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“会有新的机械剑被铸造出来以填补损耗，所以黑剑骑士团的规模并不会缩减，”查理曼说着自己从宫廷导师那里得到的知识，“但相对应的，他们的规模也从没有扩大过——自德拉贡立国之日起，黑剑骑士团便拥兵七十七万，之后这个帝国日益扩张，帝国兵团的规模扩大了无数次，但黑剑骑士团始终未曾增加一人，也没有减少一人，即便现在德拉贡帝国已经扩张到以黑剑骑士团的规模难以护佑全境的程度，伯伦丁陛下也只是增设了大量常备兵团以填补骑士团的不足，真正的黑剑骑士……仍然只有他们成军之时的那七十七万。”
七十七万人，这是一个很微妙的数字，对于一个刚刚立国的小王国而言，如此规模的超级士兵足以让它横扫周围所有的同级对手，甚至越级横扫一番，但当德拉贡帝国扩大到占据半个星球的规模之后，这个人数便显然不足以应对漫长的边境线了。
而按照查理曼的说法，新的机械剑是可以被铸造出来的，那么制衡这个骑士团规模的因素就很令人好奇了。
“只有一个解释，他们只能铸造出七十七万把机械剑，某种关键原料的数量是有限的，”薇薇安思索着说道，“考虑到这些剑的功能，说不定这个原料是灵魂……但灵魂也是有限的么？”
“这大概就只有那个伯伦丁本人才知道是怎么回事了，”郝仁耸耸肩，“反正这些‘黑剑骑士’处处都是谜团，也不差这一个秘密。他们能变异成这样的原因还没搞明白呢。”
数据终端上下晃了晃身子：“没错，按照这兄妹俩刚才的说法，正常的黑剑骑士从外型上和正常人类其实是没两样的，而且本机刚才扫描他们身体结构的时候也确认了这点——他们体内的机械化改造仅仅是强化了身体机能而已，并不会导致外在形象也跟着变成怪物，这是一种相当成熟的机械合成人技术，理论上并不存在毒害性。”
“也就是说，是别的什么原因导致这些原本容貌正常的黑剑骑士如今变的跟古神亲戚似的，”郝仁揉着眉心，隐约觉得自己正在接触到某些真相，“莉亚，你能从他们身上感觉到什么……‘气息’么？比如疯嚣之主的影响什么的。”
莉亚嗯了一声，又认真地感受片刻，随后这位小小的女神摇摇头：“没有，完全感觉不出来。”
但紧接着她又补充了一句：“不过也不能完全排除可能性，或许是气息太过微弱，已经达到无法分辨的程度，也或许是这个世界残存的疯嚣之力发生了变化，变成某种我不认识的东西了——咱们还是要留个心眼，毕竟这些骑士如今发生的变异充满了亵渎之感，怎么看怎么像是疯嚣之主的画风……”
查理曼和艾文娜听的一头雾水，异口同声：“疯嚣之主是什么？”
“抽象主义行为艺术家，特能祸祸你们的审美观，”郝仁敷衍地摆摆手，“现在我还不知道能不能告诉你们，所以先别问了。比起这个，咱们现在有个更重要的问题……咱们确认没有走错路么？”
第一千七百零七章 黑松林
阴郁的丛林笼罩在一种静谧而诡异的气氛之中，向任何一个方向看去，视野中所能看到的都唯有层层叠叠的黑色巨松以及肆意生长的灌木丛，透过树冠之间窄小的缝隙，可以看到天空被那些嶙峋的怪异枝桠切割的七零八落，原本明亮的天光也不知为何染上了一层怪异的淡紫色，而在那树冠底下，一层似乎永远不会消散的雾气正从四面八方聚拢过来。
篷车行驶在一条林中道路上，这条仿佛与黑松林本身共生的道路倒还算宽阔，它铺着古老而残缺的石板，两旁还可以看到整齐排列的、仿佛木质石化之后形成的诡异灯柱，这条路弯弯曲曲地在森林中延伸，前方通向无尽的浓雾，后面……同样也是无尽的浓雾。
在黑松林中难以分辨方向，这本身倒不是什么稀奇的事情，有经验的旅者都知道，只要沿着固定的道路行走，并且中间严格按照岔路口的标识选择道路，那么就总会走出这片怪异的森林，可是现在，这一规律似乎失效了。
没有岔道口，没有标识牌，脚下只有无尽的道路，它弯弯曲曲地在浓雾中蔓延，像是要将队伍拖入无尽深渊般在森林中延伸着，而森林本身此刻静谧的可怕。
“情况有点不太对……”查理曼严肃地说道，“从之前那道门进入黑松林之后用不了多久就会遇到第一个岔路口，会有通往北方和西方的两条路……但我们现在走的明显不是其中任何一条。”
郝仁皱了皱眉，敲敲肩膀上的数据终端：“我们之前有经过岔路么？”
数据终端的回答很简短：“没有。”
薇薇安看向艾文娜：“你们来过黑松林几次？”
艾文娜显得略有一点不安，她轻轻摇了摇头：“在这之前只来过一次，那还是在很小的时候，与使节团一起参观格林威，然后在黑松林边缘稍微游览了一下……”
郝仁咂咂嘴：“啧，搞了半天完全没有在这儿行动的经验么，也真亏你们还敢选这条路。”
“即便是帝国人也很少有在黑松林中穿行的经验，更别提在星球另一侧的伊苏人，”艾文娜有点倔强地说道，“但我们知道很多关于黑松林的知识，那都是我们国家的冒险家们亲自丈量、测试出来的，在出发之前我们就已经把这部分知识当做预选方案背的滚瓜烂熟了……”
“好吧，天真的小公主，现在我要告诉你一件事，永远不要太高估自己在面对未知时的应变能力，”薇薇安静静地看着艾文娜，“现在你们的知识不管用了。”
艾文娜皱了皱鼻子，但最后并没有反驳什么，而是问道：“现在要不要让车队停下？”
“先别停，这些车子的能量足够支撑它们运转到下个千年去，而且我们还有护盾，”郝仁摆摆手，“终端，记录环境参数，我们再往深处走走，或许能发现点什么。”
这无疑是个比较冒险的决定，查理曼和艾文娜对此颇有微词，但郝仁却因为经历过无数比这更离奇诡异而且危险的事情（比如从百年狗妖嘴里抢骨头以及跟上帝站着骂街）所以几乎没有紧张感，鉴于后者是这支车队实际上的拥有者，因此王子与公主只能认可了这个决定。
“这些迷雾很奇怪……”在车队继续上路之后，艾文娜看着周围的浓雾说道，“黑松林也有起雾的记录，但从来不会有这么大规模而且持续时间这么长的迷雾，这些雾给我的感觉很不好……就好像有什么东西正在雾中盯着自己似的。”
“那些帝国兵没有追上来的原因难道就是因为这个？”查理曼此刻已经将佩剑握在手中，对周围环境变化全神戒备，虽然篷车带有强大的护盾系统，但手握佩剑还是比那层透明的护盾更能带给他一些安全感，“如果真是这样……那情况可就不太妙了……”
“先别这么紧张，沉稳点，因为这点小事就乱了阵脚可不符合你们这一路的表现，”郝仁摆摆手说道，随后看向终端，“发现什么了？”
数据终端表面闪烁着光芒，这是感应器正在工作的标志：“环境参数没有问题，未发现空间折叠或紊乱迹象，很奇怪……本机的雷达完全找不到异常之处，但咱们就是在迷雾里面打转……”
郝仁皱着眉想了想：“定位诺兰，测试和她的相对位置变化。”
“……无法定位，能确定诺兰的信号，但无法确定相对位置变化。”
“有点意思了啊，”郝仁看向莉莉，“你的鼻子在这种情况下管用么？”
莉莉冲他呲呲牙，但还是很认真地抽着鼻子闻了闻周围的味道：“呜……只能确定咱们没有在兜圈子，确实是沿着一条单行路一直往深处走的。哎哎，蝙蝠，你的声呐不是很好使么，而且还能穿透迷雾，你试试呗？”
“别吵，我正在试，”薇薇安白了莉莉一眼，随后轻轻颦眉，“奇怪……只能探测到周围数百米范围的情况，更远一点的就是一片混沌了，就好像那里什么都没有似的。”
听到薇薇安嘀嘀咕咕的一句话，郝仁心中突然一动。
随后他集中注意力，将视线聚焦在森林的某个方向，排除一切无关干扰之后仔细寻找着这个世界的“真实面貌”。
随着凝神观看，远方的树木与道路反而微微变得模糊起来。
“果然……咱们落入陷阱了，”他收回视线，回身拍了拍正在认真发呆的莉亚的肩膀，“莉亚，醒醒醒醒，把注意力往这边集中一点——需要你帮个忙。”
“啊？”莉亚不解地看着他，“什么忙？”
“仔细看看四周。”
“哦。”莉亚稀里糊涂地答应了一声，随后将一部分注意力从本体那边转移到了质量投影身上。
她原本只将不到一成的精力放在投影这边，因此不管是思维速度还是观察能力甚至自身存在性都与郝仁他们几个差不多，但此刻随着转移部分神识，她突然皱起眉轻轻“咦”了一声。
而就随着她的一声质疑，黑松林中变化陡生。
四周无穷无尽的浓雾就像被水洗过一般迅速变淡，成了一层稀薄到难以影响视线的薄雾，层层叠叠的树木也好像比之前凝实了许多，那些干扰视线的混乱阴影烟消云散，树冠之间洒下的天光虽仍然微弱，但却恢复了几分温度，而车队前方的道路则终于变得清晰起来。
一阵微风吹过丛林，各种飞禽走兽的声音随之吹入耳朵，郝仁这才猛然意识到之前这片林子究竟安静到了什么程度——他竟然直到一分钟前才感觉到违和之处！
“刚才发生了什么？”查理曼和艾文娜全程都是懵逼的，稀里糊涂地“迷路”又稀里糊涂地回到正轨，他们这时候只觉得队伍里的自闭症儿童莉亚小姑娘简直是越来越神奇了……
“虚实之间，”莉亚把更多精力转移过来之后思维也变得清晰了很多，说话也主动起来，“不知道怎么回事，刚才咱们走在真实世界和虚假世界的夹缝里，而且越来越向着虚假世界的方向偏移，幸亏发现得早，否则……”
饶是以查理曼的心境这时候都出了一层白毛汗：虽然不知道虚假世界是什么意思，但看刚才的情况他也知道那有多凶险：“如果发现的晚一点……会怎么样？”
莉亚想了想：“那我就得‘咦’好几声咱们才能出来了——那样好蠢的。”
查理曼&；艾文娜：“……”
郝仁真想提醒一下莉亚注意点说话方式，她这么一搞很容易让查理曼兄妹俩搞错了这趟旅程的难度模式，回头这俩以为世界是EASY模式跑去挑战极限生存挂了咋办？
这时候莉莉好奇地问了一句：“话说‘虚假世界’是个什么东西？那跟幻境不一样么？”
“不一样，”莉亚摇摇头，“幻境只是幻境，是人为或者天然出现的各种幻象，本质上跟看电影差不多，而虚假世界完全是另一种东西——世界在运行中并不只有一种可能性，有时候它会面临各种截然相反的发展结果，但真实只有一个，或者说对于观察者而言真实只有一个，所以那些未能实现的可能性就成为了一个个‘假设’，那就是虚假世界。正常情况下虚假世界是覆盖在真实世界之上的，短暂，脆弱，无法被人察觉，而且时时刻刻都处于烟消云散和重新生成的状态中，可是这里不知道怎么回事……虚假世界竟然被强化到了匪夷所思的程度，甚至可以和真实世界平行出现，把真实世界里的东西拖入到那个未曾实现的历史中去……这真是个奇怪的地方。”
郝仁一边听一边点头，他知道在信息大一统理论中也有类似的概念，不过莉亚的解释方式明显更容易让普通人理解一些，所以也就没有插言。他只是很好奇：这个黑森林中为何会突然出现这样的异常现象？
但不管怎么说，此刻真实的道路已经重新出现，理论上只要沿着脚下的路走就可以抵达有标志牌的地方，所以在安抚了另外两辆车上有些不安的卫兵之后，郝仁下令队伍继续前进。
但就在这时，一名负责观察前队情况的士兵突然指着道路尽头发出了警报：“注意！前面有不明队伍！”
只见在石板路的前方，一队看不出来历的士兵就好像凭空出现般浮现在薄雾之中。
第一千七百零八章 虚实之间
一队奇怪而且来历不明的士兵就这么突然从薄雾中走了出来。
他们穿着饰有绿色花纹的银白色轻甲，戴着同样银白的飞翼头盔，平均身高几乎都在两米上下，同时他们手中也没有拿着寻常军队常见的刀剑兵器，取而代之的是一双特质的金属护手——那护手上闪烁着微微的光华，似乎暗藏玄机。
艾文娜瞪大了眼睛看着这些从薄雾中走出的士兵，对方铠甲上的纹饰和整体的装备风格都与她所知的各国军人截然不同，而且那平均达到两米的身高也不像是普通人类的军队，这让她大为好奇。
但另外两辆篷车上的卫兵心中就不是好奇那么简单了，在这个距离突然遭遇，隐蔽已经毫无意义，之前遭受帝国兵袭击的经历又让他们对这些在黑松林中突然冒出来的士兵充满了警惕，因此在双方碰面的一瞬间，所有亲卫都把手按在了腰间的兵器上，连查理曼都忍不住激活了随身携带的几样魔法装备以增加底气。
然而那队奇怪的士兵却好像完全没有注意到眼前这只车队似的，面对剑拔弩张的车队护卫，他们的选择是保持着目视前方的姿态，面无表情地继续沿着道路前行。
“都镇定点，”这时候郝仁出声打破了僵局（严格来讲是车队护卫单方面的僵局），“这些士兵恐怕不是真的。”
说话间，那些奇怪的士兵已经来到车队面前，并仿佛幻影般从三辆篷车之间走了过去。
“幻象？”艾文娜瞪大了眼睛，“可是看起来简直跟真的一样……”
“仍然是虚实之间……”莉亚略有些稚嫩的声线响了起来，“这些是黑松林的另外一层景象，就跟之前的那些浓雾一样是未能在真实世界中出现的事物，不过现在我们已经摆脱了虚假世界的影响，所以这些东西对我们而言只是幻影，并不会有