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薇薇安忍不住嘀咕：“这玩意儿开机怎么也这个画风的……”
“开始启动了！”郝仁则一把抓住她的手就往外走，同时招呼着其他人，“大家先出去一下，等系统完全就绪了再回来——滚，回来！好奇心害死猫你不知道啊？”
一大帮人风风火火地又跑出了大厅，并沿着那条水晶坡道一路返回大平原，而就在他们来到安全区的同时，世界树的生长速度也抵达了峰值——一株令人难以置信的巨树正在水晶峰上舒展开来！
这个过程真的只能用“舒展”来形容：只见终焉王座所处的水晶山峰已经整个被绿色的光幕笼罩，光幕就如帷幔般层层叠叠地从天际垂下，而在那不断游走的光幕之间，无数巨大的枝桠以每秒数公里的疯狂速度迅速延伸着，并在眨眼间形成了足以笼罩整片苍穹的树冠，世界树扎根时产生的巨大能量释放甚至驱散了这颗星球上空那万年不变的充能云层，厚达数公里的云团飞快后退、消散，在树冠周围形成了一圈晴空，璀璨的群星第一次清晰地出现在这颗星球的夜幕中。
而郝仁能看到的远比其他人多：他眯起眼睛，将感知扩展到更广阔的维度，于是世界树的树冠在他视线中消失了，取而代之的是一个不断胀缩、由无数细线组成的光团，那光团边缘延伸出数以亿兆的纤维细线，它们从行星表面一直延伸到无垠的宇宙星空之中，所形成的是另外一个树冠，一个在宇宙中都蔚为壮观的巨大树冠！
这个树冠以枢纽星上的终焉王座为起点，树冠上的细线连接着宇宙星辰，也有很多细线消失在茫茫太空之中，郝仁感觉到在那些细线出现的瞬间，整个梦位面似乎都震颤了一下：这个宇宙被接入了一颗心脏，它的呼吸在这一瞬间和世界树融为一体，从此再无法分开——除非重装系统。
郝仁再眨眨眼，于是高维度观测的视野消失了，他眼中的世界恢复原状，世界树的伸展过程已经结束，一株……已经不能称之为树的“植物”正覆盖在大平原上。
它的树干就是原本的水晶尖峰，无数巨大的藤蔓从树冠下面延伸出来，在水晶尖峰上缠绕形成了仿佛气生根般的结构，山峰原本的水晶材质在树干缝隙间隐约可见；而它的树冠则参天蔽日，即便众人位于远离水晶山的平原角落，也只能看到天空被树冠覆盖的景象；而在树冠周围，则是这颗星球上仅有的一片晴空，星光在那些枝桠的边缘跳跃着，仿佛为世界树镶上了一圈星光熠熠的光环。
树冠笼罩下的大平原并没有陷入黑暗，相反，它成为了夜色中最明亮的地方：世界树的树叶是发光的，虽然只是微微的光晕，但在如此庞大的体量下，整个平原此刻都被一层神秘的光辉笼罩着。
“哇哦哦……”莉莉的声音拉得老长，但却不知具体该感慨些什么好：虽然她跟着郝仁东奔西跑的过程中也算见多识广，而且还见识过长子这种行星级别的庞然巨物，但亲眼看着一个世界树在眼前成长起来的过程是那些东西完全无法比拟的，所以只能哇哦了半天，最后憋出一句：“长得真快啊！”
这一瞬间，学霸狗四次北大以及申报供稿的底蕴都灰灰了。
而其他人的反应其实也并没有比莉莉好到哪去，唯有萨拉曼倒是显得镇定很多：创世女神虽然学业未半而中道崩殂，但再怎么说也是搞了很多大工程的，萨拉曼这种跟着创世女神混的人多多少少也见过类似的大场面，一个世界树——虽然它的技术含量很高——还不至于让老巨人惊讶到哪去。
他真正惊讶的，也只是世界树展开之后对整个宇宙的共鸣式反应而已：作为半神，他也能感知到一些高维度层面的事情。
郝仁对小伙伴们的反应则早有预料，他心说这是你们还没看见这棵“树”在宇宙层面上的投影呢，那种比星系群还巨大的信息结构还不得把每个人的下巴拽地上去？
“这是……长成了？”薇薇安看向郝仁，“然后呢？”
“然后咱们可以回到终焉王座大厅了，”郝仁笑了笑，“那个地方已经重新稳定下来，今后它就是世界树的主控机房——当然，因为这玩意儿基本上是自动运转的，在机房里也没什么可操作的部分就是了。”
莉莉顿时兴奋起来：“快去看看快去看看！”
水晶山峰位于这场巨变的中心，因此不可避免地受到了很大的影响，在世界树的树干内，一些新的空间被生成，甚至在原本致密的水晶山峰内出现了一些不符合物理常识的地方：一些状似神殿的建筑物，一些位于树干里的花园和森林，甚至一片凭空出现的陆地和天空，这些都是世界树在运算过程中产生的“虚数区”。但作为这一切最核心的终焉王座大厅，反而没有太多的变化。
水晶洞窟仍然是那副简谱而宽广的样子，四壁仍然是岩石和晶簇组成，只不过中央的大型水晶此刻已经完全被藤蔓包裹起来，变成了一根连接着洞窟顶端的巨藤，而原本的水晶王座则已经彻底被封存在藤蔓中心，完全看不见了。
而在中心那根巨大藤蔓的周围，此刻正漂浮着大量神秘的符号与文字，随着郝仁靠近，符号与文字迅速重组成了可以被识别的窗口画面，郝仁一眼就看到角落里有几行提示：
“您本次开机耗时三十六分十五秒，击败了66。6％的世界树，但鉴于新装世界树因未安装任何mod与插件而拥有极快的启动速度，建议您千万别把这次开机速度当真，等哪天没忍住手贱开始装mod了您再来跟本系统讨论开机速度的问题。本系统自带完美破解及一键还原，可在宇宙失序时自动读取最近一次正确镜像且无需进行任何开机设置，请千万、千万、千万不要自己动注册表，如果你是生命女神系，那么最好连控制面板都不要动——创世神殿首席技术顾问，冰蒂斯·毒翼。”
郝仁仔细思考了几秒钟，决定假装没看到这些东西。
欢迎界面消失之后，世界树所显示出的只剩下极端简洁的初始界面：因为它所有的系统都已经被渡鸦12345提前设置在了自动状态，因此需要管理员自己动手的东西并不多。郝仁站在那些光屏前方，稍微集中了一下精神，光屏立刻便做出反应，初始界面上跳出一个提示窗：“检测到预置用户访问…用户身份确认，已储存——欢迎预设系统管理员，您本次登陆已获授权且将被记录。”
“现在，所有准备跟我第一批去黑暗领域探路的，都站到这儿来，”郝仁呼了口气，回头看向小伙伴们，“准备绑复活点。”
大家依序站定，随后世界树系统便在预置程序的控制下开始储存每一个人的信息快照，一道道光环从空中降下，将他们笼罩其中，而不需要绑定信息的萨拉曼则站在圈子外面。看着眼前的一幕，这位巨人军团长突然产生了一丝感慨：
眼前这帮人是打定了主意要死在里头啊？
第一千六百三十九章 进军黑暗领域
当那些绚丽的光幕消散之后，莉莉好奇地抬起自己的手，看着在左手背上的嫩绿色树叶标记：“……这个就是灵魂绑定的标识啊？有这个我们就能在黑暗领域复活啦？”
“是，但记住，只能复活一次，”郝仁很严肃地说道——尽管在这之前他已经提醒了好几次，可这时候他还是忍不住再强调一下，“黑暗领域是一个和梦位面相隔绝的世界，按照渡鸦12345推算的结果，那个地方极有可能位于世界屏障和虚空之间的夹缝地带，而世界树系统是对世界内部进行控制的东西，因此它的力量并不能完全进入黑暗领域——而只能以这种印记的方式来产生作用。在缺乏后续力量补充的情况下，这些印记就是一次性的。”
“……不能对它产生依赖心，”伊扎克斯皱着眉，看着手背上的印记，“事实上在我看来这东西甚至有害：一次额外的复活机会会导致松懈和麻痹，最糟糕的情况就是不经意地消耗掉这次复活机会，然后在心态还没有调整过来的情况下遭受第二次致命打击。”
薇薇安淡淡地说道：“但在一个完全陌生的扭曲世界探险时这玩意儿就利大于弊了。”
伊扎克斯点点头：“这点我倒是同意。”
“话说消耗掉这个印记之后咱们还能从黑暗领域里出来么？”莉莉有点不放心地问道，“不是说最后咱们还要靠着世界树的力量把咱们拽出来么？万一印记没了，世界树岂不是就找不到咱们了？”
郝仁：“这点你倒是不用担心，因为世界树往外拽人的时候是用不到印记的，这一步操作需要消耗的能量很少，世界树渗透进黑暗领域的些许力量就足以完成。所以咱们在黑暗领域里如果真的遇到了致命危机而且还有时间反应的话，那别犹豫，直接一键回城——退出副本总比浪费一条命要好。”
“呜……”莉莉的耳朵动来动去，显示出她脑子里正在转着很多念头，果然，很快她就又有个问题冒出来，“话说咱们复活点是在哪啊？听你的意思好像不是回到这个大厅里，而是直接在黑暗领域里复活的？”
“当然，毕竟如果能回到这里复活那也就没有‘一次性’的限制了，”郝仁很耐心地解释道，“由于黑暗领域的特殊属性，进行‘跨界复活’的危险性很高，极有可能导致灵魂直接暴露在世界之外的虚空里被湮灭掉，因此复活之后咱们也会在黑暗领域里面。默认的复活点是在我附近——”
他一边说着一边举起了自己的左手，展示出那个有点特殊的世界树标记：在嫩绿的树叶边缘还可以看到一圈藤蔓形态的花纹，花纹上带有的小叶片正好对应着包括莉莉和薇薇安在内所有人的人数。
莉莉仔细想了想，很耿直地问道：“那如果房东你先挂了呢？”
郝仁心说这姑娘说话真不委婉，但这方面的解释很有必要，他也就很淡定地说道：“如果我先挂了，那默认会在薇薇安附近复活，如果我们两个同时挂了，那我们俩会在你们中随机一人身边复活……”
这时候安静听了许久的伊丽莎白突然蹦到郝仁面前：“仁叔叔仁叔叔，那如果我们所有人都被同时秒了呢？”
郝仁一个手刀敲在小丫头脑袋上：“要是咱们组团都被人拉一波秒了那还玩个屁！当然是在地图上随机复活之后直接回城搬救兵啊！”
然后他甩了甩手：“这部分功能是自动的，提前设定好了如果我们所有人在短时间内全部死亡，那么复活之后会直接自动传送回到这个大厅——同时巨龟岩台号不管在执行什么任务，都会强制跃迁脱离黑暗领域。当然，我们还有可能遇到最最糟糕的情况，那就是飞船进入黑暗领域之后直接被发现并遭到猛烈攻击，我们来不及离舰行动就连人带船一起爆了，在这种情况下，世界树会启动最终极的解决方案：在我们被摧毁之前强行将它的力量灌注到黑暗领域内部，但这是我最不愿意看到的情况，因为即便我们可以安然幸存，黑暗领域本身也会在这之后被放逐进虚空里去——脱离了世界屏障的保护，它几乎不会有任何碎片残留，到那时候咱们就永远都不可能再找到那个破碎的神国了。”
郝仁一口气把最恶劣的情况也说了出来，所有人脸上的表情都变得格外严肃，显然，这也是他们不愿看到的情况。
最后还是薇薇安第一个开口了：“任何行动都会有失败的可能，别被这些假设给吓到了。咱们已经去过很多危险而诡异的地方，那时候大家还没有回城复活这种不讲理的外挂呢，所以都拿出点自信来吧。郝仁你也是，把事情说的这么严重干什么，还没出发呢士气都没了。”
郝仁只能尴尬地笑笑，也没多说什么。
“不过提前多问问还是挺好的，毕竟这玩意儿也是第一次用，”伊扎克斯说道，晃了晃带有印记的左手，“还有什么问题的可以现在提，趁着还没动身——等到了那边之后再想看说明书可就来不及了。”
这次没人开口了。
并不是不好意思或者有所顾虑，而是大家所关心的问题都已经被莉莉和伊丽莎白问了出来，剩下的，也只有开始行动之后再随机应变了。
“那么我们就准备出发吧，”郝仁呼了口气，扭头看向萨拉曼，“我会让无人机军团做好准备，你和你的守护者军团情况如何？”
萨拉曼微微低头：“请放心，守护者们在接到消息的时候就已经处于临战状态了。”
郝仁看了军团长一眼，又扭头看了看世界树的操作界面，语气颇有点遗憾：“唉，说实话，要不是这东西有限制，咱们直接给每个士兵都绑个复活多好，打起来哪那么多顾虑，直接正面决死冲锋一波，然后原地复活再莽一波，管他什么东西都直接怼穿了。”
“世间万物均有其平衡，宇宙若想稳定，是不会允许这种情况出现的，”萨拉曼倒是很看得开，“你们几位能带着这个印记就足够了——最危险的永远是孤身深入险地的斥候，你们冒着最大的风险，必须保证安全。”
郝仁摆了摆手，示意自己知道这些，随后率先走向大厅的出口。
巨龟岩台号已经停泊在位于枢纽星近地轨道的一处大型空港内，做好了出发的准备。
她静静地悬浮在船台前，周身充盈着护盾的光辉，跃迁驱动器所逸散出的光粒子在船身后部形成了仿若星屑的光芒，看起来优雅而沉稳。
而在这艘船后方，则是已经整齐集结的两只军团：仿佛银白色蜂群般的无人机群，以及沉稳厚重的守护者军团。
这两只军团将在此等候，如果巨龟岩台号开始广播黑暗领域的导航坐标，那么他们就会立刻奔赴战场。
郝仁站在巨龟岩台号的舰桥上，看着通讯器上的萨拉曼：“我们过去之后会首先确认当地情况，并在安全的前提下建立锚点，如果需要舰队支援，我们就会广播道标信号——但也可能会有别的情况，说不定我们遇上的事情是没办法用舰队来解决的，到那时候你们就耐心等待就好。总而言之，只要世界树不拉