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“贝因茨血湖的湖心教堂一瞬间就完蛋了，事后调查发现长子当时完全切断了小教堂的神术运转，”奥芙拉耸耸肩。“事实证明长子的力量远远超出我们理解，古代魔法帝国都对抗不了它，我们如今的神术体系只是些残篇断章，更派不上用场。”
奥本大主教摇摇头，没再说话，小修道院的修士们则打开了通往地下的入口：这入口就位于修道院的小教堂后花园里，从外表看只是一座普普通通的大型墓碑。郝仁估计当初贝因茨血湖的湖心教堂也有这样的一处入口，通往教堂地下的“圣棺”存放点。不过当时他还没来得及找到那入口，整个小教堂就被漩涡吞噬了。
三处封印着长子的神圣洞窟其实有着相同的构造：长子沉睡在一个巨大的地下空洞中。地下空洞周围遍布着仿佛迷宫一样的洞穴体系，在这一体系上方则有一层人造的岩石外壳（建造者是古代的魔法皇帝们），岩石外壳托举着上层的地表，而整个体系的正上方则建造着一座小教堂（建造者是辉耀教派的初代教皇）。小教堂的地下存放有不断对长子施加“催眠”的安全装置。即圣棺。
整个结构就仿佛在棺材上钉下一根防止邪灵复生的银钉这个世界就在这种脆弱的安全装置保护下度过了一万年。
沿着一条陡峭的岩石甬道向下前进，便可以抵达小教堂的地下部分。这里是一座规模中等的地宫，很宽敞。但结构简单，毫无装饰。是彻彻底底的实用设施。
郝仁跟在奥本大主教身后从甬道里走出来，看到一处被魔法辉光石照亮的宽敞岩厅。岩厅中央放置着一座石台，石台上空空荡荡，但中央微微的凹陷似乎证明这里曾经存放过什么东西。而大厅周围则可以看到许多正在冥想的灰袍修道士灰色长袍是苦行僧的打扮。
“这些是从王都派过来的苦修团，”奥芙拉低声解释，“教会和王都增派了很多人手来监视两座神圣洞窟的动静，但因为普通人过于靠近触须的话就会被精神控制，所以大部分人都只能在灰岩堡垒守着，只有这些苦行僧和一些高阶骑士进入了地下。高阶骑士们在其他地穴里。”
郝仁点点头，他知道长子沉睡的地方就如同一个庞大的地下迷宫，这附近应该有着无数纵横交错的甬道和巨大地穴，来自王都的骑士团和修道士们应该已经去各个地穴里了，在这里的苦修士应该是负责把守入口的。
落日火山的地表看着没什么变化，其地下却已经设置了层层防线只具备心理安慰作用的防线。
奥本大主教指着长厅中央的石台：“这里曾用来放置圣棺，但在打开了神圣洞窟的一层外壳之后，我们把圣棺转移到了更深层的地方。”
随后他领着队伍穿过大厅，继续朝另一条更加倾斜向下的甬道走去。没多久众人便穿过了一条看上去是刚刚被凿穿的石壁，前方的道路豁然开朗起来。
“我们刚才穿过的是教堂地宫的外墙，上个月刚打破的，”另外一名主教回头看着那道刻满莱塔符文的黑色石墙，“从这里开始就进入长子的势力范围了。”
队伍中的几名随行大臣立刻握紧手中的魔法护身符：这些人是普通人，他们并不具备修道士的强大精神力或者高阶骑士的强韧意志，只是使命在身让他们不得不深入长子的领域，依靠那些被祝福过的护身符，他们才能在这个地下世界自由行动。
“我感觉有点热了，”南宫五月走了没一会就第一个感觉到周围环境的变化，“而且空气中好像有点……硫磺味？”
“我们可是在落日火山下面，”奥芙拉笑了笑，“狼人魔法皇帝撒努尔在这下面制造了世界上最庞大也最复杂的地底纫河，会有一些热量和气体从岩石的缝隙中渗进来。但不用担心，我们已经确认过了，没有泄露的地方。”
南宫五月撇撇嘴，在身边制造出一层水雾结界：“啧啧……怎么总是碰上这种事儿，我最近几天都开始掉鳞了。”
郝仁：“……”
众人沿着地下通道一路深入，越往前就越是开阔，前方经过了几个岔路口和较为宽敞的石室，就如郝仁预料的那样，每个岔路口和石室都有三到五名高阶骑士或者修道士在驻守。他们在这个地下世界建造了简陋的营地和防线，监视着那些迷宫般的甬道中可能传出的任何风吹草动。
而与此同时，郝仁也终于看到了他想看的东西：长子的触须开始出现在周围的穴壁上。
奥本大主教在看到那些蜿蜒而巨大的触须时脸上终于不复那种石雕般的平静，他的一脑袋马赛克甚至都微微抖动了一下，作为一个专精锤炼精神，而且对“源血”和“起源力量”非常敏感的高阶神职人员，他比其他人更清楚地感受到这些触须中蕴含的强大力量和疯狂意念：“这些是外层的触须，而且只有一少部分具备精神干扰的能力，只要小心避开就不会受影响，所以这里还算安全。但继续往前就会进入……”
“就会进入长子的关键‘器官’，我知道，我们亲自进去过，”郝仁点点头，“这些地道应该还是在洞窟外层，你们打开内层区的外壳了？”
“就在前面，但不是我们打开的，”奥本大主教点点头，领着众人向某个岔路口走去，“我们找了整整十天，终于在这迷宫一样的隧道中找到了上古魔法皇帝留下的屏障薄弱点，令人不安的是它上面有个缺口，长子的一部分触须就是从那个缺口里蔓延出来的。”
继续前进十来分钟之后，队伍来到了奥本口中的“屏障入口”。这是一个巨大的圆形洞窟，洞窟周围的墙壁上随处可见古老而且神圣的文字，那是初代教皇留下的封印以及留言。有上百名苦行僧和圣骑士在这个洞窟中建造了堡垒和防线，严密监视着从洞窟西侧蔓延出来的数根触须。郝仁看到那些触须从一个巨大的裂口中探出来，而不是像其他地方一样从岩石中严丝合缝地“渗透”出来，这说明这些触须在突破屏障的时候用了更加暴力的方法，它们有意识地扩大了自己出入的通道。
但看样子这应该只是短时间的“假醒”，如今那些触须已经再度安静下来，根据触须周围的痕迹判断，它们上次“抽搐”应该是很多年前的事了。
“令人后怕，”奥芙拉咂咂嘴，“在我们不知道的时候……这颗星球的地下到底发生了多少事情？”
郝仁小心翼翼地接近那些触须，确认后者毫无反应之后才放心大胆地踩上去，他沿着触须攀援到石壁的裂口处，看着对面的情况。
另一侧就是长子沉睡的密室，他看到一个弥漫着不详红光的巨大石室，无数触须从四面八方汇聚起来，形成一个纠结扭曲的肉瘤一样的器官，那器官正在蛰伏状态，其表面微弱的红光以极慢的速度明暗变化着。
“好消息是睡的很瓷实，坏消息是这个‘瘤子’看上去比龙脊山脉那个还大，”郝仁跳回地面，“圣棺在什么地方？我要分析一下它的原理。”
奥本大主教指着骑士驻地中央的一座小石屋：“就在那。”
。。。
第五百一十四章 “生命元祖”
所谓“圣棺”其实并不是棺材，而是一个边长一米、高不到半米的黑色盒子。盒子由不明材质制造，表面刻满了暗红色的上古符文，数条笔直的刻痕将盒子的上半部分分割成几个大大小小的多边形，让它看起来仿佛是由许多部分拼凑起来。
它小的超乎郝仁预料。
存放圣棺的房间位于洞窟中央，上百名骑士和僧侣守护着这座石屋，而石屋本身则是由最强大的土系魔法师塑造而成，可以保证即便长子的触须袭来也可以抵挡一二。石屋内的四个角落设置着强大的法器，将地表那座修道院的神术能量传导至圣棺周围，同时石屋的四面墙上也悬挂着厚厚的经文毯，这些设置除了起到保护作用之外，也能放大圣棺中释放出来的某种生物电信号：或许在那盒子里的原始组织死亡之后，石屋中的设施还能将抑制信号拖延那么一到两天。
石屋中容纳不了太多人，所以只有郝仁、薇薇安、奥芙拉以及奥本大主教走了进去。郝仁好奇地观察着那个黑色的盒子，将手放在它表面，感觉入手温润，不像是冰冷的岩石或者金属。当然也有可能是盒子里的某种“生物”加热了这套装置。他拍拍口袋，把数据终端叫出来：“能感觉到啥么？”
“容器内有很复杂的信号释放出来，包括三种频率的电磁波和一些其他类型的杂波，”数据终端在“圣棺”上方绕了一圈，“就是个信号发射器。它在不断释放信号让咱们身边的那个大家伙安静下来。”
奥本大主教好奇地看着在半空飘来荡去的蓝色小板砖，但考虑到异邦人那不可思议的力量和技术。他并未对这个仿佛具备人性的“炼金装置”发表意见。奥芙拉则赶紧问：“能复制这种信号么？”
“那至少得实际接触一下，弄点组织样本什么的。”数据终端闪烁了一下，“单纯用科技设备模拟圣棺释放出来的电磁波很容易，但这种涉及神秘学的玩意儿……本机觉得应该慎重检查一下。”
郝仁看向奥本大主教：“能打开这个么？”
奥本大主教脑门上的符文次第闪烁，这是激烈思考的迹象，但在出发之前教皇已经亲**代要他配合异邦人的“研究活动”，所以一番思索之后他还是点了点头：“可以。但请千万小心，它是不可替代的。”
说着，大主教将手放在圣棺顶端，低声吟诵了一段古老的经文。随着诵经声，圣棺表面的符文和线条逐渐明亮起来，随后容器的盖子就沿着那些笔直的线条开裂成了数个部分，缓缓上浮并四散飞开。
在容器中是一大团……很难形容的东西。
那是一团暗红色的、仿佛生物组织一样的怪异之物，其中又夹杂着一抹植物般的绿色。这团怪异的组织整体看起来像是数个首尾相连的动物胚胎，其深处有暗淡的光芒缓缓闪动。容器里还有大约三分之一的浓稠红色液体，质感颇为接近“源血”，那怪异的生物组织就浸泡在它里面。
然而尽管这些液体和生物组织看起来怪异，却丝毫不给人恶心之感。它们不可思议地散发出一种令人安心的气氛，甚至带有某种圣洁气息：这是生命起源的物质，甚至是比长子更加古老的物质。
“这就是‘生命元祖’……”奥芙拉轻声说道，仿佛生怕惊醒了这团东西。“我还是第一次看到。”
“我曾经有幸看到过一次，一百五十年前，”奥本大主教皱着眉。“当时它比现在要活跃一些。”
“它快死了，”数据终端飞快地得出结论。“这是一个被切取下来的器官……或者是在某种正常的演化过程中自主脱落的器官。总之不管怎么说，它不完整。主体部分已经消失，这部分器官正在逐渐衰竭。”
薇薇安皱着眉：“它原本应该是干嘛的？”
数据终端更加详细地扫描着“生命元祖”的结构：“可能是最初之种的神经节，用于发号施令和接受命令的部分，本机发现它有强大的信息发送和接收能力，就像一个功率强劲的转播天线。同时它也有一定思考判断能力……但这部分功能已经坏死了。最初之种真是奇妙，它的器官在脱离本体之后竟然能存活这么长时间……”
郝仁瞬间把握到一个关键词：“接受命令？！接受什么命令？”
“本机不知道，本机只管扫描。它有类似天线的结构，而且目测能进行超光速通讯，”数据终端落回到郝仁肩膀上，“或许是接受那位创世女神的命令吧。你说过最初之种是那个女神释放出去观察星空的，所以这东西肯定有通讯功能，飞到目的地之后给自己的创造者传真个照片发两段录像什么的……”
郝仁的眼睛登时就放在那团生物组织上转移不开了。他原来还以为这东西只是个单纯的抑制器，却没想到它有可能是最初之种的神经节，更没想到它还是个天线！
但是想想也正常，如果他曾看到的那个幻景是真的，那么创世女神播种的目的就是为了观测星空，所以这些最初之种肯定具备通讯能力——圣棺里封存的就是种子的天线！
但现在肯定不是把这玩意儿抱回去研究的时候，郝仁甩甩脑袋冷静下来：“先看看能不能复制这东西吧，或者搞明白它抑制长子的机制。”
“要做就做全套，别单纯地复制这些信号，我们需要做个克隆体，而这需要一点点组织样本。”数据终端一边说着一边往前飘，奥本大主教一见这个情况立马下意识地挡在圣棺前，满脸紧张：“不能破坏……”
“只是抽取几个细胞并不会要了它的命，”数据终端绕开奥本，“这东西的生命力比你想象的顽强，哪怕现在风烛残年，它也比你健康。”
说话间数据终端已经飘到那团组织上空，不过接下来它就停在那没动静了，郝仁看了几秒才忍不住问：“咋了？有问题？”
数据终端刺溜一下子飞回来：“妈个鸡，本机忘了自己没有手！本机是个pda，有哪门子探针啊！”
郝仁：“……”
最后还是郝仁随身空间里那万能的自律机械负责采集了“生命元祖”的样本，并将其封存在一个可以保持生物组织活性的特制容器中。这种容器是审查官的标准配备，用于采集陌生世界的碳基生物标本或者放隔夜菜——好吧，说明书里没有第二项功能，但郝仁自己开发了这个用法并且表示相当奏效。
奥本大主教则已经对郝仁掏出来奇奇怪怪的东西见怪不怪了。
“巨龟岩台号上的设备应该能复制出这东西，但这解决不了根本问题，”郝仁叉着腰看着洞窟一侧的那些巨大触须，“还是要想办法把这东西弄死才行。干净彻底，而且……”
“而且最好别有太大动静，”奥芙拉指了指众人脚下，“这里是落日火山西侧地下，距离这里最近的一道岩浆柱只有几百米之遥。每一位魔法皇帝镇压长子的手法都不一样，龙脊山脉是用