从空气中消失了一般。
直到大婚之日到来的前一天，众人不得不放弃了继续搜查的希望。
甬帝下旨，婚典取消！
第二卷 皇城阴霾
三十七、新年酬神
希望有一天，当你想要重新选择的时候，能看到我所在的方向。
新年将至，穹隆银城下了第一场雪。
清晨推开门，屋外白茫茫一片，空气中渗着雪花纯净清冽的味道。上穹的雪比下穹来得晚，每年这个时候，东部下穹地区早已是银装素裹的冰雪世界了。
府里的婢女、奴仆们早已起床打扫。按照传统，十二月二十九日这一天，要把内屋外室、院内院外、厨房各处彻底打扫干净，然后举行“古恰”仪式——即在家院中燃起一堆桑烟，让烟雾弥漫整个宅院以祛疾避邪。
桑珏看到府里大小厅堂的梁柱、门壁和木斗拱上都已用加了色料的土碱画上了宝伞、金鱼、宝瓶、妙莲、右旋海螺、吉祥结、胜利幢、金轮等八吉祥图。
胖阿婶的声音自厨房那边传来，指点着婢女做年初一敬神用的供品、竹素切玛，酒新、茶、人参果等。
福伯则分别安排着一干奴仆、杂役们打水洗吉祥头。因为传说男人们在十二月二十九日洗头，家里会吉祥，工作会如意，头发会长得又黑又长。与此相反，这一天女人是不能洗头的，否则会不吉利。
每年的这一天，是所有人最忙碌的一天。
也因为新年即将到来的缘故，镇国公府里笼罩了多时的阴霾暂时散去。
服侍洛云的婢女端着刚熬好的热粥自厨房走出来，看到桑珏连忙行礼。
“给我吧！”桑珏伸手接过婢女手上的粥碗走向母亲的房间。
自从桑珠失踪后，洛云便一病不起，终日卧床，日渐虚弱。
桑吉想尽一切办法，找来各种名贵药材，仍丝毫不见起色。大夫说，洛云是悲极伤神，郁结于心。
药能补身，却难以补心啊！
心疼地轻抚着母亲苍白的脸，桑珏不忍唤醒她。不过数月，母亲仿佛一下子老了十岁，昔日光滑细腻的脸变得憔悴枯黄，鬓角的发丝竟现出些许花白。
洛云轻微动了动，缓缓地睁开了眼睛，眯着眼望着坐在床畔的人许久，终于虚弱地发出声来，“珏儿？”
桑珏微笑着点头，伸手小心地将她扶起来，拿来一件毛裘披风披在她身上，“娘亲今日看起来气色好了一些呢！”她说着安慰的话，舀起热粥递到洛云嘴边。
洛云抿了口粥，抬眸望向窗外，“下雪了啊？”
“嗯！”桑珏笑着应声，“昨天夜里下的，今儿外面就白了呢！瑞雪兆丰年，这可是吉祥雪啊！”
愣了一会儿，洛云忽然问道：“今天是什么日子了？”
“后天就是新年了！”桑珏拢了拢她身前的被子。
“要过年了啊……”洛云忽然叹息一声，转目看向坐在床畔的桑珏，目光忽然有些恍惚，开口道，“珠儿跟珏儿的新衣我还没做呢！”
桑珏舀粥的手忽地顿了一下，听到母亲喃喃续道：“珠儿跟珏儿最喜欢过年了，因为可以穿我为她们做的新衣服，呵呵……”
怔怔地看着母亲微笑恍惚的神情，桑珏心里像是忽然被人狠狠地捏了一把。
自从那一年她们举家迁来上穹后，父亲桑吉心疼母亲多年操持家务，磨粗了双手，便再也不准身为将军夫人的母亲动手做活了！
洛云神志恍惚的模样在她的眼前突然有些模糊。她紧紧握住母亲的手哽咽着，怎么也发不出声音。
傍晚时分，桑吉点燃了桑烟，府里上下六十余人全都聚集在院子里，仰望着袅袅桑烟在一片白雪中漫散在将军府的上空，默默在心底祈福。
“古恰”仪式结束后，胖阿婶拿了一小团揉好的面放到洛云的手心里，握住她的手捏了一下，将她的手印清晰地印到面团上，捏成一个瘦瘦的圆形，然后神情严肃地闭着眼祈祷着，“一年十二个月三百六十天，鬼魔、波折、病痛、战争、灾荒、霜冻、冰雹等灾害一个不留地全部消除。”
一切完成后，胖阿婶才笑道：“好了，新年里，夫人一定会健康平安的！”
年三十的夜里，穹隆银城变成了一片欢乐的海洋。
城里的大街小巷满是欢乐的人群。皇宫前的广场上空，绚丽多彩的烟花一朵接一朵地在天空绽放，将天穹映得五彩纷呈。
广场上人山人海，男人们身穿色彩鲜艳的节日礼服，女人们戴上漂亮的首饰，大家围成圆圈跳锅庄舞、弦子舞。在六弦琴、钹、锣等乐器的伴奏下，手拉手，人挨人地踏地为拍，欢歌而和。
孩子们则嬉闹着在街头燃放鞭炮，整个帝都沉浸在欢乐、喜庆、祥和的气氛之中。
子时一到，桑珏便捧着用鲜花和彩色酥油装饰的“竹素切玛”依次献给父亲桑吉、母亲洛云以及福伯和胖阿婶，祝福家人吉祥如意，圆满昌盛，贵体安康，长长久久获得安乐！
深夜，所有人睡去后，她悄悄捧着一份“竹素切玛”来到桑珠的房里，对着空荡荡的房间说道：“吉祥如意！”
隔日，大年初一。帝后率群臣至贤泽寺酬神祈福。
每年这一天，贤泽寺内要举行由八十名僧人参与的酬神大会，为人间芸芸众生祈福降祉。
甬帝与甬后分别在众神像面前焚三炷香，默念祈祷祭文，寺内高僧诵唱六字大明咒，群臣与帝后同拜神像行叩首大礼三次。礼仪毕，接下便是传统的舞蹈——酬神大舞。
得道高僧面南而坐，帝后身份尊贵亦面南而坐于首位。王子、公主与群臣入座帝后左右，依身份高低排开。深红色的帐幕隔开前后台，十位执鼓击钹的僧人在红幕前就座。十面直径一丈左右的大鼓竖起，一字排开。两位老僧人盘坐在显要位置，以鼓钹指挥，并自始至终唱诵经文。
围观的百姓十分默契，会场没有一丝多余的嘈杂之声。
两个戴着裸露着牙齿的白色面具的白衣少年出场，做演出前的净场等准备工作。
开场舞由一位眉目清秀的青年僧人扮演，他面无表情，矜持缓慢地舞蹈着。他也是全套节目中唯一不戴面具者。
青年僧人退场，随着坚定硬朗的咚嚓的鼓钹声，降魔镇妖的“鹿神”上场。鹿神戴着模拟的鹿头面具，上有两枝树杈形的鹿角。鹿舞刚劲有力，动作幅度大，体现了与妖魔搏斗时的浩然正气。
正剧开场，是法号的仪仗。双人合抬的两管镶金长号呜呜作响，与唱诵经文的人声高度和谐，融为一体，在蓝天与白雪之间回荡。
仪仗后紧随着寿星老人和几位童子。那老人头戴前额突出的硕大面具，喜眉笑眼，颤颤巍巍。
那些童子们不断地向老寿星头脸上撒青稞逗乐，老寿星迟钝地左躲右闪，招引来围观者的阵阵哄笑。轻松的剧情令所有人脸上的肃然之色减缓。
随后，十四位大神陆续出场。四位身穿红白条纹服装，手指、脚趾套有铁爪的骷髅跳起了舞。舞蹈轻松、诙谐、欢快，令观众眼睛一亮。
这不是桑珏第一次看酬神舞了，可她的内心仍然一次次地被震撼。
三十八、神秘药方
晚上的新年宫宴依然隆重丰盛。王公大臣、达官显贵们争先恐后地在帝后面前献礼，传颂祝福吉辞，歌功颂德，唯恐天下美词难抒其意。
桑珏庆幸的是每当这种时候，她只需跟随在父亲桑吉身边行礼就好，一切祝福之言皆由父亲代表足矣。
上前敬酒的时候，她始终低着头，面无表情地自桐青悒和桐紫儿面前走过。因为桑珏不愿面对桐青悒，因为“桑缈”不敢面对桐紫儿。
退至席间，身边充斥着热烈沸腾的欢乐之声，年轻妖媚的舞姬扭动着婀娜的身姿吸引着无数火热的目光。妙音殿内四处摆放着暖炉，殿内的温度一如阳春温暖，桑珏却忽然觉得身体越来越冷，仿佛体内有一块寒冰在凝聚。
她倏地起身，惊得身旁的其他官员一阵错愕。
愣了一下，她略微颔首表示歉意，缓缓沿着墙角退出殿外。守候在殿外的侍卫见她出来便垂首行礼，她神色镇定地点了点头，然后顺着殿外的廊道，朝屏侧的方向走去。
在廊道尽头拐角之后，她突然蹲下身，脸色发白冒出一层冷汗。深呼吸了好几次，她才痛苦地直起身，跃下殿廊，在夜色中急急朝宫门方向跑去。
眼看着宫门就在前方不远处了，她却突然脚下一阵虚软，跌倒在厚厚的雪地上。体内的寒意越来越深，腹部的绞痛令她直冒冷汗。她太粗心了，竟然忘记了这个特殊的日子，以前有姐姐桑珠在，总会帮她计算着日子，事先提醒她的。
剧烈的绞痛令她眼前阵阵发黑。她努力挣扎着想要撑起身体站起来，眼前忽然晃出一抹人影，靴子踩在雪地上发出的咯吱声朝她奔来。
“你怎么了？”温和关切的声音自头顶响起，一双温暖的手将她从雪地上拉了起来。
桑珏靠着墙站稳，抬眸看清面前的人后蓦地一惊。
“你的脸色怎么这么苍白？”洛卡莫微皱了皱眉，清朗俊逸的脸上露出一丝惊讶之色，不由分说地拉起她的手腕就要替她把脉。
“我没事！”她下意识地转动手腕挣脱了他的手，连带着将他推出了好几步。
不等他自惊愕中回过神来，她便抬脚朝宫门走去。
洛卡莫呆愣在原地，望着那抹步伐有些不稳的倔犟身影叹了口气，准备转身离去，忽地，雪地上一抹异样的颜色跳入眼底。
他神色一惊，倏地看向朝宫门走去的那抹人影。
“等等！”他急忙奔上前去，边跑边解自己的披风。
身后急促的脚步声伴着一阵急掠的风而来，桑珏猛然转身挥手挡开不明物体，这个动作牵出了腹部一阵剧烈的绞痛。眼前一黑，她的手失了方向，身体虚软地朝一旁倒去。
洛卡莫一把揽住她的身体，迅速地将披风裹在她身上，然后冲宫门口的侍卫喊道：“备车，送狻猊将军回府！”话落，不顾她的挣扎，一把抱起了她。
清早出门还好好儿的人，晚上竟被太医常亲自送回府，福伯都被吓得变了脸色。来不及问清缘由，他赶紧领着洛卡莫疾步奔往桑珏的院落。
“快去烧热水，准备浴桶！”洛卡莫将桑珏放上床后，转身吩咐惊慌的福伯。
福伯连连点头，急忙奔出去。
福伯刚走，胖阿婶便冲进门来，看到一身医常服饰的陌生男子愣了一下才问道：“我家……少将军出什么事了？”
洛卡莫盯着一脸焦急的胖阿婶看了一会儿，然后拿起书桌上的纸笔写了两张方子递到她手中。
胖阿婶疑惑地接过，第一张上写的是一些药材的名称，而另一张上写的是……
她低呼一声，瞪大眼惊疑不定地看着面前沉默的年轻医常。
洛卡莫温和地笑了笑，开口道：“放心好了！”
听他如是说，胖阿婶眼中的惊恐稍稍减少了一些，迟疑了一会儿才转身出去准备他开的“方子”上所需的物品，临去时仍有些不放心地留下了两个小婢女在门外守着。
疼痛让桑珏全身冰冷无力，冷汗浸湿了她身上的衣衫。她觉得自己仿佛掉入了冰湖里，全身的血液都凝固般疼痛。
痛，漫无边际的痛……
她一直努力让自己变得强壮坚韧，可是却怎么也逃不过身为女子每月必经的疼痛折磨。每当这个时候姐姐桑珠就会寸步不离地守在她身边，握着她的手给她温暖和安慰。
“珠儿姐姐……姐姐……”她在疼痛中无意识地喊着桑珠的名字。
迷糊中，一只温暖的手掌握住了她的手，那自掌心传来的丝丝暖意令她全身的冰凉得到了慰藉。她紧紧地抓着那只手，生怕那股温暖会消失。
胖阿婶很快便带着一大包东西回来了，福伯也叫奴仆准备好了满满一浴桶热水，然后打发走了所有的奴仆和婢女。
洛卡莫对胖阿婶交代了哪些药材里用来泡浴的，哪些是服用的，然后退出房间与福伯一起守在院子里。
院子里，两人各自沉默不语。对于洛卡莫，福伯虽心存感激，但更多的还是不信任的防备。
大约半个时辰后，房门打开，胖阿婶从房间走了出来，忽然朝洛卡莫跪下道：“多谢大人！”
“大婶无须如此！”洛卡莫连忙伸手将她扶起来，面对着两双神色复杂的眼睛，笑了笑，说道，“狻猊将军没事，在下也就放心了！”说完，他朝桑珏的房间看了一眼便转身离去。
福伯与胖阿婶欣慰地对望一眼，连忙趋步跟上，“老奴送大人出去！”
洛卡莫笑笑亦不推辞，在经过一处院落外时，忽然听到了一阵轻微的咳嗽声。
他停下脚步，望向声音传来的院落，问道：“府中有人生病吗？”
胖阿婶忽然眼前一亮，有丝期盼地望着他说道：“回大人，我家夫人卧病在床已有数月，老爷请了好多大夫来医治都未见有起色。”
“镇国夫人生病了，怎么不请太医来看看？”他皱了皱眉。
“老爷说梅里阁的各位大人们日常事务繁忙，不想给各位大人添麻烦，所以……”
说话间，咳嗽声越来越剧烈，洛卡莫忽然说道：“若是不嫌弃，不妨让在下替夫人看看！”
“啊，那真是多谢大人了！”胖阿婶面露喜色，连忙谢礼领着他往洛云的院落走去。
房里服侍洛云的婢女见到胖阿婶领着一身太医袍服的人进来连忙行礼。
“夫人，医常大人来给您看病了。”胖阿婶上前，替靠坐在床上的洛云介绍来人。
“医常大人？”洛云有些虚弱地眯着眼打量站在屋里的年轻男人。
洛卡莫缓步走上前，微倾身道：“下官洛卡莫，刚巧经过镇国公府，得知夫人身体染恙，不知可否让下官为夫人诊断一番？”
“大人也姓‘洛’？”胖阿婶有些惊讶地看着他，没想到这么巧，这个年轻的医常竟与夫人同姓。
他点头微笑不语。
“你娘叫什么？”洛云忽然开口，令胖阿婶和福伯均是目瞪口呆。
“夫人！”胖阿婶赶紧上前扶住欲挣扎而起的洛云。她以为洛云病糊涂了，居然开口问出这么唐突的问题。
洛云像是突然受了刺激一般，瞪大双眼盯着洛卡莫急切地问着：“你娘叫什么？”
“夫人莫急，先让下官替您看病吧！”洛卡莫握住洛云挣扎的手，柔声安抚道，“夫人有何问题，待下官医好夫人的病后，自然一一回答。”
洛卡莫的一番言语奇迹般地令洛云的情绪平复了下来，她不再挣扎亦不再开口，只是瞪大着双眼，一瞬不瞬地盯着他的脸。
洛卡莫仔细替洛云诊断过后，让福伯拿来纸笔，简单地在上面写了两个字，然后笑着交到洛云手中说道：“七日后，下官会再来拜见夫人！”
送洛卡莫到门口后，福�