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炼狱大门终于彻底消失了。
之前的旋风就仿佛不曾存在一样消失的无影无踪，炼狱大门曾经开启的地方只留下一个巨大的深坑，丝丝缕缕带着恶臭的黑烟从深坑中弥漫上来，和周围的浓雾融合在一起。之前那些仿佛液体一样流动的雾气也慢慢开始消散，很显然它们之前的状态同样是魔法控制的结果。
一切都发生的太快，直到巴蒂斯特和炼狱大门都消失之后海瑟安娜才终于忍不住破口大骂：“shit！竟然让他跑了！竟然让这个混蛋跑了！”
莉莉弯腰捡起巴蒂斯特掉在地上的胳膊。她的猎物已经逃掉，这是现场仅剩的“战利品”。她拎着这骇人的玩意儿回到郝仁身边，呆头呆脑地往前一递：“给……”
郝仁简直不敢想象莉莉在想啥：“我要这个干嘛？！”
“拿来切片……”莉莉随口说道。但她话音未落那条手臂便在她手上化为了黑色的沙尘，随风飘散在空气中。
莉莉遗憾地摇摇头：“额。现在没办法切片了。”
南宫五月有些无措地看着郝仁：“现在怎么办？”
“当然不能就这么让他跑掉！”郝仁咬着牙，从怀里掏出数据终端打开追踪画面，“我刚才扔进去一个探针，应该是顺利穿过大门了……看样子因为空间乱流的影响没能追踪到巴蒂斯特本人，但已经顺利抵达一个异空间。薇薇安，你来看看这个是不是炼狱？”
郝仁一边说着一边把探针传来的画面放大给薇薇安看。只见画面上是一大片颓废而荒芜的世界，黑色的大地上布满了令人作呕的腐烂物质，大大小小的热泉星罗棋布地分布在地表。热泉中涌动的是污泥一样肮脏的液体，从这些热泉里喷涌出来的污染气体将整个世界都染成了一片混沌。探针正在异空间中四处游移，所以传来的画面也不断延伸，但不管延伸到什么地方，众人能看到的都只有同样令人不快的糟糕风景。
薇薇安虽然未曾深入探测过炼狱，但当年出于好奇曾在炼狱一层瞥了一眼，她立刻认出里面的景色：“没错，就是这个地方。能把咱们送进去么？”
“传送进去容易，但炼狱是个不安定的空间，要保证安全来回最好是打开一扇大门。”郝仁点点头，“现在大门两侧的坐标都已经有了，我随身空间里也有对应的设备……给点时间。我负责开门。”
海瑟安娜这时候才终于正眼看了郝仁一次：“看不出来……关键时刻你也挺可靠的啊？”
“他本来就挺可靠的，”薇薇安斜了她一眼，“是你自己偏见太严重。”
郝仁这时候已经自顾自地从随身空间里取出了张开传送门需要用到的通用设备以及几个自律机械。那通用设备是一个半径两米的银白色平台以及一些配套的附属组件，大致与家中地下室里的传送器有些相似，只是更大一点。这种东西也是审查官常用的装置之一：审查官经常要深入宇宙各处的不毛之地，与异常空间现象打交道的时候非常多，所以他们时常要准备这方面的通用装置。这种装置不但可以用于探索未知区域，也是紧急情况下的输送通道：小规模的人员撤离和物资转移都可以靠它完成。
郝仁没想到会把这玩意儿用在追捕“逃犯”上。
邓肯和卡珊德拉目瞪口呆地看着郝仁变戏法一样取出来的古怪设备，他们倒是知道郝仁一帮子都有不正常之处。但这个男人还真是能时时给人更多惊喜。不过由于薇薇安和海瑟安娜两个老祖宗就在旁边看着，这两位满肚子好奇的吸血鬼还是没多问什么。
有了两年的工作经验。郝仁如今已经成熟很多，他并不避讳在这种情况下让人看到自己的高科技装备一些外星科技而已。暴露不了什么。
刚才昙花一现的炼狱大门已经在这里形成了一个能量焦点，虽然这个能量焦点正在溃散，但它还是可以作为新空间门的激活基础，这样可以节省很多时间。郝仁指挥着自律机械把那套设备安装在巴蒂斯特制造出来的大坑里，机械乌贼们工作效率飞快，看样子用不了多大功夫就可以打开大门了。
“话说我活了这么久，还真是第一次看到这种在战场上打洞的战术，”薇薇安看了看正在不远处踮着脚发呆的莉莉，“她当时到底怎么想的……”
“不管怎么想的，反正挺管用，”郝仁嘿嘿一乐，“我估摸着世界上没有比这更出其不意的战术了但也只有莉莉能用得出来，其他人挖洞可没她这速度。”
莉莉的耳朵一抖，机灵地转过头：“你们说我坏话呢？”
郝仁和薇薇安异口同声：“没，夸你呢。”
南宫三八站在高地边缘的一块大石头上眺望着镇子的方向，浓雾阻挡了视线，但他仍然能隐隐约约感应到众人之前曾走过的路径。不过很快他就发现了情况有变：“你们看，雾好像开始散了！”
正如他所说的，笼罩整个鬼镇的浓雾正在一点一点消散，虽然阳光仍然未曾出现，但众人已经能稍微看到远处的情况。随着时间推移，雾气消散的速度也在不断增快，短短几分钟后，远处的小镇已经隐隐约约从雾中露出了轮廓。
“这雾应该也是巴蒂斯特制造出来的……要么是他的离开导致雾气消散，要么是刚才莉莉掰断的那根法杖同时也控制着这里的整个结界，”薇薇安一边眺望着镇子的方向一边说道，“这样看上去整个秘境的范围比咱们一开始预料的还大，你们看远处的那层‘黑边’，那应该才是秘境真正的边界，小镇只是其三分之一的部分，外面的大片旷野也被拉进来了。”
海瑟安娜一脸惊讶：“这个巴蒂斯特到底是啥人物，竟然凭一己之力制造了这么大范围的异空间，还维持了几百年。”
“看样子如果他愿意，他能把这个世界上任何一座城市凭空抹掉，这力量很难想象是通过正常的学习积累得来的，”薇薇安摇了摇头，“但这家伙唯一目的竟然只是想去炼狱……白瞎了这么大的本事。炼狱里到底有什么好的？”
郝仁不关心巴蒂斯特的志向是啥，他只是让数据终端确认了一下周围的空间数据，确认这个地方短时间内还不会崩溃，随后便开始好奇地眺望起整个多米尔镇的远景：一座原汁原味的中世纪城镇，虽然阴森了点，但至少是一幕异域奇景。
随后他便看到镇子中央正在冒起一片火光。
“看那边！”莉莉也立刻大叫起来，“镇子烧起来了！”
第七百九十一章 坏疽
一道冲天的火光突然从多米尔镇中央升腾起来，最先被点燃的是镇子中央广场周围的一圈木质房屋，随后这火势便以绝不自然的方式迅猛无比地向整个镇子蔓延，纵然在没有东西可烧的街道上，火焰都仿佛有生命一样凭空跳跃着点燃了一切。几乎是在眨眼之间，整个多米尔镇已经化为连绵火海，从高地上向下望去只能看到赤红一片。
站在山岗上的众人惊愕地看着这一幕，那火焰燃烧的方式不管怎么看都不像是自然现象，其蔓延的速度几乎让人想起粗制劣造的电影特效。南宫五月大吃一惊：“这……这怎么突然就烧起来了？！”
郝仁眯着眼睛仔细眺望镇子里的情况，他突然发现了细节上的异常之处：“等会……不是正常的火灾，你们自己看看那些房子！”
只见那些被火焰吞噬的房屋正以极快的速度坍塌着，即便火势再大，它们崩坏的速度都显得有些不正常。一座又一座的房子在火海中分崩离析并迅速化为灰烬，随后普天盖日的黑灰便被风卷上了天空。
大量烟尘在镇子上空凝聚起来，仿佛浓墨一样滚滚涌动，飘飘扬扬的黑灰则不断从空中落下，铺满了镇子的每一个角落。看着这样的景象，第一个反应过来的是薇薇安，她禁不住喃喃自语：“灰……镇子里的灰是这么来的？！”
这场怪异之火来的快去的更快，它就仿佛匆匆走过场一样仅仅全面燃烧了几分钟不到，随后所有的火焰便如同幻影一样消失了，而多米尔镇则已经发生天翻地覆的变化：所有的房屋都被付之一炬，曾经鳞次栉比的屋舍全都变成了废墟，那些探向天空的、已经变成焦炭的屋梁和墙柱凄凉地伫立在地上，看上去仿佛已经这么伫立了数个世纪之久。
一层厚厚的灰烬铺满大地。
“看样子这才是镇子原本的模样，”薇薇安轻咬嘴唇，“它恐怕几百年前就已经被烧成废墟了。”
莉莉有点不明白：“那咱们之前在镇子里看到的……难不成都是幻觉么？这么厉害的幻术？”
“不是幻觉，那是被大火焚毁之前的多米尔。它真实地存在着，”薇薇安已经想通其中关节，“这个秘境的时空结构混乱，很多东西被保存了不正常的时间还记着那些突然点亮的灯火和凭空燃烧的火焰么？那就是时间线错乱的迹象。所以被大火焚毁之前的多米尔和变成废墟的多米尔是叠加在一起的。之前肯定是巴蒂斯特在干扰这个叠加状态，现在他去了炼狱，这里的东西也就开始按照正常的时间线表现了。”
薇薇安没有详细解释这个现象背后的魔法原理，但现场众人还是能明白到底发生了什么事情。郝仁现在终于把自己进入多米尔至今经历的所有超自然现象梳理清楚，包括莉莉看到的那些像是电影一样的灵体影像。镇子里那些不正常失去色彩的事物，那些到一定时间之后同时点亮的灯火，所有这些都得到了解释：
不同时间状态下的多米尔就仿佛一大堆快照一样被保存在这个错乱的时空秘境中，它们胡乱地叠加在一起，才产生了那诡异的鬼镇景观。
巴蒂斯特毫无疑问是一切的元凶，但他为什么要这样做？他又是怎么做到的？
“那个巫师榨取了这里所有人的灵魂能量，他自己亲口承认的，”海瑟安娜说道，“恐怕这里错乱的时空结构也是为了更好地抽取力量大概是为了让魔力产生某种循环，他封锁了这里的时空。我只能想到这个解释。”
“一个巫师能做到这种事？”郝仁皱着眉。“这听上去几乎是在挑战规则。”
海瑟安娜张了张嘴，最后只能摇摇头：“说实话我不相信一介巫师能做到这种事。干扰时空结构是非常艰深的东西，当代甚至压根没人掌握这方面的知识，我只是在一些古书上看到过，据说神话时代的那些‘旧日神明’中有一些能操控时空。但巫师……不是我瞧不起这个群体，巫师大部分都是普通人类转化来的，他们在魔法上的天赋和素质根本不足以让他们走到这个高度。”
薇薇安也点点头：“巴蒂斯特应该没这个实力，这个镇子的情况不是普普通通的空间封闭那么简单，如果他在时空控制上的本事真的高到这种程度也断然不会被莉莉挖个洞就把大招给破了。我倾向于他借助了某种上古神器或者某个古老者的帮助。他能召唤‘血之王’……难保他能不能召唤出别的什么东西。”
莉莉看看薇薇安又看看郝仁，她有点不同意见：“你们这都是推测吧。前提得是这个镇子的时空结构确实跟你们说的一样是错位叠加的那要万一不是呢？”
“你看看镇子的情况，你自己想个更靠谱的解释，”薇薇安抬手指着山坡下的多米尔废墟，“而且我见过时空错乱的领域。克洛诺斯曾经在我面前演示过他的得意绝技，那景象和这里的情况很像。”
薇薇安一开口又把了不得的上古人物扯了出来，顿时现场这些没她岁数大的家伙们都不吭声了。一会之后郝仁才出声打破沉默：“总之不管怎样，巴蒂斯特本人肯定知道一切，咱们把他抓回来就行。”
薇薇安嗯了一声：“嗯，不过话说你的探针追踪到那个巫师了么？”
“没有。当时传送门状态很混乱，探针被甩到了非常远的地方，”郝仁遗憾地说道，“但只要巴蒂斯特真的在炼狱，咱们就肯定能抓住他。”
“那就快点吧炼狱不是什么安全地方，但愿那个巫师别在咱们抓到他之前就死在里面。”
众人并没有等待太久，自律机械没用多长时间便安装好了传送门发生器：安装这些设备其实很简单，最主要的功夫都花费在分析炼狱和地球之间的坐标关系上了。等设备就绪之后郝仁立刻把数据终端连接上去准备开启大门，这时候终端报告了一件不寻常的事：
在短短的几分钟内，探针发回来的炼狱坐标就发生了数次变动。
“这大概就是所谓的‘炼狱不稳定’现象，”郝仁在脑海中听到了数据终端的一些提醒，他立刻想到什么，死死盯着炼狱在过去一段时间中的坐标变化记录，它的最后一次‘位置’和刚才比起来又有了巨大的差异，“它一直在‘飘荡’……在宇宙的边缘飘荡！”
“所有异空间不都是这样漂移的么，”海瑟安娜的语气不以为意，“异空间又不是挂在墙上的口袋，它更像是漂在水里的气泡，不稳定是当然的。”
“不，炼狱和其他的异空间还有很大不同，”郝仁一脸兴奋地看着数据终端的分析结果，“其他异空间的坐标漂移只是相对地球这个三维地址而言的，你可以把它们想象成是咱们宇宙深处的某颗行星，这些行星依靠虫洞和地球连接，不论它自己在自己的星系中如何运动，它和整个宇宙的相对位置都没有变化：因为它就置身于宇宙之中。但炼狱……不可思议，它看上去竟然是和这个宇宙进行相对运动的，产生漂移的并不是它自身的坐标，是整个参考系！”
海瑟安娜表情古怪地看了郝仁一眼：“你说这个谁懂啊？”
“哦，你不用懂，”郝仁随意挥挥手，语气中带着莫名的激动，“这是我们正在关注的事情。”
他说着看了薇薇安一眼，言下之意很清楚：
“炼狱”在相对本宇宙的整坐标系进行漂移，这只有一个解释它不但是来自梦位面的宇宙碎片，而且这个碎片并没有完全和本宇宙融合在一起，它至今仍然在梦位面和表世界之间的夹缝中游荡着。
梦位面和表世界的“夹缝”还有另一个称呼，那就是……现实之墙！
郝仁终于找到了现实之墙上最大的“坏疽”！