“她不是自杀的。”一句话，轻轻从清越口中脱出，隐藏着锋利的双目，环视着房间的每一个角落。“这房间告诉本官，死者绝非自杀！”
孟捕头吃惊，问：“大人何以从现场断定死者绝非自杀的？？
清越说：“因为本官在这房间闻到了一股气味，一股很浓重的气味，这股气味居然能阻挠本官的思路，定不简单。至于是什么气味，等唐医官回来再下肯定。孟捕头，你先去帮本官办一件事！“
孟捕头说：“大人，何事？请吩咐！”
清越走出房间，回到小厅坐下，这才说：“把五位女死者的家属，以及证人，嫌疑人，一并带回衙门，本官等下回去升堂！”
“那另外失踪的七位少女，她们的家长需要叫到衙门来吗？”孟捕头这才想起失踪掉的七位秀女。
“不用！清越回道。“只管叫死去的五位秀女的家属到衙门即可！”
孟捕头微微弯腰，抱拳道：“卑职明白，卑职这就去办，卑职先告退了！”说完，挺身，转身，走出了林家。
清越在小厅里等了一会唐剑他们，然后方父端了一杯茶上来，放到香楠桌前，说道：“大人，您也累了，先喝杯茶吧！””
捧过茶杯，清越道了声谢，“谢谢！”
林父坐下，满脸的愁容，“唉，想不到老头子的两个女儿，都逃不过进宫成妃这一劫。大女儿出事也就罢了，偏偏二女儿也出了事！”
清越眸光一沉，神情严肃起来，“大叔，您有两个女儿？”
“嗯铁血击空。”方父点了一下头，脸上浮现的忧伤让他看起来很苍老，“我大女儿比小女儿早出生十七年。大女儿也是十三岁之时被选入宫的，但这一去，就没再复返，更没有任何消息。直到去年，终于有了大女儿的消息了，可竟是、竟是说我大女儿犯了欺君之罪，已喂了鹤顶红，处死在深宫里。呜呜，我可怜的女儿们……”
“大叔，”清越安慰道，“请放心，本官一定会给您一个交代的。”
离开林家前，林父亲自送清越到门口。
唐剑和祈轩已经回来了。
清越走时，回头看向方父，问了一个无关紧要的问题，“大叔，您大女儿叫什么？”
林父回道：“她叫林……”
衙门。
回到衙门，差不多是傍晚的天色了。
清越回到衙门内堂，孟捕头已经在内堂等候多时了，一见到清越，马上就禀报，“大人，您吩咐卑职的事情，卑职都已经完成了，是不是现在就传令下去升堂？”
清越说，“不急，先听听祈护卫和唐医官打听回来的消息。”说毕，望向祈唐二人，问道：“祈护卫，唐医官，本官派你二人前去了解死者林倩与死者赵小文生前的情况，可有些许眉目？”
祈轩先说，“死者林倩是南村里可数的美人，卑职从村民口中打听到，方倩品行良好，平时又没有水性杨花的举动，待父母更是孝顺。她性情温和，非常的善良，据村民们透露，她还是个胆子很小的姑娘，平时连鸡都不敢靠近半步。从这方方面面看来，林倩绝非是杀人不眨眼的凶手。敢问，一个连活活的生鸡都不敢靠近的人，哪来的胆量杀活人呢？”
“说得有道理，”清越认可地点点头，视线又落在唐剑脸上，“唐医官，你打听到了什么情况？林倩与赵小文同为南村人，她们之间有无瓜葛？”
“大人……”唐剑的脸色有点不对劲，欲言又止，似乎是打听到了重大隐情。
清越问：“唐仵作，你因何吞吐？”
唐剑实情相告，“大人，卑职从南村村民口中得知，死者赵小文并不想成为秀女进宫，而是被死者方倩威逼利诱的！”
孟捕头震惊，“那照此看来，赵小文不就是林倩所害的？”
清越对唐剑说：“详细点！”
唐剑应道，“是，大人。先前……”
一个时辰前。
唐剑遵从清越的吩咐，去其他村民家询问了赵小文和林倩的情况。路过村头的河流时，看到河流上有三五个村妇在结群洗衣服，于是走了过来，询问道：“请问一下各位，各位对先前的死者赵小文熟不熟悉？”
说到赵小文，几个村妇不由分说磨起了嘴皮子。
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123 编个故事来唬弄人
“要我说啊，小文那丫头罪有应得，谁叫她父母曾经干了那么坏的事！”
“可不是嘛，真缺德。如今好了，人家要她还债，替人家姐姐赔命，她父母都死了，赔命也得由下一代来赔！”
“按理说这倩丫头也是挺好的一个人儿，可惜啊，也要步她姐姐的后尘了。她自己步也就行了，非得拉上小文那丫头！”
从几个村妇口中，唐剑打听到了一些外人所不解的事情。
现在，唐剑只得如实禀报给清越知道，“大人，事情就是这样的。当年，林倩的姐姐被赵小文父母偷偷送到选秀官的面前，结果真通过了地方选秀，成为秀女，进了宫，听说还成了皇上的妃子。
由于犯了欺君之罪，被处死了。今年选秀，林倩被选上了，而原本赵小文没有参与选秀的，是林倩去说动赵小文参加选秀，最终被选上。”
清越叹了口气，“唉，孽缘啊。林倩想教训赵小文的父母，是赵小文的父母把她姐姐送进宫的，最终害了她姐姐，所以，她要拉赵小文下水！”
祈轩站在一旁，神情若有所思，似在思考另一件事情。香楠见他久久未回神，换了声，“祈护卫，你在想什么？”
回过神来，祈轩看着清越，嘴巴动了动，有些话不知该如何说出口。
清越看出他的犹豫，轻声道：“但说无妨！”
想了想，祈轩还是选择了不说，“大人，卑职还未确定这件事，等卑职确定了再跟大人详谈！”
“嗯。”清越应了声，并没有为难祈轩，转头望向唐剑，有事吩咐，“唐仵作，死者方倩的尸体就停放在衙门义庄里，林仵作退休了，有劳你去验证死因！”
唐剑皱起眉，“退休？”
孟捕头问道：“大人，何为退休？”
“呃，”清越怔了怔，解释道：“退休的意思是，劳动者因年老或因工、因病致残，完全丧失劳动能力而退出工作岗位。”
孟捕头有所领悟，“原是如此。大人懂的真多啊，清越委婉的说到这是跟卿宝学的。害羞的挠挠头。
大人，哪卑职现在干嘛？”
清越说，“本官做出了新的决定，明日响午再升堂审理此案。孟捕头，你接下来到明日升堂前的任务，就是保护好每一位家属，证人，嫌疑人，以及死者的尸体。孟捕头，你可觉得有压力？”
孟捕头坚定道：“请下人放心，卑职一定完成任务的，不会让任何事情，发生在这些重要的人身上！”
唐剑说，“那卑职和孟捕头先退下了！”
清越点了点头，“嗯。”
入夜后，趁祈轩和清越和唐剑他们去吃饭了，卿宝背着一个小包袱，偷偷从府衙后门溜了出去，并在附近投宿了客栈。
在客栈的客房里，屏风后面，
晚饭用过后，祈轩和唐剑和清越到后花园的凉亭上乘凉。
入夜后就没见过卿宝的身影，以为唐剑知道卿宝去向，祈轩问：“三弟，晚饭吃下来，没见三弟妹的影子，去哪了？”
清越摇头，“不清楚，可能在放假里面休息。”
看看月色，是时候出发了。祈轩对唐剑说：“大哥，今晚，我可能要出去一趟！”
唐剑问：“去哪？”
“回来再跟大哥说！”说着，祈轩起身，“大哥，为尽早帮清越破案，我想去一个地方肯定一件事，这件事对破案有很大的帮助。”
“需要我帮忙吗？”唐剑以为祈轩这是要上刀山下火海，有所担忧。
祈轩说：“大哥，不用了，我一个人能搞定。那，我先走了。”说毕，转身走下了凉亭，离开了后花园。
丽春院。
卿宝已经换上了一袭白色的素衣，绾起的青丝全部已放下，用一条纱布绑着，吊在了左胸上。外在相貌看起来，朴素清秀，像一个良家少女。她走到丽春院门口，故意昏倒下去。
为了破案，她不得不换回女装把自己送上门。
昨晚她已经女扮男装进过丽春院，避免丽春院的人认出她，她只得换回女装。
突然一个国色天香的女子跌倒在门口，站在门口招揽生意的丽春院姑娘们，当下都吃了一惊，几番手足无措之下，最后还是腾出两人把卿宝扶进了丽春院。
卿宝虽闭着眼睛，但她能感觉到有人把她扶上了楼梯，不稍一会，她已经躺在一间房的床上了。
芳姐急匆匆的脚步迈入了房门。
“怎么回事！怎么回事！”芳姐一走进来就询问把卿宝扶进丽春院的两位姑娘。走到床边一看，眼珠瞪大了一倍，惊道：“这丫头，长得真不错！”
其中一个姑娘垂着头说，“芳姐，我们刚刚见这位姑娘在咱们丽春院门口昏倒，于是就把她扶进来休息了！”
芳姐深不可测地问：“就她一个人吗？”
那两位姑娘一同回答：“是的！”
“你们先下去！”芳姐挥手示意道，有马上把那两人赶出去的意思。
“是！”俩姑娘欠身一个，一同退出了房间，并把房门关上。
芳姐坐到床沿，轻捏着手绢的手伸出来，把盖住卿宝额头的头发拨开，精致的五官映入她眼中时，忍不住赞道：“长得真不赖，若能收她为徒，耐心改造，将来她一定是我丽春院的摇钱树，比牡丹有过之而无不及。”
芳姐的话，卿宝听得一清二楚，心里盘算道：“我该将计就计，顺了芳姐的意思，以便更好地查找线索。””
慢慢的，卿宝疲惫地打开眼睛。
芳姐一见到她睁眼，激动地笑了，就好比见到了摇钱树，“姑娘，你醒了？”
卿宝一下子起身，扑向芳姐，把芳姐给紧紧搂住，身子在芳姐怀中颤抖着，非常害怕地说道：“姐姐，救我，救我，我不想死……”
芳姐顺理成章以过来人安抚道：“姑娘，你别怕，你现在很安全，很安全！”想不到，怀中这女子醒来便是这副德性，看来已把她当做恩人了。
“姐姐，有人要杀我！”卿宝从芳姐怀中抬起头，可怜楚楚的看着芳姐，把心中编好的故事倾诉出来。
芳姐爱怜地把卿宝唇边咬着的发丝拨开，尽最大的能力在卿宝面前表现出和善的形象，“姑娘，你叫什么名字？”
卿宝说：“姐姐，我姓夏，名卿宝，夏卿宝。姐姐，你呢？”
芳姐呵呵一笑，“卿宝？好名字！我是芳姐！”
“这里是哪？”卿宝环视房间一眼，明知故问道。
芳姐没有马上回答卿宝的问题，许是怕卿宝知道她这里是丽春院，然后会做傻事，那岂不是成不了她的摇钱树了？
芳姐略微笑笑，答非所问，“这里是芳姐的家。卿宝妹妹，告诉芳姐，你被谁追杀？”
卿宝咬了咬唇，满是可恨的语气道：“芳姐，我母亲在我出生后不久便离世了，后来我爹娶了个后娘回来，我后娘一直对我不好，她还要为我安排我不喜欢的婚事，所以我就逃了出来，却被后娘派人追杀，我……我的命好苦啊！”
“别哭，还有芳姐，有芳姐在，不会有人敢再欺负你了。”芳姐把卿宝搂入怀中心疼着，卿宝在她怀中露出一个邪恶的笑容。
之后，芳姐命人把香楠带到后院的厢房休息。
后院是个隐蔽的地方，除了丽春院的人，外人一律不准进来。
现在是晚上，是丽春院生意红火的时候。这会，丽春院的姑娘们都出去招呼客人了，芳姐也去招揽生意了，后院除了几个婢女，没有一个能发号施令的人在。
卿宝正在厢房里沐浴，一个婢女伺候着她。从她的待遇看来，芳姐是铁了心要把她培养成丽春院的摇钱树。
一边沐浴，卿宝一边环顾四周，看看丽春院内有什么不可告人的地方。
这时，婢女轻声问：“小姐，水还温吗？要不奴婢再去给您打一桶热水来？”
“哦不用了。”卿宝回道，“你先下去吧。”
婢女点头应，“好的小姐。”临走前，嘱咐了香楠两句，“对了小姐，后院最后的那间厢房您不要去靠近，牡丹姑娘说了，谁要是去那，一定会严惩不贷的。”
“后院……”卿宝若有所思起来。想必这个后院，一定藏着不可告人的秘密。这个牡丹，也很不简单。
“我知道了，你先下去吧。”卿宝说。
婢女没再说什么，退出了厢房。
一会，一个黑影跃入了后院的屋墙，并嗖然一声跃过卿宝所在厢房的窗户，这个黑影便是祈轩。他正想往前面的厢房看看，谁知道前面传来了芳姐的声音，“牡丹，你最近总是见精神不佳，是不是有什么心事？”
祈轩想也没想就悄然打开身后的房门，进入了卿宝所在的厢房。
听到门口有声音，卿宝以为是先前那婢女进来，拜托的语气道：“丫头，你帮我去看看，芳姐现在在干嘛。”
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124 风花雪月
祈轩沿着屏风外走了一圈，最后在卿宝身后悄然停下了脚步，因卿宝面向前方，他没有看到她的面孔。
卿宝自言自语道：“明明听到有动静的，怎么这么久都没出声？”
这时，芳姐和牡丹的脚步已经到门口外面了。
卿宝想起身更衣，突然肩膀被身后的祈轩给按住，她起不来，但也不敢乱动，少许慌张地问道：“你是谁？”
祈轩凑到她耳边，小声道：“不想死就别动。”听似很温柔的声音，却透着嗜血的冷漠与冷血，真的会杀了她。
卿宝听到这声音，微微吃惊，心里惊道：“是祈大哥？”
“我不动，我不动就是了！”卿宝小声保证道。
祈轩这才松开自己的手，往前面走去，在屏风口向外看了看，偏偏芳姐这会说，“牡丹，我们进去看看卿宝。”
听到这，祈轩马上缩回头，回过身，却对上了卿宝这张熟悉的面孔，心中马上闪过了一个人的面孔——卿宝。
卿宝立即双手护着胸前的风光，又羞又怒道：“你、你这个人太过无礼了，你谁啊？给我出去！”
祈轩马上撇开脸，真想不到他会遇上这种情况。�
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