郝仁斜眼看着贝琪：“我这不是还有要务在身么——你们这边的封赏对我又没什么用。”
贝琪几乎跳起来：“但对我……哦，对我好像也没什么用……”
郝仁：“……行了，这些事情往后放放，咱们时间有限，去王都一趟应该就没什么机会再折返回来了，等下次再进来可能又是一个月后。天知道这片地方还能出多少意外。今天晚上我打算去山里面一趟，你们也帮忙去别的……”
郝仁这边商谈晚上的行动不提，奥芙拉离开专门给佣兵团准备的休息处之后却没有再去教堂，而是骑上自己的战马直接穿过半个城镇来到了王国骑士团的驻地。在骑士团的营区前，一个看上去和普通马夫没多大区别的老人正在等候，奥芙拉翻身下马，将缰绳交到老马夫手里：“我和他们都见过面了，包括四位大师和那群突然冒出来的佣兵。”
牵着马的老马夫默不作声地跟在奥芙拉身旁，仿佛谈论天气一样随口问道：“情况怎么样？是真是假？”
两人的交谈完全没有压低声音。然而只要距离他们两米以外，便无人可以听清这交谈的内容到底是什么，一种奇特的精神干扰在奥芙拉身边弥漫着，导致所有试图偷听这番谈话的人都只能听到一阵在脑海中不断回荡的嗡嗡噪声。
“我没看到宝珠。但应该在某位大师身上，他们恪守教义，即便在教区长面前也不会轻易把宝珠拿出来给我验证真伪。但宝珠应该是真的，”奥芙拉回头露出一个淡然的笑意。“因为那四位大师都是真的，我能分辨出他们的气息。”
“也就是宝珠回归一事确凿无疑么。”老马夫不紧不慢地跟着奥芙拉向营地深处走去，“看样子这不是谁的安排。那群佣兵又是怎么回事？”
“他们自称是来自北方霍纳帝国的游学法师，四处游历增长见闻，卷入宝珠事件以及救出四位大师基本上都是机缘巧合，整个故事滴水不漏，唯有本能让我感觉他们在瞒着什么，”奥芙拉的脚步略有停顿，“埃尔森，你调查的情况呢？”
“他们是突然冒出来的，最早出现在草原南部的伦贝尔镇，在那之前无人知晓这群人，而且查遍了边境的过境记录也没找到他们的来历。他们之前失踪的一个多月是凭空消失，线人几乎跑断了腿也没找到一点点蛛丝马迹。另外我找到了一些曾与那群人有过接触的佣兵，那些佣兵提到他们的战斗方式异常古怪，根本不是什么法师，甚至不是已知的任何一种战斗职业，更近乎于本能和天赋，或许是某种我们不知晓的秘传战士。”
奥芙拉垂着眼帘：“……神出鬼没么……他们突然失踪之后连你都找不到线索？是你的狼鼻子退化了还是他们真能跳出天地不成？”
“你和以前一样，开的玩笑从来都没有笑点，”老“马夫”表情不变，“那些佣兵有问题么？”
“他们本人没问题，至少我的狩猎本能可以确定他们无恶意，无邪念，甚至无贪欲。最后这点是最让我惊讶的，他们的首领坦然地试图拒绝封赏，情绪中丝毫没有作伪，我甚至感觉那人当时的思想纯粹的像个圣人，他当时连万分之一的注意力都没放在名利上，不过……”奥芙拉说到这里，突然语气一顿抬起头来，“来历不明本身就是最大的问题。”
“那就继续调查吧，”老马夫点点头，“虽然我不觉得一群佣兵有什么值得注意……但你的直觉一向很准。”
“直觉么……”奥芙拉自言自语着抬头看向天空，“但愿我的直觉能帮我解决这里的麻烦事。我有些不好的预感，这片圣地正笼罩在一片阴云中，有些不协调的家伙隐藏在我们身边——唯一能镇住场面的格尔顿教区长却是一个虔诚有余而应变不足的老神父。”
暗流，在这片古老而神秘的圣地之下涌动，暗流中的大多数人却对此懵然无知，只是如往日一样在怪物骚扰下疲于奔命，在战斗中愈发麻木。夜幕渐渐降临，龙脊山脉结束了一个并不安稳的白昼，紧接着迎来一个同样不安稳的夜晚。
在夜色和暗影力量的掩护下，郝仁他们离开了山脚下的雷顿镇，来到镇子外面不远处的一处高地上。
“虽然我想着留在这里把事情调查个清楚，但回去考虑了考虑，也有必要去王都一趟，”郝仁看人都到齐，干脆地在地上盘腿而坐，“据说王都有存放着霍尔莱塔建国以来至今千载积累下来的各种卷宗的大图书馆，大教堂和皇宫里也有从上一季文明流传下来的秘密档案，这些都有必要调查一下。咱们会在这个世界花很多精力，也有必要融入这边的上层社会，趁着这次册封，是个好机会。今天晚上咱们就调查一下石巨人的动向就行，主要是搞明白自从咱们离开这里两个月后，龙脊山脉有多大变化。另外还有血湖那边——薇薇安和莉莉，你们两个速度快，再去血湖一趟，我还是对那条地道很在意，上次咱们只走了一个方向，这次你们过去看看隧道另一个方向通到什么地方。”
莉莉显得有点兴奋，显然这种“夜半无人秘密行动”的桥段让她感觉自己很厉害，听到郝仁的吩咐她立刻点点头，跳到旁边的大石头上一声长嚎：“嗷呜——汪！”
狼嚎声回荡在山林中，薇薇安眼疾手快冲上去还是没捂住……
“没事，”郝仁摇摇头，“山里有狼很正常。”
薇薇安一瞪眼：“但狼嚎完接个汪就不正常了！”
郝仁摆摆手，看向伊扎克斯：“你和贝琪一起吧，你战斗力强，贝琪当地经验丰富，你们俩去北边的主峰那边，据说那里是石巨人激增的几座山峰之一，观察一下怪物的分裂增殖有没有什么变化，尤其是那些怪物分裂下来却又未对城镇发动进攻的时候，它们到底在干什么。我总觉得石巨人这种没脑子的生物不会做出计划进攻这样高明的行动，但它们半个月前确实是设计偷袭突破了防线。”
“最后，我和南宫五月一起去南边那座‘天桥’看看，”郝仁抛了抛手上的数据终端，“一座山不会凭空变形，那里一定有什么秘密，当地人没有能量探测器，呵呵，我有。”
第三百五十二章 天路
夜幕下，一大群黑压压的蝙蝠扑啦啦地掠过长空消失在天际尽头，蝙蝠群中央还裹挟着一团白色的身影，南宫五月看着那对冤家组合消失在天边忍不住有点犯嘀咕：“半路上薇薇安不会顺手把莉莉扔下去吧……”
郝仁极目远眺，微微摊手：“已经扔下去了——刚飞进林子就扔下去了。”
南宫五月：“……”
“没事，莉莉身子骨结实，摔打两下也没问题，而且这都是她俩平常的保留项目了，”郝仁浑不在意地收回视线，“每次薇薇安晚上飞出去散心莉莉还拿着个弹弓子在窗户后面守她呢，这俩就这样，没治。”
莉莉和薇薇安作为小队中的“高速组合”，要一同去探查血湖哨所的情况，但骑士团们为了抵御地上的石巨人已经在扭曲林地外设置了层层地面防线，各种感应性的魔法塔和巡回的哨兵之间几乎没有任何缝隙，郝仁不想在无关的事情上惹麻烦，就建议她俩从空中越过防线。莉莉不会飞，当然是被薇薇安捎过去的——吸血鬼少女也真实在，说越过防线就只管越过防线，刚飞进林子里就把哈士奇扔下去了。
伊扎克斯和贝琪早一步已经离开，这时候现场就剩下郝仁和南宫五月。清冷的双月光辉洒下来，郝仁借着光芒扫视了一番夜幕下的龙脊山势，把数据终端扔向空中：“传送！”
“懒死你丫的……”数据终端化作一道蓝光消失在半空，只留下一句话在空气中慢慢消散。
片刻之后，郝仁和南宫五月已经通过数据终端的传送功能抵达了雷顿镇南部近百公里外的一处地方。这里正是龙脊山脉发生诡异崩落和变形之处，郝仁刚从传送的短暂眩晕中恢复过来。就被眼前的景象惊了一下：
耳闻不如目见，仅凭别人三言两语的描述着实难以想象山脉要如何变形才能形成一条“天路”。现在他才知道为什么格尔顿和奥芙拉都一口咬定龙脊山脉南部的变形是古代邪恶魔法的力量：只见到夜幕下黑沉沉的山体如同恶鬼般狰狞地扭曲成怪异的形状，本应光滑浑然的山壁上刺探出无数道仿佛横置的钟乳石般的石笋，小的有数十米长，大的则横亘天际，所谓“天路”其实压根就是一条这样延伸出来的超巨型“石笋”。那条数百米宽、在夜空中一直跨过雷顿山棱、笔直落入扭曲林地的畸形山体无论如何都不可能是自然形成，但又看不出人工搭建的痕迹，非要描述的话，它更像是从山壁里“长”出来的。
雷顿防线之所能成“防线”，就是因为从龙脊山脉向扭曲林地进发的话还会遇到一段比山脉低矮但陡峭难攀的“地质褶皱”。这条褶皱将扭曲林地包围起来，雷顿镇是其唯一入口，而在石巨人刚刚出现的时候，那些体型巨大不善攀爬的怪物也正是被这条山棱所阻才被挡在外面，但现在龙脊山脉上延伸出来的这条“天路”完全从空中越过了防线，石巨人通过这里进入圣地内部几乎是畅通无阻的。
这条“天路”时常崩塌，改变形态，甚至改变另一端的落点，骑士团们根本无从在其尽头设下固定的防线。怪不得他们在对付这东西的时候会疲于奔命。
只是可能石巨人的智力始终有限，除了半个月前的行动之外，它们并不懂得将优势兵力调拨一处集群猛攻，石巨人都是从哪座山峰崩裂下来就会挑最近的据点强攻。否则若整个山脉所有的怪物调拨集中一下，都从这条天路涌入扭曲林地，哪怕教会骑士团的战士们再怎么信仰如火也不可能干过那么多怪物。
不过现在并没有石巨人从南边山峰上崩落下来。也有可能当前正是石巨人稍微蛰伏的时候，郝仁没发现这附近有怪物游荡。那条恢弘而诡异的巨石“天路”只是安安静静地在夜空中横亘着，看上去毫无危险。
郝仁举起数据终端跟探照灯一样到处照着。数据终端对他这种行为大惑不解：“你这是干嘛呢？”
郝仁理所当然：“你不是感应器么，我扫描环境呢……”
数据终端愣了一下，呼地从郝仁手上飞出去大叫起来：“你脑子就不能正常运行一次？跟本机说一声不就行了！”
随后数据终端散发着幽幽蓝光把周围情况大致扫描了一下，十几秒后落回好人肩头：“‘天路’本身没有魔能残留，它就是单纯的石块，引发这种异象的源头应该是在山体里面。”
郝仁抬头看了看，在旁边参差不齐的山体上找到可以攀上“天路”的路径：“上去看看。听说‘天路’感应到有外人攀爬的话就会把人‘甩’下去，上去试试。”说着，他回头看了南宫五月一眼：“你在下面等着还是……”
“我来又不是给你拖后腿的！”南宫五月鼓着腮帮子一叉腰，“海妖别的本事没有，唯独存活能力至少比你强，探索这种险地本来就是看我的本事好么。”
南宫五月说着，突然在身边萦绕出一阵遮挡视线的水雾，，还顺便把冻得硬邦邦的衣服球扔到郝仁手里：“帮我收一下。等会上去之后让我走在前面，不是说山道上还有瘴气么——我最擅长对付那玩意儿。”
郝仁随手把南宫五月的衣服收起来，若有所思地看了看对方那看上去柔若无骨的蛇尾，又看看怪石嶙峋的山壁：“你这身体结构适合爬山么？别再把肚皮磨秃噜了……”
南宫五月一尾巴甩过来：“有空多看看动物世界，你这脑子得补！”
说完她就一蛇当先扭动着身躯向山上爬去，身体完全贴合在那些嶙峋怪石上，仪态曼妙但速度飞快，郝仁赶紧跟在后面往山上跑：“动物世界也没讲过专门爬山的蛇啊……”
两人速度飞快，很快便来到“天路”起始的地方。等爬上来之后郝仁才注意到“天路”与山体相连的部分并不像看上去的那样突兀，两者的接合处有相当大一片地势平缓的过渡带，而且在“天路”两侧沿着山体还有蜿蜒向两旁延伸出去的宽阔坡道，只是刚才在下面由于角度原因才没发现这些结构。这些平缓宽阔的过渡带其意义不言自明：是为了让石巨人能方便地来到这里，毕竟那些怪物可没有爬悬崖的能力。
“‘设计’精妙周到到这种程度，怎么看都跟人为脱不开干系啊，”郝仁扯着嘴角，准备从地势上找一找这片扭曲山体真正起始的地方，不过他首先皱了皱眉，“什么味儿？”
空气中弥漫着一股仿佛草木腐烂的怪味，而且细微到几乎无法分辨，如果不是郝仁感官超出常人恐怕会下意识将其忽略或者认为是山里面正常的草木堆腐气味。不过郝仁话音未落便有一股清凉而且蕴含着水汽的微风吹来驱散了这种怪味，南宫五月舒展着胳膊以水雾驱散周围的毒雾：“这应该就是所谓的瘴气了。很危险，因为它刚吸入的时候是无毒的，会在肺部的温热环境下反应一会才开始致命。”
郝仁顿时大惊：“我刚才好像吸进去了！”
南宫五月斜了他一眼：“没事儿，本姑娘的水雾能解毒——而且以你的体质，稍微吸点也死不了。”
郝仁感觉南宫五月这个妹子真是太功能全面了——能治病，能疗伤，能解毒，能给团队加护盾，遇上特殊情况还是个避水金睛兽，这么高端的辅助你上哪找去？唯一的问题也就是一打架就怂……
“现在就是测试一下这座山是怎么‘感觉’到有人攀爬‘天路’的，”郝仁看向不远处那条横跨天际的巨石长“桥”，“我倒要瞧瞧，是谁在盯着这边。对了，等会我掉下去的话记着用空间传送把我拉回来，这么高掉下去再让几十吨石头砸一遍可不好受……”
数据终端砰地撞在郝仁背上：“行了行了，走你的吧！”
第三百五十三章 山中寻觅
根据格尔顿和奥芙拉的说法，这条诡异的空中山路如有神智一样可以感应到外来者的靠近，哪怕只有一个骑士团士兵攀上山路，也会导致崩塌，而且每次崩塌都相当精确：只有外来者脚下的石块会塌落下去。根据逃回来的士兵