挑几样好菜教她们做好，我才等到现在的。”
翠思在旁边听说厨房的人又给清华院的人摆脸子看，恼了，一把将橙儿扯过去问：
“是谁？又是那个梁婆子？上次杏儿去了半天拿不回一碗粥，这回你若不是遇见春月姐姐，怕也回不来！总要等我和翠喜去掀她们桌子，才肯老实给我们清华院做吃的！”
橙儿说：“今儿她们倒真是忙呢！听说二奶奶回来了，说是在白府娘家累坏了，吃不下饭，也要喝粥，她喝的是白米粥，酱菜要香油炸过，肉丝儿要切得发丝那般细，还要好几样我记不住名儿的小菜……大太太、二太太这两天都不去锦华堂上房用饭，自是要各开一桌，二老爷又有客来，在齐思斋开宴，还有三爷、三奶奶也要一桌好酒菜……最要紧是锦华堂，有稀客，中午一顿就做了五十多样菜，晚上还不定要多少呢……”
媚娘装着看翠怜摆出饭菜，耳朵却留意去听橙儿的话，心里暗想：我的乖乖，做个大奶奶，排队吃顿饭还真难！这一大家子，各房各开桌，厨房得有多少人才够使唤？
翠怜摆好菜，除了一碗热气腾腾的鲶鱼粥，有一砂锅米饭，一只斩切好的竹丝鸡，配五六碟小菜，还有一个炖盅的鲟鱼汤，橙儿说是春月姐姐亲自去汤锅里舀的，那鱼汤是熬了准备送去给二太太的。
媚娘拿起汤匙，喝了一口鲟鱼汤，哇塞！那个纯粹鲜美，真不是现代能尝得到的！
又尝了口鲶鱼粥，也很清甜鲜美，便递了给橙儿，说道：“这个拿去给奶娘，趁热喂给恒哥儿吃，要小心挑刺！”
橙儿就端了鱼粥出去，媚娘问王妈妈：“候爷不来吗？要不要等他一块吃？”
王妈妈犹豫了一下，说：“不用等了吧，候爷大抵不会来……奶奶以前身子总不大好，吃食与候爷不尽相同，奶奶总要喝粥，候爷爱吃肉，又因忙于公务，来去匆匆，因此多在东园那边吃……这清华园是候爷自小儿就住着的地方，成亲后改建过，正房奶奶住着，左手边紫藤花架和冬青树后的月洞门过去，是候爷办公读书的东厢房，也叫东园，错落十多间房呢，有厅有书房有睡房，奶奶病的时候，候爷就住那边，老太太给了几个丫头婆子，都在那边服侍候爷。”
媚娘喝过汤，接过翠怜盛的小半碗饭，慢慢吃着，一边问王妈妈话。
“我看见咱们正房右前方水池假山过去，有两排房子，那也是我们清华院的吧？那是谁住着？”
王妈妈和翠喜、翠思、翠怜面面相觑，翠思说：“唉，奶奶总抵是全忘了，妈妈索性都说完了罢！”
媚娘夹了一个鸡腿吃，说道：“慢慢来吧，我想起来也罢了，想不起来，问了你们，就得给我一五一十说清楚，强过让我蒙在鼓里什么都不懂！”
王妈妈清了清嗓子道：“奶奶说的那两排房子，住着意姨娘和绣姨娘。候爷从边疆回来，奶奶生了哥儿未满月，老太太便作主给的通房，原名叫如意、绣儿，两人原是一处侍候老太太的，情同姐妹，后来如意有了身孕，两个都抬了姨娘，不幸的是意姨娘前几天不小心滑了胎，伤心不已，直到现在还起不来床，绣姨娘一直陪着她，候爷准她们待在房里，什么时候意姨娘好了，再出来。”
媚娘被噎了一下，翠喜忙拿了茶水给她喝，媚娘说：“给我拿温开水。”
翠怜上来给她盛汤：“还是喝鱼汤吧，这个补身子，还热着呢！”
媚娘摇头：“我喝了一碗，够了。留下些你们一人喝几口，都辛苦了，要补就一起补吧。来来，都坐下，好在我身边只有你们，没放着他家的人，说话做事，都不必拘束。”
翠怜翠思只是傻傻地看着她，不肯坐下。
媚娘说：“怎么的？要我来拉你们入席？好吧，我给你们盛汤！”
翠喜将一碗温开水递给媚娘，红着眼睛道：“奶奶说什么呢？我们几个陪了奶奶嫁过来，一心一意只想好好服侍奶奶，没成想奶奶会……直以为过了之后，便是被这府里送到乡下庄上去的命，没想到奶奶又醒回来了，我们高兴都来不及，一辈子烧香拜佛都是愿意的。只要奶奶好，我们就好，怎还敢与奶奶一同坐着吃饭！”
王妈妈也拿袖子拭着眼睛：“断没这个道理，奶奶就不要为难奴婢们了！”
媚娘放下筷子：“我本还想吃一碗的，你们这样，我吃不下了。”
王妈妈慌了：“奶奶得多吃，身子骨才硬朗起来！”
“那你们坐下，等会饭菜冷了，一个都吃不成！”媚娘又拿起筷子，“别跟我拘礼，告诉你们：我死过一回的人，不打算像以前那般，我要换一个样子活着！你们跟了我这些日子，吃了苦，受了委屈，我心里记着呢，你们就像我的娘家亲人，凡事担待我，我也不能薄待了你们！”
在媚娘的坚持下，王妈妈只好侧边坐了，三个丫头挤着并排坐在下首，主仆几个安安静静地吃着，媚娘将一碟兔子肉放到三个丫头面前，又给王妈妈夹了个小鸡腿，再拿个小碟子，将两只大鸡腿拔在上面，笑道：“这个给橙儿那小丫头，看她蛮伶俐可爱的！”
王妈妈说：“奶奶出嫁时，除了老奴和身边翠喜翠思翠怜跟着，府里另外买了两个十岁的小丫头陪嫁，由这三个大丫头教导，橙儿和苹儿，都是懂事勤快的，外边跑腿传话什么的，多得使唤她们。”
媚娘点了点头：“妈妈直说吧，我们秦家是不是比这候府低了门第？我的陪嫁定是不多！”
王妈妈低下头，微叹口气：岂止是不多，秦家虽然也世代为官，却都做的清水官，老爷身子自来病弱，独有大爷和媚娘兄妹俩人，五年前老爷从任上病退，家道中落，好不容易给大爷订了一门亲事，是个小户人家的女儿，还未娶进门，老爷便病逝。媚娘为父守孝期满，应一位富家闺友邀请，一同乘船游湖，被威远候看上，蒙他不弃媚娘家中清贫，求了皇上赐婚。嫁过来时，除了面上一点浮礼，一个婆子五个个丫头，根本再没有别的陪嫁产业，老太太和太太们看她的眼神，淡漠而嫌弃，就像看一个讨饭丫头。偏偏候爷不能护着她，将她娶进门，就奔赴边疆去打仗，她在候府极度的自卑孤寂，人微言轻，凡事不敢出头露面，连这府的庶子奶奶都敢轻看她……
媚娘看着眼前恨不得把头低到桌子下去的婆子丫头，勉强笑了笑，道：“不值什么，我相信以后会好的，我尽量不让你们难过就是了！”
第9章 好礼（一）
室外太冷，午后抱着恒哥儿在房里玩了一会，哄他睡着了，奶娘来抱走，王妈妈和翠喜抢着将昨天她酒醉之后的事情讲给她听，王妈妈尤其担心，说她带着贵妇们糟蹋了老太太的林子，得罪了老太太，只怕要被责罚。
宁如兰让身边丫环红叶送来一些香脂和花茶，红叶说昨晚入夜大管家才领着车队将新鲜肉菜运回到府中，老太太已经知道是怎么回事了，不能再责难大奶奶和三奶奶，只是心疼林子，晚饭也没吃。三奶奶经昨天那一场，病倒在床上，今日起不再管事。
媚娘就知道自己酒醉躲过一场责难，而宁如兰肯定被骂惨了，很是过意不去，问红叶：
“你家奶奶还好吧？可请了郎中来看？”
红叶低头道：“只是小风寒，三爷请了郎中来，开过药方子拿药，正吃着呢！”
媚娘说：“你带路，我过去看看你们奶奶，这都是为了我才病的！”
红叶微笑道：“三奶奶知道大奶奶会如此想，让婢子转告大奶奶：她无事，静养两日就能好。倒是大奶奶，昨天醉成那样，需得好生保养。老太太那边，也不用去得太快，就说也感了风寒，过两日老太太消气了再去请安不迟。昨夜一夜风紧，大雪下到今晨，院子里不好走，大奶奶带着恒哥儿，就不必出门了！”
字字句句，都是贴心关怀，怕她受不了老太太的骂，媚娘很感动，这府里，除了她的几个贴身陪嫁仆妇丫头，也许丈夫都比不得宁如兰对她好吧？
她看向王妈妈：“妈妈，咱们可有好一点的东西，三奶奶送我香脂香茶，我总该回赠一样吧？”
王妈妈尴尬道：“大奶奶病了这许久，不与外边往来，这体己的东西，却没有什么新鲜拿得出手的！”
红叶忙说：“三奶奶是知道大奶奶的，那香脂和花茶，原是奶奶娘家送的，并未花银子买来，不值什么，大奶奶不必客气！”
媚娘有些忡怔，好朋友般的妯娌病了，她竟然没有值钱的慰问品送去！
红叶朝她行了个礼，告辞回去，却见门口暖帘一掀，徐俊英踏进房来，高大挺拔的身子挡住了红叶的去路。
红叶吓了一跳，赶紧福身行礼：“奴婢给候爷请安！”
徐俊英点了点头，等红叶出去了，招手叫翠思：“你去找宝驹，跟他要东厢房书斋里那个红布包袱，拿过这边来。”
翠思应了一声，走出去。
王妈妈和翠喜、翠怜见徐俊英进来，赶紧行了礼，也跟着出去了。
房里就剩下媚娘和徐俊英两个，媚娘朝他福一福身，说：“候爷请坐！”
她曾经目测过，徐俊英得有一米八几，标准黄金比例身材，她站他面前只到他肩膀，仰着脸跟他说话，难怪有压抑感。
拿起桌上刚冲泡的小茶壶给两人各斟了杯热茶，一边找话跟他说：“候爷可吃过午饭了？”
问完觉得很悲催，夫妻间不应该一见面就只有问“你吃过了没”这样简单吧！
很快添上一句：“恒哥儿过来玩过一会，又睡着了，我让奶娘抱了下去！”
徐俊英不接她的话，俊帅的脸毫无表情，拿起茶杯喝一口茶，自顾说道：“你和如兰昨天那样做，不是很妥当，过了就过了。下次记得：这种事该告诉爷们！”
媚娘低下头，徐俊英抬起眼看她：“那样玩闹，不知收敛，现在人人知道威远候夫人有酒量，能喝，你日后出门做客，还有被灌醉的时候！”
媚娘红了脸：“我以后不会再醉了！”
徐俊英轻轻抿唇，昨天听到那个消息他不敢置信，一向懦弱的秦媚娘有那样的胆色和能耐？巧妇难为无米之炊，宁如兰办不出宴席，她却用百来斤牛肉和一些青菜、点心美酒，把贵妇们招待得心满意足，一个个喝得大醉。想起昨日来做客的朝官们，啼笑皆非各自扶抱了自己夫人回家，就觉得好笑。
皇上今晨把他召去，和皇后一起，好奇地反复盘问媚娘死而复生的因由，他都快答不下去了，一旁陪同闲谈的长乐候、安远候等人笑呵呵地说：
“徐兄这会不好意思了？如今京城深闺内院里都在传颂徐兄美名呢！”
徐俊英奇道：“我有什么美名可传？”
“自然不是传你怎样英勇杀敌，而是传你对夫人如何的情深意重！我那夫人昨夜酒醒来对我好一通哭闹，说她前阵子生病，我对她不理不睬，比不上威远候半分——威远候夫人病了一个月，威远候日夜陪护在侧，悉心照顾。及至闭气‘死’了，威远候还能不离不弃，厚敛入棺，却不许盖棺盖，每天守在棺旁说话，一心一意期望她能重新活过来，结果天遂人愿，美梦成真……”
安远候接着说：“是啊是啊，我那夫人今早还唠唠叨叨，吵得我头疼！我说徐兄，你如今成了全京城女子们心目中温柔长情好男人，可苦了我们，天天被夫人指谪，这样做得不好，那样也做得不够，总之就不如威远候，唉！”
皇上哈哈大笑，皇后望着徐俊英的目光充满了赞许。
徐俊英头都大了：只是交待媚娘不要乱讲话，谁许她在贵妇们面前将他夸得天花乱坠？
其实他哪有对她好了？她死后他象征性地到床前看了一眼，入敛什么的，都交给如兰和管事婆子们去做，只吩咐将她所有好的贵重的首饰衣裳尽量给她穿戴，又拿了许多玉器珍玩随葬，一切做得庄重奢华，是为了面子，死者已矣，生者还得继续活下去，总要为自己挣一个好名声吧。
昨晚媚娘酒醉不醒，他去给老太太问安，老太太从头到尾都在责怨媚娘没心没肺，做事不经思量，丈夫的亲弟弟新丧未过百日，她就敢带着众人在府中寻乐子，弄坏她的紫叶林，糟蹋了她的梅林……眼里还有没有祖母，顾不顾怜她那个病婆婆？徐俊英在老太太面前除了替媚娘认错揽责，别无他法，不然怎样？媚娘怎么说都是他的妻子，她以一个女人独特的方式，为家里解决了一个问题，说句公道话，大雪封路之后，城里菜市就无人经营做买卖了，在那种情况下，家里那么多位老少爷，谁肯拉下脸面，四处去借肉菜回来办宴席？那样传出去，徐家脸面上也不好看，反倒是媚娘聪明，利用院中初绽的梅林雪景，弄了个别开生面、趣味盎然的待客宴，主客尽欢，避免了尴尬事。
贵妇们是最会攀比模仿的，经媚娘这一开头，今天城中就有好几家勋贵人家，在筹备着要开一个这样的露天酒宴，赏梅赏冬牡丹，于院林美景中各自割肉烧烤着吃，据说乐趣无穷，吃得舒畅欢快。
也就是京中朝官贵妇们成天关在深宅大院里，没见识过野外生活的艰苦和自在，才感觉新鲜好奇，那样闲闲地坐着烤肉吃，还有美酒喝，边吃边玩边赏景，看着只觉像小儿玩家家。像徐俊英这种行伍出身的武官们，什么境况没经历过？有火烤肉吃倒是自在，没有火又没有水，喝马血吃生肉的时候，就没那么好玩了！
翠思捧着个包袱走了进来，徐俊英示意她放到媚娘面前，淡淡说道：
“东北一位朋友赠的老山参，十分难寻到的上佳品质，本来就要送去给老太太的。你损坏了她的紫叶林和梅花，惹她不高兴，便由你拿去好了，晚饭前送去吧，让她骂你两句，消消心中一口怨气，好歹能多进些食物！”
媚娘忙应了一声：“是，我知道了！”
她正想着怎么解决这件事呢，徐家老太太笑起来慈眉善眼，实际上是个城府很深的老人精，�