一个小队中，劳动任务再细化到个人的配额时，则完全是由“小队长”来说了算。
杭文治所在班组的带班管教姓黄，是个五十岁左右的瘦干男子，平时不爱说话，一般不会主动给犯人找茬，但据说一旦脾气上来了也非同小可。协管“班长”是个经济犯，以前据说某个银行的小领导，四十多岁，长得白白胖胖的，其他犯人给他起了个外号叫做“大馒头”。仗着自己在外面有点门子，加上以前当领导当惯了，大馒头还真把自己这个“班长”当盘菜，动不动对别人吆五喝六的。不过大家都不太看不起他，若不是碍着管教的面子，他这只“馒头”恐怕要三天两头就被揍得发酵一回。
在犯人中真正有实权有地位的还是各个宿舍的“小队长”，那些人一个个都是能服众的“大哥”级狠角色。杭文治原本猜想四二四监舍的队长一定是平哥了，可到了劳动现场之后却发现事实并非如此。
“杜明强，这个新收就交给你带着吧，今天你们俩的任务是两百个，有问题吗？”待众人坐定之后，站出来发号施令的人是黑子。他的语气硬邦邦的，根本没留出任何讨价还价的余地。
杜明强无奈地苦笑着，应了声：“没问题。”杭文治则是一副释然的表情，能和杜明强分在一组，对他来说应该是非常理想的结果了。
黑子又继续分派道：“小顺，你年轻，手脚麻利，也拿一百的任务吧，阿山，你八十个，剩下的我和平哥分着。”
小顺利落地“哎”了一声，好像很积极的样子。阿山则什么也没说，只管自己一个人忙活去了。
“赶紧动手吧。”杜明强拉了把懵懵懂懂的杭文治，“完不成任务的话，晚饭都吃不上呢。”
杭文治有些摸不着底细：“两百个很难完成吗？”
杜明强撇撇嘴道：“每个小队每天的定额是四百五十个，咱们俩人就占了将近一半。你还是个啥也不懂的新手，你说难不难？”
杭文治眨了眨眼睛，很快算清了这笔帐。一共四百五十的任务，自己、杜明强、小顺每人一百，阿山八十，敢情黑子和平哥加一块才承担七十，这也太不公平了吧？想到这里，他忍不住要转头向那两个“闲汉”白上一眼。
杜明强这时已经把自己的凳子搬到了杭文治桌边，见到后者忿忿不平的表情，他“嘿”了一声说道：“你不用看他们——平哥肯定不会自己动手的，黑子是他的亲信，能承担七十的任务已经不错了。”
果然，平哥只是抄着手，根本没有要干活的意思。原来“队长”黑子只是他的管理工具，在这个监舍里仍然是平哥独享着至高无上的尊贵地位。
“他们这样欺榨同舍，难道管教不知道吗？”杭文治压低声音抱怨道。
“管教知道也不会过问的，他们也需要这样的人。”
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杭文治挑起眉头看着杜明强，好像不明白对方的意思，后者只好又继续解释说：“像平哥这样的角色能够镇得住同监舍的其他犯人，管教就利用这种人对犯人们进行管理，同时也会默认他们的一些特权。这里和外面的世界不一样，什么公平、道理是行不通的，这里就是一个弱肉强食的社会，有它自身的运行规则。”
杭文治点点头，他也不是笨人，对方只需略略一点，他便能想通其中的玄机：这里的犯人哪个不是刁蛮难缠的主？只有以暴控暴，让平哥这样的人发挥出管理作用，才能形成一种相对稳定的局面。如果搞什么民主、公平，那肯定得乱套不可。
“别瞎琢磨了，赶紧干活吧。”杜明强再一次提醒杭文治。同时他把自己的劳动用具也搬到了这张桌子上，记有一大叠硬纸，一卷编织绳，一枝铅笔，一个卷笔刀、一把木尺、一个剪刀和一瓶胶水。
监狱里的劳动项目并不确定，一般取决于外联的管教能接来什么样的活。最近一段时间四监区的劳动任务是制作硬纸袋，就是很多商场里的购物专柜会免费赠送的那种盛装小件的手提袋子。
杜明强自己先制作了一个纸袋，借此给杭文治讲解了整个制作的过程：先按照特定的尺寸要求用铅笔在硬纸上画好制作线，然后用剪刀剪开，折好并用胶水粘起来。
接下来就要到打孔机那里去打孔，打孔机没个车间配备一台，由专门的技术犯人操作运行。
打完孔之后，在孔眼中穿上编织绳作为手提装置，这样一个硬纸袋就算是大功告成了。
完成这样一系列的工作，一个熟练的犯人大概需要五六分钟的时间，手脚笨拙一点的则要七八分钟甚至更长。
“你试试吧。”做完示范之后，杜明强冲杭文治努了努嘴。他自己则抬头看着墙上的挂钟，准备给对方计时。
杭文治拿起发给自己的那支新铅笔，塞到卷笔刀里转了十来圈，然后左手抓过木尺就在纸板上比量起来。他的落尺极准，几乎不用调整右手的铅笔就直接画了上去，动作娴熟无比。
“嗯？”杜明强一见这副架势禁不住惊讶地瞪大了眼睛，“你以前干过这活？”
“我是搞设计的啊，整天都画工程图，画这个还不是小菜一碟？”杭文治说话间动作不停，很快就在纸板上把基准线画了个清清楚楚，然后他很潇洒地把铅笔叼在嘴里，又换上剪刀开始裁剪。
“对了对了，我倒忘了你原来的行当。”杜明强拍着自己的脑门说道，同时心中颇为欣喜。要知道这制作纸袋最重要的步骤就是画基准线，杭文治视这个环节为拿手小菜，那无疑将极大地提高他的工作效率。
果然，一个纸袋做完，杭文治只用了五分半钟的时间，这对第一次上手的新人来说可称是个了不起的成绩。杜明强咧开嘴，神情大悦：“行了行了，本来我还发愁会被你拖了后腿，现在看来，嘿嘿，你比我做得还快呢！”
杭文治也笑了起来。自从他进入监狱之后，这还是第一次露出如此由衷的笑容。能得到杜明强的赞赏似乎令他非常高兴，或许是因为对方帮过他一次，而自己总算找到了某种能够回报的方式吧。
“得了，我不跟你废话了，咱们都抓紧干活吧。”杜明强起身准备回自己的座位，在收拾东西的时候后他又叮嘱道，“这些工具你可得保管好了，丢失工具可是了不得的大事。”
杭文治点点头：“你放心吧，我这个人不是马大哈。”
杜明强继续“尤其是铅笔，绝对不能丢了，最后不能用的铅笔头都得交回去。”
“铅笔头还得交回去？”杭文治咂着舌头，“这也太抠了吧？”
“不是抠不抠的问题，是为了安全。”杜明强郑重其事地说道，“这里到处都是亡命之徒，一个小铅笔头都能成为伤人的凶器！”
“哦。”杭文治的神情也变得严肃起来。当铅笔削尖了之后确实是可以伤人呢，而在这样的敏感区域，对这种危险物品的管制一定要非常严格才行。他回想起监舍里配发的牙刷都是短短的手柄，柄头圆溜溜的，想必也是出于安全的考虑吧。
不仅如此，现在用到的其他工具，不管是木尺，剪刀还是卷笔刀，也全都做了特殊的防范措施：木尺的两头是圆钝的弧形；剪刀套着圆溜溜的塑料壳，像是儿童玩具一样，其刃口的锐利度也仅能用来剪纸而已；卷笔刀则是一个彻底的儿童玩具，工作部件被隐藏在一个陶瓷做成的玩偶中，铅笔要从玩偶的嘴里塞进起卷刨，而笔花则暂存在玩偶的大肚皮中。除非你把玩偶砸碎，否则根本无法接触到内部的刀刃。
如此看来，这些犯人们唯一能接触到的危险器具还就是手中的铅笔了，对此进行苛刻的管理倒也并不为过。
杜明强看到杭文治的表情变化，知道对方对此已经有了足够的重视。他这才放心离去。此后各人便自埋头忙于自己的工作，无须多表。
在这期间，黄管教搬了张椅子坐在车间门口，执行着自己的监管工作。其实他并不需要太过操劳，因为车间内的四个摄像头会把即时情形传递到监控室，所以很少有犯人敢在车间内兴风作怪。
唯一的监控盲区就是车间内的独立卫生间，出于对犯人隐私权的尊重，这个地方没有安装摄像头。不过那个卫生间几乎是全封闭的，除了通往车间的大门外，连一扇和外界相连的窗户都没有，所以根本不必担心犯人会经由这个卫生间逃遁到厂房外部。
班长“大馒头”则背着手在车间内转来转去，一幅煞有介事的模样。看见有谁闲散了一点，他还会上前呵斥几句。不过他也就只敢挑拣些软柿子捏捏，像平哥这样的人物就算把二郎腿翘到工作台上，大馒头也没胆子说些什么的。
到了中午十一点半，黄管教从椅子上站起来，他掏出只哨子“嘟”地长吹了一声。
车间内响起一阵欢呼，劳作了一个上午的犯人们摇头抻脚，放松着自己疲劳的肌肉和神经。对他们来说，这哨声比美妙的音乐还要动听，因为它的响起意味着午饭时间终于到了。
“得瑟什么？都给我安静，收拾好自己的工具，排队出门！”大馒头一边嚷嚷着，一边赶到车间门口，在门前摆出了四个大箱子，却是分别用来回收木尺、剪刀、铅笔和卷笔刀的。
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犯人们乱哄哄地排着队，其间黄管教、大馒头抑或是监舍大哥们此起彼伏地呵斥几句，秩序才渐渐地平定下来。
杜明强本想和杭文治一块交还工具，但动作稍微慢了一点，便被几个心急吃饭的犯人插在了队伍中间。于是只好随着队伍耐心地往前挪动着。眼看着前面的杭文治终于排到了队首，正把手中的工具分别放入那几个大箱子中。
忽听得大馒头厉声喝道：“你的铅笔怎么回事？！”
杜明强忧虑地皱起眉头，他特意地杭文治强调过保管好铅笔的重要性，难道对方还是出了什么差错吗？
而杭文治则勉力在解释什么，声音怯然而窘迫：“我只是习惯了，没事喜欢把铅笔咬在嘴里……”
杜明强把上身探出队伍向前方张望，只见大馒头手里攥着杭文治刚刚丢下的铅笔，一脸厌恶的样子。而造成他厌恶的原因也很明显：那支铅笔的尾部牙痕累累，已经被咬得稀烂不堪。
“好好的一支新铅笔，还没怎么用就被你咬成这样，你他妈的恶心不恶心？”大馒头用铅笔屁股戳着杭文治的脸骂道。
杭文治知道自己理亏，红着脸不知该如何是好。他以前用铅笔什么时候想过还要送还？所以养成了用嘴咬铅笔屁股的习惯，现在这笔被咬成这样，对别人来说确实是没法用了。
“这笔我们可不想碰。大馒头，你得把这笔留在一边，下午还给他自己用。”杜明强这时接着茬儿说道。他表面上是在抱怨，实际上却是提出了一个可行的解决方案，算是给杭文治支了个围。
黄管教听到杜明强这话，便在一旁点了点头，冲大馒头说道：“就这么办吧。”只要工具没有遗失，对于这些乱七八糟的小事他也懒得多管。
既然管教发了话，大馒头也不好再多说什么。他只好把那支铅笔单独甩在箱子的一个角落里，同时又瞪了杭文治一眼，嘀咕道：“你小子属狗的啊？干着活还要磨牙？”
杭文治也不和对方争执什么，只是认错似地陪着笑，然后又转过头来冲杜明强略点一点下劾，以示谢意。
第一次出工，虽犯了点小差错，但总算有惊无险地渡过了。一干犯人交还完劳动工具之后，又在管教们的押送下来到集体食堂享用午餐。
饭菜虽然简单，但经过一上午的劳作，犯人们早已是饥肠辘辘，一个个都大口吞咽，吃得分外香甜。
午饭的时间留得比较长。吃完饭之后，犯人们便三三两两凑在一起，闲坐着聊天。杜明强便又找到杭文治，给对方讲了些监狱中日常的生活规矩。
原来监狱里也和外面一样，实行每周五天工作制。周一到周五犯人们都要进行劳动改造，一日三餐便在食堂里服用。周六和周天是休息日，这两天大部分的管教都不上班，食堂也放假。所以犯人们便只能整天呆在监舍中，所吃的饭菜也是提前准备好的。
杭文治想起自己前天刚到监区的时候，犯人们都在宿舍里无所事事，晚饭也是有人推着餐车送到宿舍的，原来却是休息日的缘故。
到了十二点五十分左右，管教一声哨响，宣布了午休时间结束。犯人们便又排队来到厂房小楼，开始下午的劳作生活。
黑子给自己分配的任务最少，加上平哥有时候实在穷极无聊了，也会搭手帮他做上一两个。所以他那边的任务是最先完成的。不过按照规矩，每个小队要等四百五十个纸袋全部做完之后，由质检员检验合格，才能或许离开车间，提前回监舍休息。
阿山不久之后也做完了他那八十个，就和黑子、平哥坐在一块聊天休息。只剩下杜明强、杭文治和小顺仍在埋头苦干。这三人的工作效率似乎都差不多，一直到下午五点钟出头的时候，整个小队的任务算是全部完成了。
“行啊，手脚挺麻利的。”黑子用眼睛瞟着杭文治，似乎对他的表现有些惊讶，然后他又踢了小顺一脚，“哎，帮我抱着，咱俩验货去。”
小顺便弯腰把大家做好的纸袋全都抱起来，跟在黑子的身后向车间门口走去。在门后负责验货的美差当然又是被大馒头把持着。
小顺把厚厚的一摞纸袋放在桌子上，大馒头便起身开始检看。
检验的方法倒也简单，首先看看袋子的粘结、绳扣是否完好，然后拿起一叠纸袋，夹进去一个标准样品，凑成一堆在桌面上墩几下，看看尺寸是否附和要求。大馒头虽然为人讨厌，但干起来这活儿来倒是认真的很，想必也是要在管教面前留下个好表现吧。
平哥懒懒地靠在工作椅上，斜眼看着门口验货的过程。片刻之后他“嘿”地冷笑了一声，说道：“操，好像没过关啊。”
他这句话说得声音很大，像是有意要让周围的人听见一样。杜明强和杭文治本来正在闲聊，听见这话便抬起头来，向着车间