事实证明，这些姑娘的心地都还不错，至少在她们听到季朝雨很有可能会活不过年底时，脸上流露出来的表情，确实带着几分同情和担忧。
季如祯接着又道：“虽然很多话我不愿意在这里当众公开，但我这个表姐既然非逼着我把事情闹大，与其继续隐瞒，还不如将真相彻底公开。那个欺负我弟弟年纪小不懂事，并在他的饭菜里给他下毒，害得他差点一命鸣呼的人，正是周老爷和周夫人花了二百两银子找来的凶手。周家之所以会对我们季家姐弟做出这么恶毒的事情，就是因为之前两家退婚的事情对周家的生意有了影响。周夫人嫌贫爱富，见我季家家境败落，不愿意娶我进门给她当儿媳妇，于是对我百般刁难，直到逼得我退婚为止。这件事严重影响了周家对外的声誉，直接导致的后果就是不少周家的老客户因为信誉的问题纷纷停止了跟周家继续合作。”
说到这里，众人恍然大悟。
第143章 述说真相
季如祯并没有因此停止，继续说道：“于是周老爷为了家里的生意，曾经让人带话给我，要继续当年的婚约，逼着我嫁进周家大门做做样子。”
众人一阵唏嘘，觉得这周家人果然够极品，前脚刚退完婚，因为生意的问题，又要把人给重新娶回来，他们把季家的姑娘当什么？玩物吗？
“事情根本不是这样的……”
徐芷荷试图阻止，却被季如祯不客气地打断。“如果事情不是这样，那你倒是告诉告诉我，当初周家退了我们季家的婚事，并答应要跟你们徐家订亲，这本来是板上钉钉的事实，为什么周老爷从外省回来，这桩婚事最后却不了了之了？表姐，你跟周良辰当初在破庙里都那样了，就算是为了你的名声着想，周家也该对你负起这个责任吧？”
不提这个还好，一提到破庙的事情，徐芷荷的脸色就骂得红红白白，难看透顶。
在场围观的姑娘们对破庙的事情多多少少都略有耳闻，此时见徐芷荷脸色难看，一个个全都捂着嘴，等着看她的笑话。
徐芷荷简直被季如祯气得有苦无处诉，当初自己跟周良辰之所以会那样，还不是被季如祯这该死的贱人一手所害。
无视徐芷荷的愤怒，季如祯继续道：“如此可以证明，周家人是根本不会跟别人讲道理的，为了能够挽回所谓的名声，他们在无计可施之下，想到要在我弟弟身上下手，自以为只要我弟弟死了，无依无靠的我就会重回他们的怀抱。姐妹们，你们想想，周家先后对我季家姐弟做了这么多的缺德事，我不过是在愤怒之下举起反抗的武器，想着利用周老爷外面养的小妾们给他们一点报复，我这么做，到底有什么错？”
季如祯露出一脸倍受伤害的表情，满眼控斥地瞪着徐芷荷，“我们季家在平阳城本来是占有一席之地的，到底为什么会沦落到被人赶出家门的地步，表姐，难道你心里没数吗？季家在金玉大街那五进五出的大宅子，原本是落在我娘徐清漪的名下，为什么我娘刚死没多久，我们季家所有的房产和钱产，全都落到了你们徐家的名下？”
徐芷荷完全不知道事情的矛头为什么会突然从周家转到她们徐家的头上。
面对季如祯的声声控斥，她下意识地向后退了几步，“你……你分明就是在胡说八道，什么季家的家产，那分明就是我们徐家的。当年你娘被夫家休掉，只身一人来到平阳城。她孤身一人，无依无靠，要不是我爹娘好心收留于她，并帮她做生意赚钱，你以为就凭你娘一个女人，会把你和季朝雨那个从外面捡来的小孩养活到大。你最好少在这里胡说八道，扰乱人心。”
“是吗？”季如祯冷笑一声：“表姐，你把我当傻子我没怨言，但你要是把在场的其它姑娘们都当傻子，那可就是你的错了。没错，我娘当初的确是被夫家所休，但她离开夫家的时候，身上可是带了大笔的银子来到平阳城的。那个时候你们徐家在平阳城里连个屁都不是，而且我娘当初登门求助时，你爹娘担心我娘名声不好，狠心将她拒之门外。后来见我娘利用从夫家拿来的那笔银子做生意赚了钱，才厚着脸皮跑到我们家求我娘赏你们一口饭吃。我娘心地善良，念在大家都是亲戚一场的面子上并没有对你们拒之门外，没想到你们徐家的人一个个全都是白眼狼，吃我娘的，用我娘的，住我娘的，结果我娘那边出了意外丢了性命，你爹娘立马将我娘名下所有的产业全部据为己有，甚至还将我和我弟赶出门外任我们自生自灭。”
众人听到这里，全都将愤恨的目光落到了徐芷荷的脸上。
大家都是平阳城的百姓，对季家和徐家的事情虽然略有耳闻，但其实了解得并不是那么详细。
如今听季如祯当着这么多人的面将这段隐情曝光出来，一个个全都露惊讶，不敢相信徐家人竟然坏得这么彻底。
夺人家产不说，居然还将年纪幼小的两姐弟赶出家门，这徐家人到底是有多可恨啊。
饱受众人排挤的徐芷荷没想到事情竟然会出现这样的逆转，为什么会搞成这样？她明明打算找季如祯兴师问罪的啊，怎么反过头来，被问罪的那个人却变成了她自己？
已经完全糊涂了的徐芷荷茫然地张着嘴巴，一副无从辩解的无助模样。
季如祯在心底冷笑一声，脸上却继续摆出一副深受其害的样子，对众人道：“她们徐家占我家产，将我们姐弟二人赶出家门也就算了，没想到我这个表姐还嫌害我害得不够狠，居然连我娘给我订下的婚事也要掺上一脚。表姐，你已经把我害成了这个地步，为什么还是不肯放过我，你们徐家是不是准备把我和我弟弟活活逼死才肯罢休啊。”
徐芷荷被问得脸红脖子粗，色厉内荏地吼道：“你胡说八道、胡说八道！”
季如祯冷笑一声：“我哪里就胡说八道了，难道当初在破庙里跟周良辰有染的那个人不是你？”
徐芷荷迫不及待地反击，“那分明就是你……”
“我？”
季如祯无辜地望向众人，“你们看，我表姐就是这样不讲理，当日在众目睽睽之下，她跟周良辰的那点事儿已经被人看了个正着，她居然也好意思在大家伙面前将屎盆子往我的头上扣。”
徐芷荷气得浑身发抖，“那件事跟我没有关系，是你……”
季如祯抢过她的话，“你该不会是想告诉大家，你跟周良辰在破庙里脱光光，行那苟且下流之事，其实是我怂恿和设计的吧？”
徐芷荷很想大声呼喊，可不就是你怂恿和设计的，但面对季如祯那挑衅的面孔，以及众人对她越来越仇视的目光，徐芷荷终于意识到，她今天的行为，给自己捅了一个多么大的马蜂窝。
第144章 离院仪式
妙音阁里那些原本还对徐芷荷心存一丝同情的姑娘，亲眼见识到这一幕，最后一丝同情也被她们无情地收了回来。
像徐芷荷这种不要脸的女人，根本就不配跟她们做朋友，因为这货的人品实在是太差了。
不但夺人家产，还抢自己表妹的未婚夫，谁要是不长眼地跟她做朋友，难保自己将来的家庭也会被这种不要脸的女人给生生拆散。
为了自己日后的安宁着想，这样心术不正的人，她们还是有多远就躲多远吧。
被众人集体视为仇敌的徐芷荷，最后被气得一句话也说不出来，只能像只过街老鼠一样灰溜溜地坐回自己的位置，准备硬着头皮将在正德书院的最后一段日子给过完。
之所以说是最后一段日子，是因为再过几天，这些姑娘们就要正式离院了。
因为季如祯比众人来得晚，所以赶上了最后一班车，只要她能顺利通过最后的考核，就可以跟着其它的姑娘们一起光荣地离开书院。而这些姑娘们等的就是这一天，离院之后，家里就该给她们寻找合适的夫家等着嫁人生子了。
还没到及笄之年的季如祯，对嫁人生子并没什么兴趣，她只想尽快将书院里的日子混完，到时候就可以跟小高衙内和姜洛汶他们一起静下心来做生意赚大钱了。
趁着晌午午休，秦慕言身边的那个小德子突然又被打发过来，说是他家少爷有重要的事情，请季如祯过去一叙。
对于跟秦慕言见面这种事，季如祯是打心底有些排斥的，在她看来，两人之间现在既然是互不相欠，根本就没有单独见面的必要。
结果这位秦公子似乎对她很感兴趣，隔三差五就会把她叫来跟他单独相处，幸亏她很快就要离院了，一想到离开书院就可以不必再跟此人相处，即便此刻心里老大不高兴，季如祯也决定暂时忍了。
“秦公子这么急着叫我来，是不是有什么事情想要吩咐我去做？”
当她被叫到秦慕言书房时，对方正坐在书案前捧着一本书漫无目的地看着。
见她进门，他缓缓放下手中的书本，顺便从桌子上拿起一张请帖递到她的面前，“三天后是我的生日，不知季姑娘到时能不能赏个脸，去我府里跟着大家伙凑个热闹。”
季如祯赶紧接过请帖仔细看了一下，有些意外道：“原来三天后就是秦公子的生日了，承蒙秦公子看得起，你生日那天，我肯定会到场的。不过我想问一下，书院里的学生，秦公子是只请了我一个人，还是请了所有的人？”
秦慕言挑了挑眉，“这有什么区别？”
季如祯微微一笑，“也没什么区别，就是好奇地打听一下而已。”
秦慕言道：“因为我的本家在京城那边，所以从小玩得比较好的朋友们离我都很远，平阳城是我外公的家乡，由于一些特殊的原因，我暂时住在这边。外公对我非常疼爱，得知再过三天就是我的生日，于是想为我办一场隆重一点的生日宴。本来我是无所谓的，但外公执意如此，我也没得选择。至于书院里的这些学生们，除了那些年纪小的没被列入邀请名单，其它的学生都接到了邀请，来或不来，就不在我的控制范围之内了。”
闻言，季如祯松了一口气，“既然秦公子这么有诚意，你生日那天，我肯定到场。”
说完，认认真真地将请帖揣好，便想转身告辞。
“季姑娘……”
秦慕言突然又叫住她的脚步，目光灼灼道：“我生日结束没几天，书院就要给你们这批女生组的姑娘们搞离院仪式了。对学生们来说，这是一个具有重要意义的日子，因为离院之后就意味着踏上人生的另一个轨迹，很多姑娘的家里对这件事非常重视。而且经过书院的几个管事一致决定，由你来做妙音阁的代表，在离院仪式上做最后的表演。可是你家里除了弟弟之外，似乎并没有其它亲人，所以我是想说，到时候如果你有需要，我可以给你壮壮场子，帮你搞一个声势浩大一点的离院仪式。”
季如祯愣了一下。
关于正德书院的离院仪式，她之前曾听李梦秋提过几句。
每年离院的时候都分为两组分别进行，男生一组，女生一组，通常都是女生优先，两组的时间相距大概是一个月。
因为姑娘家不用涉及科举考试这一方面，所以所谓的离院，不过就是走一个程序而已。
大概意思就是告诉众人她们学业有成，并获得了书院颁发的离院证明。届时，这些姑娘们家里的长辈会出现在书院，风风光光地将得了离院证的孩子从书院接走，代表自己家的女儿终于迈出了新的一步，同时也正式向外界宣告，那些想跟她们结儿女亲家的公子少爷们，可以正式请媒人来府上谈及婚约之事了。
而秦慕言口中所说的由她来代表妙音阁出席做最后一次表演，是书院每年举办离院典礼的形式之一。
离院的时候除了正常的笔试之外，会从每个领域中选出一个最优秀的人代表这个领域来表演节目。
比如学厨艺的姑娘会当着众人的面做一桌丰盛的美食，学画画的姑娘会当着众人的面画一幅得意的作品。
而季如祯当初选的是琴技，自然要当着众人的面弹奏一首曲子。
由于她家丁过于单薄，就是成绩再怎么优秀，到了离院那天，如果没有家人来给她捧场，孤伶伶一个人走上表演台，难免会成为旁人眼中的笑柄。
秦慕言于是提议，愿意以她家人或是亲戚的身份，帮她风风光光走完在书院的最后一程。
对于他的建议，季如祯心里很是感激，不过感激归感激，她却并没有答应他的提议。
书院里其它的姑娘来书院读书，目的是想给自己找一个良人，将来可以嫁到好人家，衣食无忧地过完下半辈子。
她的想法跟那些姑娘们可不一样，她年纪还小，对嫁人的事情暂时也并不期待，所以离院那天到底有没有人来给她撑场子，根本就不重要。
第145章 身份尴尬
“秦公子的好意我心领了，不过我思来想去，觉得还是不麻烦秦公子为好。毕竟你现在在平阳城的身份特殊，如果为了我破了这个先例，恐怕不好向家里人交代，而且这么一搞，别人也会误会咱们之间的关系。我一个名不经传的小人物倒是无所谓，真玷污了秦公子的名声，就是天大的罪过了。”
秦慕言没想到她会拒绝得那么干脆，心底里有发涩，却也知道这种事不能执意勉强。
直到季如祯揣着请帖渐渐走远，一直没出过声的小德子才有些不甘心道：“少爷，那季姑娘是不是没明白您的意思，您嘴上说要找人帮她壮大声势，实际上就是变相地暗示她，您对她是有意思的。这么好的一个机会，要是换成别人早就想都不想地应了下来，她怎么还傻呼呼地往外推啊。”
秦慕言掩饰住眼底的惆怅，无声地叹了口气，“她不是不懂，只是拒绝了而已。”
小德子张口结舌，心里暗骂季如祯真是个没眼色的丫头，这么好的机会摆在她眼前，她居然想都不想就推拒在外，这姑娘到底是有多笨啊。
只有秦慕言心里明白，季如祯不是笨，她只是根本就不屑于！
转眼之间，就迎来了正德书院总管事秦慕言秦公子的生日。
宴会地点在赵府的一个别院举办，赵府现在的主人赵和是秦慕言的外公，曾经在京城任职于隶部尚书一职的赵和，自从告老还乡，便带着妻子回到平阳城安置下来。
秦慕言是赵和长女赵红袖膝下唯一的儿子，可惜赵红袖命不好，嫁进秦家没几年，只给夫家留下一个儿�
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