文竹细细品了口茶，琢磨着，这话什么意思呢，二姐夫要当那严家家长了么？随口便问了出来： “难道二姐夫……”
文兰骄傲异常地道： “不错，你二姐夫作为严家家主的备选之一，已经开始参加比试了。”
文竹疑惑地问道： “比试？
文兰轻叹了口气，斜靠在了塌上，继续道： “上代家主年老体衰，已经提请族老会，决定要让出家主之位了。 族老会列出三房佼佼者共计八人备选，然后每房出题一次，甚三次比试，最后过关者，将由族老会和长房共同决定是否担当家主。
文竹恍然大悟，真是有趣的很，便问道：“那现在比试几次了？ ’
文兰含笑伸出了食指，立在眼前，文竹了然地道：“第一次么？”
文兰点了点头，又道： “恩，是二房出的题目， 比的是查账的功夫，要在一个月内查完一家分店一年的出入记录，只许独自一人去查，不许带任何帮手。 ”
查账
文竹立时明了二姐所来何事，狡黠的一笑，探问道： “是不是爹爹叫你来寻我的？”
文兰大赞： “三妹果然明慧，你姐夫算盘打的尚可，看到账册便头昏眼花， 一向头痛，我去问爹爹有甚么简便的方法，爹爹只叫我来寻你。
文竹浅笑道： “这事倒也简单，我有个简便的法子，记账简单明了，姐姐一学就会。
文兰大喜： “是么，那快快教教二姐。”
文竹心中好奇，故意卖着关子： “姐姐需答应我一事。
文兰嗔怪地瞄了她一眼： “说罢，连姐姐也要敲诈一番。 ”
文竹拉着她的手，笑眯眯地道： “严家比试的情况一定要及时告诉妹妹。 ”
文兰松了口大气，笑道： “自然了，还要三妹帮忙出谋划策呢。
文竹见目的达成，牵着丈兰的手到书桌前坐下，研了墨，在纸上写下0多9十个数字，念道：“1是毛笔，细条条；2是鸭子，水上漂……”
到衣幕降临时，终于教会了文兰，送走急于回家的二姐，文竹连忙唤人把装着信和簪子的布包给赵双送去， 心中寻思着，早点送过去，便可以早点收到洛的回信。
今天真是忙的足不点地，文竹叫坐下喘口气，文富家的来唤：“老爷叫小姐去赶书房。
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第八十五章 锦绣
文竹心道， 这老子真是一天到晚的找事。
心中不快，便吩咐文富家的道： “就说我吃了饭，睡下了，有事明天再说吧。 ’‘
文富家的不敢违逆，赶紧应了下来，给文章回话去了，毕竟老爷比小姐好得罪。
文竹一时赌气，过后也有些后悔，吃了饭便一直等着文章派人再来唤她，却一直等到外面传来三更鼓响，最后愤愤地上了床，怪不得老爹不讨夫人太太的喜欢。
到了早上，文富家的早早来请， 睡了一晚上，文竹也不闹脾气了，顺从地跟在文富家的后面，直奔文章书房。
“十五家铺子？？”文竹怒火上升，皮笑肉不笑地道： “老爹正当壮年，还是不要太偷懒了罢，女儿不堪担此大任啊。
文章毫无廉耻地笑成了一朵桃花： “竹儿那两个铺子日进斗金，已经是家中铺子里最赚钱的了，女儿这么有天分，不用太浪费了，爹爹还要多陪陪你的四个娘亲嘛。”
文竹阴森森地道： “四个娘亲没有爹爹怕也过的开心快活罢。”
文章大恸，潸然欲泣地道： “竹儿，你好坏，就会欺负爹爹。
呃，若是换上女装，倒也是惹人怜爱，文竹坏心眼地想到，嘴巴上寸步不让： “爹爹好自为之罢，女儿实在是心有余力不足。 ”
见文竹意志坚决，文章瞄了她两眼，抽了下鼻子，以袖掩面，低低絮语，恍若情人间的低喃： “相思已是不曾闲……”
相思已是不曾闲！
文竹惊怒交加，心中最深处的隐秘被揭穿，气的浑身发抖，浯不成调：“你，你……”
文章轻叹口气，正经起来，认真地道：“赵双进不了内宅，中间传了那么多手，总有爹爹的耳目罢？你以后行这种隐秘之事，定要牢记莫要假他人之手。
话罢，文章见文竹面色铁青，看都不看他一眼，低头道：“没想到那洛公子原来是北楚皇子，早知如此，他第一次上门就把他轰了出去……明年二月…… 以后你再回来一次千难万难了。
说到后来竟是哽咽难言，语不成调。
这是——同意了么？！看到低着头，眼圈泛红的文章，头上掺杂了几丝白发，丈竹的心瞬间软了下来， “爹爹……”
文章断断续续地又道： “侯门一入深似海，以后你自己要当心了，叫你一下掌管十五个铺子，也是想你多学习学习掌控平衡，协调好和各方的关系。 ”
文竹鼻子酸酸地，可怜天下父母心，还能说什么？还能做什么？文竹侧过脸去，不想文章看到她脸上缓缓落下的泪， “知道了，我会接受的，女儿先退下了。
话罢，不敢看狼狈的文章一眼，急急出了门，路上遇到许多下人，远远见了都骇了一跳，彪悍的三小姐哭成这样，老爷吃了雄心豹子胆了么？口耳相传，近期大家都不要太靠近老爷，万一三小姐秋后算账殃及池鱼就麻烦了。
回到竹园，文竹扑到床上，靠在被子上，痛痛快快地哭了一场，一
直知道，叫洛倒插门不过是痴心妄想，今日被文章点醒， 日后见到姐妹家人，几乎是不可能。
为了爱情，舍弃亲情，真的值得么？
文富家的在文竹窗下犹豫半天，三小姐哭的那么伤心的跑出来，老爷还叫她来传话，这不是送死么？罢罢罢，文富家的纸头敲了敲门，知道文竹不会应声， 自顾地推门而入，顺手带上房门。
文富家的站在外厅，隔了道拱门珠帘，低声道：“老爷命老奴来传话，小姐不方便的话，老爷和其他小姐方便的很。
呃，什么意思？
对啊，她嫁过去，贵为王妃自是出门不便，但是老爹和姐妹们可不是啊，都可以来看她的么，老爹好奸诈，文竹的心情瞬间好转起来。
从床头爬起，文竹自己动手， 投了帕子抹了把脸，见文富家的还没走，问道： “还有甚么事？”
文富家的见三小姐面色和锾，心里大石落下，稳稳地答道： “老爷说了，年关将近，生意繁忙，还请小姐早点接受那十五家铺子，若有不明白的，便问我家那口子。
文竹怔了怔，十五家铺子呢，文章随手一甩便是十五家，文家，果真是富可敌国。
唤来文富，细细询问了一番，文竹的眉头越皱越紧
“……这十五家铺子的掌柜要么是跟着老爷起家的老人，要么是心高气傲的后起之秀，而且，十五家铺子在京城的仅有五家，其他十家分布在京城附近的县城里了，一来一去约莫耍半天时间。
天高皇帝远，一堆刺头，文竹心道，老爹你可真照顾寂。
文竹想起老爹的嘱咐，敏锐地问道： “爹说年关将近，生意繁忙，是什么意思？
文富沉稳地回道： “咱家的生意平日里多为宅门大院里的老爷少爷，夫人小姐们裁制新衣。 冬夏两季生意最好，因为各府的下人们也要换装，下人们的衣服布料稍次，价格便宜，但胜在量多，却是咱家的主要收入。
文竹想起了在锦绣天下和锦绣天外天见到的作坊情况，困惑地道： “家里的布庄平日里只有十几个裁缝，那么多下人的衣服如何供应的出来？
文富赔笑道： “小姐有所不知，年关时，店里会招些做活的姑娘媳妇，不过即使这样，也被其他的裁缝店抢去不少生意。
文竹琢磨了下，心知纸上谈兵毫无用处，吩咐道： “去备车，先把城里的五家铺子的情况看看再说罢。”
文竹在马车上闻得夫声浙浙沸腾，知晓这将去的店子定是开在异常繁华之所，待下的车来，果然一片车水马龙的景象，路上行人按踵摩肩，熙熙攘攘。
抬眼望去，眼前一座小楼，共有三层，雕梁画栋，精巧的如同女儿家的绣楼，在一层的牌匾上清清楚楚地写着——锦绣春。
进得店中，文富唤过伙计，吩咐了几句。 片刻后，从店子后面转进来一个中年儒生，穿着月白色杭绸长衫，相貌清隽，留有三寸长须，看上去风度翩翩，脸上挂着淡淡的笑容，不卑不亢地道： “是三小姐么，欢迎来到锦绣春。 ”
文竹微微颔首，心道，单比这掌柜，锦绣大下便只能算是二流店铺了。
文富小声地在文竹耳边提点道： “文锦是老爷幼时的书童，关系甚好。
文竹点点头表示明白，对文锦和颜悦色地道： “还请先生带路，看看店里的详细情况。
文锦微微侧身，伸手做了个请的动作，文竹谦让了下，见文锦坚持，便当先而行，见店中窗明几净，布匹堆放错落有致，颜色搭配赏心悦目，那红的正艳的布科旁边定有鹅黄水蓝等浅色相伴，又有数匹布并列而放，从房梁垂落地面，看上去倒像是一道七色瀑布。
后面的作坊一片忙碌景象，数十张桌子纵横交错，每个桌前都有个小娘在裁制衣衫_，文竹凑上前去，看了几张台子，发现做工倒是颇为精细，只是缝制缓慢。
文锦在一旁淡淡地道：“本店的工钱较高，只招熟手巧匠，客人也都是真正的豪门。
文竹点了点头，若有所思地出了锦绣春，命文富带路向着下一家店进发。
锦绣春，锦绣里，锦绣弄，锦绣姿，锦绣色，一个下午逛完了五家在城中的布店，文竹心道，锦绣春里弄姿色么？下马车时，不由问道： “家里的布店都用锦绣开头么？”
文富面露吃惊之色： “不是的，只有二流布店才是锦绣命名。
二流？
二流！
这么说来，锦绣天下岂不是沦落为三流了。
文竹一边向府中行去，一边好奇地问道： “一流却店是甚么名字？’
文富紧随其后，骄傲地应道： “一品堂，二品苑，三品庄，是文家三大活字招牌。 按着各店当年收入在布庄中轮换，但从五年前这三家店的招牌便被当年新开的三家店夺走，再也没有轮换过。”
文竹脚步一顿，暗村，新开的店子便夺了老店的招牌么？今日见的春里弄姿色五家店各有千秋，俱是一时之选，实在是想不出什么样的店子可以稳胜一筹，想到一个可能，随口问道：“那三家店开业时是不
是把原来店子里最好的掌柜调了过去？”
文富摇了摇头，迷惑地道：“这倒不是，不过那三家店的掌柜绝非一人，但是具体何人，老奴也不知了。”
文竹无话，心道，文家这水，真够深的了，本以为锦绣天下和锦绣天外天已经是文家店里的典型，如今看来，不过是冰山一角罢了，文家，比想象中还要庞大。
回到房中，换下了一身袍服，文竹简单洗漱下，便带着街上买的酥蓉糕去书斋探妹妹们了。
见房中只有文晓兰懒懒地趴在桌上，文竹不由一怔， 上前拍了拍她的脸，问道： “七妹八妹呢？”
文晓兰抬起头，身子一歪， 赖在文竹身上，懒懒地道： “四姐回来，邀她们去耍了。
文竹奇怪地问道： “你怎不去？”
文晓兰打了个呵欠道： “出门还要换衣服，洗漱打扮，坐马车也好累，四姐家还不是和家里差不多。”
文竹心道，自从来了葵水，六妹越来越懒，倒是和七妹渐渐分开了。
文晓菊似乎也不是个好凑热闹的主，文竹摸了摸晓兰的头，又问道：“八妹怎地去了？”
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第八十六章 司晨
文晓兰被她摸的甚是舒服，迷迷糊糊地道：“为了监管四姐和七妹。”
文竹手一顿，暗忖，八妹真是英明神武。
文晓兰感觉脑门一轻，不禁抬起头往文竹手心凑了一凑，文竹心道：“真像小狗。”
好可爱，好可爱，文晓竹忍不住摸了又摸。
另一厢，文晓竹高坐枝桠繁茂的梧桐树上，透过树叶向下窥探，见一个身材魁梧的大汉提着个食盒路过，阵阵香气从食盒里传了上来，忍不住从手旁的篮子捡了个鸡蛋丢了下午去，刚好摔在那大汉脚边。
那大汉一惊，控头向上望了望，心道：鸡也会上树了么。
文晓兰“咦”了一声，喝道：“老伯，上来！”
陆载安一双浓眉凑到了一起，老伯，真是让人心酸的称呼，不过，似乎只有文家那小妞会这么叫罢？
抬头又仔细望了望，方发出文晓竹吊儿郎当地两条腿正在他头上荡啊荡，她今日穿的一身绿裙，倒是不易分辨。
陆载安正要把食盒放在地上，闻得文晓竹催道：“快点把食盒拿上来。”
陆载安心道，一手拎着食盒，怎么爬树，没奈何，正要把食盒系到腰带上，从对上竟垂下了一根绳子，陆载安识趣地把食盒系了上去，见那食盒被吊了上去，方手脚并用爬到了树上。
陆载安坐在了树干上，见文晓竹掀开食盒，两眼放光，不禁问道：“你在这里做什么？”
文晓竹嘴巴塞的满满的，指了指手边的一篮鸡蛋，嘟囔道：“听说徐草包的朋友今天要来，我便准备了一篮鸡蛋。”
徐草包？是说徐祈元么？那朋友不就是说我么？陆载安惴惴不安地想着，鸡蛋是做甚么用的呢？不经意间撇到地上一滩透明的液体里一片金黄色，异常显眼，不由打了个寒战，暗下决心，打死都不能说。
文竹和文晓兰一起用罢晚饭，回到梅园，命进宝点上琉璃灯，招财研了墨，把今日在各店中所见，一一记录下来，思考着改进的可能，仔细斟酌到了半夜三更，方有所决断，写了洋洋洒洒三张书笺。
写完后，查验了遍，发现并无遗漏，文竹又亲自动手，抄了十四遍，到全部抄完，天已在亮。
吩咐进宝给文富送去，文竹绷紧的神经豁然放松，整个人疲惫无比，扑到了床上补眠。
醒来时，日落西山，已是黄昏，揉了揉惺忪的睡眼，文竹吓了一跳：“你们在这里做什么？”
文富家的使了个眼色，抬财便拉着进宝出去给文竹打水洗漱，见她们识趣地出去了，文富家的上前一步，低声道：“小姐的信被掌柜的联名退了回来。”
文竹刚睡醒的脑子里还无法消化这句话的意思，一双眼睛睁的大大的，眨了眨，傻傻地问了句：“为什么呢？”
文富家的小心翼翼地道：“他们说，说小姐是牝鸡司晨。”
牝允司晨？！
滚油里落了一滴冷水，文竹的脑子“嗡”的一声炸开，瞬间清醒，牝鸡司晨，牝鸡司晨，很好，有种就放马过来罢！
抬财和进