南宫三八在海姆达尔的遗体周围绕了一圈，这时候突然发现了些东西：“哎，你们来看看这个！”
郝仁过去查看情况，原来南宫三八发现了一堆小小的仪祭用品：就在海姆达尔身旁几米远的地方，有几块石头被规律地堆叠在一起，石头上摆放着带花纹的陶罐和生锈的矛尖。这些不起眼的东西几乎和周围的战场废墟混在一块难以分辨，仔细观察才能看出来是个小小的祭台。
数据终端立刻飞过去检查了一下：“年代……最后记录是一百年前。”
“有人在祭奠海姆达尔，”郝仁与薇薇安交换了个眼神，“肯定不是那个疯掉的瓦尔基里。”
“恐怕是那些‘战场拾荒者’们，”伊扎克斯抬头看向彩虹桥，“他们是穿越这道门过来的。”
在战场遗迹上又留下一些监控探针之后，郝仁一行踏上了那条格外粗大的长子触须（或者说“世界树”的枝桠），彩虹桥在他们脚下一路延伸。
在古老的北欧神话中，“彩虹桥”是一座从亚萨园延伸出去的光筑长桥，亚萨诸神们用云端彩虹和不可思议的神力铸造了这座桥梁，用它来连接人间与神国的道路，但实际上连接各个异空间的空间裂缝是在亚萨园建立之前就已经依附尤古多拉希尔的枝桠而生的东西，彩虹桥只是一种稳定装置，用来将这些空间裂缝固化，并且人为控制它们的开启和闭合：亚萨神们用这种方式确立了自己“神国”的封闭和不可侵犯，也约束着九大王国的秩序。
在诸神黄昏的那一天，巨人和怪物的大军强行冲击阿斯加德这一端的彩虹桥入口，洛基则里应外合地破坏了原本用来保护传送门的约束器，于是在一次严重的过载之后，彩虹桥被破坏了，水晶步道断裂成千百块碎片，而桥梁尽头的那道传送门则再也无法关闭，变成了永久的半开启状态。
水晶步道尽头的环状传送门规模甚大，看上去甚至可容纳一架大型客机轻松出入，传送门的大量组件在空中不断运行着，发出轰隆轰隆的声响。薇薇安来到大门前，随手将一只小蝙蝠扔进去，同时对身边人解释：“阿斯加德境内的彩虹桥只有一座，但却可以通往其他全部的八个异空间，通过改变这道圆环的转动方式，就可以把大门映射到其他几个王国的路径上。而如果彩虹桥的守卫长也就是海姆达尔阵亡的话，彩虹桥的映射关系就会立刻被打乱并且固化下来。”
郝仁皱着眉：“也就是说，现在咱们没办法确定传送门对面是哪个王国，也没办法确定任何一个王国的具体位置？”
薇薇安叹了口气：“奥丁的左眼中镶嵌着一块宝石，这块宝石可以映照出九大王国的真实路径，也能在海姆达尔死亡之后重新恢复对彩虹桥的控制。原本我想的就是到这里之后首先找到奥丁的尸体，然后借助宝石的力量逐一探索其他异空间并找到弥米尔的飞船。但现在奥丁下落不明，咱们就只能一个王国一个王国地找下去了。”
这时一缕血雾从传送门中飘了出来，并在薇薇安手上重新凝聚成小蝙蝠的模样。
“对面情况不妙，”她皱起眉，“我觉得那里不可能有生命幸存下来。”
第一千一百一十三章 寻光者
尽管郝仁已经猜测过彩虹桥另一端的世界是什么模样，也猜测了薇薇安口中的“魔能辐射”有着什么样的破坏力，但直到他和众人踏出传送门的一刻，他才意识到阿斯加德之外的王国现在是何等惨状。
他们越过彩虹桥的螺旋门，一步踏入了仿佛炼狱般的地方。
大地被烧成灰烬，世间万物崩坏成灰，郝仁站在这一侧的彩虹桥残骸上向远处眺望，所看到的每一寸土地都呈现出严重扭曲的迹象，巨大骇人的裂谷随处可见，裂谷中冒着滚滚浓烟，仿佛那地裂中的无尽业火直到今天还没有烧尽一般。而裂谷之外，则可以看到连绵成片的污绿色玻璃体覆盖着一切。那些玻璃体发着荧光，其形态仿佛恶心的粘稠流质，它们一团一团地分布着，从彩虹桥下一直延伸到地平线的尽头。这些玻璃体就是魔能辐射的产物空前强大的魔法能量，再加上猎魔人光束加农炮的催化震荡，所产生的混合魔能彻底烧融并毁灭了大地，将大地上一切有机物都变成了这种恶心诡异的、仿佛玻璃的东西，这些浸透魔能的残渣几乎已经不能被派上任何用场，它们就仿佛诅咒本身一样，灼热而令人作呕地覆盖着大地，令这里即便再过几千几万年都寸草不生。
一片被灰烬与尘埃统治的天空笼罩着大地，厚重的尘埃云层几乎遮蔽了一切光芒，天地都笼罩在一片昏暗中，令这炼狱般的世界更显恐怖阴沉。
这里是烧尽的世界，是一切繁华生机都被熔炼成渣之后的世界，空气中充斥着致命的毒气和辐射，天空不再有光明照耀，生机断绝，万物侵染，没有生物可以在这种环境下繁衍生息至少绝大部分普通物种都不行。
五月有点害怕地抓着郝仁的胳膊，伸长了脖子使劲眺望远方试图寻找一丝生机。但很显然她是找不到的。在这个被彻底焚烧的地方只有唯一的生物还存活着，那就是大陆边缘的那些触须。
强大的尤古多拉希尔。它那些贯穿大陆的触须即便在这里都仍然能够存活，现在众人就站在他的其中一条触须上，而另外十几条触须则在远处微微摆动，银白色的诡异符文同样在这些触须上闪闪发亮。然而这些生物组织并不能给这里带来一丝一毫的生机与温暖，恰恰相反，这些诡异的东西只能让这里显得更加阴森恐怖，犹如深渊之中的噩梦。
这一侧的彩虹桥和阿斯加德的彩虹桥一样。仅有螺旋门还在运转，覆盖在尤古多拉希尔枝桠上的结晶步道都已经支离破碎了，而且由于魔能的侵蚀，这一侧的结晶步道呈现出更惨烈的状态。郝仁走在前面，带领众人沿着长子的触须慢慢走向那片彻底死去的大地。他之前见到了阿斯加德在经历过诸神黄昏之后的模样，当时他以为那便已经是相当惨烈的废土了，然而到了这里，他才意识到阿斯加德是个多么美好的地方。
尽管那边也被战火所毁，可跟这里比起来。那边完好的简直像是天堂。
“这是哪个王国？死之国尼伯龙根？瓦特阿尔海姆？姆斯贝尔海姆？”南宫三八忍不住念叨起来，“总不至于是米德加尔德吧……惨成这样。”
“我已经完全认不出来了，”薇薇安紧皱眉头。“我从没想到魔能燃烧的如此剧烈，竟然……这个空间被彻底焚烧了一遍。所有东西都面目全非，山脉崩塌，河流蒸干，我也不知道咱们这是到了什么地方。”
“咱们在监控录像上看到的那些‘战场拾荒者’就是穿越彩虹桥来到阿斯加德的，”郝仁看向薇薇安，“也就是说他们穿越了这片废土，你觉得谁能办到这点？”
“亚萨神中的强者或者火焰巨人应该能在这种环境下勉强生存，但肯定不能长期生存：这里没有水和食物，看上去也不大可能产出那些东西。另外监控录像上的人影不管从穿着打扮还是体貌特征判断。都明显不是巨人或者亚萨神，我看着倒更像是米德加尔德的人类。”薇薇安说着，无奈地摊开手，“人类是绝对没法在这里生存超过十分钟的，我没法解释这个问题。”
众人走下彩虹桥，在这个死去的世界探索着。这里没有任何遗物可以收集，也没有战场废墟之类的东西能够用来考察，魔能风暴平等地摧毁了这里的一切，留下的只有毫无价值的余灰供人瞻仰。
如果这里找不到任何东西的话，郝仁的下一个目标是距离此地一百多公里的另外一座彩虹桥，那里有一道大门可以通往下一个“世界”。
根据薇薇安的说法，除了阿斯加德只有一座“万能彩虹桥”之外，其他八大王国都各自有两个空间通道，可以分别指向两个王国。当海姆达尔战死之后，这些空间通道便两两连接地固定下来，将几个王国连接成了一个链条。
现在没有奥丁的宝石指引，郝仁他们没办法控制彩虹桥的映射，所以只能这么一个王国一个王国地走下去了。
原本郝仁对这个荒凉的大陆并没有抱任何希望，但希望总是在不经意间降临：这里并不是真的一无所有。
“房东！这边有东西！”
跑在最前面到处乱窜的莉莉突然在一座小丘前停了下来，转过头对这边大声叫道。
一行人赶了过去，莉莉指着地上的一堆物体：“看上去像是人类留下的。”
几块被敲打成型的岩石整整齐齐堆叠在一起，石块周围散落着一些看不出意义的陶片和皮革碎片，而在石堆顶端，则插着一把金属铸造的手杖，手杖旁放着一个像是罗盘一样的小装置这些东西或许是某种象征性的纪念品。一块被打磨光滑的石板平放在地上，石板上用古代文字写着些东西。
郝仁弯下腰，用翻译插件辨认着石板上的字迹：“……寻光者塔纳罗萨安息于此，他的一生都致力于在九大王国寻找星火残光，然而至死未有丝毫寻获，这位勇士在华纳海姆倒下，愿先祖与瓦尔基里庇护他的灵魂，将他接引至永恒的国度。”
莉莉小心翼翼地翻开那石板，发现石板背面果然还有字：
“朋友，我将继续我们这段旅途，纵使只剩下一人，我也将抵达阿斯加德。愿你在永恒国度的宫殿中庇佑我，如我倒下，愿我们在永恒国度重逢。如果将来某一天还有新的寻光者出发，希望他们能看到这段文字，我们困于长夜，但至死向光芒前进。”
“寻光者……”薇薇安低声重复了这个字眼，“我没听说过北欧文化体系中有这个说法。”
“很显然，是在九大王国与主物质位面脱离之后产生的名词，”郝仁皱着眉，推理这段文字中隐藏的意义，“在华纳海姆倒下……也就是说，这里是华纳海姆？”
“华纳神们曾经的家园，这里原本水草肥美，有数条大河和一片内海，天空中常有幻光出现，”薇薇安看着周围被魔能完全破坏的土地，轻声叹息，“真没想到，它竟然变成这样。”
安东尼仔细观察了一下这座小小的坟墓，突然有所发现：“字迹很新。”
郝仁一瞬间精神起来：“刚留下的？！”
老法师立刻召唤出一个检定类的法球，这法球绕着那根金属手杖绕了几圈，随之消失不见：“时间不超过……两天，这里到处都充斥着魔能，根据魔能在金属表层的累积程度就可以判断它最后一次被生物触摸是什么时候。”
莉莉顿时蹦起来了：“留下这些东西的人恐怕还在华纳海姆！”
“分头去找！”薇薇安话音未落便呼啦一下子召唤出成群的小蝙蝠，黑压压一大群蝙蝠向四面八方扩散出去，“阿斯加德那边的彩虹桥没有人员通过的迹象，这人恐怕已经出事了！”
郝仁、加拉卓尔、安东尼也立刻打开各自的随身空间，把随身携带的侦测探针全都释放出去。侦测探针和蝙蝠群很快便消失在华纳海姆混沌的天幕下，而一个飞速扩大的扫描区域则在数据终端和薇薇安的脑海中映射出来。
加拉卓尔面带忧虑：“这人说要前往阿斯加德，但咱们从彩虹桥那边过来的时候并没有发现踪迹，他恐怕是迷路了。”
郝仁的心跟着沉下去：“在这鬼地方迷路……真不敢想象后果。那人能一路走到这里，但愿他还有更多保命的法子，否则咱们就迟来一步了。”
第一千一百一十四章 温德尔
温德尔是一名寻光者也有可能是最后一名寻光者了。作为一个在九大王国中寻找残光之人，他的年纪已经远远超出要求，他的身躯过于老迈，精神已然萎靡，身体的每一个部分都在不断提醒他，他已经完全不适合再参加这次远征，一意孤行只能迎来远死他乡的结局。
然而他还是毅然决然地离开了温暖安逸的暮光之都，踏上这段有去无回的旅程。
并且是第二次启程。
温德尔曾经挑战过一次寻光之旅，当时与他同行的有二十八名伙伴其中一半的人在通过第一座彩虹桥之后不久便因大意而死在魔能侵蚀的致命疾病之下，剩下的人则陆陆续续死在尼福尔海姆的致命毒雾中。那次寻光之旅行程未半便近乎全军覆没，最终，温德尔与队伍中仅剩的一名队友拖着残躯勉强逃回了暮光之都，而那唯一一名队友在回到家中的第三天便在噩梦与抽痛中悲惨地死去了。
可先祖垂怜，温德尔活了下来，并且一直健康地活到今天。
自从天地崩塌，光明遁去，这个世界被灼热的黑暗笼罩至今，有成百上千的寻光者在漫漫长夜中踏上了征途，他们潜入黑暗，在满目疮痍的世界残骸中寻找末日之后幸存的惨淡残光，然而从未有人带回过真正的好消息。绝大多数寻光者都像温德尔的友人们一样，变成了扭曲废土中的腐烂尸骸，连全尸都难以保存，而极少部分寻光者则是温德尔这样的幸运儿。他们在被黑暗彻底吞噬之前狼狈不堪地逃回到庇护所中，在整个短暂的余生中都战战兢兢地给旁人讲述着那黑暗中的致命阴影和让人痛不欲生的魔能辐射。没有人会嘲笑那些吓破了胆并逃回来的寻光者。因为仅仅是踏出暮光之都都需要莫大的勇气，而能在长夜中经历一番探险又活着回来的人。他们的存活本身便已经是值得称道的伟业了。
在所有这些寻光者中，温德尔是唯一一个活着从夜幕下返回，却又再次踏上征程的人。
有人说他是个疯子，也有人称道他的勇气，认为他这种近乎失去理智的挑战精神足以与上古时代的那些恩赫里亚们相提并论，但温德尔对所有这些评价不屑一顾，他踏上征程的原因只有一个，那就是兑现年轻时与妻子的一句承诺：在长夜中寻找到那残存的一线微光。
所以当他意识到自己的余生已经只剩下一次挑战机会，而暮光之都中恐怕再也不会有新的寻光者队伍出发时。他主动报名参加了最后一支远征队伍，在旁人看疯子的眼神中，他带着被祝福的护符出发了。
这最后一支队伍从暮光之都出发，成员只有十二人有史以来人数最少的寻光者远