卡拉修斯看了这个中年修道士一眼：“你在这座教堂中担任什么职位？”
“在下负责掌管卢恩大教堂的档案典籍，蒙受神恩，现在是正式神父，”中年男人答道，“您叫我伯恩斯坦就可以。”
“地区主教在什么地方？”
“霍兹曼主教和其它避难者在地宫里，大人在上次抵御梦魇的时候受到了精神反噬，如今需要静养，地上的事务暂时是在下负责。当然，你们是可以去见他的。”
卡拉修斯微微点了点头，不再说话。
一切疑问，等见到此间的主事人便可以知晓了。
第一千二百九十八章 被逐渐吞噬的现实
在科洛，圣域是创世女神信仰毫无疑问的核心与圣地，在这片土地上的一切几乎都是为宗教信仰服务的——大教堂是所有城市的宗教、文化、行政中心，教会是一切教育的源头，神职人员担负着管理整个圣域的职责，而宗教建筑，它们是教团国最宏伟、最复杂的设施。
卢安大教堂的地下不只是一座地下室，而是一座可以被称为地宫的超大型设施。
众人在神父的带领下来到集会厅后面的地宫入口，然后顺着一条宽阔的石质坡道一路向下，几分钟后便抵达了大教堂的地下部分。郝仁看到眼前有笔直宽阔的走廊延伸出去，走廊两旁可以看到很多岔路和房间入口，地下世界虽然不见阳光，但墙壁上每隔一段距离便镶嵌着一块散发出微光的乳白色水晶，让这下面不至于陷入黑暗——这里甚至比教堂的地面部分还要明亮许多。
数量超乎想象的幸存者们几乎全都集中在地宫中，地下走廊里随处可以看到裹着衣物和毛毯、与家人簇拥在一块、脸上带着惊恐不安神色的难民，他们身边堆放着小小的行李堆，大多数人仅有几个随身的包裹和小箱子，甚至不少人身边空无一物，显然，他们都是在匆忙之间撤离到这里的。
看到有人从地表入口走下来，许多避难者立刻抬起了头，他们好奇地打量郝仁一行，许多双眼睛里带着疑惑和紧张，甚至包括那些懵懂的孩童也是如此。
“这里到底发生了什么……”卡拉修斯忍不住喃喃自语。
“阿苏曼的庇护消失了，黑暗趁虚而入，梦魇迅速地吞噬了每一个入睡的人，”在前面带路的中年神父低声说道，“一夜之间就有一大半的人变成了梦魇的苗床，等我们反应过来的时候，几乎已经无能为力了。发生的事情很怪异，高阶主教阁下，霍兹曼大人会给您解释清楚的。”
顺着地宫走廊一路深入，一行人终于抵达尽头，在这地下设施深处竟然还建有一个小型的礼拜堂，这间礼拜堂的神圣光辉并没有熄灭，柔和的圣光从礼拜堂的窗户里弥漫出来，隐隐庇护着整个地宫。
在礼拜堂内，一名须发皆白的老主教正带领几名助理神父完成一场神圣仪式，仪式完成之后他才转过头来，看着站在自己眼前的郝仁和卡拉修斯一行。
“卡拉修斯大主教，”霍兹曼主教对卡拉修斯致以敬意，虽然从年龄上他是长辈，但从教会内的阶级上，他这个仅仅负责一座城市和周边村庄的地区主教是必须对在圣像宫中担任要职的卡拉修斯大主教致敬的，“我知道您和您的调查团，您出发的时候，我也在圣像宫见礼。”
“霍兹曼主教，”卡拉修斯点头回礼，“我知道你，你的勤勉和虔诚在圣像宫中颇受赞誉。”
随后他简单介绍了一下身边的郝仁、莉莉和黯，他没有详细说明他们三人的身份，只是以神的名义担保，这三人都是绝对可以信赖的盟友，完成介绍之后他便单刀直入地开口询问：“主教，这里究竟发生了什么？为何短短一个月里，圣域会沦落至此？”
“一切都是在几天内迅速恶化的，”老主教摇了摇头，脸色略微苍白，就如之前的伯恩斯坦神父所讲，这位老主教好像是受了精神力冲击，现在都有些萎靡不振，“在你们出发之后的将近一个月里，圣域局势虽然也在不断恶化，但还没有到无法支撑的地步，直到七天前，事情突然不可收拾。”
郝仁表情严肃：“具体是怎么回事？”
“阿苏曼之光突然急剧衰减，圣域上空的防护屏障出现了无数大洞，混沌力量直接倾泻进来，造成了巨大的人员伤亡，咳咳……”老主教说着，剧烈咳嗽了几下，才渐渐缓过气来，“第一波攻击倒是被挡了下来，护教军付出极大代价之后消灭了侵入屏障的混沌怪物，并勉强让主要城市上空的屏障恢复运作，然而就在当天晚上，我们遭遇了另一波难以抵御的突袭——突袭是在梦境中发起的。”
梦境，郝仁瞬间捕捉到了这个至关重要的字眼，他想起在塔罗斯西境森林中那些被噩梦摧毁的哨站，以及被莉莉抓到的那个梦魇之影：“有人在睡梦中被精神入侵，然后神智失常地自残自杀？”
老主教立刻转过头：“你怎么知道？”
“其它大陆发生了类似的事情……”郝仁简单描述了一下塔罗斯边境的梦魇之灾，“但没想到圣域也会这样。”
“我们遭遇的噩梦袭击与你说的有些类似，但不完全一样，”老主教听完之后摇摇头，“恶灵确实入侵了梦境世界，却没有第一时间造成大量伤亡，而是制造了无数失去灵魂的傀儡，甚至逐渐溢出到现实世界。我想你们已经看到外面广场上游荡的那些……东西了。”
莉莉眨巴着眼睛：“那些行尸？”
“行尸？不，那不是行尸，”老主教看了莉莉一眼，“那些根本不是现实世界的东西，它们是梦魇，是已经陷入噩梦世界的卢安居民所做的噩梦。”
莉莉感觉脑子有点转不过来了：“噩……梦？啥意思，刚才外面那些都是幻影么？”
“类似幻影的东西，却行走在现实世界，并且逐渐影响现实世界，不断混淆着现实和梦境之间的界限，”老主教说道，“第一波噩梦攻击是在深夜发生的，而当时正是我们拼死击退混沌怪物之后的第一个晚上，疲累交加让几乎所有人都沉沉睡去，你们可以想象这造成了多么可怕的后果——绝大部分人几乎毫无反抗就被噩梦吞噬了，而依靠强大实力勉强自我苏醒，以及因为种种原因没有入睡的人只有不到十分之一。我们从梦境中挣脱出来之后就发现身边的很多人都在沉睡，用任何办法都无法唤醒，随后外面的街道上便开始出现游荡的影子，那些影子就是沉睡之人所释放出的梦魇，他们与本体相似，却没有理智，只能盲目游荡，任何与其接触的人都会受到精神冲击，并逐渐化为新的噩梦苗床。城市百分之八十以上的区域瞬间便被这些梦魇所控制，我们收拢所有的幸存者躲进大教堂——只有在这里，噩梦的力量才暂时无法染指，我们还能安心入睡。”
说到这里，老主教重重地深呼吸了几次，他本就虚弱，刚才又勉强完成了一次祝福仪式，这时候连续说太多话让他感觉有些喘不上气来。
卡拉修斯却不得不继续提问下去：“所有幸存者都在这座教堂里？城里没有其它活人了么？”
“不敢保证所有人都在这儿，但这里至少聚集着九成以上的幸存者，”老主教点着头，“我们会每天派出一些人手，去城市里收集食物和其它资源，同时也会寻找其它幸存者，开始的几天偶尔还会有幸存者被带来，但随着时间推移，幸存者越来越少——人不能永不睡觉，能坚持到今天的人大概已经没有了。”
郝仁开口了：“我们一路过来的时候见到了一些行色匆匆的、看上去不像是梦魇的行人，而且很多民居里也还有人回应，那些不是幸存者么？”
老主教似乎早就知道有人要问这个，他立刻摇头：“那是另一场噩梦……这座城市的噩梦。”
所有人面面相觑。
“卢恩是一座有着数千年历史的古老城市，我们世世代代生活在这里，埋葬在这里，生死循环，世代传承，老城就如一个灵魂容器，承载着千百万人代代相传的思绪和记忆，它们沉淀下来，古老的建筑物和街道也就有了灵性。这座城市还记着它在光明日子里的模样，而当噩梦降临的时候，它也陷入了这些阴影里，于是过去的记忆就被扭曲成了噩梦。”
郝仁回忆起了这一路走来的所见所闻，那些门户紧闭的民宅，那些行色匆匆、满心恐惧的行人，那些充满敌意和排斥，不愿与人交流的声音，它们如此真实，却没想到只是一场梦境。
一场发生在现实世界的梦境。
噩梦和现实的界限已经快要被抹平了，如果照这个趋势发展下去，恐怕用不了多久，整个现实世界的圣域都会被噩梦替换掉。
卡拉修斯面色阴沉：“局势如此糟糕，神眷之城那边没有任何动静么？”
老主教看了他一眼：“这正是我要告诉你的——神眷之城发生了骇人听闻的事情。早在第一波袭击到来的时候，神眷之城就反常地单方面中断了和所有下级教堂的神术链接，那时候混沌还未涌入屏障，然而卢安的神圣水晶就已经接收不到来自圣像宫的信号。随后我们冒着很大风险派出了一支侦查队去查看神眷之城的情况，却发现它已经凭空消失，原地只留下大片的硫磺焦土，还有无数巨坑！”
第一千二百九十九章 逐渐崩坏的监牢
老主教说出的话超出了现场每一个人最离奇的设想，以至于老人话音落下之后足足半分钟里都没有人吭声，最后还是郝仁第一个打破沉默：“你的意思是，整个神眷之城消失了？”
“百分之九十的城区已经消失，只有最靠近阿苏曼圣山的环形区域——神意之侧还保留着一小部分，其中包括圣像宫和几座附属宫殿。由于混沌力量的阻挡，我们派出去的侦查队没能靠拢过去近距离查探，但仅从外部观察，也可以确定圣像宫的圣光已经熄灭，整座建筑物甚至看不到任何生命气息。”
卡拉修斯禁不住吸了口凉气：“女神啊！”
这位高阶主教的双手不由自主攥紧，又痉挛着放开，显然这过于冲击性的消息一下子让他心神失守，以至于产生了手足无措的感觉。
这种情况下只有始终保持第三方视角的郝仁还能如常询问：“那之后你们有再派人去外面探索过么？神眷之城周围是否还有残存的城区？外面荒野上是不是还有幸存者？或许这些能告诉我们究竟发生了什么。”
老主教无力地摇着头：“你说的我们当然也想过，然而噩梦势力的一次次袭来让卢安城中残存的神官们疲于奔命，我们固守这座大教堂就已经是个奇迹了，怎么可能还有余力派出第二批队伍。事实上第一支队伍就产生了很大的伤亡，当时我们是抱着拼死突围去向圣城求援的想法组织起侦查队的，可是如今整个神眷之城不翼而飞，也就不可能再有新的侦查队出发。”
郝仁看了身旁的卡拉修斯一眼，对方此刻仍处于震撼和悲痛之中，但高阶主教仍然凭借过人的意志力镇静下来，他长长地呼口气：“我们必须立刻前往阿苏曼……郝仁先生，你可有计划？”
直到现在，卡拉修斯都没有忘记自己出发时从教皇口中听来的谕令，他坚信郝仁这个来自卡苏安圣殿的“奇迹”就是拯救阿苏曼的希望，即便局势再恶化，他也如此坚信着——因为这几乎已经成了支撑他继续坚持下去的唯一理由，在神眷之城离奇消失的现在，他太需要一个支撑自己行动的信念支柱了。
然而郝仁却没有立即回答，他只是认真思考一番，突然问道：“霍兹曼主教，神眷之城是在混沌彻底笼罩大地之前就中断了对外联系是么？”
他从老主教刚才的描述里听出一个令人生疑的细节，因此忍不住追问下去。
老主教点了点头。
“那时候神眷之城还没有‘消失’？”
老主教继续点头：“应该是这样，当时还可以观察到来自圣城的光辉，而且通过神术占卜也可以确认圣城的存在，只是所有的联络渠道都被切断了而已。”
“也就是说，至少在第一次噩梦开始之前，神眷之城都是安然无恙的，但它当时已经完全封锁，之后它离奇消失，在这过程中发生的事情无人知晓。”
卡拉修斯疑惑地看着郝仁：“你想到了什么？”
郝仁淡淡道：“我怀疑有人主动掐断了神眷之城和外界的联系，这个人只有可能是城市的统治者。”
“教皇冕下？这不可能，”卡拉修斯立即说道，“他为什么要这么做？”
“原因有很多，或许是被控制了，或许是为了保护圣城，也或许是为了保护其它城市，说不定他是为了阻止某种邪恶力量通过各个城市之间的神术连接蔓延呢？”郝仁抬抬眼皮，“我又没说别的。”
说着，他看了站在角落，一语不发的黯一眼：“黯，你有什么想说的么？”
这个女人之前说自己有重大使命必须前往圣域，然而现在真的到了圣域，她却仿佛木偶一样不言不语起来，好像这地方跟她没啥关系似的，郝仁好奇之余也想听听她的说法。
黯似乎正在神游天外，直到郝仁又叫了她一声才突然惊醒过来，她的兜帽一动，沙哑的声音从中传出：“在前往阿苏曼之前，我向先看看那些陷入噩梦的人到底是什么样。”
郝仁和卡拉修斯的视线落在霍兹曼主教身上，老人很痛快地点点头：“当然可以。”
卢安城幸存的神官们虽然目前只能困守在大教堂中，但他们也从未放弃从困境中找到出路，因此对梦魇现象的研究是始终持续的。他们从城市里找到了陷入噩梦的人，并将其带到大教堂后面的一座附属建筑内，尝试找到治愈噩梦、反转侵蚀的方法，只不过目前为止他们还没有任何进展。
郝仁一行见到了陷入沉睡的卢安市民，一共十几个人，整整齐齐地躺在一间长长的房间两侧，几名低级助理神官在照顾这些“活尸”，整个房间的景象就如停尸间般诡异。
这座建筑原本是大教堂附属的医馆。
被混沌梦魇侵蚀的人和普通人看上去毫无区别，他们只是静静地躺着，呼吸缓慢到极点，但心跳等生命特征一切如常，就好像普通地陷入了睡梦一般