女子怔住了，喜悦的光芒渐渐消散，取而代之的是失落和沮丧。
赵源的笑容越发迷人了，眼波如春水荡漾，“不情愿？你是害怕高阳王不高兴，还是，喜欢我，想跟着我？”
她无法回答，只能低着头，沉默着。
他收回目光，叹了口气，然后垂了眼帘，漫不经心地看着自己的手指，“我再多一房小妾，倒也没什么。可我后院里的那些个女人，没有一个是快乐的。聪明的女人，如果可以选择的话，应该宁可当一般官员的正室，也不愿给我这样的人当小妾。女人的好时光格外短暂，年轻时享受再多宠爱，也不及老来福珍贵。现在，你自己选一条路吧。”
女子的眼眶里，渐渐湿润了。到后来，水色盈盈，一滴晶莹的泪珠滑落下来，沾湿了衣襟。“……能不能，让奴婢，先伺候您几天？”
“也好，那你就跟我回去吧。”
无可奈何之下，他只好暂时答应了。
……
回府的路上，他独自坐在马车里，在轻微的颠簸中，努力回忆着昨晚酒醉之后的情形。可是，无论怎样去想，也没有半点记忆，头脑中仍旧是一片空白。
烦恼之中，他突然有了主意，伸手将车窗关严，然后解开腰间束带，平躺下来。深呼吸之后，将裤子褪下少许，握住关键的位置，不紧不慢地摆弄起来。
脑海里，反复回忆着牧云那一笑一颦的模样，以及她被脱光衣裙之后，羞涩地闭着眼睛，躺在他身下时的情形。
即使这么多年过去，她仍旧没有什么变化。她望着他的目光里，永远都没有半点伪装，半点虚假。每每被他戏弄，她都禁不住地羞恼，脸颊泛起浅浅的红晕，眼睛因为气恼二变得分外明亮，只是嗔怪着骂一些言不由衷的话，或者用粉拳狠狠地敲打他。每次他都会厚颜无耻地将她压在身下，不由分说地一顿亲吻，使劲浑身解数讨好她。而她到了后来，也会咯咯地笑出声来，身体松懈下来，任由他剥去衣衫……
这世上就算他再多的亲人都背叛了他，都在算计他，惟有她不会。她是他这辈子里，唯一一个可以不设防的女人。纵使有倾城绝色，纵使有再如何神似她的女人，又如何能取代，她在他心目中的位置呢？
想着想着，赵源不禁笑意荡漾。仿佛眼前浮现出她姣好的面庞，让他深深迷恋的身体，她在他努力耕耘下所流露出沉迷不已、极尽愉悦的表情；她激烈忘我的回应，紧紧拥抱着他，仿佛要将他揉入到她的身体中去，紧密结合在一起，再也没有半刻的分离。
和最心爱的女人，尽情缠绵，共赴巫山。人生之中，还有比这更为美好的事情吗？
他低低地笑出声来，手底下的动作加快了许多。火候差不多了，他终于闭上眼睛，屏了片刻，随即抽出帕子遮盖上去。最后颇为娴熟地套/弄几下，释放出来。
喘息稍定，他坐起身，朝帕子上打量打量，还好，他的担心是多余的。昨晚，他没有做出什么不轨行为来。
松懈下来之后，神清气爽了。他整理好衣衫，然后将帕子团成一团，一开窗子，随手丢弃了。
马车边上正好有侍卫骑马护卫着，一不留神，帕子就被风吹向侍卫身上。他目瞪口呆了，心立即提到了嗓门眼，却来不及抓回，只得眼睁睁地看着。
幸好，风的方向变了，帕子朝另一边飞走了，好险没让他露馅。
侍卫没注意这个小小的“事故”，只看到他开窗向外瞧，表情有点奇怪，还以为他有什么吩咐，就赶忙凑近询问。
他略一思忖，吩咐道：“转道去城东，双堂。”
218
218、悬崖 。。。
队伍改变了方向，朝东边一路行进着。在大约距离双堂还有两三里路程的时候，嘴角一直噙着温馨笑容的他，脸色渐渐凝重了。
大概是在辉煌胜利的面前乐极忘形的缘故，在喝了一晚上花酒之后，他竟然忘记了回京之后所要着手处理的一件要事。这件要事，要远远超过他部署篡位的事宜，甚至是，更加严重。一旦疏忽迟疑，或者选择的时机不够恰当，只会一着不慎满盘皆输。
想到这里，他不禁心头一凛，然后不再耽搁，直接打开窗子，对外面的人吩咐道：“改道回将军府，不去双堂了。”
侍卫见他临时改变主意，也不敢询问缘由，立即答应了，同时传令出去。
在掉头的时候，他一眼看到了刘桃枝，于是冲他招了招手。
刘桃枝拨转马头，到了车窗近前，询问道：“郎主有何吩咐？”
赵源看看附近无人，做了个手势示意他近前，接着压低声音，交代道：“像以前一样，叫个侍女悄悄地去双堂，找太原公夫人出来，让她去东柏堂。”
刘桃枝面露诧异之色，犹豫道：“这……万一太原公正在府上呢？”
“我和他的夫人在东柏堂幽会不是一次两次，每次一到晚上就派人送她回去了，这一次也一样，二郎不至于怀疑的。注意，一定要装作和以前一样，不可露出破绽。”
赵源的计划是，像以前一样将牧云接出来。现在他没有对赵汶有任何下手的迹象，赵汶目前仍然代行京畿大都督职权，这是颗定心丸。因此，在他收回他手中兵权之前，赵汶不会公开和他翻脸，从而打草惊蛇，提前暴露自己的。
只要牧云一到他手里，他就立即将牧云用最严密的手段保护起来，从此再无顾忌。下一步，就是收回赵汶手中的所有权利，将他打发出京，去冀州担任刺史。冀州在河北，靠近柔然。赵汶就算真的想要造反的话，一不能投靠西魏，二不能叛逃去南梁，唯一能求助的只有北方柔然。
赵源已经决定，等到自己登基，就遵柔然国俗，父死子继其庶母，纳柔然公主为妃，抚定北方。柔然可汗自然不会和赵汶或者西魏联合，出兵在北方捣乱了。
后顾之忧一旦消除，他就可以腾出手来，趁着梁国内乱，侯景和各路萧氏勤王之兵闷头苦战之机，以刚刚掠夺到的淮南之地为跳板，派重兵护送萧渊明入建业，建立一个傀儡政权。接下来，就可以逐渐蚕食梁国了。
刘桃枝刚刚要领命时，一骑快马从东边奔来，马背上的骑士行色匆匆，似乎有紧急事务要去办。遇到了赵源的队伍之后，此人立即翻身下马，跪在道边，却并不说话，好像仅仅是路遇之后照例行礼避让罢了。
赵源似乎有点不祥的预感，在摸清楚底细之前，他临时改变了主意，对刘桃枝说道：“先别去了，随我一道回府，到时候再说。”
“诺。”
在经过那人的身边的时候，赵源一眼认出了这张面孔，于是不轻不重地咳嗽了两声，随后关上了车窗。
回到将军府时，正值中午时分。原本明媚的阳光不知道什么时候开始，渐渐地消失了，日头也躲入了层层云朵之中，不见了踪影。等赵源回到王府花园背后一个平日里用来商议机密的小院子之后，阵阵凉风携带着暴雨之前的湿气吹拂而来，天空上也开始阴云密布了。
马车走得慢，乘马要快很多。他进入院子之后，那名细作已经在院子里等候了。一见他进来，随即跪地行礼。
赵源直截了当地问道：“怎么回事，莫非太原公那边有什么异动？”
细作回答道：“禀大王，太原公并无异动，仍旧每日照常上朝，照常去衙署，和其他大臣并无私下来往，只是……只是夫人那里，似乎出了事。”
“出了什么事？”闻言之后，他的一颗心立即悬在半空，迫不及待地追问道。
“回大王的话，您在河南征战之时，夫人曾与小人有过交代，她会令人每晚去双堂后面假山高处的凉亭里挂两盏灯笼，白天取下。如果一直是两盏，就代表风平浪静不必担心；如果突然变成一盏，就表示出事了，她再无法和外面的人联系；如果连一盏都没有了，就表示连她身边的人也被禁锢了。”
“现在灯笼只剩下一盏了？”
细作略显犹豫，终究还是照实回答：“不是现在，是从十四天前开始，灯笼就突然没有了，一盏都不剩，一直到今天……”
赵源突然记起，按照奏报上赵汶从晋阳抵达邺城的时间，恰好就是十五天前，也就是七月二十一日。最担心的事情，果然发生了，还远远超出了他的计算。赵汶的行动，竟然如此神速。
心中好像有一只大手狠狠地攥紧了一样，这一瞬间，仿佛呼吸和心头都一并凝滞了。他上前一步，揪住细作的衣领，将后者从地上拎了起来。同时，用低沉暗哑，又凶狠狰狞的声音质问：“既如此，何不早报？”
十四天，十四个日日夜夜，完全失去了自由，甚至连任何通风报信都做不到的她，究竟遭遇了什么？现在的她，会是怎样的状况？他几乎是两眼一抹黑，捕捉不到任何真相。因为完全的未知，才格外地可怕。
细作虽然免不了害怕，却只是努力将自己的脖颈挣脱出来，喘了口气，回答：“太原公回京之后，利用京畿大都督职权，将各处城门都紧闭把守起来。对外称正值非常时期，倾国之兵在河南征战，京城守备空虚，为防不测，限制闲杂人等进出。非有军国要务之类的文书传达，不得擅出京城。”
赵源的手因为用力过猛，竟至颤抖，连骨节格格作响了，“于是一个人都没办法出来吗？”
“回大王的话，不是小人完全没办法出京报讯，而是夫人有言在先，她自有办法周旋，保证性命无忧。即使发现灯笼有变化，也只能在您回京之后告知，而且必须是庆功宴席之后。”
许久，他终于松了手，却沉默不语，怔怔地站在原地。
细作从怀中取出一封密信，双手呈交给了他。
他缓缓伸出手，接过信封，瞥了一眼背后的特殊标记，确认发信人是谁之后，这才动作僵硬地拆开了信封，取出信纸观看。
风越来越大了，吹得信纸猎猎翻动，他用手指捏着，很快，纸张就渐渐被风儿扯裂了。周围的光线越来越暗，仿佛夜幕快要降临了一样。天边突然出现一道闪电，撕裂了阴霾密布的天幕。片刻之后，轰隆隆的雷声，从云端滚过。
赵源不清楚究竟是天色太暗，还是自己的视力太差的缘故，白纸黑字，他已经凑得不能再近；眼睛揉了一次又一次，睁得不能再大。这才勉强算是看清楚了信上的内容。
大概是揉得狠了些，眼眶里格外酸涩，到后来，开始了阵阵刺痛。温热的液体盈满了眼眶，模糊了本就不甚清晰的视线，滴落在信纸上，将原来的墨迹迅速洇开了，变成一团团再也无法辨认的墨渍。
更多更多的水滴沾湿了信纸，迅速地密集起来，到最后，整张纸已经悉数湿透。他将破烂不堪的信纸攥在掌中，紧紧握着。仿佛，揉碎的，捏到破烂不堪的，不仅仅是没有生命的纸张，而是他胸腔之中，那颗千疮百孔、鲜血淋漓的心脏。
大滴大滴的雨水落下，敲打在地面上，草坪上，树梢上。枯黄了一半的叶片再也禁不起秋风和暴雨的侵袭，纷纷飘落。很快，脚下的石板路面，也多了这样几片凋零的黄叶。
雨越下越大，闪电一次又一次撕裂了暴雨之中的混沌天幕，雷声也一阵响过一阵，轰隆隆得好像震彻四野，连脚下的地面也跟着战栗了。
“大王，雨太大了，您还是暂时避一避吧。”
细作淋在雨里，一动不动地跪着。眼看着他的脸色和眼神越来越不正常了，终于忍不住劝说道。
赵源终于缓慢地松开手，攥成一团的信纸掉落出来，落入了浅浅的水洼。他微微俯身，从细作腰间抽出环首刀，然后失魂落魄地，好似僵硬的木偶一样，朝门外走去。
细作注意到，他走过的道路上，洒下了淅淅沥沥的艳色，好像是鲜红的血滴。赶忙起身上前去查看。原来，他握住的不仅仅是刀柄，食指已经落在了握柄相接处的刀刃上。一缕细细的血线，正顺着他的手掌，蜿蜒而下。而他，似乎没有任何知觉，仍然紧紧握着。
“大王松手，松手啊，再这样手指就要断了！”他试图夺了几次，都没能夺下来。
此时的赵源力气大得惊人，脸色苍白到极致，而眼睛里，已经隐隐泛红了。
他好像根本没有听到细作的提醒，只是直直地沿着脚下的道路，朝门口走去。只不过，路线似乎渐渐有些偏差。等到了门口时，他一脚踏到台阶边缘，滑了一下，踉跄着倒地了。
细作赶忙趁着这个机会，将佩刀从他手中抢出，收回鞘中。
“给我，把刀给我……”
赵源从大雨中爬起，嘶哑着喉咙，发出极干涩，极艰难的声音。喘息越来越粗重，脸上早已分不清是泪水还是雨水了。
细作感觉到他的状态已经到了支撑不下去，甚至将要崩溃的边缘。他想呼人来协助，可这里是汇报机密的地方，早已遣散了旁人。整个院子里，只有他们两人。
他一步步后退着，想要出去找人。然而赵源已经拉住了他的衣襟，用满是鲜血的右手在他身上胡乱摸索着，“刀呢，哪里去了？”
暴雨将他手上的血一次次冲淡，殷红的血又从深深的伤口中迅速渗出。很快，他的衣袖，已经变了颜色。
“大王，您的眼睛……”
细作目瞪口呆地愣了一阵子，终于注意到，赵源的眼睛好像出了问题，就连近在咫尺的刀，也无法发现了。原本目光灼灼，顾盼飞扬的双眸，此时竟好像盲了一样，完全失去了焦距，茫茫然的，像眼下的雨幕一样朦胧飘渺。
为了防止他摸到佩刀，再这样精神恍惚地伤到自己。细作悄然取下佩刀，朝附近的水缸抛了进去。水面上漂浮着睡莲的碧叶，随即被砸烂了。佩刀迅速沉入水底，不见了踪影。
他听到这个声响，怔了片刻，终于不再寻找，而是转过身，重新出门。可是他刚刚摸索着走上台阶，就扶着门柱，缓缓滑落下来。
细作上前搀扶住赵源，想要把他扶起，可他瘫软在地，半点也动弹不得。无奈之下，只得转身将他背起。
没想到，刚刚起身，赵源就伏在他的背上猛然咳了一声。肩头顿时一热，他转头望去，只见肩膀上温热的地方，已经被鲜血染红了，怵目惊心。
“大王，您暂且忍耐，小人这就送您回去！”
一只手从后面悄无声息地伸出，抓住了他的衣襟。耳畔，有微弱到几乎无法分辨的声音，在说：“……救我，我不要死……我不能，死……”
话音彻底消失，那只极度苍白的手也徐徐松开，一下子垂落了。
219
219、美人计 。。。
第二天，八月初七日。
前一天的大雨虽早已结束，但是直到上午�