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李霄雪轻轻点头，解释道：“晚辈也不是有意如此，是晚辈并不懂大周律法一时疏忽。”
“不必解释了。”杜姓高人的声音有些颤抖，眼神之中闪过悲伤怜悯之色，轻轻叹息，缓了片刻才说道，“既然你愿意帮手，就留下吧。房外有茅草，你现在屋内铺好草垫子，柜里有棉被褥子一并在草铺上放好。”
李霄雪不解其意，但还是手脚麻利依言布置。
等得草铺床褥都放好了，却见那杜姓高人竟然将寒尘从床上抱下来，轻轻放在了草铺上。
李霄雪疑惑道：“前辈为何不在床上医治寒尘？地上寒凉，总归是差了许多。”
杜姓高人像是极力克制着激动的情绪，假装平和一板一眼解释道：“大周律法规定死契奴隶除非侍寝不得留宿房内，不得使用被褥，不得穿鞋袜，没有资格婚嫁，配种所生子女皆为主人所有，诸般待遇与牲畜等同，最为低贱算不得人。老妇留他在房内诊治已经是破例关照，还望你不要计较。等他伤情略有好转，自会轰他出去，免得污损了房内摆设。”
李霄雪听得瞠目结舌。她之前只知道死契奴隶不能转卖，逃跑了有官府帮忙追剿，却不晓得还有这些残忍规定。她，简直是为了一己之私害了寒尘一辈子。深深自责之中，她忐忑张口问道：“晚辈不是大周人，今日才知这些苛刻规矩，不知是否还有补救之法。寒尘聪颖坚毅见识广博本领非凡，若真是因身份束缚受辱，晚辈于心不忍。”
杜姓高人抬眼仔细打量李霄雪，眸中惊诧之色无法掩饰，啧啧道：“你倒是与众不同的女子，尘儿有你这样的主人或许是缘分荣幸。一切皆有命数因果，他如今沦落如此，也有他自己的责任。他从小要强，心比天高，与他父亲一个样子，现在成为死契奴隶断了他的妄念，对他而言或许不是坏事。”
李霄雪正琢磨着杜姓高人话中深意，就见那小男孩急匆匆敲门进屋。
影儿说道：“师傅，芳郡主殿下病情复发，情况不妙，您快去看看她。”
李霄雪却道：“杜前辈，寒尘的伤情也不轻……”
杜姓高人感叹道：“刚才我已经验看尘儿的伤情，皮肉伤居多，你和影儿帮他包扎换药就好。至于内伤沉疴太久，现在着急也没用，等我回来为他运功调理慢慢将养或许能有改观。”
影儿听话乖巧，从柜子里找出外伤药物，熟练地开始为寒尘清理伤口仔细包扎。不过他从没有见过一个人身上能有这么多这么密集的各色伤口，层层叠叠，新伤压着旧伤，几乎寻不到一块完整的肌肤。
影儿小脸发白唏嘘不已，禁不住颤声问道：“这些伤都是怎么来的？天啊，这是鞭子抽的么？是他的主人经常责罚他么？他就是长的丑了一点，不过也不能这样啊。这是什么？是死契烙印么？好像刚烙上没多久……寒尘哥哥，他竟然已经是死契奴隶。啊，我知道了，你是他的主人，这些伤是你弄的？”
李霄雪轻声辩解道：“不是，我是几天前在漠西镇从芳郡主那里买下寒尘的。这一路上他护送芳郡主殿下定然是吃了不少苦。我现在只想他快些恢复，不愿再看他受伤难过。”
影儿的大眼睛转了几转，嘟囔道：“我知道了，这些伤都是为了保护芳郡主才有的，也有可能就是被他的主人责罚。看不出那个小妹妹长得柔弱竟是这般狠辣心肠。寒尘哥哥真可怜，我要去好好教训芳郡主，她怎能这样欺负寒尘哥哥？”
李霄雪劝慰道：“路上曾经发生什么事情我也不晓得，小兄弟别冲动，先救人。等以后有机会，你问清了前因后果，否则错怪好人就不对了。”
影儿小拳头紧握，点头道：“嗯，我知道，我问清楚了，倘若真是她虐待寒尘哥哥，我一定要让她也吃些苦头。”
李霄雪心说，芳郡主算是遇到克星了，影儿看起来与这个世界温顺男子的性情完全不同，能教出寒尘这样的奇才的杜姓高人，再教个影儿也不难。如果芳郡主被收留在高人门下，摊上这样一位师兄，日后绝对有的受了。
19问道学艺
是夜，杜姓高人稳定了芳郡主的病情，安排影儿先留守在房内为芳郡主值夜。她则回转到寒尘旁边，再次检查寒尘伤情处理的情况。
李霄雪见杜姓高人一直是面色凝重，忍不住关切问道：“杜前辈，寒尘的伤情是否很严重？晚辈这里有些药物，可以消炎退烧，不知是否能用？”
杜姓高人摇摇头，眼神飘忽，语气沉重道：“他最近受的外伤还算处理即时，只要坚持换药应无大碍，至于内伤，你的药却帮不上忙。他原本自幼修炼上乘内功，现下情形像是中了剧毒之后又遭高手封穴截脉重创经络毒侵五脏，想要恢复如初绝非易事。先要彻底清除体内淤积毒素，再寻有一甲子以上内力的高人为他洗经阀髓……之后经几年休养调理方能重新凝聚元气，否则妄动内力无异于自寻死路。
他这一路带着芳郡主殿下逃避追捕，颠沛流离饥寒交迫伤病不断，没了内力护体又恐怕是连番遭羞辱折磨，心中郁结比外伤尤甚。亏得他身体底子好，又年轻，心念坚毅苦苦支撑，否则换别的男子不死也疯了。”
“听闻寒尘是由前辈启蒙教导，他能有今日这般学识本领，也是您教的好。”李霄雪迎合一句，又问道，“如果好生调养，寒尘的内力其实是有望恢复的吧？路上我们遇到马匪，他本就有伤却能仅凭招式以一敌三最后击杀马匪。倘若他武功恢复，定不会再受欺凌，亦能保护旁人。”
“李姑娘，恕我直言，你的言行思想与大周甚至是我所知的世俗观念都颇为不同，你究竟来自何方？”
“晚辈的确并非这个世界的人。按照寒尘的说法，晚辈是来自神仙圣土。”李霄雪并不隐瞒，也正好借机提问，“前辈见识广博，晚辈随身携带的行李衣物之中有许多这个世界没有的物品出产。晚辈并不知为何来此，只想着能早日找到回去的路。寒尘说过，若晚辈能见到您就可以知道更多这方面的线索。您有空还望指点晚辈一二。”
“尘儿真是如此说的么？”杜姓高人苦笑道，“李姑娘，你被尘儿骗了，他或许是指望你能帮他将芳郡主送来，才会说我懂得你关心的那些问题。其实不然，老妇虽然曾经在朝为官，却并非皇族，很难接近有关神仙圣土的机密线索。百年前男帝与救世主一同回归，恰逢战乱，往来神仙圣土的圣洞恐怕早已被毁。”
李霄雪没想到寒尘骗她，这杜姓高人也算是坦荡，明言不知线索。她难掩惊怒之色，迫不及待道：“前辈的意思，是已经没有可能再回去神仙圣土了么？”
“李姑娘息怒，老妇久居山间不问世俗十几年，岂能断言什么？两个世界定有沟通之法，否则你又是如何能来到大周？”杜姓高人镇定道，“老妇点破此节，只是为了提醒你，尘儿与这世上普通男子的心性截然不同。倘若当年我能留在摄政王府，一直教导他，或许能板板他的性子，也不至于酿成如今大祸。”
李霄雪观杜姓高人的神色，心念一动，问道：“前辈刚才也说寒尘性情与他父亲相似，看来您知道他的身世，可否告知晚辈。晚辈现在是他的主人，想要多了解他的过去，以后也好相处。”
杜姓高人高深莫测的微微一笑：“寒尘出生前那场恩怨旧事早就该烟消云散。我曾在他的生父坟前发誓永远不告诉他身世，希望他能无忧无虑长大，嫁人生女过普通男子生活。可惜这孩子容貌有缺，又得摄政王过分宠爱偏袒……只能说一切都是命数。李姑娘，对不起，老妇至少现在是不会告诉你什么，免得再起祸端徒增烦恼。”
李霄雪见她不愿提起往事，也不好现在就追问不休，思量着以后再找机会试探一二。至于穿越回去的方法，既然她能来到这个世界也不是用什么圣洞，那么就算圣洞已经毁掉也一定还有别的替代方法。杜姓高人不知道的事情，寒尘或许曾从摄政王那里了解到什么。她静下心来想一想，其实寒尘也不算是故意欺骗她，不过是护主心切，她不怨他。
“李姑娘，夜已深，请早点安歇就寝。还剩一床被褥，你就睡在房内。老妇常年习武，露宿房外或在房内椅子上休息亦无不可。”
害主人家让出房子床铺给客人睡，李霄雪于心不忍，她急忙说道：“晚辈有个睡袋，可以在房内打地铺也无需被褥。杜前辈请上床安歇。”
说完，李霄雪将睡袋拿了进来，特意向杜姓高人简单讲解了这东西的保温防潮性能。
杜姓高人将信将疑，直到伸手进去切身感受的确不假，才放心让李霄雪用睡袋打地铺在房内休息。
习武之人的确精力旺盛晚睡早起，李霄雪则是连日疲劳困乏难耐。等她睡得一觉醒来的时候天光已然大亮，杜姓高人早就没了踪影。房内除了她自己就只剩下仍在昏迷的寒尘。
影儿推门进屋，端来了新烧的热水，招呼道：“李姐姐，你赶紧洗漱，师傅已经做好了饭，等你一起吃呢。你放心，我已经吃过了，现在就给寒尘哥哥换药。”
“芳郡主病情如何？”李霄雪随口问了一句。
影儿嘟起小嘴，愤愤不平道：“芳郡主昨晚上发烧说梦话，都是骂寒尘哥哥的，她不乖，我才不管她。让她在床上睡着吧，什么时候醒了饿了，她求着我，我再给她拿吃的。”
李霄雪看出影儿不过是小孩子说气话，正经是不会丢下病人不管的。她不多言，抓紧洗漱去到屋外。
两座茅草屋旁边是低矮的厨房，边上空地支起一张桌子，上面摆着简单饭菜，都是山中生鲜，色泽诱人味道清新。
李霄雪连日吃的是肉干馒头、压缩饼干和维生素药片，闻到饭菜香气食指大动，也不客气，落座吃喝。她一边吃一边夸赞道：“想不到前辈还是厨艺高手，以后有空可否传晚辈一两招烹饪菜肴的绝学？”
杜姓高人笑道：“大周女子向来远庖厨，即使是以烹饪手艺谋生的，回到家里也定然是指派男子准备餐饭。我这是隐居深山不得不自己烹煮食物，渐渐练的手艺。总不能指望影儿给我做饭吧。”
影儿为寒尘换药擦身正端了水进进出出，听得师傅说这话，不高兴道：“师傅，影儿也想用心学厨艺，可是自从影儿上次不慎差点烧了厨房，您总是拦着不让影儿再学。”
“烧厨房还是小，你做的饭食大白都不愿意吃，想毒死师傅啊？”杜姓高人数落了一句，“说你笨你还不信，等你将来因为不会做饭没人愿意娶你，你就知道该收收心好好用功，学些男孩子该学的正经技艺。别总是整天想着舞刀弄枪的，成何体统。”
影儿瞪了一眼正趴在地上悠闲晒太阳的白老虎，恶狠狠问道：“大白，我做的饭菜真的不好吃么？”
白老虎颇通人性，身体颤了颤呜呜低鸣，神色很是委屈。接连好几次它被影儿强迫着喂了他做的饭，要么腹痛难忍要么体虚酸软昏昏沉沉，再笨的老虎也学精了，以后只要看到影儿笑眯眯端来食物，它宁可饿着逃跑也绝对不敢再吃。可惜老虎不会人言，它从小被影儿欺负惯了，敢怒不敢言。
影儿得意道：“师傅，您看大白也没说不敢吃我做的饭啊。改日让我再来试一把，也让客人们常常我的手艺。说不定是您太挑剔了，旁人或许觉得我做的吃食也不错。”
杜姓高人无奈道：“好吧，只要你敢第一个吃，我们就跟着尝尝。”
影儿做了个鬼脸，显然是有自知之明不敢逞强，蹦蹦跳跳走开。
李霄雪忽然问道：“杜前辈，您昨晚还没有回答晚辈，寒尘的武功是否有望恢复，如果您知道医治调理执法，还请告知。”
“百年前国法规定男子不得读书习武，自男帝改制，允许男子读书习武，却也不过是希望男子识得教化强身健体。寒尘是天赋非凡，武功进境远超常人，但是有了高深武功实在福祸难测。他学的越多会的越多心越大越难以控制，我劝你还是打消了让他恢复武功的念头，免得他妄念又生，也免得将来你自己吃亏。李姑娘，你若是看得起老妇这点微末之技，老妇愿意教你防身和轻身之法。你底子不错，虽然习练上乘内功已经过了岁数，不过只要日后勤加练习，轻身术也还是能有小成。”
成为飞檐走壁行侠仗义的高手，是李霄雪儿时就有的梦想，现在得了良机她怎能不激动？她赶紧起身行礼，欲拜师学艺。
杜姓高人却拦着不让她跪拜，只说道：“李姑娘是从神仙圣土而来定肩负重任为造福世间百姓。老妇能有缘得见，贡献微末已经是三生有幸。你若是拜老妇为师，那就折杀老妇了。老妇姓杜名国欣，以后你我平辈论交，切磋技艺便是。”
李霄雪不惯客气虚礼，也就不再坚持，喊一句“杜大姐”诚心向她讨教武艺。
两人重新落座，继续吃喝。
饭后，杜国欣入山中寻几味珍贵草药，李霄雪则按照刚得的指点迫不及待开始练习轻身之法。
影儿将寒尘照顾妥当，再出来院子里看到李霄雪笨拙的练习轻功入门身法，忍不住出言道：“错了错了，应该再向前半步。你看着，是像我这样。”
李霄雪毕竟是第一次接触神奇武学，难免犯错，好在有了影儿示范指点，渐渐也能领悟其中玄奥。
影儿得到认可尊重，小脸上满是喜色，兴高采烈道：“李姐姐真是好脾气，竟然愿意听我这个小孩子教你练武。昨晚上芳郡主还说，男人怎能教女人学艺，我看一定是唬人的。山外的女人像你一样开明的应该不少吧？师傅总说我这性子没人敢娶，等我长大了实在不行，嫁给李姐姐就是了。”
杜国欣的医术相当高明，芳郡主经她治疗，睡到现在烧退了，感觉身上轻松不少。耳听着院子里热闹，她腹中饥饿，自己穿上鞋袜扶着墙推门出屋。她正好听见影儿说要嫁给李霄雪的话，心内莫名气恼，免不了嘲笑道：“影儿真不知羞，哪有男孩子叫嚷着要嫁给谁的？就你这样不懂礼仪规矩的，李姐姐才看不上。”
影儿小嘴一撅，不屑道：“芳郡主你是欺负寒尘哥哥的坏主人，我才不要理你。你的话都是错的，我不听不听。”
芳郡主自认说的没错，偏偏遭影儿一顿无理抢白，心内委屈，急道：“你就是不懂礼仪没见过市面的野小子。我教你道理你还不听，将来肯定嫁不出去。”
“谁说非要嫁人了？再说师傅一�