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待得看见若昔的官员离开，二人这才进了驿馆，正在一楼的司徒紫月看到二人的身影，立马迎了上来，她一撩衣袍作势便要跪下，宫玉凰连忙阻止了她的动作，用眼神示意她这里还有若昔的人在，现下不可让人知道她们两个在今日之前便已先到若昔考察了一番，司徒紫月会意后便带着她们到了二楼的客房之内。
“老臣见过太女及九皇子。”厢房内，司徒紫月还是行了一个标准的跪拜礼。
“司徒丞相请起。”见状，宫家姐弟并没有阻止她，因为她们知道她是一个极其有原则的人。
“老臣谢过太女及九皇子。”
“不知太女和九皇子近来有何发现？”起身后，司徒紫月问道。
第十章 面对现实
宫玉凤和宫玉凰对视一眼，最后由宫玉凤说出他们这一路的所见所闻。
“从香洲一路行至兰城，我们只发现若昔物阜民丰，官民和谐，并未发现若昔有什么弱点。
若拿兰煦和若昔比，的确称得上天壤之别。首先，我们的生产力量比不上若昔，它有全州和永州两个地方盛产作物，仅这两座城市及周围乡镇出产的粮食就可以供养整个若昔；其次，我朝腐败的官员颇多，无法根治；再来，因为和紫阳连连征战，导致兰煦国库亏空得厉害，而若昔却没有受到这一点影响。”
闻言，司徒紫月点了点头表示赞同。
“嗯，老臣一路赶来，也发现若昔不管是物资，还是军事方面都比兰煦强上许多，而且，就连紫阳也要忌惮三分，这也正是紫阳为何只是偶尔骚扰若昔边关，却从来不敢动真格的缘故。”
说罢，司徒紫月继续问道：“不知太女和九皇子可有发现紫阳国的使臣？”
“我们并未发现，不过，想必也快了。司徒丞相可知紫阳国此行的目的？”宫玉凤问道，神情是平时看不到的认真。
她现在唯一在意的便是紫阳此行到底有何动机，当初她的母皇之所以决定派她们出访若昔，其一是为了证实若昔唯一的公主到底是真傻还是假傻。
同时，她的母皇还打算让她和若昔联姻，借机拉拢若昔，以防紫阳抢了先机。
若是紫阳和若昔联盟，到时紫阳再度大举进攻兰煦，兰煦便会孤立无援，纵使有她的弟弟的千般才学，也抵挡不住两国的夹攻。
所以，她们此番前来不仅仅是为了证实若昔的公主痴傻与否，还要探听若昔的口风，看若昔是否有与紫阳联盟的打算，最好能让若昔和兰煦站在同一阵线上。即便不能，只要若昔不要插手便好。
“其实，老臣也不知道紫阳到底有何打算，兰煦才刚发出要出访若昔的消息，紫阳也向若昔递上了造访信函，或许她们和我们是同样的目的。
此前语嫣公主大婚，便有她已不再痴傻的消息传出，若昔未来的继承人在一夕之间便恢复正常，恐怕紫阳会因此担心若昔会不会生出夺下天下的念头，所以也想借着造访的借口前来一探究竟。”
“嗯，丞相说得有理，眼下我们唯一能做的便是静观其变，等和紫阳打过照面之后，我们便能猜出几分了。”这时，宫玉凰冷静的声音响起。
“的确，也只有这样了。”闻言，司徒紫月点头表示赞同。
话说，在离开驿馆之后，史青莱又回到了北城门，她继续一边休息，一边等待紫阳国使团到来。
傍晚时分，紫阳国使团终于抵达了北城门，史青莱站在城门外迎接她们。
“若昔国礼部尚书史青莱奉女皇陛下之命在此恭候紫阳国使臣到来，各位使臣一路舟车劳顿，请各位随史某前往驿站休息，史某已为大家将驿馆安排妥善。”
当紫阳的代表使臣出现在车队的最前列时，史青莱彬彬有礼地说道，尽显地主之谊。
“烦请史大人带路。”闻言，穆夕颜拱手相谢。
在史青莱的带领下，紫阳国使团到了另一间驿馆歇息。
“各位使臣好好休息，史某就先行回宫去向陛下复命。”待将一行人安顿好，史青莱便主动告辞。
“烦请史大人替穆夕颜谢过女皇陛下款待。”穆夕颜礼貌地说道，完全放下了一国丞相的身份，因为她此行肩负着紫阳女皇的重托。
“穆丞相放心，史某一定替丞相转达。”说罢，史青莱便带着下属回宫去了。
待史青莱离开，在唯一一辆还有人的马车里，马车搭载的主人这才下来。
只见侍从上前掀开车帘，从车厢里走出一个妙龄女子和一个小少年，女子估计有十八岁，少年看起来十五岁的样子。
女子相貌清秀可人，性情看起来也极为温和。只见她温柔地下了马车，举手投足间落落大方，每一个动作都彰显着温柔淑女的典范。
她的脸上一直挂着淡淡的笑容，如黑葡萄般的眼珠就那么骨碌碌地转着，有着那种对于新环境的淡淡的好奇。
下车之后，小少年的视线在周围扫视了一圈，最后才将他的视线停留在正前方。他的五官有着少年特有的稚气，但丝毫不影响人们对于他容貌出众的判定。
浓眉黑眸，薄唇紧抿，看起来有些不染世事。他身穿青蓝色的外衫，脚蹬鎏金靴，一身华贵，然而，他脸上的神情看起来有一点点严肃，似乎有些不高兴。
“弟弟，你怎么了？不高兴吗？”
转过头，看见乔雨枫的两道浓眉间有些微的褶皱，乔筱竹忍不住柔声问道。
“皇姐，你告诉我，是不是从此以后我就要在这个国家生活？”
乔雨枫向身边的乔筱竹投去了期许的目光，他很想从她这里得到一个肯定的答案，因为不管是他的母皇，还是此次和他们一道同行的穆丞相，都不愿意告诉他实话。
“其实，皇姐也并不是很清楚，不过，既来之则安之，皇姐会陪你一起面对的。”摸摸乔雨枫的头，乔筱竹温柔地说着，她说的都是实话。
虽然她能猜到些许，但她并不是完全确定，她的几个皇姐现在争斗得相当厉害，恐怕她们的母皇是想保护旁边的这个弟弟，才会想到让他远嫁若昔，让他避免成为她们争斗的牺牲品。
当然，这只是她个人的猜测，如果这是真的，她会向她的母皇请旨，然后和雨枫一同到若昔，她会在这里安家，她也不想卷入那场无谓的战争之中，因为她手上没有任何筹码可以让她赢得胜利。
既然如此，她何不主动退出她们的争战范围，在这里安安静静地度过她的余生。
“是吗？”闻言，乔雨枫认真地看着她，似在确定他应不应该相信她说的话是。
“嗯。”乔筱竹坚定地回答道。
收到乔筱竹肯定的回答，乔雨枫心底的那种强烈的不安稍稍缓和了一下，他现在确实只能面对现实，他只希望自己将要托福终身的人不要太过让他讨厌，也不要太老太丑……
第十一章 朝堂会见
翌日清晨，当若昔的官员齐聚朝堂之时，司徒紫月、穆夕颜分别带着两个兰煦、紫阳的官员出现在大殿上。
“兰煦使臣见过若昔女皇陛下。”司徒紫月三人一起下跪行礼。
“平身。”
“谢陛下。”
“紫阳使臣见过若昔女皇。”穆夕颜三人请安道。
“平身。”
“谢陛下。”
“各位使臣不远千里来到若昔，一路奔波劳累，驿馆住得可还习惯？”龙椅之上，艾诗玛威严又不失亲和地问道。
“谢陛下，驿馆十分干净和舒适，吾等没有什么不习惯的。”穆夕颜站出队列，礼貌地回禀，紫阳国使者也纷纷表示没有不习惯的地方。
闻言，艾诗玛微微一笑，道：“那便好，如果各位有什么地方不习惯，又或者是缺少什么，都可以和史大人说，她会尽最大的能力帮助各位。”
“吾等谢过陛下。”两国使臣同时礼貌地谢过。
“呵呵！不知各位使臣此番出访我若昔是为何事？兰煦女皇和紫阳女皇可有让你们带来什么书信？”
“陛下，这是我们紫阳女皇要臣下呈给陛下的信函，请陛下过目。”穆夕颜恭敬道。
“呈上来。”
随着艾诗玛一声令下，女使从堂下接过穆夕颜手中的信件，然后将信呈给艾诗玛。
展开信件，看着信上叙述的内容，艾诗玛的心脏不禁被小小地震慑了一下，但她脸上的表情却没有任何变化，这让兰煦使臣和若昔的大臣们对信上的内容都忍不住有些好奇，纷纷暗自猜测紫阳女皇到底在信上说了些什么。
“朕明白了，三位放心，朕定会认真考虑此事，不知兰煦女皇可有什么信件让各位大使呈交？”
艾诗玛的话语让穆夕颜等人放下了心中的一块石头，却让司徒紫月等人的心弦紧绷。
略微思索，司徒紫月也从怀中掏出一封信件，上前道：“此乃兰煦女皇让臣下代为转交的信函，请陛下过目。”
几分钟过去了，看着艾诗玛平静无波的面孔，若昔的大臣们的好奇心被深深地勾起了。
在此之前，艾诗玛就曾问过她们对两国突然来访有什么看法，当时她们认为，很可能是因为公主突然间传出大婚的消息，两国便想借此机会一探虚实，然后顺便探听若昔对于两国交战保持的态度，或者可以直接说，是想问若昔到底会站在她们哪一边。
几年来，兰煦和紫阳一直忙于交战，两国皆有胜有负，没有哪个能讨到什么便宜。
长期以来，两国都一直在寻求若昔的支持，因为一旦若昔站在哪边，那便意味着哪边便稳操胜券了。
但是，若昔喜爱和平，并不想卷入两国无谓的争战之中，若昔一直置身事外，孑然一身。
然而，她们的女皇陛下刚才的反应太过于正常，可以说正常过头了，反而让她们对信上的内容好奇万分。
考虑此事？女皇要考虑什么事？紫阳女皇到底在信上说了什么？为何陛下这会儿会这么沉默？
“各位使臣放心，朕会好好考虑兰煦女皇的提议。史大人，朕命你在散朝之后准备晚宴，朕今晚要好好款待两国使臣，各位爱卿届时可携家眷及家中的未婚男子出席。
丞相大人，你可要带上你的两位夫君出席，到时也可和你的两位公子好好聚聚。众爱卿今日可还有事启奏？若无事便退朝吧。”
艾诗玛不曾停顿地将话说完，当众臣还在对要带自己家中未出嫁的儿子出席晚宴而感到惊讶的时候，又对她话中隐含的信息而震惊，尤其是太尉秦怡蓉。
两位公子？这是什么时候的事情？李香兰的另一个儿子是什么时候进宫的？为什么她什么都没有听说过？
秦怡蓉皱着眉头向身边的大臣看去，她旁边的人立即摇头，表示自己也不知道有这样的事情。
呵呵！竟然有这样的事，不只是她的消息不灵通，没想到还有很多大臣也和她一样，她这下更觉得奇怪了。
“退朝！”就在秦怡蓉兀自烦恼的时候，女使洪亮的声音响起，她不得不暂时收起自己的疑问。
“臣等恭送陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
众臣各自散去，秦怡蓉纵使有满腹疑问，她却不知该去问谁，让她去问自己的死对头李香兰？这是万万不可能的，她只得期望一切答案能在晚上的晚宴揭晓。
李香兰此刻是有些激动的，既然陛下已经当众宣布她的两个儿子皆在皇宫之中，那便表示女皇已经承认了文娉的身份，她再也不用为文娉担心了。
若昔的大臣怀着震惊散去，兰煦和紫阳两国的使者也是满腹心事，特别是紫阳的使者，都对若昔女皇话中的含义思之又思。
考虑兰煦女皇的提议？什么提议？难道兰煦真打算和若昔结盟？那她们该怎么办？要不要马上向紫阳女皇书信一封，让紫阳女皇开始准备大战。
“不用心急，不一定是结盟的提议，说不定和我们一样，只是普通的联姻的提议。”
看着身边两人纠结的神色，穆夕颜低声安慰道。虽然她也不是很确定，但以她对司徒紫月的了解，司徒紫月万万不可能在会面第一日便提出什么结盟的提议，这并不是像司徒紫月这样聪明的人会做的事，怎么着也得过个几日才会将结盟这样的事搬上台面。
不再多言，紫阳的使者快速地离开皇宫，向着她们的驿馆走去，那里可是还有两位主子等着她们回去照顾。
“司徒丞相，怎么样了？”司徒紫月一行人才刚抵达驿馆，宫玉凤便拦住了她们。
“太女莫急，若昔女皇说她会认真考虑。还有，今晚皇宫里还会有一场晚宴，是特意为两国使臣准备的，届时太女和九皇子可以一同前往。”
看着宫玉凤有几分焦急的神色，司徒紫月及时打住了宫玉凤的问话，她知道眼前的这位主子一旦问起话来，可是会滔滔不绝，而且极少关于正事。
很多时候，她都希望她的九皇子能摇身一变成为皇女，那样的话，兰煦的未来会更加光明，而不是眼前这个好色多余好政的太女接管兰煦。
可是，她不得不认命的是，眼前的太女还算好的，远在兰煦皇城里的几位公主可是比她眼前的这位太女更糟糕，位极人臣，她能做的只能是极力辅佐眼前这位未来的君王。
“真的？太好了！我这就通知弟弟去，让他好好准备准备。”闻言，宫玉凤满心兴奋，才刚一说完就迫不及待地向二楼奔去。
看着宫玉凤飞奔的背影，司徒紫月无奈地在心底叹了口气。
第十二章 联姻？阴谋？
“弟弟啊，老姐要告诉你一个好消息，若昔女皇今晚会举行一场晚宴，我们可以到若昔的皇宫去看一看了。”
推开宫玉凰所在房间的大门，宫玉凤噼里啪啦地说着，眼底的光芒微微闪动。
闻言，宫玉凰从书堆中抬起头来，冷冷地扫视了她一眼，便又低下头继续看书。
他对她的这位姐姐非常了解，好消息？那也只是对她一人而言，她倒是可以趁机看看美男，然后向若昔女皇讨要几个抱回兰煦，哪里有他什么事？
“呵呵！虽说也没什么特别的事情，不过，我们也得好好装扮一番才是，可不能丢了兰煦的面子。”
看到宫玉凰冷淡的表情，宫玉凤弱弱地说着，她将脸上的笑容收敛了几分，兀自挑了本书退到一边，慢慢地看起来。
对于宫玉凤的话，宫玉凰既不肯定也不否定，由始至终只是默不作声地看着书，但这并不表示他没有听进去，事实上，他已经在心底做好了盘算。
另外一边，穆夕颜将晚宴的消息带给了乔雨枫和乔筱竹，乔雨枫的第一反应便是皱眉。但是，想到能以此机会了解一下自己未来的妻主，他便接受了穆夕颜的安排。
皇宫内，下了早朝之后，艾诗玛便直接来到了玉岚殿，站在宫门口，看着正在园中休憩的几人，她的脸上浮现出淡淡的欣慰