保尔支着下巴看着他，看上去不为所动：“为什么我要高兴？”
任勇进说：“因为如果我抢回了勇洙，他也将成为您阵营的一员。您也知道，”他说到这里露出了一丝略带无奈的笑容，“勇洙总是别人说什么他就信，这次跟我闹分家肯定也是被阿尔弗雷德指使。不过不管怎么样，我是他的哥哥，我说话肯定比阿尔弗雷德管用。要是您能帮我抢他回来，让我跟他好好谈一谈，他一定会高高兴兴地跟着您走的。这实际上不就相当于挖了阿尔弗雷德的墙脚吗？”
保尔若有所思地沉默了。任勇进相信这番话一定能说服他，因为它抓到了苏维埃的命门。保尔与阿尔弗雷德的针锋相对已经路人皆知，任勇进好歹跟着王耀学了那么多年，这点伎俩还是会用的。
最终，沉默了一阵以后，保尔点头说：“有道理。”
任勇进顿时喜出望外，努力控制着不把笑容露出来。“太好了，您……”
保尔抬手止住了他接下来的话，看着周身洋溢着激动气场的任勇进，平静地开口：“不过，那和我出兵有什么关系？”
真真是当头一棒。任勇进感到自己仿佛跑了一大圈，大汗淋漓浑身散发着热气，突然被人兜头一盆冷水浇下。
“我……我需要您的帮助才能抢回勇洙……”他几乎错觉到自己的牙关在打颤。
保尔从椅子上站起来，拿起小桌上的酒杯，仰头将杯中酒一饮而尽。酒杯放下时落在桌面的声音，听得任勇进心里又是一紧。苏维埃低头看着他，任勇进觉得他此刻似笑非笑的神情充满了讽刺的意味。他的态度仍然很和蔼，和以前许多次一样：“我没说我不帮你啊，任勇进同志。我会给你装备，你要多少我给多少，但是兵不行。没错，能挖掉阿尔弗雷德钉在我眼皮底下的钉子我当然乐意，但您肯定没想过，假如我和他面对面打仗并且让全世界知道了，将会引发什么后果——是啊，您怎么会想这些呢？国家意志都是只顾自己的。要是您想继续说服我出兵，那我劝您还是尽早打道回府吧。”
任勇进一时失语。倒不是为了保尔所说的理由，是为了那一句“国家意志都只顾自己”。这话让他感到有些受伤。明明只是谈事情，就事论事就好了，但保尔却说出这种有些攻击意味的言辞，错愕之余任勇进更感到失望。
没错，国家意志都是把自己放在第一位考虑的，但是这有错吗？明明是天经地义的事情吧！哪个国家放着自己的利益不要去迁就别人，才是对国民不负责任呢！
但这还不是最让他感到寒心的地方，最让他寒心的是，用指责的口气说出这句话的竟然是他除了王耀以外最尊敬的国家。这等于是在两人之间划清界限，时刻提醒着任勇进，面前这个人，无论他做些什么对你好的事情，最终目的都是为了他自己。何必这样呢？盟友之间，为什么要把界限划得那么清晰？
任勇进恍然间想起千百年来的悠悠岁月，王耀的身影浮现在他的脑海，无论是锦衣旒冕还是青衫素服，那人的笑容虽然淡，却总是暖若春水。他曾说我送你的东西你都拿着，有什么困难再来找我；他曾说别人来打你我怎么能不出手，你可也算是我弟弟。他曾说，哎呀我们都是一家人，为什么要分那么清楚，勇进啊你这孩子想得太多。
有礼仪之大故称夏，有服章之美谓之华。
在王耀所有的名字里，任勇进最喜欢的是“华夏”。他知道，他追随王耀完全是自愿的，因为那人的礼仪之大服章之美，因为那人是谦谦君子温润如玉，因为那人有内圣外王的气度，因此天下无不归心。
而保尔…布拉金斯基，他也说过，社会主义阵营是一家，任勇进同志，以后我们就是一家人了哟。
可是他刚刚还说，国家意志都是只顾自己的，您还是打道回府吧。
——那一瞬间任勇进突然就如梦方醒。他一下子明白，他之于苏维埃，不过只是因为乱世里王道不复霸道横行，不过只是被迫屈服于霸道而已。
“好的，我明白您的意思了。那么苏维埃先生，感谢您的物资援助。我要回去了。”
保尔不知道任勇进在一刹那的恍神中想了那么多事情，他只是露出那种温和精致然而程式化的微笑，告诉任勇进：“任勇进同志，如果您真的迫切需要兵力支援，我想您不妨去问问王耀同志。他有更多的国民和更少的顾虑，一定比我更加乐意支援您。”
是啊，他有更多国民也不用顾及和阿尔弗雷德引发世界大战，但是他打完外战打内战，才刚刚喘息两年都不到。任勇进默默想，但脸上什么也没表露。
他离开前只是说：“好，我知道了。谢谢您的建议。”
三个月后，任勇进去见了王耀；在他回国后一个月，半岛上就响起了炮火声。
1950年6月25日，朝鲜内战正式打响。
“美利坚先生，我对您的行为表示抗议！王晓梅占据着王耀在联合国的常任理事国席位却不参加会议，导致无法行使权利，您的决议没有五常同意是不合法的！”操纵安理会就更搬不上台面了！
面对保尔愤然拍的桌子，阿尔弗雷德吸着可乐满不在乎，镜片反射着白色的冷光遮住了他温暖如太平洋海水一样的眼睛。“拜托你搞搞清楚，王耀来不了是他自己的失误，怪也怪不到王晓梅头上，OK？维护你的小情人也不用维护到这种事情上吧！”他身后亚瑟、马修、弗朗西斯一字排开，还有十几个曾经是亚瑟或弗朗西斯殖民地的国家，远远望去一片金毛。
“去你的小情人！”
阿尔弗雷德很乐意看保尔生气，继续煽风点火：“条约都情人节签了你还有什么可不好意思的啊，摆明了是向全世界秀恩爱嘛！还毁了HERO我过节的心情……诶诶！危险物品小心轻放，亚瑟救命！”
而他往亚瑟身边蹭的行为换来了岛国绅士一脸嫌恶地推开：“……我不认识你，别过来。”
真是低智商，阿尔弗雷德就一低智商动物，倒是自己智商怎么也被拉低了。坐在汽车上，保尔的心头凝结了一片乌云，阿尔弗雷德操纵安理会攒了一个16国“联合国军”——实际上那十五个也就是拉来充充数——标榜着帮任勇洙抵抗来自任勇进的侵略，准备插手半岛战事。这是保尔最最不想看到的情况。他现在很矛盾，原本，在伊万起草那份最初发给任勇进的电报时，他是真打算帮任勇进统一的。他早就打好了算盘，趁阿尔弗雷德还没插手之前结束战争，完全可以把任勇洙收入麾下，让那个蠢金毛一点脾气也没有。然而伊万的计划却跟他不一样，伊万认为应该把半岛战争作为检验王耀的机会，逼王耀去帮任勇进作战。
当时保尔立即表示了反对：“那怎么行？万一阿尔弗雷德闲不住来插一脚，王耀去了就是送死。”
伊万说：“当然，否则我也不会让他去。”
保尔摇头：“……就算您想压榨王耀的剩余价值，也不能这样做。这就显得我们太没诚意了。无论如何，我们现在是盟友，我比他强，那么我应该提供保护才对。”
他自认为这理由已经无懈可击了，然而伊万却不紧不慢地驳回了他的意见：“苏维埃，没有诚意的不是我们，是小耀啊。条约签订的时候他已经从您这里要走了这么多东西，如果面对家门口的战争他还要依靠远在万里之外的您，岂不说明他打算把您当做大后方了？有这种盟友对您来说，可不妙呢。”
保尔仍然记得，大帝国紫色眼睛里似笑非笑的神情残酷而意味深长：“等到任勇进来了，就由您去跟他说。请您务必告诉他您不会派出一兵一卒。想要兵力支援，” 他的手指在地图上漫不经心地敲了敲，“尽管去南方。”
然而现在，在得知了阿尔弗雷德的企图以后，之前被伊万无情打压下去的念头又在保尔心中重新萌发。在回国的陆上他一次次坚定了决心，在飞机落地时，连他自己都相信这个忙是帮定了。
“露西亚，”脚一沾地，他就马不停蹄地找到伊万，“您一定已经知道阿尔弗雷德的动作了。”他一边解下围巾一边说。用的是肯定句，字里行间洋溢着踌躇满志、志在必得。
而伊万闻言放下正在看的文件，从椅子上站了起来。“我知道。我正打算和您谈谈这件事。您怎么看？”
“这还需要谈吗？”保尔把围巾搭在椅背上，绕过伊万给自己倒了杯茶，端着茶杯说，“我早就跟您说过王耀应付不了阿尔弗雷德。如果阿尔弗雷德在半岛上取胜，一把刀子就直接插在了我们的背后。我看不出来到了这种关头，还有什么不出兵的理由。”说完他喝了一口。
但伊万仍然摇头。“不行。”
保尔闻言把杯子放下，刚要开口，伊万用手势制止了他，说：“听我跟您解释。您说得对，阿尔弗雷德的确很危险，可是现在他还没到；如果您不顾之前拒绝的态度，赶在他之前进入半岛，造成的舆论影响是很坏的。”
“仅仅因为这样？”保尔嗤笑了一声，“我还怕舆论吗？西方的媒体什么时候说过我好话！”
“这倒是，不过还没完呢，”伊万走到他面前，“阿尔弗雷德是隐患，王耀就不是吗？”
“……什么？”
伊万牵了牵嘴角，眼里一片冷意：“阿尔弗雷德是您最大的对手，全世界只有他与您势均力敌，但也恰恰因为这样，他不能轻举妄动。因为任何轻率的挑衅行为，都可能引发一场世界规模的战争。因此，阿尔弗雷德的顾虑很多，把手伸到您眼皮底下这种事，他的底气也不是很足的。即便他真的控制了半岛，您也可以通过政治手段把他赶走。
“但王耀就不一样了。王耀是您的盟友，依照现在的国力来看，也是个被保护国。他有充足的理由向您索要钱、军备、资源、技术，您迫于协定必须要给他。他可以在不知不觉间用您的东西养肥自己，等到国力强大了，再跟您争夺社会主义阵营的主导权。别那么惊讶地看着我——他绝对有这个野心。试想，哪个坐拥数亿人口、近千万幅员的国家会甘于做别人的附庸？何况他又不是没做过帝国……”他想说帝国都是一样的，但被保尔堵了回去。
“够了！”年轻人的脸色很难看，“不要再说了，露西亚。”
伊万原本还想继续说下去，但看看对方的神情，便决定不再多言了。“您肯定已经明白我的意思了。”
保尔不自觉地双手交抱在胸前，摆出一种防御的姿态，有些气愤地指出：“您把人心想得未免也都太黑了！我很怀疑您过去是否和其他国家缔结过盟约，您根本不信任除了自己以外的任何一个国家！”
伊万的回答仍然浸透了冷意：“国家意志本来就拥有超常的理智。”
苏维埃露出讽刺的神情：“是，我知道您是国家意志，但国家意志就没有一点感情吗？您与其他国家达成同盟以后，考虑的就只是怎样利用对方吗？那可真是让我感到寒心。因为在我看来，盟友之所以为盟友，正是因为利用是有限的，信任才是前提。” 他的语调渐渐染上激动，“如果盟约全部的价值都只在于利用，我是不是可以怀疑您也在利用我，您也在评估着我还有多少剩余价值，考虑着什么时候离开我？所谓的‘牢不可破的联盟’——在您眼中，根本就是个笑话吧！”
当最后一句话冲口而出时，他心底油然而生出一种浓烈的悲哀。大量的人和事一瞬间冲进他的脑海，他想起很早的时候伊万告诉他不要急躁，想起伊万帮助他打开了与阿尔弗雷德贸易的窗口，想起头两个五年计划时伊万把所有的资源拿来让他尽管用，想起战争开始后伊万号召所有的家人为了他而战斗。而假如伊万做这一切的背后，都只是因为他认为自己现在还有剩余价值可以利用？假如伊万的慷慨和义无反顾背后，都是一次次冷漠的评估？
这种假如让他压根连想都不敢想。
他自己下意识说出来的话，让他自己害怕了。而对面伊万长久的沉默，更让他觉得自己好像不小心撞破了事实。也对啊，从一开始，伊万就是打算杀了他的。后来却突然变得这么配合，如果说不是利用的话，还真是解释不通啊。此时的思路无比清晰，他好像在一瞬间，把许多事情都看透了。
“算了算了，”他摆了摆手，自嘲道，“问您这个干嘛，扯得太远了。我是想告诉您，我不打算对半岛局势袖手旁观。不过至于介入的时机，您说的有道理，我不会现在就插手。”
他一口喝干净了杯子里的茶，拿起围巾，动作流畅自如：“感谢您的建议，那我告辞了。”
其实在转动门把手的时候，他不是没期待伊万能抓住这最后的机会，对他刚才的质疑作出解释。然而直到他在身后关上门，走出很远，周围都没有另一个人追来的声音。
阿尔弗雷德很快就来了。眨眼间他的飞机就到了半岛一通狂轰滥炸，甚至还“不小心”炸了王耀的地盘儿。一波未平一波又起，紧接着，他又声称王晓梅应该保持中立、王晓梅现在地位未定等等，把他的第七舰队开进了台湾海峡。
6月底，王耀指责阿尔弗雷德的行为是非法的，不过压根儿没什么效果，王耀坐在中南海都能想像得到阿尔弗雷德说着“反对意见不予接受”的架势。所幸任勇进这边还算可以，开战两个半月以后，他的人民军就已经解放了勇洙家80％的国土。
王耀仍然有些担心，毕竟阿尔弗雷德还没走，他也摸不清这家伙会干些什么。他发过几封电报问保尔的意见，然而回复都是模棱两可，作壁上观。
八月底，阿尔弗雷德强大的火力体现了优势，任勇进的部队进攻釜山受阻。王耀感到不妙，连忙又给保尔去了几封电报，强调了美军从侧后登陆的可能，希望能以此引起保尔的重视让他出兵。但保尔的回复冷漠得让人心寒。任勇进自己也不是没想过向保尔求助，结果保尔回了他一封长长的电报，告诉他1919年亚瑟和弗朗西斯武装干涉时他的处境比任勇进现在困难得多，任勇进应该牢记他的朋友会一直支持他等等，空话