，就先上起火来。
他也开始收拾手中的钱款，他娘留下来的一大包金叶子，这时也被他翻出来了，收进一只锃亮的大皮箱里。皮箱推到床底下藏着，藏了三两天，他狗肚子装不了二两香油，忍不住拉出箱子打开给小海棠看。小海棠到底是比他有些经见，当场就表示了反对。
皮箱换成了一只藤箱，不起眼却结实。逃难和旅游到底不一样，这时候不适合让凌云志再充阔少。凌云志第一次发现了小海棠的本事，承认她除了泼辣之外，也有内涵。
七月下旬，租界里消失的人家越来越多了，问起来，都说是迁去了南边。要是逃难，天津又比其它城市更便利，因为有海港，乘上轮船就跑了。
凌云志“苦夏”似的，瘦了一大圈，不显憔悴，反是清秀了许多，飘飘然的穿着一件湖色长衫，看起来越发潇洒。可惜潇洒这东西无形无迹更无用，谁也不能骑着“潇洒”穿越火线，一路逃去世外桃源。
再说这逃与不逃，本身就是个大问题。凌云志背着手在家里大踱圈子，自己拿着个小银币反复地抛起接住，正面是逃，反面是不逃。
小银币落在巴掌里，如果是正面，他不知道如何去逃；如果是反面，他又惶惑不安。家里的四位女性在这末日的气氛中，都有些神经紧张，越发的剑拔弩张。
人人都慌，唯有小海棠慌得不纯粹，慌中带喜。
她的目光，似乎是长远，因为看出了世道一变，自己这四姨太的身份或许 也能随之改变；又似乎是很短浅，因为再怎样展望未来，依旧是围绕着一个凌云志。
第九章
逃，或是不逃，这问题几乎无解。市民们正蜂拥着往租界里跑，凌云志似乎是没有再向外冲的道理。可是租界再怎样安全，也是国中国，安全得很不彻底。万一天津真是守不住，那届时租界之外皆是日本鬼子，他就成了一名小小船客，漂浮在了汪洋大海之中，四处都不靠岸了。
再说亡国奴的滋味定然不美，一旦日子久了，生不如死，那又当如何是好？那些从东北逃出来的难民们就是例子。
凌云志长吁短叹地想了许久，最后在这一天下午，就把四位姨太太召集过来，开会似的围坐在沙发上。
“如今这个局势，外边都说要不好。一旦这里沦陷，那先不说会不会有屠杀，第一这日子就要难过起来。”
说到这里，他抬头环视了四位姨太太。
怡萍年纪略大些，此刻愁苦着面容垂下头去；曼丽双手抓着手绢子，脸上却是�
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