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姓李的将领受皇命所托，千里迢迢追到边疆，大半年没过一天舒坦日子，眼见着终于抓住了一个嫌犯，自不会轻易放弃线索。既然这个姓李的女人问不出什么，她索性挥手让人将李霄雪带了出去单独关押。
等得闲杂人离开，刚才一直站在旁边的一个官兵进言道：“李将军，那个丑陋男子应该就是摄政王的房里人，名叫寒尘。属下觉得不妨先严刑审问他，应该能弄清楚人犯去向。”
李将军摇头，故作高深道：“我看事情不会那么简单。倘若她们没有同伙帮忙，一个小女孩和一个无知男子岂能屡次三番逃脱追捕，逃到这里？圣上一直怀疑是摄政王的余孽作祟，下令抓活的也是为了做诱饵，引那些个余孽上钩再一网打尽。我们切莫轻敌，说不定哪个神出鬼没的高人就在附近。”
“李将军武功高超，我们这里还有百十号的姐妹，那余孽只要是人就双拳难敌四手，我们怕什么？之前镇上的人说，小女孩曾经提过卖了奴隶是为了凑车费去西圣山。我们不妨去山中搜寻。”
西圣山是三不管地界，除开匪患骚扰，由漠西镇出发穿越沙漠荒滩就是一段辛苦路程，山中更是猛禽野兽横行，找个刻意藏起来的人十分不易。李将军从心底是不愿再兴师动众跑去山中搜人，就煞有介事道：“若是人犯的目的地真的是西圣山，岂会随便说出来？我看是欲盖弥彰，声东击西。说不定人犯还藏在镇上或者附近某处地方。你们先去严刑审问那奴隶，我再想想如何哄那女人多交代一些有用的消息线索。”
26审问之法
李霄雪被人推推搡搡弄进另一个小帐篷里拴了起来。
两个官兵坐在旁边守着个炉子烤火聊天，全然不将李霄雪放在眼里。
李霄雪刚才喝了水嗓子不干了，却觉得肠胃空空，饿得发慌。她一面惦记着寒尘的情况，一面寻思着怎么能弄到吃的。人是铁饭是钢，她必须尽快恢复体力才能寻机而动，总之是不能任人摆布。
谁知没多久，那姓李的将领就又来了小帐篷，手里还端了一碗冒着热气的面条。
李霄雪以前是不爱吃面条的，如今饥饿难耐也没那么多讲究了，双眼放光地盯着吃食，神态表情丝毫不用作假，那样子就好似一只贪嘴的小狗，若不是手脚被捆着，她肯定就摇着尾巴扑过去先抢一口吃的再说。
这世上女子但凡有本领的，都会稍稍矜持一些，而李霄雪这种表现与没骨气的无知匹妇一般无二。姓李的将领轻蔑一笑，放宽心，换了温和态度说道：“李大妹子，你饿了吧？想吃东西不难，老实回答我的问题。”
李霄雪点头：“大人尽管问，小人怎敢欺瞒？”
姓李的将领故意将吃的放在李霄雪看的见够不着的地方，沉声问道：“那奴隶的小主人在镇上还认识什么人？听客栈的人说你们是一起离开的，向西而去。路上你们又见到了什么人？那个小女孩究竟去了哪里？”
李霄雪揣摩着李将军的思维方式，巧妙答道：“小人的确是与那小女孩一起向西而去。小人那天本来打算带着奴隶去西边沙漠寻同伴，那小女孩却央着我与她同路。我听说她要去西圣山，就劝她花银子雇车。我可是不打算走多远，不可能陪着她去山中。”
李将军关切道：“后来呢？那小女孩真的自己去了西圣山么？她年纪尚幼，沙漠又不是一两天能走的过去，她真的没有其他同伙么？”
李霄雪故意露出惊讶表情说道：“大人真是明察秋毫料事如神。我一开始也觉得那小女孩是瞎胡闹，心想着先带她去沙漠里转转，她知难而退，到时候我再将她带回镇上就是。谁料那天我们进了沙漠，从西边远远来了十几匹马。我以为是马匪，吓得扭头便跑。那小女孩却泰然自若，说是她的朋友来接她。我惊魂未定，等着那些骑马的靠近，我看那些人与马匪也没什么两样。”
“她们一共多少人？她们将那小女孩带去何处？”
“大人，小人哪知道那小女孩是你们要抓的人犯？当时只道她是谁家的小姐，要去西边寻亲的。她与我毫不相干也不欠我钱财，我没想着打听她的事情。那些来接她的，好像是有十一二个的样子，她们谢了我，又送了我两匹马，还叮嘱我不要对旁人讲小女孩是被她们接走的。”
李将军一瞪眼，颇有几分威势，喝问道：“既然人家叮嘱你不要讲，为何你还告诉我？不会是故意编瞎话骗我吧？你是不是她们的同伙？”
“冤枉啊大人！”李霄雪委屈道，“那些人看起来像马匪，不过还算是和善，又没有威胁我或者逼迫我，还送了两匹马给我。我是生意人，守承诺，答应说不讲，一开始遇到你们我也没说啊。现在知道事情严重，大人是当官的，那小女孩是逃犯，我这才老实交代。我知道的全说了，那些人去了哪里我也不晓得啊。”
“既然那些人带着小女孩离开了，你为何没有立刻回转镇上客栈？”李将军揪住一处细节冷不防问了一句。
好在李霄雪早有对策，镇定答道：“那些人给了马和干粮，不是白给的。一来是谢我照顾小女孩，让我不要乱说她们去向；二来就是让我骑着马向西圣山方向走，走到了再折回来。我一开始觉得没什么，顺便在沙漠里寻同伴也不错。可是我不太辨方向，胡乱走了几天，担心干粮不够，就又往回走。幸好没有遇到马匪，而且若不是遇到大人，或许还要迷路几日。”
李将军心说，看来芳郡主是有人接应，而且那些人的目的地不是西圣山。她撇嘴冷笑道：“那些都是反贼余孽，她们给你马匹没安好心，是利用你引开追兵。那小女孩一定不是去了西圣山。幸好你是遇到本官，倘若换成个糊涂的，岂能有耐心听你讲这些话？”
李霄雪唯唯诺诺连说几句奉承话。
李将军又问了接走小女孩的人的长相，李霄雪将她遇到的几个马匪的样子如实描绘出来，李将军再无疑虑。
李霄雪见李将军满意，这才敢问道：“大人英明，小人已经老实交代了。可否放小人带着那奴隶离开？”
李将军脸色一沉，过河拆桥道：“想走却没那么容易。至今本官听的都是你一面之词，谁知道你说的是真是假。没有抓到人犯之前，你老实在这里呆着哪里都不许去。”
李霄雪倒是也没指望官兵能那么快放人，她退了一步央求道：“那给小人一些吃的吧。小人的奴隶在哪里？晚上可否让他服侍小人？”
李将军懒得理会李霄雪这种“没见识”的小民，吩咐了看守的官兵径自离去。
一个官兵将面条端到李霄雪跟前，叹了口气说道：“大妹子，这里是军营，你还难逃嫌疑，先忍几天吧。你的那个奴隶原本是反贼摄政王的屋里人，估计还要审一审。难不成没了他伺候，你晚上就睡不着了？”
“他一个无知男子能问出什么？”李霄雪故意说的轻蔑，“男人不就是用来服侍女人的么？好姐姐，你们帮我说说情，把我那奴隶弄回来，我给你们谢礼。”
另一个官兵闻言有些心动，搭茬道：“大妹子说的在理，一个男人有什么好审的？我看八成是那几个姐妹在这穷乡僻壤的地方憋闷了，借着审问之机寻个乐子开开荤。咱们等着她们玩够了，将那男人弄回来，做个人情也能捞一笔。总不能她们在那边寻欢作乐，咱们在这里枯坐看着个女人吧？”
李霄雪听她们议论，心中一紧。本来说是严刑审问的时候，她就已经担忧不已，这会儿又加上羞辱之意，寒尘他如何能忍受？她一定要尽快想个办法，将寒尘要回来，倘若那些人不答应，她至少也要央求着见到寒尘，能帮一点是一点才行。
从遇到官兵那一刻起，寒尘就料到随后难免一顿羞辱折磨。
他被拖拽在马后直到昏迷，再清醒的时候是被捆在了木桩上。他身上唯一的衣物已经被扯烂，那些女人挥舞着皮鞭棍棒恶狠狠招呼在他身上。他的手脚被绳索勒紧，一动不能动，熟悉的痛楚铺天盖地席卷而来。
寒尘了解军中刑讯的手段。往往是什么都不问，先来一顿打，打得人犯怕了，再问什么都容易招。他趁着清醒，只一味求饶，过不多时便装作又昏了过去。
那些官兵比狱卒到底是差了经验，看不出寒尘是假装晕了，顿时停手泼了冷水，开始了第一轮问题。
寒尘早有准备，“如实”交代，言辞话语与李霄雪说的那套没有两样。这些官兵审不出有用的，暂且停了片刻，等着李将军出现。
只用看一眼，寒尘就已经判断出李将军是个难缠的人物。
李将军出身武将世家，是坚定拥护皇权的，这一路西逃，几次遇险，寒尘明里暗里都与这李将军周旋纠缠。李将军心细谨慎，颇有手段，他如今落在她手里，并不好蒙混过关。
李将军从一旁官兵手里接过一根铁棒，轻蔑地挑起寒尘的下巴，又一点点让那铁棒划过寒尘毫无遮掩的身体，直到他双腿间的羞处。
油灯昏黄，冰冷的铁棒散着阴森寒气，铁棒上还有未干的血迹，空气中浮动着血腥味道。寒尘的身体因着羞耻的碰触而颤抖，心中凄伤，失血过多脸色苍白，口唇干裂，一阵阵眩晕。
“我一直很奇怪，你长的这么丑，怎能成了摄政王的屋里人？”李将军没有问正经的话，竟是开口就撤了闲篇。
寒尘知道她是想要先问一些不相干的事，再突然转入正题，让人措不及防一不留神就说出真话。不过他应对这样的审讯，早有了充足的经验。
“下奴自幼就服侍摄政王殿下，后因貌丑无人愿娶，殿下垂怜才收入房内，免得老无所依。”寒尘卑微回答。
“听说你在狱中承认就是摄政王背后那个心腹谋士，莫不是真的？摄政王收你入房不过是障人耳目，那个全天下传的沸沸扬扬的神秘高人，会是个卑微男子？”
寒尘心内苦笑，脸上偏要装作惶恐的样子，慌忙辩解道：“下奴那时是听命主人吩咐才冒认高人。下奴只是无知奴隶。”
“好一个无知奴隶？你的小主人不过是七岁孩童，你一个无知奴隶竟能陪着她一路逃到这里？”李将军冷冷叱问，“说，你们的同伙都有谁？一路上若无旁人接应，怎么可能逃的过我们的追踪？你若识相，就将那些同伙一一招供出来。否则本官有很多方法让你生不如死。”
寒尘带着小主人这一路西逃，多数时候都是自力更生，风声正紧，摄政王的暗藏势力是轻易不敢联络的。这会儿李将军逼问的重点，寒尘还真不晓得答什么才能满足对方的胃口。李将军应该是已经从李霄雪那里听说了小主人被接应走的事情，那边线索不好继续，李将军总要捞点其他功劳才能对得起千里迢迢的追踪辛苦。
可是寒尘能说什么呢？将一路上搭救他们，可怜他们，施衣赠药的那些无辜的好心人都招供出来么？他终究是没有那种狠辣心肠，所以他说不出，胡乱编造又容易出破绽引发更多怀疑。他思前想后唯有先硬扛着，等李将军乏味了，自会转移兴趣。
27凄惨境遇
“或许是有高人藏在暗处，下奴一路都是听凭小主人吩咐做杂务而已。小主人单独与旁人联络，从来都避开下奴的。”寒尘答了一句，“下奴无知，一时之间也想不起都有什么人帮过小主人。”
铁棒毫不留情击打在寒尘的软肋上，那里尚有一处绽裂的鞭伤，顿时鲜血飞溅。
寒尘痛得呻吟出声，咳了几口血才缓过来，哀求道：“下奴愚钝，知道的都说了，求您放过下奴。下奴不想死。”
李将军却冷冷吩咐道：“你们只管继续拷问，每每等他痛到快要昏迷的时候，再问我刚才那些问题，听他如何回答。倘若是谎话，神志不清受不住的时候一定会说错。”
一个官兵不解道：“李将军，他不过是个无知奴隶，何必如此费心审问？”
李将军白了那官兵一眼，数落道：“你们懂什么？他是自幼跟在摄政王身边的，定然知道许多内情。否则为何那高人别的侍人没救，只将他和小郡主救走了呢？你们也不用脑子想想？听说这奴隶在狱中惯于熬刑，想必此刻是有重要线索不肯说。你们只管狠狠打，我不信撬不开他的嘴。”
另一个自认理解领导意图的官兵，在李将军走后，低声对同伴解释道：“你刚才太莽撞了，李将军那么精明的人怎能容得旁人质疑？刚才审问那女的，听着像是那人犯已经逃走，不晓得躲在哪里，眼看着是不好抓到了。这会儿若能从这贱奴身上审问出反贼同党余孽的线索，总好过一无所获灰头土脸回京。所以姐妹们加把劲，撬开这贱奴的嘴。”
寒尘自然知道官兵的打算。她们越是严刑逼问的紧，越是证明她们对于抓到小主人的无望。他也可以安心忍受着她们的折磨，大不了一死解脱。
他不记得自己昏过去几次，总之是她们问的问题，他都答的没有纰漏，一点有用的都没说。
这样折腾了整晚，受刑的人熬不住，施刑的也都累得疲惫不堪。
这几个官兵一合计，将昏迷到盐水也泼不醒的寒尘拖到帐外，在人来人往的空场上拴结实，便寻了借口换班去补觉。
军营之中纪律严明，清晨操练风雨不改。
集合号角响起的时候，官兵们穿戴整齐迅速汇聚在空场上列队。于是大家看见了那个赤、裸的伤痕累累的奴隶。
难免有人多嘴议论：“王老二，听说昨晚上审了一宿，现在那奴隶都没人形了，怪可怜的。那几个姐妹真不懂得怜香惜玉。”
王老二唏嘘道：“曲妹子你说什么浑话呢？你不看看那丑八怪的样子，这种货色谁会怜香惜玉啊？”
姓曲的不服气道：“模样看不出，不过王老二，你看他那物件又粗又大，玩起来一定带劲。我跟你说啊，男人不能光看长相，还要看那物件中不中用。”
王老二恍然大悟道：“曲妹子说的有道理。反正是个死契奴隶，又不是良家男子，我们姐妹营中苦闷，不如寻个机会也去玩一把。”
“我看行，等散了早操咱们去找上头说项。”附近几个官兵都凑过来嘀嘀咕咕，时不时还色迷迷望着昏迷的寒尘，恨不得立刻就扑过去享受。
李将军知道自从出了京城，自己这帮下属姐妹们一路奔波辛苦，没过几天舒服日子，所以这会儿她也就睁一只眼闭一只眼，由着她们寻乐子。只要是不将人犯玩死了，倒也算是一种不错的折磨手段。男人最�