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“多谢张大人！有张大人这回话，王某就放心了不少！”王洵立刻拱手称谢，敲砖钉角。“不过还有一件事，令王某非常担忧，还请张大人帮忙解决！”
“采访使大人请讲。只要老夫力所能及，绝对不敢推辞！”张素明白王洵毫不吝啬地将主宰安西军的大权交给自己，肯定不会满足于大军粮草器械这一项回报。点点头，信誓旦旦地保证。
“王某自己名下，在疏勒城东的河岸边，有几百顷地。宇文副都督，宋兵马使，还有其他将军和弟兄们，当年也在城外的疏勒河边，分到了不少田产。但王某在归来途中，看这疏勒城西面，基本上已经重新变成了各部牧民的草场。这令王某心里很不痛快。王某总不能跟弟兄们说，你等只管阵前跟叛军拼命，家里的田产、老婆、孩子都不用想了！早就归了别人了吧？！！！”
“这……”不仅是张素一个，其他留守文武的脸色登时也如同被人抽了无数个大耳光般，又黑又紫。想要发作，心中却忌惮王洵麾下的那一万大军，只要强压住心中的屈辱与恼怒，盯着地面拼命喘粗气。
“怎么，老大人莫非有什么难言之苦么？”王洵偏偏却不依不饶，继续甩开巴掌狂抽。
“老夫，老夫……”屯田使张素此刻连跟王洵同归于尽的心思都有，咬了半晌牙，才断断续续地回应，“朝廷已经将整个北庭都护府，都割让给回纥人了。此事采访使大人应该知道吧？！如今临近疏勒的一众部落，都见风使舵，拜入了回纥人门下。老夫若是，老夫若是不委曲求全的话，恐怕旦夕之间，回纥人的大军便会杀到疏勒城下。那样的话，非但是几千顷良田，整个西域，恐怕都不复为大唐所有！”
第四章 英魂 （八 上）
“委曲求全？！”王洵抬头看了张素一眼，满脸迷惑不解，“委曲求全，就能保证回纥人不南下了么？请大人恕王某见识浅，来西域这些年里，还真没见哪块地盘，是我大唐将士忍辱负重求下来的！”
“这个，这个……”屯田使张素结结巴巴，一边伸出衣袖擦额头上的汗，一边以目光向周围求援。只可惜他着力拉拢的那几个心腹也多为武将出身，早就被王洵的话羞得无地自容了，哪还敢出头为上司分忧解难！
“王某是个武夫，说话不会绕弯子，却句句出自肺腑！”感觉到对方的尴尬，王洵想张素拱了拱手，以示赔罪。“王某私下以为，大人越是忍让，恐怕周边部落越会得寸进尺。回纥人乃铁勒别部，同铁勒一样尊狼为神明。对付狼群，唯一的办法就是拔出刀子来将其砍翻在地。你越是害怕，它越看出你的底虚，早晚会冲上来，将你撕个粉碎！”
“那是！那是！采访使大人说得有道理，有道理！”张素得不到同党的支持，只好硬着头皮回应。“然而，然而眼下安西，安西兵力实在太单薄了些。还要分头驻守这么大的地盘。自保已属不易，更甭提与周边部落开战了！不信，不信你可以去问岑参军，他对此比老夫更清楚！”
“的确如此！”不小心被张素点了将，岑参犹豫了一下，低声替对方辩解，“咱们安西军距离原太远，粮草器械供应不易。所以一直走的是精兵路线，人马数量从来没超过五万。而朝廷自去年冬天起，几度从安西军调兵拱卫京师。三番五次下来，已经将安西军抽成了一个空架子。不瞒采访使大人，眼下整个疏勒城周围，即便把演渡、遍城和蔚头三地的驻军也算上，也只有四千兵马，并且多数是老弱病残！”（注1）
“是啊，采访使大人远道而来，不知道我等的难处！很多事并非老夫不为，而是力不能及啊！”有了岑参的解释作为铺垫，屯田使张素终于缓过一口气，拱拱手，微笑着补充。
他以为就此就能将王洵应付过去，谁料后者常年领兵在外，屡经磨砺，已经远非当初那个初出茅庐的小菜鸟，略一沉吟，便再度直戳众人的要害，“回纥人已经正式宣布叛离大唐了么？疏勒周围哪个部落的兵马超过了四千？”
“没有。当然没有！回纥人刚刚从我大唐手接收了北庭，岂敢这么快就忘恩负义！”不仅是张素，岑参也被问得老脸发红，摇摇头，低声强辩，“不过，采访使大人应该知晓，各部落向来是人人皆兵。纵使老妪、老翁，也能上得了战马！即便回纥人不自己出马，有他们在暗地里支持，周边部落也变得非常难以应付。”
“他们人人皆兵。此地忠于我大唐的百姓，难道都是缺胳膊少腿不成？屯田使大人打开仓库，分发兵器，教百姓们持械自保。难道各部落还敢像眼下这般嚣张？！”
“这个，这个……”屯田使张素再度语塞。有关分发兵器给百姓，让各地民壮结寨自守，与官府共同应对危机的主意，岑参也向他提起过。但此举利弊互现，让人很难痛下决心。首先，库存的兵器属于军资，未经朝廷许可就下发于民间的话，主事官员要冒很大风险。其次。原人素来乡土情重，凡在西域扎下根的，要么是退役老卒，要么是在原籍犯过事的凶横之辈。一旦手有了兵器，说不定会生出什么祸端来！
再次，若是放任安西镇被回纥人一步步蚕食掉，考虑到中原动荡，朝廷无力西顾的大前提，张素这个节度使未必有罪。可万一哪个汉家儿郎在安西竖起了反旗，无论叛乱规模是大是小，他张素可就都难逃治政无方之责了！
最后一条乃重之重，属于为官之秘决，只可意会，不堪宣之于口。若是一个久在官场沉浮的老吏，肯定会一眼看穿此节，不再让张素为难。然而王洵偏偏没有足够的宦海经验，行事也素来不受规矩所限。见张素迟迟说不出个所以然来，笑了笑，朗声道：“大人莫非也认为，胡人比汉人对大唐更忠诚？他们拿着兵器杀人放火依旧是忠心耿耿，万一汉人手有了刀枪，肯定就会揭竿而起了？！”
若是放在十年之前，张素说不定真敢借着台阶往下溜。毕竟李林甫就是以同样的理由，大肆提拔了安禄山、哥舒翰、高仙芝等异族武将，同时施重手将王嗣业等汉家男儿压得无法抬头。可如今李林甫的坟墓都让皇帝陛下派人给掘了，素有忠诚之名的安禄山也打到了潼关之外。再敢寻同样的借口，可是自己给自己找麻烦了。
“不会，不会！”他用力揉着鬓角，搜肠刮肚找理由。王洵却根本不给他这个机会，耸耸肩，继续紧逼，“那大人是准备告诉王某，库房里突然又没了兵器。王某刚才可是记得，大人信誓旦旦地保证，存放兵器的仓库都是满的！”
“不会，不会！”张素被挤兑得根本来不及转身，一边揉着额角，一边讪笑着回答，“采访使大人说笑了。按道理，整个安西的军械粮草，大人都有处置之权。张某不该在旁置喙才是。可此举乃最近数十年未有，一旦开了先河，恐怕……”
“不妨。事急从权，张大人刚才还说过类似的话。”王洵笑着摇头，“发下去，顺便传令各地来自中原的百姓结寨自保。若是朝廷追究下来，王某自己承担这个责任，与诸位无关！”
‘你担得起么？你自己还前途未卜呢？！’众武心暗骂，纷纷上前，劝阻王洵不要一意孤行，“大人三思。那可是数万大军的兵器。弩弓、长槊、破甲锥等，皆民间严禁持有之物！”
“是啊。一旦落入宵小之手，后果不堪设想！”
“不堪设想。还有什么比丢了安西，让我等蒙受丧师辱国之耻，更不堪设想的后果？！”王洵忽然动了气，眉头一竖，质问的话脱口而出，“这安西，乃几代大唐将士拼了性命打下来的，你我有什么资格将其送与外人？这疏勒，乃我大唐军镇重地，凭什么自家百姓被人欺负了，官府没胆子替他们做主，反而要强迫他们忍辱负重？如果连自家百姓都保护不得，朝廷养你我这些官员做什么？干脆直接把此地也送给回纥人算了，也省得你日日被百姓戳脊梁骨！”
他本来就生得魁梧，一怒之下，更是像座冒着烟的火山。宣威将军冯治、忠武将军吴贤等武将们心中有愧，没脸跟他对视。张素、苏寿等文官心中害怕，没勇气跟他对视。整个议事厅登时变得一片死寂，过了好半晌，才由岑参出面，笑着劝解，“明允不要这么急！张大人他只是小心谨慎而已。毕竟日后你返回大宛之时，这些兵器，也许还要派上大用场。”
“如果疏勒丢了，我从哪往大宛返？！”对于岑参，王洵多少还会给些面子，将声音放低了些，笑着反问。“莫非我能从天上飞过去么？莫非回纥人会封了兵器库，等王某回来取么？”
“明允说笑了！”岑参被问得直喘粗气，退开半步，继续强辩，“局势还没糜烂到那种地步！真的到了那一步，不用你说，张大人也会令百姓结寨自保！”
“王某不勉强你等！”王洵冷笑着看了岑参一眼，轻轻摇头，“后路不安，王某绝对不敢带弟兄们上战场。等宋兵马使到来后，让他带五千弟兄留在疏勒，协助诸位防御回纥人好了。反正中原那边兵多将广，未必就缺王某手中这一星半点儿！”
“这个……”闻听此言，屯田使张素等人立刻着了急。他们之所以对王洵一再退让，就是因为手中没有足够的兵力，腰杆子也跟着硬不起来。万一对方真的发了蛮，将大宛兵马使宋武留在了疏勒。届时安西之事，该由谁来做主？！对方可是带着整整五千虎狼！级别再低，说出的话来，也比手没兵没将的人有分量！
两害相权取其轻。严酷的现实面前，张素迅速作出了选择，“采访使大人切莫折杀我等。疏勒城再重要，又怎能跟京师相比？大人尽管放心去勤王，安西这边，就按大人的提议处置便是！”
“多谢张大人成全！”目的达到，王洵立刻换了幅笑脸，客气地向张素拱手致谢。
“不客气，不客气。让大人后顾无忧，是张某份内之事！采访使大人还有什么要求？！张某只要能做，一定竭尽全力！”屯田使张素打落牙齿吞进肚，笑着拱手相还。
“有！疏勒城乃节度使行辕所在，岂能被弄得如此乌烟瘴气？！”王洵好像从来不知道什么叫分寸，立刻大声补充，“既然准备给百姓分发兵器，让他们持械自保。官府也别再忍着了。从即日起，整饬城内治安，凡有蓄意闹事者，一律当场拿下，按律治罪！”
“此事，理当依从大人所言！”屯田使张素被弄得彻底没了脾气，拱拱手，笑着答应，“不过那些牧人也未必都是故意惹事。化外蛮夷么，举止自然粗鲁一些。将他们赶出城去算了，没必要过于严苛！”
注1：演渡、遍城和蔚头，疏勒附近的几个小城。专门为便于战时互相支援所设，距离疏勒都很近。
第四章 英魂 （八 下）
“是极，是极，张大人所说乃老成持重之见。西域诸胡生性粗鄙，不宜待之过于严苛。给他们留一丝情面，以忠恕之道慢慢教化，假以时日，其必能自省其过，而后，而后……！”疏勒城镇守使苏寿是张素一手提拔起来的亲信，刚才怕受到王洵的迁怒，一直没敢插嘴。此刻，终于瞅准机会，摇头晃脑地说道。
在原各地，很多‘老成持重’的官员，都习惯与地方豪强互相勾结。借助后者的力量，威慑治下百姓。虽然这样做对百姓们很不公平，但在上头看来，该名官吏的治下却是非常“稳定”。年末考评之时，难免要给个上之选。同样的经验照搬到西域，自然是善待容易闹事的部落武士和牧人，严格约束其他百姓。反正后者受了委屈也很少闹事，顶多选择悄悄地离开，不会给官员们的政绩带来任何实质上的损害。
这种经过几代人总结出来的为官之道，本应放之四海皆准。偏偏今天苏寿倒霉碰到的是铁锤王！只是轻轻竖起眼睛，王洵便将便他剩下的话给瞪回了肚子里，“王某却不敢这样认为。他各部牧人既然还是我大唐百姓，就少不得要遵守我大唐律法。若是在外边吃了亏，就以唐人自居，跑回来要大唐替其出头。行走在大唐国土上，却又寻找诸多借口，不受大唐律法约束。他还算哪门子唐人？！天底下哪有这般便宜的好事？！既然越能胡闹官府越要包庇，大伙一起胡闹好了！反正镇守使大人到头来只会惩罚吃亏的那个！”
“这，这……”疏勒城镇守使苏寿闹了个大红脸，喃喃了半天，才颤抖着向王洵施礼，“采访使大人说的是！苏某受教了！”
“不敢！”王洵向旁边避了避，不接受对方的致谢，“我不是教训你，我只是实话实说而已。想当初，王某只带着六百余弟兄翻越葱岭，不到三年，却替大唐收服了近千里国土。治下军民增加到了三十余万，凭得便是‘一视同仁’四个字！”
即便对王洵再不服气，这份战绩却是明摆着的，谁也无法否定！一时间，众人纷纷抬头，恭听他介绍经验。目光扫视四周，王洵顿了顿，继续说道：“大宛那边，十里一城，百里一国。大小部落不知凡几。若是王某对任何部落，都要区别对待，就不用再整军与大食人争锋了。光是累，也得累吐了血。王某没那份耐心，也没那份本事。所以只给了所有人一句话，愿意遵守我大唐法度，缴纳我大唐赋税者，便是唐人。王某必以唐人待之！否则，趁早滚远远的，别在王某面前碍眼！”
“好！好一个‘愿意遵守我大唐法度，缴纳我大唐赋税者，便是唐人。’”话音未落，几名武将已经抚掌喝起了彩，根本不在乎张素黑紫的脸色。
也不怪武将们忘了原本的立场，数十年来，大伙向来在西域横着走，几曾像现在这般，都被人骑到头上拉屎了，还要处处忍让？！说实话，不是大伙不给你张素面子，实在是人家采访使大人做得更痛快，更得人心。
屯田使张素此刻真是有苦说不出。论官场争斗的经验和手段，他比王洵高出不止一个档次。奈何对方就是个愣头青，天不怕地不怕，无论你如何出招，他只是一锤子砸过去，横冲直撞。这让官出身的他，又如何应对得过�