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湖上的船大约分四种，一是官宦富豪之家华丽的游船，一是歌妓舞娘做生意的花船，一是送客过湖的渡船，还有就是船家出租的供三五人自在游湖的小船。吸引住丹青视线的就是这样一艘小船，准确的说，是坐在船尾的那个人。虽然隔了几十丈，以丹青的目力，仍然可以辨认出，那人头戴玉冠，一身白衣，手持折扇，姿态翩然，正微倾着身子和对面的人说着什么。若是换了别人，定然不敢确认，丹青却在第一眼就认出来了：那是号称今天有要事在身的水墨师兄。
尽管认识十年了，丹青也从来没有见过这样毫不掩饰光彩照人的水墨。第一眼后的反应，竟然是深深的陶醉和赞叹，几乎挪不开眼睛。半天才想起来生气，是哪个家伙骗走了自家师兄，游湖也不带上自己。正要再仔细看看，却见他们的小船调转方向朝码头驶来，显然是要上岸。
丹青下意识的往人群里一缩，两只眼睛却始终没有离开船上的两人。先下来的一个修眉俊目，高挑身段，青玉色的长衫绣着银线海棠，腰上悬了紫金七宝，儒雅中透着华贵。好吧，丹青不得不在心里承认，这个人勉强配得上自己的师兄。只见他回身扶着水墨下船，态度自然而又亲昵。两人并肩而行，周围的人自动让出一条道来。虽然身后没有随从，可看那风度气派，分明是哪家王孙公子微服出游。丹青听着人群里的议论纷纷，看不少年轻女子热辣辣的眼神追随二人，心里那个气呀，牙痒痒的悄悄跟了上去。
跟了一段路，丹青忽然笑了：自己这是干什么？捉奸？偷窥？怎么还和小时候一样幼稚呢。心中豁然开朗，紧走几步，赶上两人，扯着水墨的袖子就嚷：〃少爷，少爷少爷逛到哪里去了，叫阿壁好找。〃眼里尽是捉弄促狭之意。
水墨愣了一瞬，马上会意，神色不变，望着身旁的人道：〃阿壁，你来了就好，见过这位海公子。〃
那海公子看看丹青，笑道：〃我还道是谁在后边跟踪，原来是你。〃丹青吐了吐舌头：难道这就是传说中的武林高手？
水墨截住话头：〃走了半天，也有点饿了，不如找个地方坐下来说话吧。〃
三人上了〃天舒楼〃，临湖一面早已满座，只好在二层要了一个临街的雅间，倒是清静得很。
一路上，丹青规规矩矩的跟在二人后头，进了门抢先一步吆喝指挥小二。待二人坐定，点完了菜，又跟伙计要来开水，将杯盘仔细烫过，安好勺箸。等酒楼的伙计出了雅间，放下帘子，这才收起忠仆样貌刁奴嘴脸，笑嘻嘻的坐到海公子对面，软塌塌的趴在桌上：〃哎，我是丹青，你呢？〃
对面那人拼命忍住笑：〃我叫海西棠，是你师兄的朋友。〃
〃朋友？〃丹青扬起一边眉毛，递给他一个〃快快老实交代〃的眼神，拖长了声调反问。
水墨正要说话，海西棠道：〃有人要进来了。〃
丹青〃嗖〃的一声站起来，躬身肃立在水墨后边。不一会儿，果然伙计送了茶水进来。三言两语把伙计打发走，就听海西棠哈哈大笑，对水墨道：〃无痕，你这个师弟比你说的还要有趣，真是闻名不如见面哪！〃
丹青无言呻吟：〃水无痕？不是吧，师兄居然真的拿这样恶俗的名字行走江湖。。。。。。〃
等菜都上齐了，交代伙计不得打扰，三人终于坐下来安心吃饭，认真说话。
〃西棠的师傅，就是有名的西北神医海怀山先生，如今在太医院任正尹。西棠自己也是副判身份。〃
听了水墨的介绍，丹青这才知道，给邵世砜看病并帮忙打探消息的〃行医的朋友〃竟是堂堂太医，怪不得能问出那么隐秘的事情。师兄还真是厉害啊，而且可见两人的关系不一般噢。。。。。。
正在想这些有的没的乱七八糟，水墨一巴掌拍醒他。海西棠轻声道：〃你的想法，无痕已经跟我说了。据我的了解，皇上这次对东南的动作并没有通过吏部，照皇上做事的习惯，他们应该没有机会知道其中的细节详情。所以，倒不必担心当场穿帮。不过。。。。。。〃
说到正事，丹青也严肃起来：〃请西棠大哥直言。〃
〃一个是你拿出的东西有没有把握叫他上钩，还有就是事后你们能不能全身而退。而且，官场中人，自有他们的办法，也许你并不能达到预想的效果。〃
〃这就看彼此的造化了。我也没想害他们的性命，不过是争取制造点麻烦，给点教训罢了。听说卢公子这些年来偏爱清秀伶俐的小书童，可有此事？〃
〃似乎不假。〃
〃那就好。〃
第 24 章
隆庆十二年二月，花朝已过，却仍是春寒料峭，冻风袭人。
卢子晗下了朝，看见宫苑外一片红梅凌寒怒放，眼睛不经意的就被刺了一下。寒风过处，几片嫣红飘飘洒洒落到手心里，却仿佛沉甸甸的压在了心头。路过白石坊，他摆摆手叫随从们先回府，自己穿过巷子，踱上了南曲街。
〃宝翰堂〃的金字招牌在夕阳里熠熠生辉。卢子晗抬头望一眼，到底还是没进去，慢悠悠的一直往前走。快到南曲街尽头的时候，看见一对主仆凄惶的站在〃文苑斋〃门外的大树下。那主子是个斯文俊秀的书生，脸上带着无奈和气愤的神色，正偏过头跟身后的僮儿说话。卢子晗扫了两眼，扫到那僮儿身上，猛地如遭雷击一般，整个人被定住了。
那是一张记忆中似曾相识的脸，玉雪样晶莹，两只大眼睛湿漉漉的，几分委屈几分祈求的望着自家主子。眨眨眼睛，到底不是，心被撞击的感觉却在胸腔里回荡不息。
鬼使神差的，卢子晗径直走了过去。
拱拱手，温文有礼的道：〃这位公子可是遇上了什么为难之事？〃
对方神色戒备的看着他：〃我们的事，不劳阁下关心。〃
〃少爷。。。。。。〃那僮儿怀里抱着一个狭长的包裹，伸出手指轻轻牵了牵书生的衣带，怯怯的唤着。两滴挂在长睫上的泪珠〃啪嗒〃落了下来，卢子晗的心似乎也随着〃啪嗒〃一声碎了。
露出一个诚意十足的笑容，卢子晗道：〃相遇即是有缘，四海之内皆兄弟也。公子何必拘泥？只要不是涉及隐秘，说来听听，柳暗花明亦未可知。〃
一番交谈下来，卢子晗听明白了：这主仆二人家中突然遭难，不得已上京投亲，被势利的亲戚轰了出来。想要回乡，盘缠却不够了。身边带了一幅收藏的画，原打算送到当铺，只因价钱低得离谱，便想转让给字画商。谁知连进几家，都说他们拿的是一幅赝品，还说了不少难听的话。这二人虽然只是小康之家出身，却自来娇养得很，哪里受过这种罪，又想不出什么应对之法，一时站在路边生气着急。
〃这是老爷生前最喜爱的画，如果不是没有办法，谁愿意卖它啊。〃小僮说话时带着一点江南口音，轻柔软糯，说到后来，已经有些哽咽之意。
〃是什么画，可否让我看看？〃卢子晗的声调和态度都不由自主的温柔起来。
没多大功夫，卢子晗腋下夹着从主仆二人手里买下的《麻姑献寿图》，意态悠然的往回走。依自己看，这幅画多半是樊伯诚的真迹，五百两银子可一点也不亏。那些字画商只怕是想讹他们一把，才故意说是赝品。真是人善被人欺啊。眼前又闪现出那粉雕玉琢似的人儿，分别之际对自己千恩万谢，大眼睛里忽闪忽闪透着喜悦和感激那样动人的笑脸，区区五百两银子算什么？自觉做了一件大善事，又是这样值得伸出援助之手的对象，卢子晗心头一阵轻松，当然不知道身后两人正神色复杂的目送他远去。
良久，水墨叹口气：〃如此风采，也怪不得叫人心甘情愿。〃
丹青心里有点闷闷的。事情顺利得出乎意料，没想到这姓卢的这样容易上钩。看来当年的事情多少对他还是有些影响的。
〃师兄，咱们走吧。〃丹青忽然觉得意兴阑珊。
〃下一步怎么办？〃
〃算了，就这样吧。〃
〃怎么了？〃水墨侧过头，若有所思的看着丹青。
〃这样算计别人，实在难受。〃
〃也许。。。。。。即使出了那样的事，飞白也并不一定想你对付他家公子。〃
〃也许吧。我也不想再把无辜的人牵扯进来。〃
〃看样子那个俞什么溪在你心中颇有地位啊。〃
〃怎么也不及海什么棠在师兄心中的地位。〃
〃臭小子！〃水墨恼羞成怒，伸手去揪丹青的耳朵。
〃别。。。。。。师兄饶命〃丹青捂住两只耳朵跳开，〃把粉揪下来就露馅了，师兄好歹等回家再说。。。。。。〃
水墨看他怪模怪样，笑道：〃咱们家丹青上点妆居然足以颠倒众生，‘素颜堂'的脂粉果然有脱胎换骨之效，怪不得怀山先生赚得金银满钵。〃
〃那也得多亏我这双点铁成金的妙手，才能不着痕迹浑然天成。〃
〃其实卢子晗心魔自生，才会一上来就中了招。那幅画他拿回去，也是个大大的隐患了。〃
丹青淡淡的道：〃还是那句话，看他造化吧。〃
自此之后，丹青再不出门，在〃宝翰堂〃库房里加了一套临时铺盖，一直住到红莲谢尽，桂子飘香。这是江自修一开始就和他讲好的条件，帮他从彤城王宅取来当初瘦金临仿的《麻姑献寿图》，允许他在此基础上再造一幅更逼真的仿品卖给卢子晗。条件是不能让对方察觉和〃宝翰堂〃有半点关系，事后至少禁足半年，专心工作。当然，江自修肯答应他，也因为希望这样一来，再不会有人追究《麻姑献寿图》最初的真本从哪里来，又到哪里去了。
三月，长安侯府送了几幅字画到〃宝翰堂〃重装。取回去后侯爷极为满意，索性把府里的藏品统统交给郭掌柜，委托〃宝翰堂〃妥善处理，重新装裱。
内府御库同样也有一流的装裱工，问题是用料虽然考究，富丽堂皇之余总让人觉得千篇一律，呆板无神。〃宝翰堂〃重装的字画却极具匠心，根据作品本身的年代、质地、色泽、风格选用不同的搭配材料，纸、绫、帛、绢，不拘一格。两端的天杆地杆或铜或木或金或玉，务求协调美观。即使是挂绳和搭钩这样细小的地方也精心制作，毫不马虎。经过这番重装的作品，竟比原先增添了好几分神韵风采。其中几幅因虫蛀和湿气有所损坏的作品，由于装裱的用心细致，居然不觉破败，反而平添了些许古意。
长安侯一边慷慨解囊，一边不遗余力地替〃宝翰堂〃做广告。郭掌柜陪足了笑脸，才打发走好几家同样要求重装字画的大主顾。饶是如此，水墨丹青二人明年的工作日程都差不多排满了。更何况这样难得的机会，其中珍稀古品过手，当然要趁机留下仿本。兄弟俩通力合作，心聚神凝，眼观手写，到十月里的时候，除了重装侯府六十卷藏品，还一口气完成了八幅绘画法书的仿本。
〃呼〃丹青放下手中的条幅，长吁一口气。水墨拿过烘到正好的石镇，仔细把四边镶嵌的隔界再次压平，注意不让高温的石镇碰到画心脆弱的纸张。
〃这团花黄绫若是拿到湖东宅子里洗两水，熏一熏，再镶这上边，就更合适了。〃丹青意犹未尽的道。
〃泄底的事儿也能干？除非你不想混了。〃
〃嘿嘿，说说而已。〃丹青帮着把重装完毕的最后一幅画挂起来。过两日，等上边的胶定型干透，就可以请掌柜通知侯府来取了。至于那些仿本，在合适的时候，会拿到南边秘密出手。
〃郭掌柜说给咱们两个月长假，你有什么打算？〃
〃先让我睡一觉，睡醒了再说。〃丹青摇摇摆摆，直接晃到库房角落里的铺位上，〃扑通〃一声倒下去，就此见周公去了。
水墨怜爱的摇头笑笑，过去替他脱了鞋，抖开被子盖上。
长安侯一心想在年前把重装好的字画挂出来，又有一批准备做贺年礼，因此要得很急。不论是装裱还是临仿，无不极耗心力，偏生这一次又以绘画居多，多日连续高强度的工作，把这孩子累坏了。说起来，过完年，丹青就该十八岁了，不再是孩子了啊。。。。。。
想到这，水墨心中一阵感慨。看看丹青纯真安祥的睡颜，忽然也觉得十分疲惫，干脆靠在床边，闭目养神起来。
〃这半年几乎没见过西棠，不知道他怎么样了。。。。。。上回东家的意思，大概年前要升我为供奉。。。。。。西棠和我，都是身不由己的尴尬处境，今后会如何呢。。。。。。他。。。。。。心里到底怎么想。。。。。。〃水墨迷迷糊糊的想着心事，歪在一旁睡了过去。
腊月初八，走了差不多一年，到各处巡视一圈的江自修回京，召见水墨和丹青，带给他们几个有喜有忧的消息。好消息是：彤城一切安好，王梓园身体康健，尤其让人吃惊的是纯尾这一年屡有突破，进步神速，临仿作品游刃有余炉火纯青，堪称大器晚成。
丹青听了，露出一个古怪的笑容。这是不是就是所谓情场失意，转而寄情工作，大有所成呢？不过勤奋的纯尾师兄一直以来追求的不正是这个么？无论如何，总归为他感到欣慰。
坏消息是，瘦金死了。
自从瘦金失踪，多方打听没有消息。最后〃漱秋斋〃白掌柜报给了太守府。因为牵涉到少数民族首领，太守十分重视。无奈西蜀人烟稀少，地势险峻，再加上语言不通，等找到西羌部落，已是半年之后。这才知道钳耳曾派人送瘦金返回，不料在曼图谷突遇暴雨，山石崩塌，一行人不及逃避，尽数葬身谷底。事后钳耳亲自寻访，只找到一两件散落的随身物品。。。。。。消息传到京里，又过去了几个月，江自修亲自前往蜀州，却只从白掌柜手里拿到益郡太守转交来的一枚发簪，半截衣带。
这件事前前后后拖了两年才最后确认，江自修王梓园虽然难过，心中其实早有准备。反倒是水墨和丹青二人乍闻噩耗，如遭晴天霹雳。丹青想起瘦金遇难的时候，自己正在豫州逍遥，后来又忙着算计卢子晗，早把他忘到了脑后那《麻姑献寿图》的样子还是当日瘦金留下的，不由得心痛难当。
〃师兄。。。。。。你说人为什么要死呢。。。。。。〃丹青抬起头望着水墨，泪流满面。
第 25 章
其实江自修还带给丹青另一个消息：九月，卢恒转任秘书省丞，卢子晗外放凉州，做了夜泉县令。
这个消息证明丹青的复仇完全成功。因为秘书省丞负责草拟诏书，品级虽高，并无实权，不过是个清高头衔，卢恒这是明升暗降了。何况卢子晗由最年轻的翰林院编修外放西北，远离皇帝的视线，如今四海宁靖，边疆无事，不知道什么时候才会被想起来，仕途只怕就此断送。然而此刻的丹青已经不在乎这些了。还有什