“末将恭送大将军出城！”将官再次行礼。
赵源并不耽搁，催马进了长长的城门洞，经过吊桥，很快出了京城。身后的侍卫们一刻也不敢落下，紧随其后出城了。
大雨下了大半天，城外的官道上一片泥泞，不少地方已经积成了大大小小的水洼。此时夜空晴朗，一轮初上的新月悬挂在夜幕之中，皎洁的清辉洒落了一地。马蹄踏过水洼，溅起大量水花，将其中倒映着的月色踏得破碎不堪，震颤不已，恍如一片片细碎的鱼鳞。
起初赵源还能加鞭催马，加紧行程，希望能够尽早追赶上陆昭君一行，要回儿子。可是马背上的剧烈颠簸中，他极度不适，胸腔里再度疼痛起来，难以支撑。无奈之下，他只得放慢了速度，以便逐渐捱过痛楚，顺利行进。
最有效的办法就是分散精力。赵源一手执缰一手持鞭，抬头仰望着夜幕中的那弯月牙，努力地回想着他和牧云相识相遇的往事，寻找着那份弥足珍贵的往昔回忆。从她第一次出现在他视野里的身影，从她回眸之时那薄怒含嗔的眼神，从她对他说的第一句话，从她教他如何骑马……逐一回忆，逐一品味，仿佛陈年美酒，开启封泥之后，醇香的气味袅袅而出，满室芬芳，幸福的滋味溢满了他的心房。
渐渐地，他微笑起来，很甜蜜。
那个战火纷飞的夏天，却仍有一块鸟语花香，景色宜人的所在。她穿着红衣，骑着白马，笑吟吟地朝他而来。湛蓝的眼睛里，荡漾着明媚的笑意，她就像花儿一样俏丽。仿佛国破家亡，一朝沦为平民这样的灾难，都不会令她沮丧绝望。她来到他跟前，恍如刚刚跃出地平线的太阳，将无限阳光洒满他的心底。
那一刻开始，他的心，他的魂魄被她悉数攫了去，却是心甘情愿，无怨无悔。
79
79、决绝 。。。
就这样，从傍晚走到深夜，从深夜走到凌晨，从凌晨走到晌午。在第二天的中午时分，他终于赶上了陆昭君一行。远远地，能够看到队伍的末尾了。
经过长途奔波，他一夜没有合眼，此时已是疲惫不堪，然而精神却格外亢奋。想到马上就能见到母亲，要回儿子，回去讨她欢喜，让她不再悲伤，他就满心底地欢喜起来，快乐得好似枝头上雀跃的小鸟。
刘桃枝不等主人吩咐，就快马加鞭，越伍上前，向陆昭君通禀去了。
没多久，队伍停止了行进，一行人纷纷跪地行礼，但赵源能够明显地注意到，很多人正用古怪的目光悄悄地窥着他，周围似乎弥漫着一股莫名其妙的期待，气氛很诡异。
赵源心中有数，嘴角露出一抹不易令人觉察的冷笑。他从鞍前的袋子里取了佩刀，挂在左侧腰间，刀鞘在前，刀柄向后。而后翻身下马，大步流星地朝马车跟前走去。
“儿子给母妃请安。”
他等了一会儿，方才听到“吱呀”一声轻响，一扇车门从里面打开了。他抬头望去，只见母亲坐在车内，薄薄的嘴唇抿出一道冷漠的弧线，默不作声地盯着他看，细长的眼睛里闪烁着魔鬼一般可怕的光芒。当年在蓟城郊外的那座小院里，她发现他试图亲吻牧云的时候，也是这般眼神。事隔数年，丝毫都未曾改变。
“儿子的来意，想必家家已经猜到了。也希望家家看在儿子大老远赶来的份上，给儿子个面子，不要再行阻挠了。”说话间，赵源直起腰来，目光灼灼地与母亲对视，没有丝毫的紧张和胆怯。
半晌，陆昭君终于点了点头，冷笑着说道：“好，好……你上来，你上来。”与此同时地，冲他招了招手。
赵源并不犹豫，起身登车了。车里面同时还有一名侍女，以及抱着孩子的乳母。两个女人一看到他进来，顿时吓得面如土色，下意识地朝里面躲避着。
他朝儿子看了看，脸上露出了慈和的笑容，走到乳母近前，伸手摸了摸孩子的小脸。小孝瓘被他的举动弄醒了，一双圆溜溜的眼睛睁开了，长长的睫毛忽闪忽闪，好奇地望着他。
“瓘儿乖，还记得兄兄吧？别怕，兄兄这就接你回去，让你回家家身边，好不好？”赵源以极温和的语调哄慰着孩子，深蓝色的眸子里流转着柔柔的光华，好似秋水横波，潋滟出无限温情。
两个女人听到他这般言语，俱皆失色，不敢置信地窥了窥他，感觉他似乎并不是在开玩笑，而是一本正经的。因此，她们吓得瑟瑟发抖，一步步地往里面退缩着，直到彻底没了后路，脊背顶上了墙壁。只觉得一阵阵阴冷的风缓缓地侵袭而来，慢慢地渗透到骨髓里去。
他微笑着，一步步地逼近，最后终于和儿子近在咫尺。小孝瓘并没有感受到周围的可怖气氛，只知道眼前的这个男人很和善，有一双很漂亮的眼睛，似乎很喜欢他。因此，他出于本能地想要和这个男人亲近。
很快，小孝瓘的脸上绽放出甜甜的笑容，“啊啊”地叫着，一双胖乎乎的小手挣脱了襁褓的束缚，朝父亲挥舞着，渴望他的怀抱，渴望他的慈爱。
陆昭君伸手关闭了车门，对乳母吩咐道：“把孩子给我。”
乳母如蒙大赦，慌忙绕过赵源，将孩子递交到她的臂弯里，接着迅速地躲避到角落里，不敢再有任何动作。
小孝瓘显然对赵源更感兴趣，他努力地朝父亲伸出手来，小小的身子不安分地扭动着，想要挣脱祖母的怀抱。
赵源跪在陆昭君跟前，说道：“请家家把孩子还给我吧，再这样下去，对谁都没有好处。”
她冷笑道：“你在威胁我吗？我倒是要看看，你为了那个贱人，能做到什么地步，是不是要六亲不认，连最后一点良心都要泯灭了。”
“请家家慎重措词，不论如何，牧云都是当年和儿子私定终身的女人，还是瓘儿的母亲。儿子虽不想忤逆家家，却更不想让她伤心失望。因为，儿子是个男人，若连自己的女人都保护不了，看着她被人欺负被人践踏都无动于衷，那么活着也没什么意思了。”他的语调很平稳，好似平日里聊家常一样，并没有半点愠怒，半点急躁。
“你一个大男人，难道就是为了个女人活着吗？你小时候的那些雄心壮志都哪里去了，都在温柔乡里泯灭了吗？如此儿女情长，将来你父王如何把辛辛苦苦打下的江山交给你？”陆昭君突然激动起来，厉声训斥着，气得两手发抖。
赵源沉默片刻，回答道：“家家何必如此轻贱女人，您又何尝不是个女人？若为了权力和荣耀，连最根本的情爱都不眨眼地抛弃，那他就不是人，而是禽兽。您难道希望，儿子将来成为一个禽兽？”
说话间，他抬起头来，眼睛里闪烁着自信的光芒，“请家家放心，儿子不会为了女人活着或者死去，那是最可鄙最可笑的懦夫。儿子心中自会权衡。就像小时候，您所教导的那样，只有掌握了绝对的权利，才能保护好自己的女人。就譬如兄兄能够保护您那样。所以，江山和美人，儿子哪一样都要牢牢抓住，绝不会拱手相让。”
陆昭君看着眼前已然长大的儿子，只觉得心底一片冰冷。他很小的时候，经常穿着破旧的衣裳，拎着砍柴的刀，站在屋后的山头上，用极神往的目光仰望着苍穹中盘旋翱翔的雄鹰。每每这时，周围的邻里伙伴们都会吓得四散而逃，生怕被凶悍的鹰抓上天，或者啄去了眼睛。只有他伫立在原地，丝毫不曾惧怕。
她曾问过，“你为什么不怕？”儿子回答说，“我将来要像它一样，高高地飞在天上，俯瞰众生；夜晚时栖息在最高的悬崖上，把万物都踩在脚下，又怎么会害怕呢？”
现如今，他真的长大了，羽翼丰满，她再也无法束缚住他了。想到这里，她免不了深切地悲哀起来。
“阿惠，你太天真了，这世上哪里有鱼和熊掌可以兼得的好事。你要真有魄力，不妨杀了你弟弟，这样她就是你的了。问题是，你下得了手吗？”陆昭君深深地呼出一口气，冷冰冰地说道。
赵源轻蔑地笑道：“我不是不想杀他，更不是不敢杀他。只不过是不屑于动手罢了。就凭他，又怎可能是我的对手。将来，我自有办法叫他乖乖地把牧云让出来。”
陆昭君沉默了，心中残余的那点母子之情，此时似乎消失殆尽了，她甚至在怀疑，她是不是宠错了人。她最喜欢的儿子，因为一个女人，不惜和她翻脸。她是否还有继续支持他的意义？她不禁疑问起来。
“家家，把瓘儿还给儿子吧。请您体谅一下牧云，这孩子对她来说太重要了。”他叩头恳求道。
她拿定主意，恢复了铁石心肠，不给他任何希冀和回旋的余地。“呵，我偏就见不得这个不守妇道的贱人过得滋润。我给你面子，要么，叫她来晋阳，我把孩子还给她。你以后不得再找借口寻她回京城，继续和她苟且寻欢；要么，我把孩子抱走，你老实回去，继续过以前的日子。我和你兄兄，可以睁一只眼闭一只眼，装不知道。”
小孝瓘不明白为什么祖母不要他和父亲亲近，几经努力都宣告失败之后，他终于小嘴一瘪，烦躁不已地啼哭起来。很快，晶莹的泪花溢出眼眶，大滴大滴地掉落下来。“呜呜呜……啊啊……”
赵源几经权衡，仍然拒绝了母亲给出的两个条件，极坚决地说道：“不行，她不在我眼前，我不放心。”
“你怕我整死她？”
他这一次没有回答。
显而易见，晋阳王府里的那些女人没有一个是吃素的，想要神不知鬼不觉地谋害牧云，再容易不过。不论是他的母亲，还是他的正妃，都有这个心思。叫他亲口答应，将她送去虎口，他是万万不能。
听着孩子声嘶力竭的啼哭声，他感同身受，可以想见孩子的母亲究竟是怎样的心情。把骨肉生生分离，是何等的残忍。因此，他宁可豁出一切，也绝不妥协。
“家家，请您答应儿子的请求吧，就当，就当是最后一次。将来，儿子什么都听您的……”
“不行。”她冷硬地回绝了。
赵源藏在袖子下面的手，慢慢地攥成拳头，骨关节发白，筋络凸现。可他的脸上，却扯出了诡异而惑人的笑容。他抬起头来，凑到近前，在陆昭君耳畔轻声说道：“儿子倒是突然想起一桩旧事——您还记不记得，十二年前，咱们全家吃‘野猪肉’的前一晚，您在院子里的稻草垛上，都干了什么？”
陆昭君的身体猛地一震，脸色骤变，竟一句话也答不上来。
他的声音温柔而又动听，娓娓道来，仿佛在讲述着多么美好的故事。“儿子那一年虽然只有八岁，却是第一次杀人，所以把那一晚的每一件事情，您的每一个举动，都记得清清楚楚。这么多年过去，都不曾有半点淡忘。您这么宠侯尼于，可他没有半点和兄兄相像的地方。很多人都怀疑，他是不是我的亲弟弟呢……”
80
80、背水一战 。。。
他话音未落，就听到“啪”地一声脆响，脸颊上立时浮起一片红肿，耳朵里嗡鸣不已。
尽管挨了母亲盛怒之下的一记耳光，可他也不过是微微一怔，偏转着脑袋面无表情了片刻，又复转过脸来，仍然保持着气定神闲的微笑，“儿子只不过是提醒一下家家罢了，又不是恐吓要挟，您何必如此动怒？”
陆昭君气得全身发抖，语塞了半晌，用手指着赵源的额头，怒骂道：“天啊，我上辈子做了什么孽，怎么生了你这么个狼心狗肺的畜生！我一把屎一把尿地把你拉扯大，教你读书教你识字，最穷的时候我吃糠麸给你喝黄米粥；你偷着跑去小河汊里玩水差点没淹死，要不是我把你救上来，你早就做了鬼，哪里有今日的荣华富贵？早知你如此丧尽天良，当年在黄河边上我就不该让你姨丈救你上来，让你兄兄一箭射死你利索！”
骂着骂着，她的眼眶里盈满泪水，最后实在抑制不住，号啕大哭起来，一面哭一面捶打着这个令她失望至极的儿子。赵源并不躲闪，低着头一声不吭，任由她打骂。
“以前你兄兄老是背着我打你，我没少骂他，差点和他翻脸。那时候还道他错怪了你，冤枉了你。现在看来，他才最有知人之明，一直就知道你是个没长人心的畜生！为了个小狐狸精，你的魂儿都给勾了去，竟然想出来拿那个事情要挟我，你根本就不是人！”
赵源并不顶嘴，低垂着眼帘，将眼睛里浓重的愧疚悉数遮掩。他紧咬牙关，暗暗攥着拳头忍耐。因为他很清楚，如果此时心软，承认错误的话，无疑将牧云推入虎口。为了牧云的性命安危，他宁可承担着不孝的骂名，让母亲伤心失望。毕竟，母亲是个冷酷而强硬的女人，伤痛很快就会过去，很快又会恢复铁石心肠。
陆昭君哭骂了一阵子，仍觉得不够解气，又转移方向，切齿大骂起文君母女了，“还有那对贱人，老的当狐狸精，小的也当狐狸精。抢走我男人不说，连我两个儿子都抢走，还给不给活路了？别以为我就是个软柿子，想捏就捏。哪天把我逼急了，就和她们拼个你死我活！”
她怀里的小孝瓘不明白究竟发生了什么，先是颇为惊骇地睁大眼睛望了望祖母，又看了看挨打挨骂的父亲，只觉得颇为无助颇为恐惧，于是蹬踢着两条小腿，继续大声啼哭。
陆昭君本来就不甚喜欢这个孙儿，眼下正值气恼，又见他哭闹添乱，顿时气不打一处来。她一把将孩子身上的襁褓扯掉，把他翻转过来，剥下裤子，对准胖乎乎的小屁股就是狠狠地几巴掌。
“小东西哭什么哭？大的狼心狗肺不说，小的也来惹事儿，再哭就把你丢出去！”
小孝瓘白嫩嫩的屁股上立即被打出一大片红肿的印记。他从落地到现在一直被人宠爱呵护着，无忧无虑，哪里受过这样的委屈？他愣了愣，顿时来了脾气，哇哇大哭起来，一面哭一面努力挣扎着，朝他父亲的方向伸出小手。一双婆娑的泪眼里满是求救和企望之色。
赵源抬起头来看了看儿子，眼前浮现出病榻上的牧云，想到她苍白憔悴的模样，耳畔仿佛像响起她在昏迷中仍然呼唤着儿子的声音……他终于下定决心，不再犹豫，一伸手将儿子从母亲的臂弯里拽了出来，抱在怀里。
“家家，儿子不孝。您的养育之恩，儿子将来一定会竭力报答。只不过这一次，儿子却要任性一回了，还望家家见谅。”说罢，他取过地板上的小毯子，给小孝瓘裹在身上，小心翼翼地抱着，向陆昭君叩了个头，起身离去。
“你给我站住！”陆昭君在他背后怒声喝止道。
他停住了脚步，却并没有