“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜！”低沉的号角声再度响起，军阵中的大食人开始有所动作。不是向前，而是轮番跪倒在地上，嘴里发出喃喃的声音。
“他们在干什么？”不知道出于什么原因，到了此刻，薛景仙反而不像先前那般惊慌了。回过头来，向王洵虚心请教。
王洵对大食人的古怪举动也不熟悉，又不愿意在对方面前丢面子，想了想，信口胡柴道：“估计，估计是在向某个神仙祈祷吧。祈祷神仙保佑他们杀人放火，无往不利！”
“世间还有保佑强盗杀人放火的神明？！”薛景仙冷笑着撇嘴，心中对大食人的敬畏又降低了数分。虽然此刻，他已经能清楚地看见，对面的大食士兵身上的甲胄做工之精良，丝毫不亚于自己身边的安西军士兵。
凭心而论，大唐在西域的扩张，也不是丝毫不带血腥气。然而藏在中原人骨子里的仁义观念，还使得他们在击败了反抗者之后，尽可能地善待当地部族，而不是彻底将对方赶尽杀绝。当地人的信仰，拜火教、十字教、萨满教，甚至此刻煽动百姓与大唐为敌的天方教，都被很完整地保存了下来。虽然这些教义在某些方面，与中原人奉行的儒、道、释三家典籍格格不入，然而作为唐人，却有着海纳百川的胸怀和勇气，允许被征服者与自己的信仰共存，共生，甚至相互影响、促进。
反观天方教，只是通过短短的几天接触，已经在薛景仙心中留下了非常恶劣的印象。侍妾红莲对天方教的恐惧不是装出来的，军中流传的关于天方教狂信徒，把所有非教徒视为猎物的谣言，也并非完全是空穴来风。这种残酷而又偏执的教义，与薛景仙心中的儒家理念冲突甚重，越是与其接触得多，越令他心生蔑视之感。
不是武力上的蔑视，而是作为文明对于野蛮的天生优越感，令薛景仙心中充满了骄傲。即便安西军今天真的打输了，除却逃跑与战死之外，作为一个手无缚鸡之力的书生，他心里也没想过自己其实还有投降和当俘虏这两个选择。因为那两个多余的选择，不仅仅侮辱了他的一肚子文章，同时也侮辱了他身上的唐人血脉！
大食人的祈祷文很长，像苍蝇一般没完没了。薛景仙只看了一小会儿，便有些不耐烦了。用手肘碰了碰王洵，继续虚心求教，“这应该是个好机会啊。敌人都下了马。咱们只要拿骑兵一冲……”
“此战不是要将大食人击败，而是让其心服口服！”关于封常清的战略目标，王洵倒是理解得非常清楚，“安西军只有这么点儿人，即便获胜，也没力气继续向西开疆拓土了。而大食也算是个当世大国，据说国土、人口都与大唐不相上下。如果趁他们远道而来，立足未稳就发起攻击的话。胜算固然很大，但大食人输了之后，却未必对我军心生畏惧。只有给他们一个机会，堂堂正正地将他们打个落花流水。才能让他们彻底怕了，至少有整整一代人，不敢再主动向咱们起衅！”
“不战而屈人之兵么？封节度真是大手笔！”薛景仙反应一点儿都不慢，被王洵一提，立刻明白了安西军的意图。只是这个意图是不是有些过于一厢情愿？本着读书人对化外蛮夷一贯恶感，他不太看好封常清的目标。
正准备再跟王洵探讨几句，对面的敌阵又发生变化。随着数声号角，所有将士从地上站起身，各归原位。随后，阵门忽然打开，有个身高过丈，横着量肩膀也足有六尺开外巨人，扛着把黑漆漆的弯刀，大步走了出来。
咚，咚，咚，隔着老远，薛景仙几乎能听见对方脚步的节奏。端的是一步一个脚印，将地面踩得来回晃动。当然，这些都出于他的想象，西域的地面没那么松软，大食巨人也不是蛮荒猛兽。但那扑面而来的压迫感，还是令安西军中很多人的呼吸为之一滞。
“噢，噢，噢——”巨人走到战场中央，距离敌我双方都两百五十步左右，终于停下了脚步。将弯刀插到地面上，伸开没有任何铠甲保护的胳膊，用力敲打自己的胸口。“噢，噢，噢——”
如同野兽般的叫喊，迅速传遍整个战场。大食人闻之士气高涨，跟着巨人的节奏齐声呼喝。安西军这边的士卒们则破口大骂，气势上却明显比对面稍逊了一筹。
“都什么年头了，居然还跟老夫玩这一套单挑的把戏？！”封常清终于被惊动，睁开双眼，目中冒出一道寒光。“谁替我出去，把对面那个傻子给砍了！”
“末将愿往！”没等封常清把话说完，王洵的坐骑已经冲出了本阵。一边策马飞奔，一边大声喊道，“末将刚刚受了陛下破格提拔，无以为报。就拿这家伙的脑袋来顶账吧。诸位兄弟，千万别跟我争！”
周啸风、赵怀旭等人本来已经冲离了本阵，听到王洵后半句话，笑骂着兜转了坐骑。只有宇文至不放心，远远地跟了上去，同时取下骑弓，将羽箭搭上了弓弦。
没等王洵冲到战场中央，巨人突然转过身，拔腿就跑。一溜烟跑出老远，又回过头来，冲着王洵又跳又叫。
“哈哈哈哈！”看到此景，本来还为王洵暗捏一把汗的薛景仙等人忍不住哈哈大笑。正好奇间，又看到那个巨人拎着黑漆漆，侧面镶嵌了很多大宝石的弯刀，大步流星地走向了战场中央。
这傻子要干什么？众人微微一愣。旋即看到王洵也跳下了坐骑，将马槊挂在了马鞍桥侧，单手拎起了一柄又像链子锤，又像流星锤的奇怪兵刃。
原来那看着像个傻子的巨人一点儿也不傻。居然不肯吃敌人在马上，自己在步下的亏，所以才撒腿跑远，然后背靠着自家大阵提出了抗议。而王洵虽然不懂大食话，却从巨汉的举动上，猜到了他的意图。所以才跳下了坐骑，选择与对方公平步战。
他腰间的横刀刚才借给了薛景仙，所以此刻手边只剩下了高适所赠的铁流星可用。而对面的大食巨汉也算身经百战，一眼就看出了，前来应战自己的唐将犯了个致命错误，把极西之地重甲骑士所用的马上兵器，当做步下兵器来用了。
这种送上门便宜，不占才是傻子。说时迟，那时快，只见大食巨汉腾腾腾助跑了几步，大喝一声，挥刀冲王洵就来了记直劈。此刻的王洵也不再是半年前那个初经战阵的小菜鸟，先是向旁边轻轻跃开半步，避过对方的刀锋，随后一抖手臂，将铁流星迎面锤了过去。
“嘿嘿……”大食巨汉咧嘴冷笑，露出满口的黄牙。脑袋随即轻轻一歪，以与自己身形决不相称的敏捷，避开铁流星的攻击。然后迅速向前抢身，刀锋直劈王洵的面门。
铁流星本来极西之地的重甲骑兵，在第一波冲击完成，手中长枪失去作用后，用来横扫对方步卒的。因此链子设计得很恰当，坐在马背上，单臂正好可以轮圆。此刻被王洵稀里糊涂地当做了东方的步战兵器来用，链子就有些过长了。被巨汉抢近内圈，立刻成了累赘。害得王洵左躲右闪，根本没有能力还击。
那大食巨汉岂肯再容王洵缓过神来反攻。占到了便宜后决不松口，接连数刀，刀刀不离王洵脖颈和前胸。看到对方身体已经渐渐失去平衡，又是嘿嘿一声冷笑，刀锋由竖转斜，兜肩带背劈了下来。
眼看着王洵就要身首异处，薛景仙忍不住闭上了眼睛。年青人的刀在自己手里，如果他就这样死了，薛某人难辞其咎。正自责间，又听见一声喝彩，随后有一声凄厉的怒吼，瞬间冲入耳鼓。
“啊！”薛景仙简直不敢相信自己的听觉。大食巨汉受伤了，王洵居然没事？他睁开眼睛定神细看，只见大食巨汉满身是血，左一刀，右一刀，追着王洵猛砍。但是脚步已经踉踉跄跄，显然受得伤不轻。
再看王洵，却是空了双手，围着大食巨汉来回兜圈子。先前被视为累赘的铁流星落在不远处的地上，锤头几个尖角在日光的照耀下隐隐发红。原来就在薛景仙闭眼之时，王洵突然猛地向回用力，然后松开铁流星，整个人向下一蹲，以地躺拳的救命姿势，逃离了对方的攻击范围。
而大食巨汉非常不幸地抢上，刀刃正好横扫到了铁流星的链子。失去控制的锁链立刻变成了一条毒蛇，在巨汉的兵器上绕了一遭又一遭。没等他在突然发生的古怪状况下将兵器扯回来，铁流星的锤头却因为王洵先前留在兵器的上的惯性，呼啸着扫回。顺着大食巨汉拉扯的力气绕了个圈子，正好砸在了他的后脑勺上。
饶是那巨汉头上裹着铁盔，后脑处也被铁流星上的尖角敲破，鲜血汩汩外冒。然而此人却依旧无法接受被一个身材比自己矮，年龄只有自己一半的唐将击败的现实，怒吼着抡动兵器，拼尽最后一口气，也要将王洵剁于刀下。
只可惜这个愿望实在有些奢侈过分。王洵只是随意绕了两个圈子，就将此受伤巨汉绕晕了头。瞅准破绽一脚踹于其腿弯处，将其踢翻在地。随后抢过刀来，猛然向下一挥。只见红光四射，有个硕大的头颅跃上了半空，双眼里兀自写满了愤怒与不甘。
第三章 壮士 （一 下）
“好啊——！”见到王洵阵斩敌将，安西军上下齐声喝彩。特别是心中自觉有愧的薛景仙，奋力挥舞着横刀，叫声比周围任何人都响亮。
对面的大食人中间，则发出了一阵刺耳的诅咒声。紧跟着，三名身披重甲的将领策马而出，挥舞着弯刀，直扑正在战场中向自家兄弟拱手的王洵。
“小心身后！”“不要脸，输不起么？”发现敌军趁机偷袭，安西将士立刻大声示警。听到袍泽们的提醒，王洵一把抄起链子锤和敌将的弯刀，迅速转身，质问的话脱口而出。“就这点儿出息啊！单挑可也是你们提出来的！”
大食人听不懂王洵的质问。即便听懂了，也装着充耳不闻。继续催动坐骑，恨不得立刻将王洵砍成碎片。
此刻王洵的坐骑不在身边，如果转身退走的话，肯定会被策马而来的敌将从背后剁成肉酱。只好把心一横，左右手各持一件兵器，摆出了迎战的姿势。本着临死前也要多拉一个垫背者的想法，硬扛到底。
眼看着敌将已经靠近他二十步之内，耳畔忽听一声弓弦响。当先一人脖颈上突然插了跟雕翎，应声落马。紧跟着，第二声弓弦响起，左侧敌将亦被射翻在地。冲过来的第三名敌将见到已经没便宜可捡，迅速拨偏坐骑，向战场两侧远遁。冲上前替王洵抱打不平的宇文至岂肯放过他，从箭馕中掏出第三支破甲锥，稳稳地搭在弓臂上，弯弓如满月。“嘣！”第三支雕翎破空，从背面射中敌将脖颈，将其直接推离了马鞍。
电光石火间，王洵面前已经没了敌人。赵怀旭和李元钦两个此刻也策马冲到了近前，一左一右，将其牢牢护住，“大帅有令，命你速归本阵！”
“稍等我一下！替宇文小子收拾了战果就回！”在生死两界迅速打了个转的王洵怒不可遏，对敌将的最后一丝尊敬也从心中消失殆尽。举起抢来的弯刀，手起刀落，“噗，噗，噗，噗！”在附近的三具尸体上各补一刀，然后将死者的头盔踢开，用手抓住四颗头颅的发梢，倒拖着向自家军阵走回。
见到自家将领接连战死，对面的大食人愈发恼羞成怒。十几名身穿黑衣的武士同时出马，试图凭借人数的优势将头颅抢回。安西军这边，也不肯再吃第二次亏。封常清一声令下，十几名悍将策马迎上，与李元钦、赵怀旭、宇文至三人一起，堵住大食武士激战。
有这么多人看顾自己的后路，王洵岂会再担心。迈开大步，一溜小跑来到封常清马前，将手中的四颗血淋淋的人头向地面上一掷，同时大声喊道，“末将王洵，幸不辱命！”
“胡闹。还不给我退下！莫非还等着老夫给你记功不成！”封常清狠狠瞪了他一眼，低声呵斥。
武将单挑，在汉代以前的中原就已经是一种过时的战术。如果刚才不是顾忌到己方军心，封常清根本不想理睬大食人的挑衅。对方的意图明显在于借机炫耀武力，以鼓舞其麾下兵卒士气。好在王洵这愣头青最后打赢了，否则，安西军未正式开战之前先折一将，气势上就已经输给了对方。
此刻王洵也有点儿后怕，嘿嘿干笑了几声，拎着两把兵器跑向自己的原来的位置。见了薛景仙的面儿，将新缴获的弯刀向对方手里一递，“给。大食人的人品不咋地，打制兵器的手艺还不赖。正经八本的天竺钢，比我那把横刀强！”
刀的长度足有六尺，侧宽五寸。对于薛景仙这种身板来说，实在有些过于笨重。但是，他还是伸出双手，将王洵的礼物接了过来。然后紧紧抱在胸前，一边感受着刀身的份量，一边笑着说道，“有劳兄弟了。下次切不可再这样冒险！”
“谁想到大食人这么不要脸！”王洵摇摇头，翻身上马。“打得怎么样了？真无耻，他们又在加人！”
“插标卖首而已！”到底是书生，薛景仙说话比王洵文雅得多。撇了撇嘴，不屑地点评。就在王洵回阵，缴令，送刀，这段时间，疆场上的混战已经又分出了胜负。远道而来的大食人接连被打下马四、五个，而安西军这边却只有一名将领受了很轻的伤，损失几乎可以忽略不计。
然而对方主帅的心里却好像根本没有“公平”这一概念。见到自家将领接连吃亏，索性吹响号角，又调了数百好手同时出阵。非要在安西军身上讨到个彩头不可。
封常清再也没耐性跟对方耗下去了。抬头看看天空的太阳，估算了一下敌军从列阵起到现在的时间。笑了笑，伸手将一面淡红色旗帜举了起来。
“前军出击！”周围的亲兵扯开嗓子大喊，瞬间将号令传到了所有人的耳朵。
“大帅有令，前军出击！”帅旗下，数百名将士齐声重复，紧跟着，激越的战鼓声轰然炸响。“隆隆隆隆，隆隆隆隆，隆隆隆……”
“隆隆隆隆，隆隆隆隆，隆隆隆……”雷鸣般的鼓声中，安西军前锋就像一条被激怒了的狮子，咆哮着张开了尖利的牙齿。
统带前军是宿将李嗣业，闻听号令，立刻挥师向前。最前排为七百多名盾牌手，每个人都举着一把足以将整个身体遮盖起来的巨盾。盾牌表面，包了一层精钢。被盾牌的主人精心打磨，明晃晃的几乎可以照见对面的人影。
走�
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