“唔哦，”薇薇安眨巴着眼睛，“这可是个大活儿。”
郝仁捏着下巴微微点头：“所以在扫描完成之前咱们可以先干点别的。”
他打开随身空间，几台自律机械便叽里咕噜地嚷嚷着将两个银白色的大箱子从随身空间中推了出来。
郝仁上前激活保管箱的识别器，后者表面泛起一层蓝光，随后在一阵机械声中渐渐展开，露出里面散发出红光的大圆球。
这就是当时从魔王城取出来的两个奇怪球体。
直到现在郝仁还没搞明白它们是干啥用的，但很显然这绝对不是电池。现在晶核研究站已经运行起来，这里有着巨大的空余计算力，正好可以把两个球扔在这里分析分析。
郝仁敲敲数据终端的外壳：“把这两个样本送到一号综合分析室，我们稍后过去。”
等自律机械们热热闹闹地顶着两个球离开大厅之后，莉莉才扒拉着耳朵嘀咕起来：“研究个球啊。”
郝仁被呛的一阵咳嗽：“咳咳……说话委婉点行不？”
莉莉甩甩尾巴：“研究个蛋。”
郝仁：“……”
这时候薇薇安插嘴打断了莉莉的发散思维：“我突然有个思路：咱们可以看看长子身上有没有类似那种球体的器官，或许能搞明白它是干什么用的。”
郝仁顿时眼睛一亮：这是个好路子！
第五百六十五章 它们在沉睡
晶核研究站是一座综合性的巨型空间站，功能上偏重于科研和危险品收容，除了那些用来容纳长子的大型容器舱之外，空间站的下层还有数个大型实验室可以用来进行日常研究工作。从长子身上采集的样本以及从其他世界收集来的奇奇怪怪的破烂都可以放在这里扫描扫描——郝仁终于不必因巨龟岩台号的舰载实验室功能有限而头疼了。
不过众人对这地方最满意的还是它的建筑风格：这座建筑物的风格处处都跟郝仁平常接触的科技侧设备不一样，它的主要材质是水晶和一种温润的奇特“金属”，包括实验室也是这样。那些轻盈优雅的结晶簇和弧形金属让人目不暇接，走在晶核研究站里就如同在遍历一座艺术博物馆般令人愉快。郝仁平常总吐槽渡鸦12345行事不靠谱，但这次他不得不感谢那个女神姐姐炸掉了原本的建筑模块：这座新空间站至少比一口棺材强多了。
两个红色圆球很快被送到了实验室，众人正在研究这东西到底是个啥。郝仁听从了薇薇安的建议，下令对一号和二号容器中的*长子进行一次快速的全身扫描，现在他正在等着结果出来。
“话说你猜这到底是个什么东西？”郝仁等着无聊，就开始跟薇薇安闲扯，“它还制造了魔王城的幻影——难道是长子用来施法的器官？”
薇薇安轻轻摇头。手里无意识地抛动着一只小蝙蝠解闷。那两个圆球就在不远处的水晶析像平台上悬浮着，现在正有几道光束在圆球上扫来扫去，这是检测设备在收集圆球的信息并和长子的扫描进度做对比。而在实验室中央的全息投影上则显示着一号和二号容器的工作进展：那上面是长子的全息影像。正在变得越来越清晰。
过了一会，数据终端突然发出一声唿哨：“找到了！”
郝仁一喜：“竟然真有？！”
数据终端控制着全息投影将画面放大定位，呈现出一号容器中的细节。长子的触须与组织瘤出现在画面正中，而那些盘根错节的生物组织中最醒目的便是不断脉动的暗淡红光。数据终端指点出红光之间的一个星型结构：“在这个位置——这里有厚厚的结缔外皮，生物电流强烈，下面藏着一个圆球，跟咱们手头的两个红球完全一样。另外这种圆球还不止一个……”
数据终端说着。将全息画面拉远一些，于是在整幅扫描画面上出现了七八个闪耀的红点。那些红点都是这样的圆球器官，而且分布的并不均匀。
莉莉扒着脑袋看了一会：“原来一个长子可以长这么多球？那为啥伊丽莎白就找到三个？”
“因为营养不良呗，别忘了老王家那个长子是饿死的，”郝仁把画面切换回去。好奇地看着那个散发出暗淡红光的星型组织，它周围有很多较细的触须延伸出去，一直连接到最近的组织瘤上，而那些较细的触须颜色很浅，明显与作为武器的触手不是一个品种。而且所有星型组织都被层层包裹在其他触须和厚皮里面，这说明它们对长子而言是非常关键的东西，“你们看这个像啥？”
“类似某种中枢，”数据终端答道，“另外根据最近的检测结果。那些灰白色的触须多半连接到中型组织瘤上，而中型组织瘤已经被确认是长子的神经节了。”
郝仁摸着下巴努力扩展自己的脑洞，突然冒出个想法：“等会！你们说这个会不会是长子的大脑？”
莉莉登时惊悚地看着郝仁：“房东你脑洞大的脖子以上就是个环吧？”
“但是这很有可能啊。”郝仁耸耸肩，“这玩意儿已经长成这个猎奇模样了，它的思维器官再奇怪点有什么不行的？你看，咱们之前一直在寻找长子的大脑，但结果是压根没有——可这东西明显是懂得思考的，所以它的思维器官应该长得奇怪一点。而且不管怎么说。这东西连接着很多神经节，肯定是跟思考有关的。”
“很有价值的猜想。”数据终端竟然肯定了郝仁的脑洞，“这种生物实在太过庞大，一个单独的大脑恐怕很难指挥整个躯体，而且营养也跟不上……所以它采用了分布式大脑结构。但首先还是需要测试一下。”
一号容器很快接到了数据终端的指令，容器中被注入一种淡绿色的稀薄药剂，随后几团明亮的发光体吸附到长子的几条触须上。那些触须微微震颤了一下，随后重归平静。
一号容器的控制模块切断了其中一个星型组织和周围其他器官的连接，随后开始对它输入模拟信号。
“或许真的是大脑，”数据终端读着传输回来的数据，连它都有点啧啧称奇，“这真是个奇妙的玩意儿，长子的思维过程竟然是由三种截然不同的组织协同完成的，神经节，红色圆球，还有那些灰白色的神经纤维，这三样东西都是大脑，而且它们分散分布在整个躯体内。”
莉莉惊异地看了郝仁一眼：“真说中了！房东你的脑洞还是精确制导的啊？”
“别闹，这叫天资聪颖，跟你这种投胎没瞄准变成二货的不一样，”郝仁揉了莉莉脑袋一下，扭头看向数据终端，“咱们上次在魔王城研究圆球的时候怎么没看出来呢？”
“上次也没往这儿想啊，”数据终端在空中翻了个筋斗，“啧啧，这东西还真有意思……嗯，大致搞明白长子的思维过程了。”
郝仁顿时竖起耳朵听着数据终端的讲解。
“这些圆球是长子的主要思考器官，承担大脑百分之七十的功能，可以称之为脑核，存在有若干个，而且分布在长子体内各个地方；那些中型组织瘤，也就是神经节，是某种给信号增强和加速的东西，或许也有缓存功能，负责将脑核传来的指令分配到全身各地，由于长子体型过大，它必须有这种二级缓存和脑波放大器才能控制自己的身体；那些灰白色的触须也不是普通的神经纤维，它们其实是神经节的变异形态，同样具备逻辑运算的能力，它们的作用就是联系几个不同的大脑，让长子的思维过程能协调进行——防止精神分裂以及脑波冲突。这整套机制的运作方式非常古怪，与本机所知的各种智慧生物都不一样，但它能完美解决长子因体型过大而面临的各种问题。而且更重要的一点：它们让长子的思维有了备份。本机认为单一的脑核同样是可以思考的，只是执行效率会下降，而且没办法控制所有触须，但假如长子的一部分大脑离线了，它仍然可以靠残存的脑结构存活下来，甚至去修理自己那些离线的大脑……完美的运算机器，它做到了自己跟自己组成局域网而且还能在自己的几个大脑之间上传下载东西！”
莉莉掰着手指头把这个逻辑关系捋清楚，顿时对长子惊为天人：“我要有这能力还用发愁写小说分不开角色么！我甚至能自己跟自己谈四角恋爱！”
薇薇安斜眼一笑：“可惜你仍然是个单身狗。”
莉莉：“汪你一脸！！”
“这么严肃的场合你们就不能安静个几分钟？”郝仁瞪着眼让这俩冤家安静下来，然后扭头看着数据终端，“你说的我明白了……也就是说长子拥有复数的大脑，而且这些大脑还是跟模块一样组合起来用的，而那些红色圆球就是主要的思考器官——那么魔王城的幻影是怎么回事？”
数据终端沉默了一会，表面蓝光涌动，随后做出推测：“本机认为那是它的梦呓。”
郝仁：“？”
“长子的精神力量之强已经足以直接引发自然现象，虽然达不到干涉现实的地步，但至少能制造大规模的幻影，”数据终端飞到那两个圆球上空，“这两个脑核……虽然严重受损，但并未死去，它们正在沉睡，而且偶尔会做梦。”
第五百六十六章 脑核
两枚红色圆球漂浮在水晶平台上，仿佛结缔皮一样的粗糙表皮下有暗红色的光芒涌动，这让它们看上去仿佛某种形态怪异的熔岩灯。水晶平台各自悬浮着一些荧光四射的晶簇，从晶簇中投射出的光芒正在扫描那些圆球体内的电信号流动，并对其进行一些无害的简单刺激。
伊扎克斯颇感兴趣地看着这个不可思议的奇特大脑——严格来讲是大脑的零件：“为什么长子枯萎之后留下的不是种子，反而是它的大脑？”
“因为它的大脑就是种子！”数据终端似乎突然有所发现，一边嚷嚷着一边激活了一系列全息投影，那上面呈现出的不但有一号和二号容器中的长子样本，还有众人之前从伊扎克斯老家运回来的长子残骸，以及在塔纳古斯地表扫描到的一部分触须结构，另外还有大量形态怪异的触须和生物器官画面，那是发展至不同阶段的长子形态，完全依靠推演模拟得来，“本机把目前发现的长子进行了汇总，对它们的生理结构大致梳理了一下，以模拟这种生物在发育过程中的变化。我们可以把巨舰残骸上的长子视作幼年个体，霍尔莱塔星球上的是青年，塔纳古斯星球上的则是成年个体。通过对这三种阶段进行比对，本机现在有了个惊人发现：或许长子在诞生之初只具备一个‘脑核’，而随着体型增大，它们会在体内孕育出其他的大脑。这些大脑依靠神经网络连接，形成一个意识整体，就是一号和二号容器里扫描到的那种阶段。但在发育到一定阶段之后。长子应该会分裂，脑核会带着一部分身体与主体割裂开并生长为新的个体……也可能只有脑核离开，因为这种红色圆球内部有很多与神经活动无关的结构，它们有可能会发展成胚胎。总之长子的大脑就是种子，它的繁殖方式极其有趣，它是极为高级的生命形式，但在繁殖的时候却采取类似分裂的方式。每一个后代都是它的完全拷贝，从身体到思想都完全一致。只有在神经连接断开之后它们才会各自发展。霍尔莱塔星球上的样本应该正处于这个阶段的中间部分，即旧体完成分裂，新体正在孕育复数大脑。而那个在二十万年前枯萎死亡的长子则在幼年夭折，所以飞船上只有一个长子。脑核只有区区三个……”
郝仁越听越惊讶，这时候忍不住出声打断：“所以霍尔莱塔星球上有三个长子？它们是分裂来的？”
霍尔莱塔星球上的长子数量一直让人在意，因为在接触了伊扎克斯老家的那个长子之后，郝仁发现一颗最初之种只会孕育出一个个体，而创世女神制造的最初之种作为一种极其精妙的“探测机器”不可能连互相识别的能力都没有，也就是说理论上一颗星球是不会被复数的最初之种登陆的（这是很大的浪费），那么霍尔莱塔星球上为什么会有整整三个长子？
郝仁一直以为是当初的播种出了问题，但现在看来并非如此，是长子自己分裂了！
“那为什么塔纳古斯星球上的长子没分裂？”莉莉蹦到前面。“它都长这么大了！覆盖了整个星球！”
“这目前还不清楚，”数据终端坦言道，“本机只能根据切实数据来判断它的生理形态。但判断不了它在采取各种行动时的判断机制。或许塔纳古斯星球是个特殊的试验点，所以这里的长子选择一直生长下去，也可能是霍尔莱塔很特殊，才导致那里的长子分裂成了三个。咱们手头的样本还是太少了，缺乏比对，无法定论。”
“长子的繁殖问题可以先放到一边。”这时候薇薇安突然摆了摆手，“还是谈谈这两个圆球吧。它们可以通过做梦的方式制造出魔王城的投影？”
“‘做梦’只是个形象的说法。”数据终端摆摆身子，“或许是某种近似的神经活动。这两个脑核功能受损，所以可能会被外部刺激严重影响，其中一个脑核在魔王城充当动力源的时候被大量抽取了能量，但在这个过程中它的‘感官’也随着魔王城的能源网络遍及全城，而且由于城市护盾的存在，它对城市的扫描可以说是巨细无遗的。然后在某种契机下，它开始做梦，梦到的就是自己的‘新身体’，魔王城的投影便出现了。你们还记着当初在大气层顶看到的情况吧？那个幻影是魔王城被送到艾瑞姆之前的模样，城市旁边还没有大陆桥。所以它是一个记忆残像。”
莉莉张着嘴巴长长地“哦”了一声，耳朵耷拉下来：“作为一个写小说的，我的想象力竟然被一块板砖打败了……我都没想到这么多！”
“这不是想象，这是严格的数据收集以及合理推导！”数据终端顿时装起大尾巴狼来，“是本机在采集了红色圆球的电信号模式以及对比了一号和二号样本的神经结构之后推理出来的！”
郝仁摸着下巴在那思考，突然出声：“如果这就是长子的脑核……那我们是不是就有机会跟一个神志正常的长子交流了？！”
“本机正在尝试，”数据终端用光束指向两个圆球附近的晶簇，“但目前为止所有的交流方式都失败了