“祖母不让我找那些小姑姑玩，说是怕我把她们带野了。”
“她们规规矩矩的，一点也不好玩。还是咱们的九婶婶好玩，一点都不拘束，爬上爬下，滚泥地里也玩得，不小心打中了也不哭，从来不娇气，还会骑马。你找她来，咱们三个一起骑马去。”
孝瓘指的是赵湛的小妻子，那位柔然来的临和公主。公主比赵湛小一岁，和他同岁。
听他提到临和公主，孝瑜的脸色突然沉重起来。
“怎么了？”
“你还不知道吧，她在两个月前就死了。”
孝瓘大吃一惊，不敢置信，“怎么死的？”
“六月初，她跟着九叔叔去外头玩了一整天，中了热毒，回来之后上吐下泻的，还浑身抽搐，昏迷了。捱到半夜里，就不行了。”
“哦。”
孝瓘有点难过，没有再说话，只是从孝瑜身上翻下，躺在他旁边，两眼望天，眼眶里有点湿润。
“别难过，年纪小的孩子，夭折的很多的。她应该到天上去了，天上，说不定也挺好玩的。”
孝瑜小声安慰道。良久，不见他说话，自己也觉得无聊，就随手拾起枕头旁边的一片叶子。叶片细长，被他信手折了折，然后衔在唇边，想要吹个简单的曲子来讨堂弟开心。
没想到，刚刚吹了一下，就被孝瓘劈手夺去，“别，这个有毒！”
207
207、生死 。。。
孝瑜颇为吃惊，愣了愣神，还以为堂弟是在和自己开玩笑。因此，他并没有当回事，反而又拾起一片叶子，“真的吗？那太好了，我长这么大还没见过毒药是什么样，现在尝尝看。”
孝瓘急了，赶忙再次过来抢夺。他飞快地翻身坐起，将叶片举得高高的。
“给我给我！快给我！我不是和你闹着玩的，这真的有毒！”
他见堂弟一脸焦急而认真的模样，隐约觉得这不是玩笑了。这一次，他不再傻乎乎地直接将叶子含在嘴里，而是翻身下地，举着叶子朝门口跑去，一面跑一面故意戏谑道：“有毒你还敢拿着玩？说不定是很好吃的东西，我尝尝看。”说着，背对着孝瓘，作势往嘴里放。
“别！”孝瓘匆忙追赶上来，一把拉住他的袖子，连拉带掐的，总算把这片叶子夺了下来，扔在地上，还不忘狠狠地踏上几脚，骂道：“这害人的东西……”
他觉察到孝瓘的神情似乎不对劲儿，也就收敛了笑容，正色问道：“这花挺漂亮的，怎么会有毒呢？”
“这叫夹竹桃，看着漂亮，毒性可大着呢，全身都是毒。我上次见到牛吃了一点，没多久，就开始发作了，还不到半个时辰，就倒毙了。那么大一头牛都能毒死，更何况人了。”
孝瑜皱着眉头，蹲在地上打量着散落的花瓣和枝叶，疑惑道：“这花挺常见的，从没听说过有毒，莫不是那头牛恰好吃了有毒的野草什么的，你误以为是夹竹桃惹的祸？”
“那就不清楚了。不管怎么说，你还是小心为好，千万别乱往嘴里放，你又不是神农，百毒不侵。”
他被堂弟的最后一句话逗笑了，然后点了点头，“行，那我相信你——对了，这花有毒的事情，千万不要对别人说。”
“哦？为什么？”孝瓘那一双明亮清澈的眼睛里满是好奇和疑问，“我也是为了别人好啊。”
孝瑜下意识地朝周围看了看，见侍女们都远远地站在门口，这才压低声音，回答：“你为别人好，别人未必都如你这般善良。你说出来是为了帮人，却不知别人会不会拿去害人。”
他恍然了，然后一脸庆幸地说，“幸亏你提醒，我就对你，对九叔叔说过，再没告诉过第四个人。”
“你跟他说过？什么时候？”不知道怎么的，孝瑜听到他的话之后，心中突然咯噔一声，右边眼皮也微微抽了一下，一种不安的猜测渐渐涌上心头。
“上次啊，就是两年前，我最后一次在晋阳的时候。”
孝瑜陷入了沉思之中，好久没有说话。
“瑜哥哥，你怎么了？”孝瓘等了很久，也不见他有什么反应，忍不住问道。
他回过神来，摇摇头，略带掩饰地笑道：“哦，没什么，就是一时走神了。”
两人一直玩耍到傍晚，累得满头大汗的。一起洗过澡，吃过晚饭，又一并躺在榻上聊天。等聊到初更时分，孝瓘不停地打着哈欠，回答他的话也简略成了“嗯”，“是”。等到后来，索性连回音都没有了。
孝瑜转过头，见他侧身躺着，眼皮早已不知不觉地闭上了。侧耳听听，呼吸声均匀绵长。看样子，早已睡着了。
他突然有点羡慕这个仅仅比他小不到一岁的堂弟了。不仅仅是因为孝瓘人漂亮，从小就在众星捧月，万千宠爱中成长，而是这位堂弟根本不用为任何事情操心，不为任何人际关系而烦恼。人单纯而快乐，仿佛整个世界都是光明的，安全的，没有黑夜，每一个角落都洒满了金色的阳光。
而他，从懵懵懂懂的时候起，就学会了如何看人眼色，如何在暴躁的祖父，威严的祖母面前扮个懂事聪明又知礼的好孩子。几乎从没有人意识到他也是一个渴望关爱，渴望得到照顾和保护的孩童，只把他当成一个懂事早熟，不需要大人操心管教的人。
他很不喜欢看到母亲整日里低眉顺眼，对人恭恭敬敬，小心翼翼的样子，哪怕对下人说话，也从不大声。他的骨子里压抑着桀骜不驯的因子，可他很清楚，他的出身，他现在的处境，使他根本无法从容地显露自己的真性情，更无法肆无忌惮地骄傲。
他何尝不渴望父爱，父亲每一次来探望他的经过，他都牢牢地记在心中，好在没有父亲关怀的时候，通过回忆这些，来得到短暂的温馨。父亲偶尔流露出的慈爱眼神，还有随着他的成长而转化成的欣赏和器重，都是他最大的动力。他一直在想，将来，他要施展才华，好好干一番大事，就像他的祖父，父亲一样。
可是，今天赵湛的话，却犹如一盆冰水，将他从头到脚淋了个透，全身心都坠入了冰窖，冷到了极点。
是啊，他是可以不在意的，只要他没有任何野心和贪念，只要荣华富贵，只要这样优越而平静的生活，就足够了。但是，他又怎能真的做到毫不在意，一点都不曾放在心上呢？他也是一个有血有肉，有喜怒有哀乐，有理想有抱负的人，为什么，从一开始，就注定他输了；为什么，从一开始，就不给他任何机会呢？他做错什么了？
不过，郁结了很久，孝瑜终究还是没有半点怨恨嫉妒孝瓘的意思。毕竟，他也没有错，他是个纯真而善良的孩子，不应该承受那些不应该他承受的东西。
看着熟睡中的孝瓘，他记起当年的情景，那时候，父亲曾拉着他们两个的手，给予他们同样分量的慈爱。父亲嘱咐他说，孝瓘是他的弟弟，要他们兄弟齐心，互相扶助；要他在弟弟遇到危险的时候，给弟弟保护，尽最大的能力。
昏黄的烛光中，孝瑜无声地叹息着，伸出手，为孝瓘盖上被子。然后，摸了摸他的小脸。
他曾经无比期盼成长，可是，现在他才知道，成长的可怕。但是，人终究是要长大的。父亲虽不常在他身边，却是为他遮风挡雨的大树，是他最好的庇佑。若这庇佑没有了，会怎样？将来会发生什么，他不敢想。但他知道，孝瓘是个好弟弟。若有人来欺负孝瓘，陷害孝瓘，第一个出来帮忙的，肯定是他。
他静静地注视了孝瓘良久，这才慢慢起身，穿好衣服和鞋子，蹑手蹑脚地离去了。
孝瑜并没有回自己的住所，而是提着灯笼，去了府里的藏书阁。阴沉沉的夜幕中，只有他一个人走着，灯光将他的影子拉得长长的，寂寥，却又隐隐透着几分阴森诡异。
一步步登上楼梯，脚踏着陈旧的木头阶梯，发出沉闷的声响。到了二楼时，他放下灯笼，点燃一盏灯烛，借着微弱的光线，在一座座巨大的书架上，仔细搜寻着分类和书目。
半盏茶的时间后，他的视线在一本厚厚的大部头书籍面前，多停留了一阵。只见上写着，《本草经集注》。封面有几分黄旧，上面落了一层薄薄的灰尘。想来，府里没有喜欢研究医术和药学的人，所以这本书只能束之高阁，被冷落了。
灯光下，他查阅了若干页之后，终于找到了他想找的内容。
细细地读了一遍之后，他终于确定了心中猜测。继续往下看，他又在这一条目之下，看到了更令他暗暗心惊的内容。禁不住地，眉头微皱，眼中隐隐出现一丝冰冷，乌黑的眸子，也越发幽深了。
……
邺城，双堂。
夜半更深，些许微风，透过半卷的竹帘，吹入室内，微微拂动着她身上质地轻薄的纱衣，还有鬓边散落的发丝。这样一个夏末的夜晚，安宁而静谧，可以让人安心入眠。可是，她一直在灯前坐了半夜，终究还是无眠。
牧云的目光，一直凝视着腕上的那一对鎏金镶珠的玉臂环。沁凉光滑的玉质，精致的兽首端口，莹洁闪耀，衬着她的洁白胜雪的肌肤，赏心悦目。
这对臂环是去年夏天时，赵源从晋阳回来，探望她时，所赠与她的礼物。因为过于华贵，又颇有几分重量，所以她平日里很少带。这样一个孤寂的夜晚，她终于将它们寻出，扣在了自己的手腕上。
眼前，忽然有一个小小的黑影掠过。随后，她听到烛芯发出“啪”地一声轻响，一种淡淡的焦糊味，在空气中弥漫开了。
她抬头一看，只见一只被烧去了翅膀，半身焦黑的蛾子，跌落在桌面，须足微微颤抖着，像是在垂死挣扎。没一会儿，挣扎彻底平息了，原本还在空中自由飞行的蛾子，变成了毫无动静的尸体，无声无息地躺着。
飞蛾喜欢扑火，那是因为它简单的头脑，无法预知火焰是极其危险的，会直接威胁到它的生命。人的头脑，远远胜过飞蛾，趋吉避凶，是人生在世的本能。明明知道眼前的火焰很危险，还是要一头撞进去，这种行为，显然是最愚蠢的找死。
然而，她终究还是决定这样了。
人生总是要面临着这样那样的抉择，尤其是站在最关键的那一个岔路口前，一条是生，一条是死。生与死，不过是一念之间。可是，人生的意义，未必在于长短，而是在于价值。自己的价值，以及带给别人的价值。其实，不必计较太多，只要活的值得，死的值得，就足够了。
看着灯油一点点枯竭，灯光一点点暗淡，她用拇指摩挲着臂环，将她和赵源这十五年来，相遇、相识、相知、相惜的经过，仔仔细细地，回忆了一遍。或有欢喜，或有伤悲，苦涩而甜蜜。想到他那双泛着桃花烂漫般灼灼光华的眼睛，想到他说话时的声音，想到他说话时的样子，她就满心欢喜，拥有了可以付出一切，牺牲一切的勇气。
“阿源……”
牧云用只有自己才能听到的声音，念道。随后，她朝灯芯伸出手去，张开五指，让温暖的遍布掌心。徐徐贴近，温暖渐渐变成残酷的炙热。最终，她并拢拇指和食指，在钻心疼痛的那一瞬间，掐灭了烛火。
东方隐约有了鱼肚白。到后来，鸟儿在窗外的枝头清脆地鸣叫着，然而却迟迟没有晨曦出现，室外有些昏暗，这是一个阴霾的天气，也许，快要下雨了。这崭新的一天，应该不同寻常。
牧云缓缓起身，出了房间，走到门口，站定了。
阶下的庭院里，有一个熟悉的身影，静静地伫立着。那人的头发上，眉睫上，衣衫上，似乎都沾了一层凉凉的露水。他应该，在这里站了很久了。
“姊姊。”
声音一如往日的淡然，不流露任何情绪。赵汶唤了这一声之后，抬眼朝她望来。
这时候，天幕中层层密布的乌云，突然出现了一条缝隙，一道犀利的阳光，透过裂开的云层穿下，映照在他的周围，映得他前所未有地耀目，非凡。
这刺目的光环，一瞬间晃得她眯缝起了眼睛，本能地抬手遮挡。
208
208、哀悼 。。。
“夫君回来得真快。”
牧云站在高高的台阶上，居高临下地望着他，并没有行礼，也没有看他。视线遥遥远望，越过墙头，隐约能看到，院子外面，已经被他所带来的卫兵所包围了。看来，他应该知道什么了。
在心底里暗暗地喟叹一声之后，她再次远眺。天边的尽头，是连绵起伏的山脉，灰蒙蒙的，沉寂而安宁。从邺城到晋阳，隔了多少座山，多少条河，那人，应该来不及赶回来救她吧。
周围的空气，越发潮湿了，想来，是真的要下雨了。
赵汶不动声色地回答：“京师要地，朝政卫戍，一天也缺不了人。大哥已令我先行返回京城，代替他辅政，代行京畿大都督职权。重任在肩，怎敢在路上耽搁？”
“他什么时候回来？”
“如果他回晋阳探视太妃，再回京城，起码要在二十天以后了吧。”赵汶的目光从她的脸上，慢慢地转移，一路向下，在她的腹部，略略停顿。然而说话的语调，没有任何变化，“一别三个月，姊姊倒是胖了不少，想来，是心宽而体胖吧？”
说话间，他一步步走上台阶，拉起她的手，轻轻地抚摸着，抬眼打量着她，“虽然胖了，不过，还和以前，一样漂亮。”
牧云将自己的手，从他那只黝黑粗糙的大手中慢慢抽出，嘴角浮出一丝冷笑：“你带了这么多人来，打算带我去哪里？”
赵汶摇了摇头，神态和语调一如既往地淡漠，回答：“不，你就留在这里，等大哥回来。”
“嗯，是啊，在此之前，一步也不能踏出这里，更不能和外面的人有任何联系。”
“算是这样吧。”
说吧，他再次拉起她的手，慢慢收紧，重重握着，迫使她跟随着他的步伐，朝室内走去。她纤细的手腕几乎要被他捏碎，剧痛钻心。饶是如此，她仍紧紧地咬牙忍着，不发出呼痛声。
她很清楚，此时身边的这个男人，早已不再是当年那个瘦小的，憨憨厚厚的少年了。他彻底长大了，变得孔武有力，变得心如铁石。再没有什么力量，能够击倒他了。
到了室内，赵汶搬来一张软榻，放在窗下，然后拉着她的手，并肩坐下。接下来，就是长久的沉默。
她并不主动和他说话，更不去看他此时的神情，只是低头打量着先前被他掐过的手腕。洁白的肌肤上，有一块明显的红肿，渐渐的，颜色开始发暗，最后形成了一块青紫色的瘀斑。
窗外的天色越来越黑了，乌云层层叠叠，连透过竹帘吹拂进来的风中都挟带了阵阵湿意。到后来，天空中电闪雷鸣，哗啦啦地下起了瓢泼大雨。
地板上