三个锥形的军阵彼此照应，如同三支雪亮的狼牙般，从四下散开的黑甲后缓缓推了出来。锋刃所指，依旧是大食东征圣战军的帅旗。
此刻，圣战东征军的帅旗距离李嗣业已经不足二十步。大食主帅艾凯拉木还指望着能在真主的保佑下创造奇迹，将弯刀交到左手，右手去抓传令号角，准备亲自吹角鼓舞士气。冷不防却抓了一个空。定神再看，负责背号角的传令兵早已经拨转了坐骑，磕打着马镫正欲逃命。
“背叛真主者，死！” 艾凯拉木将弯刀迅速举起来，凌空向传令兵丢去。可怜的传令兵被自家溃卒阻挡，根本不可能跑得太快。艾凯拉木的宝刀盘旋而来，从背后将他的脑袋切离了脖颈。
“考验你们忠诚的时候到了。考验你们忠诚的时候到了！” 艾凯拉木也不拿其他兵器，挥舞着两只空手，冲着周围的溃兵大喊大叫。
唐军的陌刀都快砍到屁股上了，溃兵们哪里还有勇气肯理睬他？头一低，钻过自家主帅的腋下，策马继续逃命。左右两旁的亲卫见状，赶紧一拥上前。拉胳膊的拉胳膊，扯马缰绳的扯马缰绳，拽住艾凯拉木，加入了逃跑的人流。任后者如何诅咒威胁，也死活不肯松手放他去陌刀阵前送死。
“放开我，放开我。我要杀了你们！杀了你们！”艾凯拉木先是疯子一般的咆哮，挣扎。然后突然间肩膀一缩，低下头，大声嚎啕，“让我去奉献忠诚吧。让我去奉献忠诚吧。仗打成这般模样，我怎么回去向大哈里发交代啊！”
“穆圣当年在麦加城下，也曾以示弱的方式来迷惑敌人。但是，却获取了最终的胜利！”一名跟上来逃命的伊马木心思机敏，看出艾凯拉木并不像是真的想要寻求解脱，凑上前，朗声说道。
话音落下，艾凯拉木果然止住了嚎啕，睁开泪汪汪的眼睛，低声追问，“你，你说什么？”
“当年穆圣在传播真主荣光时，也曾受到过挫折。但他却能忍辱负重，直到获取了最后的胜利。将军今日虽然没有取得一场辉煌的胜利，又怎知道这不是真主对您的一个考验呢？”那名年青的伊马木想了想，继续引经据典。
“对啊？”仿佛暗夜中看到了一丝亮光，艾凯拉木双眼一下子就重新充满了生机。怪不得今天所有一切都不对劲儿，原来是安拉给我的一个考验。心中将这个理由默默地念叨了几遍，他终于振作起来，一边拼命磕打坐骑从人群中撞出条血路，一边低声询问，“你是谁，我怎么看着你的面孔很熟？”
“我是来自麦加的阿里。本。哈迈德。本。波尔克。……阿迪！”尽管是在逃命当中，年青的伊马木还依旧念念不忘地报上了一个冗长的姓名。
艾凯拉木只听清楚了阿迪两个字，目光登时愈发明亮。大食人姓名在外界看起来虽然非常复杂，事实上却有着一个十分完善的命名规则。那个年青伊马木的姓名中，包括了其父亲、祖父乃至曾祖的名字，最后一个，却是清清楚楚地报明了，他来自著名的阿迪家族。乃是四大圣徒之一，巨商奥马尔的后人。
虽然临阵指挥能力一般，艾凯拉木的站队本事却是一等一。否则，也不会能在原阿布。穆斯林派系将领都受到严厉打压的情况下，出面执掌东征大军。“你跟紧了我。只要我能通过安拉的考验，就不会忘记你的提醒之恩！”又看了年青的伊马木一眼，他低声吩咐。双腿狠狠夹了下马肚子，带领着一干亲卫迅速向西转进。
主帅一逃，其余大食黑甲更是无心恋战，虽然人数远远高于唐军，却连有秩序地撤退都组织不起来。很多刚刚从西线调过来的高级将领，丢下本来就不熟悉的士卒独自逃命。失去了主心骨的士卒们四下乱窜，有的策马向西，有的策马向南，有的转身向北，只要不回头面对唐军，哪怕前面就是大漠，也毫不犹豫。
那些本来就是强拉来的仆从军更为过分，干脆成帮结伙地下马向距离自己最近的唐军将领乞降。然后把头盔用白布一裹，再度跳上坐骑，充当起了唐人的仆从，带头追杀起四下逃窜的大食人来。
论身手本事，那些大食圣战者和志愿者们远在被强征来的仆从之上，随便一个人出手，都能将仆从军打翻两三个。然而，他们却没胆子在战场上耽搁，遇到仆从军从侧面包抄过来，要么调转马头改变逃命方向，要么抱着脑袋继续前冲，只要当场被砍死的不是自己，就算是暂且又逃过了一劫。
好在唐军的人数较少，安西战马的冲刺速度，整体上又远在天方马之下。所以只要不管不顾地逃命，安西军还真难将他们全体留下。大部分圣战嘎兹和志愿者都逃了出来，远远地跑出了三十余里，直到耳边再也听不到战鼓声了，才稍稍放缓了坐骑，相对着大声嚎啕。哭着，哭着，他们猛然发现，先前困扰大伙的那种手脚酸软的情况居然不见了。每个人除了跑得又累又渴外，身体上再没有什么异常状况。
“莫非安拉本来就不希望咱们进攻东方？”这下，不但少数志愿者开始怀疑此番东征的必要性了，连素来以信仰坚定著称的圣战者和伊马木们，也开是疑神疑鬼。唐军的齐整阵形，精良装备和高明战术，无一不打击着他们继续向东传播教义的信心。特别是那如林陌刀，每当想起来，都令众人不寒而栗。
还没等几个幸运的伊马木将心中的困惑整理出个头绪来，逃命的队伍末尾，凄厉的惨叫声又起。淡黄色的烟尘中，一员唐将纵马杀到，手中链子锤顺势一抡，就将数名躲避不及的圣战者扫于马下。
第三章 壮士 （五 下）
大食军中最善战的一名勇士，今天就是死在此锤之下。故而众溃兵对持锤追来的唐将印象极为深刻。自认不是对手，大叫一声，上马便逃，不求跑得过唐兵唐将，只求逃得比自家袍泽快上半步。
追来的唐军人数有限，也未曾起将所有溃兵一口吞下的心思。只是跟在后边草草地撵了一阵儿，截下了逃得最慢的几百人，也就再度停下来消化战果。
那被唐军截住的几百溃兵当中，被大食人临时征召的部族仆从军又占了一半以上。见到退路已断，立刻跳下坐骑，举手投降。一众曾经豪情万丈地准备将天方教用屠刀传播到东方的圣战志愿者们受到影响，心中再也鼓不起向安拉证明自己忠诚的勇气，紧跟着下了马，跪倒在地上任唐军宰割。只有队伍中的少数圣战嘎嗞和几个哈马木，自知像自己这样的人即便投降也未必能得到宽恕，聚成一团试图顽抗到底。他们这伙残兵败将又岂是安西生力军的对手？被王洵带着自己的嫡系纵马一冲，也就纷纷如霜打过的枣子般落到了地上。
“杀贼！”早就在旁边跃跃欲试的薛景仙见此，迅速跳下战马，带领随从徒步上前。按住被打下坐骑的敌兵敌将，挥刀朝脖颈处猛剁。转眼间，就将一个个血淋淋的头颅割了下来。
按大唐军功统计方式。临阵斩首三级，则策勋一转。连续策勋三转，则官晋一级。若是杀的是敌军中的将领，则按照死者在生前的军职高低，另外再折算升赏。虽然这批割下来的脑袋，按道理要给王洵及其部属分大头，薛景仙和他的随从们只能捞到其中很少的一部分。可架不住数量充足，并且今天的追亡逐北战斗远没到结束的时候。随便从每次战斗中揩得一点儿油水，一次次积累下来，也够薛景仙和他的随从们每人都升上一级两级了。
猜到了对方的心思，王洵也不加拦阻。只是命令麾下弟兄一边下马恢复体力，一边小心翼翼地在旁边警戒，以防哪个落马的敌军伤得不够重，临死之前拉上钦差大人垫背。至于薛景仙麾下的那些刀客们杀得兴起，偷偷地把几个投降者也给割了脑袋，则完全装作没有看见。
有道是什么将带什么兵。薛景仙本人喜欢到处占便宜，所带的随从们也一个赛一个刁钻奸猾。看出王洵不怎么在乎俘虏们的生死，立刻用眼神互相打了个招呼，迅速向被俘志愿者当中几个铠甲最华美的家伙扑去。
“投降，投降！”第一个被盯住的目标厉声惨叫，手脚并用向俘虏堆中缩。两个刀客像抓绵羊一般，将他从人群中拖了出来。用刀刃往咽喉处一抹，立刻结果了性命。
另外一名被盯上的俘虏是个天竺人，信仰颇为虔诚。见到几名满脸横肉的刀客联袂向自己扑来，惨叫几声，低头颂经不止。刀客们哪里管他口中嘟念的是什么，拖出人群，一刀了账。
大食军在攻略西域诸国之时，获胜后也有屠杀俘虏的习惯。一众俘虏既然下马投降，便等于已经认命。即便被拖走的人原来就躲在自己身旁，也是两眼一闭，不敢做任何抵抗。倒是王洵身边的小校魏风心肠软，见俘虏们态度恭顺，便策马上前，陪着笑脸向薛景仙祈求道：“钦差大人饶他们一命吧。都是人生父母养的，都杀光了恐怕有违天和！”
对于王洵麾下的所有弟兄，薛景仙都不愿得罪。讪讪地笑了笑，信口地解释道，“我这不是怕他们再串联起来弄什么妖蛾子么？！所以才放任弟兄下了狠手。杀将留兵，也恰好符合古代处理降军的惯例。”
魏风在来安西之前，就是个种地的大老粗，怎可能辩得过薛景仙这种正经科举出身的读书人。想了想，觉得钦差大人说得也有道理，便将头转到了一旁，眼不见为净。
就在这一晃儿功夫，已经又有数名铠甲华贵的东征圣战军将领被拖出来斩首。身上的板甲也被刀客们当做战利品，剥下来挂在了缴获的战马之后。众人还是觉得首级不够分，目光又转向了最早带头乞降的那些仆从军，以期望从中寻到什么大鱼。
众仆从兵将的铠甲都是自备，谁职位高，谁家富有，比身穿统一制式铠甲的大食人还要分明。当即，数个打扮华贵的家伙就无所遁形，被刀客们一个挨一个从俘虏堆中拖了出来。
“杀完这些就行了。剩下的押回去等候封大帅处置！”唯恐王洵等得不耐烦，薛景仙大声命令。
“饶命，饶命啊，唐人老爷！”话音刚落，被拖出来的俘虏当中，有一个年青人人忽然用唐言大叫。字正腔圆，居然是标准的长安口音。
“停下，先别杀他！”薛景仙心里吃了一惊，快步上前，挥刀加在了求饶者的脖子上。“你怎么会说唐言？从哪里学来的？”
“小的，小的不是大食人。小的是木鹿城那边商户。当年追随父辈到长安贩货，所以学了一些唐言。小的是被大食人逼着参军的，不是自己主动来的呀。小的自知罪该万死，请唐人老爷念在我等迫不得已的份上，千万饶恕则个！”年青俘虏一边磕头求饶，一边飞快地解释道。
“抬起头来！”薛景仙大声喝令。
“小的不敢！小的长得丑，怕惊了唐人老爷！”年青的俘虏口中大声回应着慢慢抬头。高鼻深目，果然长了一幅波斯人面孔。
“你真的是被携裹来的？”薛景仙想了想，迟疑着问。念在对方能说一口流利的唐言份上，他准备发一回慈悲。
“薛大人还是快点儿把他杀了吧。跟一个小商贩有什么可啰嗦的！”一直在旁边将养马力的王洵突然大步走上前，笑着跟薛景仙商量。
“也是！”薛景仙楞了楞，旋即转身准备离开。目光与王洵目光交错的瞬间，快速向对方挤了挤眼睛，表示自己已经心领神会。
那年青俘虏不知道有诈，吓得立刻扑过去，双手死死抱住薛景仙的大腿，“唐人老爷，唐人老爷，我家有钱，我家有钱啊。可以赎身，可是给我赎身！”
闻听此言，众刀客和随从们忍不住哈哈大笑，纷纷围拢过来，看此人口不择言时，还能闹出什么乐子。薛景仙也被逗得双肩直耸，强忍住笑意，继续沉声说道，“你当我穷疯了么？需要你那点儿臭钱？不过是三五吊而已，我还得白养着你好几个月！”
“不是三五吊，是很多，很多！”年青俘虏一手继续紧紧抱住薛景仙的小腿，另外一只手来回比划，“很多，很多钱。唐人老爷，我马上就可以派人给我父亲送信。您饶我一命，他肯定会报答您的恩德！”
“一个商贩的报答，我不稀罕！”薛景仙向外抽了抽腿，满脸不屑。“把你的脑袋交上去，我至少能记一等功。官升得快些，啥都有了，不好过拿你家几个臭钱？！”
“不是臭钱，臭钱。是香钱，香钱！”年青俘虏唯恐薛景仙走开，抱着他的大腿苦苦哀求，“我父亲不仅仅是个商贩。还是，还是木鹿城的赋税总管。就是，就是你们中原的户曹大人！”
“你父亲恐怖不止是个小小的户曹吧！”薛景仙冷笑着转过身，用刀尖压住对方的血管，“说实话，你父亲到底是做什么的！再敢满嘴跑舌头，我就直接放了你的血！”
他长得原本就不怎么英俊，一发起狠来，更是满脸阴毒。年青俘虏被吓得魂都快飞了，手指抓住刀刃，鲜血滴滴答答往下淌，“我说，我说，唐人老爷，我再也不敢了。我父亲就是木鹿城的总督夏普？苏伦，小的叫鲍尔伯，还有个唐名叫苏适！”
“苏适，对吧？”薛景仙蹲下去，用手轻轻拍了拍对方白嫩的面孔，“除了钱之外，你还能给我什么好处呢？赶紧说出来，否则，我可没耐心再陪着你玩儿！”
他本想咋呼对方一番，从其嘴里逼问一些大食人在这附近的详细情况，以防追杀过程中遭遇敌人的援军。谁料叫做苏适的小家伙却会错了意。一把抓住薛景仙伸过来的手掌，大声喊道，“我，我父亲可以帮你们。一起对付大食人！在大食人打来之前，木鹿城就是我们家的，我父亲在百姓当中威望很高！不信，不信你问他们几个！”
说罢，将手向另外几名被拉出来的俘虏一指，用一种古怪的语言哇啦哇啦喊了一大通。
那几名铠甲颇为华贵的俘虏本来已经觉得生还无望，没想到自家少主跟唐人老爷还能说得上话。立刻爬了过来，手按自己胸口，同时，嘴里哇啦哇啦地不住嚷嚷。一看就知道是在赌咒发誓。
“我说得不算。你们向他讨饶吧。他才是主将！”薛景仙侧身让开，笑着把众人的目光引向王洵。
“将军饶命，将军饶命！”苏适立刻带着随从爬向王洵，双手伏地，头如捣蒜。
“你怎么能保证，你父亲可以�
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