到了院子里，微风习习，文竹眯着眼，随手一指，却是院子东南角的一棵百年老树，唤进来丫鬟仆妇，在那树荫下放了几个矮椅，摆成一个小圈。
待几个妹妹坐好后，文竹伸手从树上折下一截树枝，便在地上写下了从零到九，十个阿拉伯数字。
文竹逐一指着地上的数字，念道：“1象毛笔，细条条，2象小鸭，水上漂，3象耳朵，听声音……”
当她念到第三遍的时候，文晓梅已经可以跟着她一起读了，第五遍所有的妹妹都记下来了。
文竹笑眯眯地道：“谁要是能把这十个数字最先写下来，姐姐便允她吃点心。”
双胞胎两眼发光，一起开口道：“姐姐此话当真？”
文竹笑的越发灿烂，也不说话，伸出两手小指，却与面色凝重的双胞胎拉了钩钩。
“……拉钩上吊，一百年不许变！”
双胞胎分别拣了块石子，蹲在地上，挽起袖子，抿紧嘴巴，小脸憋的青红，在地上一笔一划的学着写那十个数字。
文晓菊端端正正地坐在椅子上，捡起文竹放在地上的树枝，一只手拉着袖子，认真的看上几眼，便写下一个数字。
文晓梅回房拿了笔墨纸砚并两本账册，把账册垫在膝盖上，抿嘴对文竹笑了笑，对着地上的数字临摹起来，还不时抬头望望其他几个妹妹，见双胞胎蹲的脚麻，又回书房取了几个垫子。
文晓梅写了会便停了笔，文竹一直站在她身边，见她只写了九个数字，知她心意，文竹轻轻拍了拍她的肩。
又过得一会儿，“哇～”双胞胎一起蹦了起来，开心无比，却是一起学会了。
看着文晓菊有些沮丧的脸，文竹走了过去，见地上从0到9一个不拉，只不过东倒西歪，模样不大周正，文竹弯下腰，抱了抱这个最小的妹妹，道：“姐姐第一次写的时候还不如晓菊呢。”
见文晓菊重新露出笑脸，文竹也跟着浅笑，却听得双胞胎急急地催道：“姐姐，点心！”
文竹面露困惑，“什么点心？今天不是吃过点心了么？”
双胞胎不依起来，一人拉着文竹一只手使劲儿地摇。
被晃得头晕的文竹笑着连道：“知道了知道了，姐姐这就叫人拿点心。”走到门口，唤过招财，细细地吩咐了几句。
片刻后，招财端着点心并几个大小丫鬟一起走了进来，双胞胎望眼欲穿，马上奔了过去，却一起幽怨地看向文竹：
“三姐姐骗人。”“只有三块点心。”
文竹理所当然地道：“我只说了给你们吃点心，可没说几块。”不理撇着嘴儿的双胞胎，转过头来，命几个丫鬟给小姐们净了手，把点心与晓菊和双胞胎一人一块分了。
自己拿起晓梅手中账册，放了一摞纸，提笔写了十个大号的阿拉伯数字。
命那些丫鬟们过来，一人拿起一张纸，举在胸前，这些丫鬟俱是各小姐的贴身丫鬟，倒也不怕她们多嘴。
文竹又取出一张白纸，裁成了一条条，笑眯眯地道：“现下咱们做个游戏，却是百以内的加减法，姐姐先出题，晓梅来答，从这十个丫鬟中挑出正确的答案，若是十息内答不出来，便往脸上贴个纸条。”
见几个妹妹尚不明所以，文竹咳了声：“二十七加三十六。”文晓梅在心里盘算了下，便脱口而出道：“六十三。”看向几个丫鬟，却是有点昏头，一时间数字竟是对之不上。
十息转瞬即逝，文竹毫不客气的把纸条往文晓梅脸上一贴，文晓梅白皙粉嫩的脸蛋上多了这么个纸条煞是可笑，双胞胎大感有趣，咯咯地笑了起来，道：“姐姐快些出题。”
文竹笑呵呵地道：“该五妹出题了，你们两个一起答，答的慢的那个便贴个纸条，十息之内，答不出来便一起贴纸条。”
双胞胎未觉有诈，立刻答应了下来，倒是文晓菊，眨了眨眼睛，小嘴一抿，等着看两个姐姐的笑话。
玩了一个下午，姐妹几人俱是香汗淋淋，双胞胎脸上已没有落纸之地，便是脖子上都贴满了，文晓菊也甚为狼狈，文晓梅脸上纸条最少，却也甚为可笑，多怪文竹有意为之，故意在她脸上左右各贴了三条，加上额头的，便活脱脱是只母老虎。
文家姐妹术数本就不凡，一个下午的玩乐，均可熟练使用阿拉伯数字了。
文竹看几个妹妹均出了一身汗，便对晓梅说，“且带她们去沐浴，然后再去探四妹吧。”
文晓梅点点头，牵着几个妹妹去了浴堂，文竹把丫鬟身上的字贴收了起来，便命她们去伺候几个小姐沐浴了。
把字帖仔细的叠好，收在香囊里，文竹晃悠着先到了文菊房中。两个人闲话着，片刻后，文晓梅带着洗的香喷喷的几个妹妹过来了。
双胞胎一人霸住文菊一边，炫耀地道：“今天三姐姐带我们耍了一个下午。”
文菊疑惑的望向晓梅，晓梅笑道：“学了些叫数字的记号，以后记账便方便许多。”
文菊的目光顿时黯淡下来，文竹笑嘻嘻地从怀中摸出香囊递给了她，道：“不过十个数字，都在这里了，便叫她们说给你听吧。”
文菊眉目一轻，欢快地接过香囊，打开抽出一张张地看了，每抽出一张，便听得几个妹妹念道：
“1是毛笔，细条条。”
“2是鸭子，水上漂。”
……
待到文章进来，看到的便是这么热闹的场面，不由双眼微润，咳了两声，掩盖了情绪，道：“竹儿，你且随我出来。”
第二十八章 布庄
文竹随文章来到廊下，天有些阴，院中刮起了风，站在文章身后，看着文章侧脸，文竹忽地发现这个爹爹眉眼俊美，却是个不折不扣的美男子。
文章满面崇拜之色，异常兴奋地道：“竹儿这么快便教会了妹妹们，真厉害。”
文竹默然，更正了自己的想法，这个爹爹只有不说话的时候才是美男子。却听得文章又道：“竹儿，为父决定把一家铺子交给你打理，你有兴趣没？”
文竹一怔，抬起头来，见文章并非玩笑之语，随即推脱道：“女儿怕做不来，到时亏了钱爹爹恼我。”
文章笑眯眯地道：“无妨，那家铺子已经亏了不少钱了。”
文竹一僵，皮笑肉不笑地道：“爹爹认为女儿可以扭转乾坤吗？莫不如把店子送给大姐或二姐打理罢。”
文章大义凛然地道，“嫁出去的女儿泼出去的水，文家的铺子怎么能交给外姓人打理呢？！”
不等文竹出声，斩钉截铁地道：“明日我叫文富带你去看看铺子。”话罢，头也不回的迅速走脱。
文竹暗自腹诽，每次姐姐们都被你留着到姐夫亲自来接方让她们回去，还说什么初一十五逢年过节，父母姐妹的生辰，都要回娘家，害得姐夫们不敢让姐姐们回家，现在到成了外姓人了。
转念一想，打理铺子不就意味着可以随意外出了？心中不免起了几丝期待，回到房中一说，几个妹妹也雀跃无比，双胞胎道：“姐姐，我们要味香阁的酥糖。”
文竹大奇：“你们上次不是说，自己不是小孩子了不吃这个了吗？”
双胞胎一人半句摇头晃脑地道：“此一时，”“彼一时也。”
不理这两个活宝，文竹转头望向其他三个妹妹，轻声问道：“你们要什么？”
文晓梅轻轻地笑笑：“家中甚么都有，我就不麻烦姐姐了。”文晓菊亦跟着认真地点了点头。
文菊秀眉微蹙，想了一想，道：“姐姐若得空，便跑一趟东城，那边有个破庙，聚集了许多乞儿，我以前每次得空出去都买上许多糕点给他们。”
文晓梅轻拍额头，道：“四姐不说我却忘了，上次上香是跟着母亲同去，实是不便离开。”
文竹怔了怔，笑道：“放心罢，姐姐定会跑一次东城。”
姐妹几人一起用了饭，文竹便回了房，惦记着明天还要出去，早早歇下了。
文竹一大早便起了，用了饭，听的文富家的来报，大管事已等候多时，想起上次招财迷路，这次便带了进宝出去，小丫鬟十分欢喜，叽叽喳喳个不停。
文竹嫌她吵闹，低声道：“你再聒噪，等大姐生了娃娃，便把你送去伺候。”进宝立刻收了声。
戴上纱帽，文竹安静地坐进马车，进宝小心翼翼地缩在一角，文竹见她委委屈屈的样子，忍不住一笑，故作不知，眯眼假寐，片刻后，从眼角窥到进宝偷偷掀起了车帘一角，向外看去，文竹暗自偷笑，睡的越发实在，甚至微微有些许鼾声。
早已吩咐了文富，路上要买那味香斋的酥糖，且要往东城一趟。文富是个有眼力架的，知道老爷对三小姐看重的紧，便都应了下来，却道：“小姐不妨先去铺子，再去东城，那味香斋却恰巧在路上了。”
行得不长时间，马车便到了铺子前，见那铺子前车水马龙，倒也是个繁华所在。进宝扶着文竹下来，文竹透过面上轻纱，看着眼前这二层小楼，轻轻读道：“锦绣天下。”心道，这名字倒是起的好气魄。
漫不经心地往两边一扫，左边是个茶肆，人来人往，川流不息，待到看向右边时文竹脚下一个踉跄，险险收住了步子，那右边竟也是个布庄，只见那牌匾上写道——锦绣天外天。
进得店中，立刻便有伙计迎了上来，是个少年，长的倒也眉清目秀，只略显腼腆了些，见是女客，便害羞地低下头，不敢正眼观望，文竹皱了皱眉，文富对那少年吩咐道：“店东来看铺子，去把你们掌柜的唤来。”
文竹趁此机会，四下打量，见铺子面积颇大，十分干净，前面一个柜台，后面木架上陈放着诸多面料，分门别类地仔细收着，不由点了点头。
片刻后，一个人从楼梯上滚了下来，那是个极为富态的中年人，腆着个肚子，行的气喘嘘嘘。
一边擦着汗水，一边陪着笑脸，道：“小的文丰，老爷已经打过招呼了，东家请随小的上楼。”
文竹示意进宝随着文富守在楼下，自己跟着那文丰上了楼。
楼上却又是另一翻景观，四墙立着百宝阁，上面放着的并非平日惯见的玩物摆件，皆是些高档布料，中间放着茶桌木椅，上面放着点心果盘并数本账册，文竹不打算看那账册，文家名下的铺子，每日里都由众姐妹一起核算账目，难得出错，今日倒也不必多这一番功夫了。
待文竹坐下后，文丰殷勤地为文竹倒上了茶水，文竹轻轻啜了一口，道：“我观店中货品丰富，井然有序，不知为何亏损？”
文丰的鼻子眼睛挤做了一堆，苦着脸道：“咱们文家铺子一向是布匹齐全，价钱公道闻名，刚开张那会儿，生意还算不错，只是……”
文竹淡淡地插嘴道：“只是隔壁的铺子开了以后，便一日不如一日了。”
文丰惊奇的瞥了她一眼，随即恭谨道：“东家明鉴，正是如此。”
文竹脸上浮起了淡淡的笑容，文丰心里微微一松，却听得这文家小姐问了句让他魂飞魄散的话：“那你可知隔壁的铺子好在何处？”
文丰登时汗流满面，艰难的摇了摇头，头颈间传出了咯吱咯吱的声音。
文竹挥了挥手，道：“今日便到这里罢，容我回去想想再做计较。”
下了楼，那掌柜的亦步亦趋的跟在后面，文竹吩咐道：“大管家且和文掌柜坐坐，我去去就来。”
不待回答，留下面面相觑的文富与文丰，文竹带着进宝走出了店门，却不上马车，直直地向隔壁的锦绣天外天而去。
第二十九章 潘安
进得门，便有个长相秀丽的小娘迎了上来，一身红裙十分喜气，笑着招呼道：“小姐是第一次来我们家店罢，且随便看看。”
话罢，她便不再言语，任由文竹打量，只在旁边陪着，文竹见店中面积与锦绣天下相差不多，中间并没有设置柜台，货架上摆满了绫罗绸缎，任由客人触摸挑选。
见那店中三三两两的客人，身边都没有伙计陪着，文竹凝神一想，顿时明了，暗叹，这小娘却是好生厉害的眼色，知我这身长裙所用料子也非凡品。
见文竹的眼神停留在其中一匹蓝布上久久不动，那小娘微微一笑，低声道：“小姐真是好眼力，这蓝布乃是云南土人所织，蜡染成色，咱们江南却是甚为少见，若制成裙却也别具一格，只是这布料不大适合贵人日常穿着。”
文竹不置可否地点了点头，旋即看向别处，却发现，每当她目光停留三息以上，那小娘便仔细介绍，对各种布料织造工艺，来历，信手拈来，无不知之甚详，且每每能提出十分中肯的意见。
呆得半晌，文竹见所知甚多，随便指了指最先看的那匹蓝布，命进宝付了钱，便出了这锦绣天外天。
唤来文富，上了马车，一行人向北城行去，路上在那味香斋买了许多酥糖，却是想着送些给那乞儿们。
车行甚慢，文竹有些昏昏欲睡，突地一顿，车停了下来，闻得文富在车门外道：“小姐，前方路人拥挤，似在抢购某物，马车暂时难以通过。”
“哦？”文竹登时来了兴致，道：“那劳烦大管家打探下，所卖何物。”
片刻后，文富回转了来，无奈地道：“原来是个烧饼摊子。”
文竹不顾进宝苦苦哀求，坚持下得车来，片刻后，已经在长队之中，进宝无奈，只得排在了文竹后面，防止人群拥挤，伤了自家小姐。
进宝不满地抱怨道：“小姐若是想吃烧饼，叫奴婢来买就是了，何必亲自来遭这罪。”
文竹教训她道：“你却不知这等待的味道最为美妙，在期待中苦苦煎熬，当烧饼到手一刻，立时咬下一口，唇齿留香，最是美味。”
进宝两眼放光，连连点头道：“小姐说的甚有道理，奴婢都流口水了。”话罢，便和文竹一起伸头往前探去，只见前方蜿蜒几折，那队伍拐了几拐，排到自己这里莫不有百人。
等了半晌，在队中的位置却纹丝不动，文竹渐感不耐，却听得排在她前面的圆脸少女问道：“那烧饼郎真的貌比潘安吗？”
圆脸少女前扎着双髻的少女漫不经心地答道：“这个自然，没看到这么多女子排队吗？”
文竹左右四顾，方发现果然全是女子在排队，不由心中一沉，烧饼潘安，且不说那少年长相如何，这烧饼的味道怕要打个折扣了。
文竹顿觉索然无味，想要离去，排了这许久的队却又心有不甘，看向进宝，心中一喜。
拉了拉进宝，在她耳边轻声道：“小姐对不住你了，待回去定会好生补偿于你。”
进宝尚未明白过来，脚上猛地吃痛，身子便是一歪，倒向了自家小姐，闻得文竹惊慌失措的声音道：“宝儿，宝儿，你的麻风怎地这时候犯了？”
进宝登时便想大声辩解，不妨嘴巴突然被文竹捂住，只惊得�